“阿兄散学了？”她一边说着，一边起身就要往外间走，如茵随手拿起旁边的披风追在后面，“姑娘，这天儿且还冷呢，您多穿些。”
刚踏入外间，就看见地上放着四个大箱子，这一幕她并不陌生。
“阿兄。”她脸上扬起甜甜的笑，朝着阮今衍走去，刚走两步，就看他起身两步迈过来，眼神仔细将她从头到脚看了个遍，语气担忧，“听说你今日在安阳侯府受委屈了？”
“只是郡主吩咐了一件小事。”她无所谓道。
“我知这位郡主向来是喜欢刁难人的，往后咱们避着她便是。”阮今衍面上的担忧仍不见消散。
说完，又见阿兄指着地上的箱子，“不止我知道你今日受了委屈，你瞧，这都是你允均哥哥让我带给你的，让你开心些。”
话音落下，四个箱子已经被打开，里面放着各色珠宝和绫罗绸缎，还有一箱全放着书籍。
她微微蹙眉，“阿兄，这位允均哥哥到底是何人？为何对我这样好？我却从未见过。”
阮今衍闻言眨了两下眼睛，浅笑道：“不过是阿兄的好友，他一直在外经商，以后有机会了让你们见面。”
阮维宁闻言笑着看向自家阿兄，“那便有劳阿兄代我向允均哥哥道谢。”
“行，我回头跟他说。”阮今衍笑着应了一句，又似想起什么，看着阮维宁道：“今日司业多留了一篇策论，我得赶紧回去写了，你好好休息吧。”说完起身就要走。
她见状随即起身，“阿兄慢走。”话音刚落，脑中忽然闪过什么，又道：“阿兄，今日随国公府的三姑娘帮了我，祖母说让你过几日带些谢礼去国子监，请随世子代为转交。”
阮今衍闻言想了一下，随口应下，“行。”
此时的随国公府，倚竹居的书房里，随愈一手拿着翻看到一半的前朝孤本，眼睛却是隔着书案看着对面垂着脑袋的抱玉。
“宁嘉伯？”随愈看着抱玉，放下了手中的书。
“是。”抱玉又抬眼小心地看了一眼随愈。
他放下了手中的书，语气若有所思，“若真是他，倒也说得通，他毕竟是礼部尚书，也是那次考试的主考官。”
抱玉闻言抬眼看着他试探着问：“世子，可要奴才去查查宁嘉伯？”
“他既不想暴露身份，我们也不必去给他找麻烦。”随愈挥了挥手，示意抱玉退下。
“是。”抱玉说完悄然退下了，只剩随愈一人。
第二日一早，随蔚朝气喘吁吁地趴在游廊的廊柱上，喘着气问圆子，“大哥哥走到哪里了？”
“回姑娘，世子已经快走出中院了。”
闻言，随蔚朝立即挺直了身子，深吸一口气继续往前跑。
国公府门前，随愈刚准备上马车，就依稀听见身后传来一声呼喊，停下脚步回头，就看见扒着府门的随蔚朝，随即朝着她走去。
“大哥哥等等。”
随蔚朝被圆子扶着来到他身边。
“怎么这么急？”随愈看着气息不平的随蔚朝，眉间悄然爬上一丝极浅的皱褶，语气有些生冷地关心。
随蔚朝将一个鎏金烫花请柬塞进他的手里，“劳烦大哥哥将此物带给阮二姑娘。”
他看着手里的请柬，结合请柬的样式和时间，猜测这可能是要请阮二姑娘来参加她的生辰宴。
“阮二姑娘？”他在脑中快速搜索了一下，上京城姓阮的，他知道的只有宁嘉伯府。
“就是宁嘉伯府的二姑娘。”随蔚朝摆着手跟她解释。
果然是宁嘉伯府，随愈落在请柬上的眼里闪过一丝暗芒，“好。”他拿着请柬转身上了车。
“多谢大哥哥。”
马车里，随愈看着手里的请柬，想起昨日抱玉说的当年之事或许与宁嘉伯有关，看来这宁嘉伯府，他有必要去接触一下。
马车停在宁嘉伯府，刚好遇上阮今衍上马车，他将手中的请柬给了抱玉。
不多时，马车外再次传来抱玉的回禀，“世子，请柬已经送给阮大公子了。”
“嗯，走吧。”
马车缓缓启动，阮今衍看着挂着偌大随字的马车，眼里闪过一丝探究，只是那探究终究随着马车的消失消散，他看着手中的请柬，将其递给一个小厮，“将请柬送给二小姐。”
“是。”小厮接过请柬，埋着头转身进了府。
太阳倒挂枝头，阮维宁正在研究新的食谱，如韵拿着一份鎏金烫花请柬进来。
“姑娘，这是大公子送来的，说是随三姑娘邀您过几日去参加她的生辰宴。”
“随三姑娘？”她翻看书页的手顿住，眼中浮起一丝意外与不解。
“是。”如韵将请柬放在书案上。
她拿起请柬简单翻看了几眼，发现确实是随三姑娘送来的，顿时有些犯难，如今这个情形，她本不想出门，可随三姑娘昨日才帮过自己，且请柬已经送到自己手上。
忽然又想起昨日母亲的欲言又止和祖母的谨慎，以及提到姑姑时的讳莫如深，一时不知自己该不该去？
她想了想，还是决定去问问祖母。
康安院，阮维宁一边给祖母揉肩，一边软着嗓子说话，“祖母，依您看，这生辰宴，阿浮可去得？”
薛晴闭着眼享受着孙女的手法，手中转动佛珠的手停顿了一下，又继续转动，“若是姑娘家的生辰宴，既然帖子已经到了手里，自然是要去一趟的。”
“可祖母不是说，随国公府如今树大招风，让孙女避着些嘛？”她不解地问。
薛晴拍了拍肩上揉按的那只手，顺势拉着她走到身前来，细心叮嘱。
“话虽如此，可不过是个寻常宴会，且国公府不止邀请了你一人，去了也无妨，到时小心些，早些回府便是。”
望着祖母温柔慈爱的眼神，她轻轻点头，“我知道了，祖母。”
“既然要去国公府，那谢礼便由你亲自送去吧。”
“好。”
七日后，阮维宁如约来到了随国公府，一进门就看见到处都是各色花卉，其中最突出的还是左边一条被鲜花围成的，至少可供三人行走的小道。
主仆三人沿着小道，一路闻着花香来到了宴客厅，刚走进厅内，就见随蔚朝笑着迎上来。
“你来啦，我可是等你好久了。”
她行了个平辈礼，从如韵手里拿了谢礼和生辰礼给了随蔚朝，声音还是极浅，“生辰快乐。”
随蔚朝闻言顿时眼睛眯成了一条缝，“多谢。”话刚说完，身后又传来一个声音唤着随蔚朝的名字，对方旋即露出一个抱歉的表情，“我得过去一趟，我特意给你留了个不太显眼的位置，知道你喜欢安静。”
随蔚朝说完挂着笑朝着门外走去，阮维宁跟随女使来到提前为她准备好的位置。
这位置确实极好，有廊柱遮挡，不易被人看见，又恰好将宴客厅内外的人与景全部收入眼底。
她的目光在厅内一众娇花般的贵女身上划过，眉间多了一丝极浅的弧度，如同春日湖面的水波，很淡。
美则美矣，就是有些喧闹。
她索性转头去看外面园子里的花，今日日光正好，暖阳下错落的枝头绽放着各色朵儿，连路过的蝴蝶都被这满院香气迷得乐不思蜀，接连在花瓣边舞动翅膀，偶尔还有些深入花蜜的蜜蜂飞过。
眉间的水波逐渐淡去，取而代之的是唇边微起的弧度，如同蝴蝶的翅膀，轻盈柔和。
偶尔几句闲谈落进她的耳朵，她也不去在意，不知怎的就聊到了世子随愈身上。
左右不过那几句讨论了几百年的“家世显赫、貌比潘安、君子端方、天妒英才。”
此事本和她无关，她也无心加入，只盼宴会早日结束，早早回府，只是有些人，偏看不过她的出现。
“阮二姑娘怎的一言不发？莫不是看不上随世子？”说这话的是一位穿着橙色褶裙的贵女，此时正被众人围在中间，想来身份不凡。
“若是连随世子这样的人都看不上，那天下怕是没有阮二姑娘能看得上的人了。”另一位贵女用团扇掩着唇说着，看着阮维宁的眼里满是轻蔑与嘲讽，阮维宁大约记得，前几日安阳侯府的宴会，此人就坐在玉新郡主身边。
几人连续发难，阮维宁却并不开口，不开口，便不出错。
或许是见她没有反应恼羞成怒，有人说话也失了些分寸。
“阮二姑娘为何不说话？莫不是……不会说？”
话落，人群里传出些细碎的笑声，阮维宁低着头，唇边柔和的弧度早已消失不见，拿着团扇的手已因用力过度，有了丝丝热意，心里一直默念着要平稳地度过此次宴会，不能为伯府带来麻烦。
“看来，这阮二姑娘是真不会说话。”还是先前的声音，只是嘲弄之意愈加明显。
她低头看着桌上的酒杯，里面漂浮的花瓣仿佛那喋喋不休的声音，见那花瓣久久不停，阮维宁伸手端起酒杯，仰头将其一饮而尽，拿着酒杯的手，骨节泛着如荼蘼花般的白。
或许是那杯酒乱了思绪，阮维宁抬头看了一眼那位贵女，声音清冷平静，“我并不了解随世子，不识其人，不辩是非。”
此话一出，众人都呆愣地看着这个她们眼里不敢说话的姑娘，她们没想过，这些话，竟是从她口中说出，这话说得许多贵女满脸羞赧。
一室安静被匆匆赶来的随蔚朝打破，“许是今日的酒有些醉人，引得诸位姑娘说了胡话，我只当没听见，各位姑娘还是早些回去醒醒酒吧。”
话落，陆续有人清醒一些，带着自家女使回了府，等到人走完了，随蔚朝才关心地凑到阮维宁身边，看见她的脸颊绯红，明白她才是真的吃醉了酒，倒是奇怪，今日的酴醾酒并不醉人，想来是她饮了不少。
“阮二姑娘？阮二姑娘？”随蔚朝轻轻拍了拍阮维宁的手臂，却不见她有任何反应。
阮维宁感觉自己仿佛身处一艘飘浮在空中的船上，周身被浓厚的迷雾包裹，飘荡无依，不知前路，脑袋昏昏沉沉的，又好像听见数道声音唤着她的名字，自迷雾深处传来。