钟年年跟着林初月走进藏书阁，一股浓郁的墨香扑面而来，让她瞬间精神一振。
阁内书架林立，从地面一直延伸到屋顶，上面整齐地摆放着密密麻麻的书籍，看得人眼花缭乱。
林初月知道钟年年素来爱看书，便笑着对她道：“这里的书你随便看，不用一直跟着我。”
钟年年闻言一喜，连忙点头道谢，随即沿着书架细细观摩。
《药王本纪》《针灸十三法》《水患治理》《边防策论》……经史子集、医卜星相、农工技艺，几乎涵盖了世间所有门类，看得她目不暇接。
忽然，钟年年的目光被书架角落的一本书吸引住了。
与其他装订精美、封面崭新的书籍相比，这本书的装订线已经有些松动，甚至还有几页脱落下来，被随意地夹在里面，显得格格不入。
她好奇地将书取了下来，只见封面上赫然写着《燕京朝事录》五个大字，纸页已经泛黄，透着岁月的痕迹。
钟年年轻轻翻阅，好奇地看着里面的内容。
“宣瑞十七年，户部尚书贪墨赈灾官银，纳地方官吏贿赇，事败被革职拿问。其拒不认罪，言辞桀骜。其罪牵涉甚广，动摇国本，影响恶劣。主审官御史中丞连修奉旨鞫审，依律判其满门抄斩，家产抄没入官。”
钟年年心中一惊，继续往下翻。
“案审期间，其指称连氏一族挪用漕运官银，欲攀咬构陷。经三司复核查验，其所言皆为虚妄。案发后，府中家仆一人趁乱出逃，遁至城郊东郊一带，迄今踪迹不明。”
城郊东郊？
那正是郑家村所在的方向。
一个可怕的念头在她心中升起，思绪瞬间清晰起来。
连修乃是连家嫡系，当年主审户部尚书贪墨案，却未必是铁证如山。
或许前户部尚书所言非虚，连家确实存在挪用漕银之事，为了掩盖真相，也为了斩草除根，连修才会罗织罪名，判尚书一家满门抄斩。
而那位出逃的家仆，手中定然握有能证明连家罪行的关键证据。
连家多年来一直暗中追查，最终在郑家村找到了家仆的踪迹，为了永绝后患，宁可错杀一千，不可放过一个，竟下令屠村，将整个郑家村的百姓都变成了刀下亡魂。
怪不得郑家村的百姓个个朴实无华，与世无争，却遭遇了如此灭顶之灾。
原来这场惨祸，竟是连家为了掩盖罪证、斩草除根而制造的。
钟年年只觉得如坠冰窖，浑身冰冷刺骨。
她强压下心中的惊涛骇浪，指尖颤抖着将那几页记载关键信息的纸小心翼翼地取下，迅速叠好收入袖中，又将书本放回原处，抚平了书页的褶皱，装作若无其事的模样。
“待我为郑家村数百亡魂报仇雪恨，定会将这书页归还。”她在心中默念。
“我当是谁在这儿偷偷摸摸，原来是林小姐身边的丫鬟。”
一道尖酸刻薄的声音突然响起，打破了藏书阁的寂静。
“不过是个卑贱丫鬟，识得几个字，也敢在这藏书阁里装模作样地看书？”
不用回头，钟年年也知道来人是谁。
她深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓转过身，敛衽行礼，语气平静无波：“许小姐。”
许迎雪双手抱胸，下巴微扬，眼神里满是轻蔑：“怎么，被我说中了？一个丫鬟也敢觊觎这些古籍，莫不是想偷出去卖钱？”
这话一出，周围几位公子小姐的目光瞬间聚焦过来，带着几分好奇与审视。
钟年年心中冷笑，面上却依旧维持着恭敬。
她缓缓直起身，声音清亮柔和，却字字掷地有声：“许小姐说笑了。奴婢虽身份低微，却也知晓‘敬物’二字。许府藏书阁名满燕京，皆是先贤智慧结晶，奴婢能在此瞻仰一二，已是天大的福气，怎敢有半分觊觎之心？”
她顿了顿，目光掠过许迎雪略带错愕的脸，继续说道：“再者，奴婢跟着小姐读书多年，不敢说饱读诗书，却也认得些字。许小姐方才盛情邀请诸位入阁观书，想来是想让大家一同领略古籍的魅力，并非只许贵人们赏读，奴婢不过是沾了诸位公子小姐的光，跟着开开眼界罢了。”
“你……”许迎雪一时语塞，她本想借机羞辱钟年年，却没想到这丫鬟如此伶牙俐齿，竟把她的话堵得严严实实。
她强自镇定，挑眉道：“哼，巧言令色！谁知道你心里打得什么鬼主意？这藏书阁里的书，哪一本不是价值连城，若是污损了书页，你担待得起吗？”
钟年年微微躬身，语气依旧恭敬：“许小姐此言差矣。奴婢虽身份低微，却深知古籍珍本的贵重，每一页都承载着先贤的智慧与岁月的沉淀，岂敢有半分轻慢？方才翻阅之时，奴婢始终小心翼翼，指尖只轻触书页边缘，连一滴唾沫星子都未曾沾染。”
她顿了顿，转头看向身旁的几位公子小姐，声音清亮了几分：“况且，诸位公子小姐皆在此处，许府的仆从也在阁外值守，若奴婢真有污损之举，怎会无人察觉？许小姐这般揣测，未免太过小瞧奴婢，也辜负了您邀请众人观书的雅意。”
她话音刚落，旁边一位白面公子便忍不住点头：“许小姐，这位丫鬟说得有理。方才我等皆在附近，并未见她有任何不妥之举。”
另一位穿绿衫的小姐也附和道：“是啊，许府藏书阁如此森严，许小姐何必对一个丫鬟如此苛刻？”
许迎雪被众人说得脸上一阵青一阵白，她本想在众人面前彰显自己的身份，却反倒被一个丫鬟抢了风头，还落得个“苛刻”的名声。
她咬了咬牙，狠狠瞪了钟年年一眼，却找不到任何反驳的理由，只能悻悻地说道：“算你嘴巧！还不快滚回你家小姐身边，别在这里碍眼！”
钟年年依旧恭敬行礼：“谢许小姐成全。”
说罢，她转身朝着林初月的方向走去，步履从容，丝毫不见狼狈。
林初月将这一切看在眼里，眼底闪过一丝赞赏，待钟年年走近，低声道：“做得好，既没失了分寸，也没让她看轻了我们。”
钟年年回道：“小姐放心，奴婢不会给您丢脸的。”
木槿也连忙凑上前来，眼里满是佩服：“不愧是年年，如今这行事风格、说话底气，跟小姐是越来越像了，连怼人的时候都不卑不亢的。”
钟年年狡黠一笑：“还不是小姐平日里教导得好，奴婢只是学着小姐的样子，守好分寸罢了。”
三人站在原地，头凑在一起悄声交流，眉眼间皆是默契，全然将一旁面色铁青的许迎雪晾在了脑后。
许迎雪看着她们三人旁若无人的模样，满心的怒气如同被堵住的洪水，无处发泄，只觉得胸口憋闷得厉害。
她咬了咬牙，强压下心中的火气，对着在场的众人扬声道：“时辰不早了，藏书阁要落锁封存，诸位请移步后花园，诗会即将开始。”