出征前浩浩荡荡的队伍，纵使过程中几经补充，归来时还是缩短不少。索性定北军乃是得胜而归，消耗在路上的时日同样缩短许多。
明日才是真正的盛礼。今夜，他们要先行在京城外驻扎休整。
帅帐外，华启明拖开所有人进入军营，却只是静静地站在一处盯着内里灯火映射出的影子。烛火摇曳，其实不甚清晰，他却依然能看出坐在里面的人清瘦不少。
明明华素舒以往离家更久过，偏他却感到这一次的时间格外长。
明明还是同一年。
“谁？！”华素舒呵斥一声，猛地转向帐帘。虽已是入京前的最后一夜，但数月来的时刻警惕却无法在这点时间里就即刻消散。
压下眼中的些许酸胀之意，华启明长舒一口气，撩开帐帘走进去。
“哥！”
撂下手中的笔，华素舒惊喜地站起身。任谁上一秒还在盘算外面的人是不是混进大军的敌军奸细，下一秒就看到自己最依赖的人出现在面前，想来都会喜形于色。那个在疆场上说一不二铁血杀伐的一军元帅瞬间消失在大帐里，飞身扑向华启明的，只是离家快一载的华家小女儿。
真实地抱住自家妹妹的一瞬间，华启明忽地感觉自己好似终于松了好大一口气。
他其实并没有发觉自己原来如此担心。
这数月来，华启明能从军报的字里行间中窥得华素舒的身影，能从与华乾安的交谈中听到对华素舒的夸赞，能从膳房每日呈上的饮食里尝到华素舒的关心。从春风拂面到落叶枯黄，再到白雪飘落，华启明能从太多地方感受到自家妹妹的存在。
频繁到他有时都会恍惚。
——恍惚到觉得华素舒依然在宫里，或许下一秒就会推开东宫书房的门。
所以，直到两日前整理书房归纳这段时日的文书时，华启明才猛地发觉。原来从大军出征到凯旋，东宫收到的来自西北的军报不少，家书却真的只有一封。
华素舒从未借着军报的便利传达自己的情况。
哪怕她可以。
哪怕华大启存着微小私心希望她能这么做。
但军报依旧只是军报，算得上家书的，只有押送补给回归的晏常衡带回来的一封信。
现在心中悬起许久的巨石终于平稳落地，后知后觉的情绪才终于开始反扑。这一刻，华启明才恍然意识到它们的存在。
它们隐藏的地方太过平常。
——躲在他日日夜夜的思虑中，埋到此刻才愿意显露身影。而大概是因为无时无刻不在担忧顾虑，所以华启明早已忘了原来自己还在担心。
烛火燃烧的噼啪声在此时的帅帐中如此明显。半晌安静后，华素舒才从华启明的怀抱中退了出来，“哥哥怎么今夜过来了？大军明日就进城了。”
“无事的话便不能来看你了？”华启明拉着华素舒到一旁坐下。
看着自家妹子一如往常得乖乖摇头，华启明脸上的笑容又扩大了一些，手上一下接一下地顺着华素舒因为夜晚放下来的长发，嘴里却没了下文。
他要怎么说，他只是想她了。
“刚才写什么呢？”华启明的案几上扫荡一眼，随意找了个话题。
只是还没等华素舒回答，比起桌上这封未完成的奏折，华启明的注意力转瞬就被放在旁边的茶盏吸引——里面是满满一杯已经看不到杯底的浓茶。
“这么晚了，怎么还喝这么浓的茶？”华启明皱眉看着华素舒。他记得清楚，别说这浓茶，大军出征前，华素舒分明连一口茶都不喝。
“有点困了，但又想把这份奏折写完。”华素舒满不在乎地回答。
回答得太顺嘴，以至于她自己都没反应过来有什么不对。
话已出口，看到身旁人的眉头皱得更紧，才反应过来这人这是心疼了。一时顿住，华素舒张了张嘴，却还是不知道要怎么解释这杯浓茶已经成了她困倦时养成的习惯。
每时每刻变化的战局注定了她有数不完的军务，势必要花费比其他人更长的时间。但人的精力有限，白天的时间延长到夜晚，她就只好在感到疲惫时灌下一杯又一杯苦的像药一样的浓茶。一开始还有青竹在旁边盯着她些，后来青竹留在了云州的女兵营，她便愈加肆无忌怛起来。
那种一鼓作气的喝法，让懂茶爱茶的人见了，怕是会连连大呼可惜，心疼得不能自已。顺道，还要再怒斥她是牛嚼牡丹。
其实华素舒还是不爱喝茶。
还是不喜欢茶里蕴含的淡淡苦味。
但她现在能喝得下去了。
“行啦，别皱眉了，”华素舒伸手戳戳华启明，“往好处想想，以后若是生病再需要喝药，应该能简单许多。”
“胡说八道！”安慰的人没个忌讳，反而引得华启明又没好气得蹬她一眼。不管是浓茶还是苦药，他只希望这些东西都理他妹妹远远的。
华素舒撇撇嘴，只觉得自己还不如不说。
左右那些没说出口的解释也能猜到个大概，抬手把那杯茶又放的远了些，华启明才把话题转回到之前的问题上，“你还没告诉我，你刚才写什么呢？”
“你自己看。”华素舒递得随意，半点不在乎。
华启明瞅瞅她，伸手接过。
“臣谨奏。自顷州失而复得，边军得以重整，臣奉命统兵，亲历军中百务。行军所及，除将士之勇毅外，亦得见诸多非常之人。”
“其间，有女子隐其性别而司账目、理军需者，算无遗策；有女子以一己之力维系商路、供给粮草，使前线无后顾之忧；亦有女子精通医理，随军而行，于尸山血海之中救人性命。其所行之事，其所负之责，与男子无异，而其所得之名、所受之限，却远不及同列。”
“臣不敢言女子尽可胜任天下诸职，然亦不敢因其为女子，便一概拒之门外。若才能不足，当以才论；若德行不修，当以德责；然若仅因性别而限其去处，是以一言定终身，非用人之正道，亦非盛世所当为。”
“今大启承平日久，百业并举，若能广纳其才，使能者各尽其用，则不分男女——”
“啪！”
奏折被人猛地合上。
上面的后续还未完成，但华启明却能将之猜个七七八八。但就因为能猜到，他才不知道要如何说。
华启明的手指无意识地在奏折上轻轻敲击。一阵冷风呼啸而过，带起大帐一同舞动。半晌，他才开口问道：“你知道这封奏折交到文坤殿会是什么后果吗？”
华素舒点点头，“但我不在乎。”
这话说得很轻，却没有半点犹疑。
“将行之事，在旁人眼里或是飞蛾扑火。”华素舒从华启明手里抽回那份尚未完成的奏折，看着他，语气平淡且坚决，“可只要有一个女子，能因此受益而摆脱既定的命运，那我就要这么做。”
“民间非议不入我眼，他日史书如何评说我更无从知晓。”那双桃花眼里，哪怕历经世事，依旧清亮而坦荡，“左右不是离经叛道，便是敢为人先。比起大多女子要面对的重重阻碍，那点非议，实在是不过尔尔。”
华启明只是静静地听着。
“哥哥，”华素舒突然放缓了声音，她知道自己无需争辩，“此次出征，换个视角，换个位置，我看见了许多之前从未窥见的人生。”
“我见到有女子一手扶持家业，在男人堆里撑起一整个商行。她能为自家商行争取最大的利益，也敢在军需紧张时力主为国奉献。其胆识，其魄力，其忠心，满城无人出其右。”
“我见过有人生来便聪慧，却因出身、因性别，便只能被困在绣楼与后宅之间。功绩担当，尽数被算在了夫家头上。可那明明是她的功劳！”
“我还看见，”她顿了顿，语气里多出一丝不易察觉的低哑，“她们并非不想学，不想走，只是从一开始，路就没有为她们开过。”
“可是哥哥，”华素舒心底莫名泛起一阵哽咽，“母后明明不是这么教我的。”
“这天下女子，不应该非要‘像男人一样’，才能去做男人能做的事。”
“若要靠遮掩身份、隐姓埋名，才能换取一次公平，那便是不公平。”
“阿舒，”华启明终是开口，眼底是散不掉的心疼，“凭你的公主身份，若是想要帮她们，有很多其他的办法。”
他的未尽之语，两人都听得明白。
她可以暗中扶持，可以私下安排，可以不必把自己推到风口浪尖。私下插手，凭着她公主的身份和如今的功绩，朝堂之上，公堂之下，谁敢对她多加指摘？
她不必非要将此事搬到明面上。
“但那不够。”华素舒笑了。她很高兴，一番波折之后，对她惊世骇俗的想法，自家哥哥的第一反应还是为她担心。
所以她的拒绝，同样温和又坚定。
“没被放在阳光下的东西，就永远算不得正路。”华素舒的神情不自觉地变得锋利起来，“只要这条路还藏在暗处，就总会有人拿着‘自古如此’四个字，将那些女子重新推回去。”
“可他们凭什么否定那些女子的能力？仅凭性别？”
“又凭什么，那些女子的成就只能在阴影里被悄悄提起？甚至有时转身，还要被人在背后说三道四。”
“就因为那该死的‘历来如此’。”
“所以律法、国策。”华素舒的声音不高，却一字一句落得极稳，“我要把我能借助身份为她们争取的一切，都写在律法和国策之上。”
“写进世人必须遵循的规则里。”
“只有当她们的权利，真正出现在律法与国策之上，出现在所有人都不得忽视的位置上，我才敢拍着胸脯告诉那些想要拼搏一番的女子们保证——纵使前路艰难，她们也一定会有所收获。”
这次，帐内彻底静了下来。
“呼——！”半晌，华启明才终于长长地呼出一口气。瞳孔转动，好似终于从方才的震撼中回过神来。
这一刻，他无比清晰地意识到，他的妹妹长大了。
长成了一个，让他很骄傲，很骄傲的大人。