“步兵成团，佐以盾牌兵，配上这柄刀，正面冲锋。”
帅帐内一瞬寂静。
“金息人从小长在马背上，骑射是他们流在骨血里的技能。战场之上，战马的威胁有时候甚至强于他们的士兵。战场之上，金息士兵一旦失去自己的马匹，一半会落荒而逃。剩下的，不仅斗志远不如在马上昂扬，其战斗力也变得与我方普通士兵相差无几。”华素舒解开手中的布包摊开摆在所有将领的眼前。褪去朴素麻布的包裹，一把厚脊薄刃的铁质环首刀带着锋芒赫然露面，“这是前些时日定州送来的。”
“本帅试过，较之我军现在使用的长刀，此刀极利于劈砍。”华素舒在讲解，亦在铺垫，“我们如今的僵局，金息掌握的信息是一方面。借由地形地势变更的游走，极度依赖于他们骑兵的灵活性。长久以来，这都是困扰我军的问题之一，也是顷州眼下僵局的症结所在。”
“同时，金息人虽然因为游牧而人人皆能上马。每当战事起，亦人人都是战力。但这是他们的优势，亦是他们的弱点。”从第一次在战场上见识到金息骑兵的侵略性开始，华素舒便开始一直在私下琢磨是否存在更加有效，更能成制式的克敌之法。
“我大启虽然战马的配给总体上不如金息。但是，我们拥有比他们更为严明的战场纪律与更为多变的军事阵型。”华素舒的声音中有着浓浓的骄傲，“在同等的交战条件下，我们的将士，远比金息人更为无畏，更不惧牺牲。”
“所以，若将此刀在我大启军中大幅配备，佐以军阵，在初次冲杀时大力击杀金息的战马，”华素舒的指骨在铁质刀身上轻轻敲击，“当可以成为我方克制金息骑兵的一大利器。”
营帐中霎时炸开了锅。
在场诸人都曾无数次地面对金息骑兵，胜过，更败过。所有人都清楚，若是他们真有法子克制金息骑兵，那他们能拿回来的，绝不只是一个顷州。
“步兵成团，佐以盾牌兵，配上这柄刀，正面冲锋。”终了，华素舒再一次如是道。
这是一个太过清晰、也太过残酷的解法。
清晰到所有人几乎在同一刻，便已推演出了那支先锋团将要面对的结局。
然而还不等他们开口，华素舒的下文就已经传进了他们的耳朵，“此外，接下来顷州一战，这支冲锋军，由我亲自统率。”
“元帅！这——”尾音都还未散尽，迹天云的声音几乎是伴着他前踏一步的动作瞬间窜出来。声音里，带着难以压抑的惊怒。
但华素舒只是朝他抬手向下一压。
她知道迹天云要说什么，但她接下来的话却并不是朝向他，“其一，此战法尚未经实战检验，任何一点迟疑、错判，都会让这支小队全军覆没。我在，才能随时调整军令。其二，”华素舒的目光扫过众人，将各人眼中的神情悉数纳入心底，”此战风险极大，我若不在，先锋团中的任何一个人，都有权怀疑——”
华素舒顿了顿，声音变得更沉，“他们是否只是被推上去送死的弃子。”
其余人几乎是同时将目光投向慕言。
然而慕言的唇几度开合，最终还是无力的放弃。
他们都知道，华素舒是对的。
“盾牌兵护送冲锋军，不仅负责阻挡金息骑兵的远距离攻击，同时负责替这些第一批攻入敌军阵型中的将士抵挡坠马的金息兵的攻击。而先锋团要做的，是迎着金息骑兵的第一轮冲锋，贴身近战，斩马腿。”华素舒的语调平稳，“这是整个战术中最危险、也最容易失控的一环。”
“我必须在。”
不是愿意，不是请命。
而是必须。
以定北军主帅的名义，下达的军令。这座帅帐中的任何一人，都无法质疑的军令。
“这确实可以成为克敌之法。”半晌，慕言缓缓开口。
或许只有天知道，在吐出这句等同于支持的话语之前，他心中经过了怎样的天人交战。说到底，慕言知道，他拦不住。
以前拦不住林霜风，现在也拦不住华素舒。这对先行者和继任者，在这种事情上，由内而外的像。
他真的是给自己找了个好苗子。
此刻，慕言只得如是想。
“萧平，方其。”
“末将在。”
“带着你们兄弟几个，负责环首刀的临时配发与操练。”当初送给华素舒第一场考核的八个人，他们的默契也能在最短的时间内带给这支先锋最快的成长。
“老耿，恪予。”
“末将在。”
“先锋挺近后，你们负责率领骑兵作为第二梯队。只要先锋计成，你们便要确保我们抢到的优势能够继续扩大。”
“元帅放心！”耿元青还是与在合城与她配合时的模样一般无二，“只要有我老耿在，你说砍谁咱们就砍谁！”
“迹天云。”
“......在。”
“这是随样刀一同送来的锻造方案。”华素舒从袖中掏出一张纸，压在正中的环首刀上，“军中现有的铁匠全部交由你调配。”
“其余诸将，各司其职。”华素舒的目光依旧冷静而清明，“尽快整军，以解金息之患。”
“是！”
甲胄轻响中，领命的众人相继转身离去。帐帘一重重掀落复又垂下，喧杂随之散尽。待火光重新归于静稳时，帅帐之中，唯余军师与迹天云二人。
“军师。”华素舒其实不觉得自己需要开口，但在慕言投过来的，温和且包容的目光里，她终是选择将话说的分明，“待我率军离开后，定北军后续的全部调度，就交给你了。”
帐内一时静得出奇。
“就这一次，我只替你挑这一次担子。”直到那份从军中磨炼多年的从容再度出现，慕言才终于抬眼看向华素舒，“但江予，你要一直记得。定北军，是林帅亲自交到你手上的。”
“你要对它负责。”
说这话时，慕言身形挺得笔直。
“不是一城一地的胜负，也不是一场对阵的成败。”
“是负很久，很久的责任。”
火光映在沙盘上，将那些山川河谷拉得修长而锋利。
华素舒的唇蠕动几次——她想说“我知道”，也想说“我会回来”——可话到唇边，却只化作一个极轻的点头。
熟悉的笑重新回到慕言脸上。
然后，他向后退了半步，按军中旧例，郑重地拱手一礼。
转身掀帘而出。
“都处理完了？”几乎是烛火重归稳定的同一刻，迹天云的声音便在帐内响起。
“师兄。”
“你还知道我是你师兄？！”迹天云几乎是暴怒而起。相识的十几年里，华素舒第一次在他身上见到如此极端的情绪，“你还知道我是你师兄？！”
“那你怎么还敢拿我送你的刀！变成自己身上的夺命刀！”迹天云的下颌绷得死紧，甚至连额角的青筋都一同暴起，“先锋团！亲征！”
“你到底知不知道这会有多危险？！”
“我知道。”华素舒声音很稳，如同在陈述一件早已反复推演过无数遍、再无转圜余地的事实，“师兄，我知道。”
“知道你还敢这么干！”正是这份平静，让迹天云猛地一步逼近。那份方才接过来的图纸，此刻几乎是直指华素舒的鼻尖，“那是先锋团！迎着骑兵正面撞上去的先锋团！”
“那刀是我让你用来破局的，不是让你拿来往自己身上招死的！”
华素舒听出他声音里的嘶哑，听见了他的克制。怕被人无意间听出破绽，哪怕迹天云现在快要咬碎了牙，却也依旧压低着声音。
她懂这份怒意之下那难以掩饰的恐惧与懊恼。
“我知道。”华素舒站在原地，只是又重复了一遍，“师兄，我知道。”
“但我没办法。”
从自己拿到这柄刀得出这个解法的那一刻起，华素舒就意识到这是一个牺牲小部分人来换取更大战场优势的办法。
也因此，她并未将这把难得的好刀即刻放在所有人面前。
但时间，真的太紧了。
金息大敌当前，南疆步步紧逼，季渊蠢蠢欲动。
她真的拿不出更好的解法。
华素舒不是那个被人写在话本中，有神明眷顾，能每逢危难便灵光一闪的救世圣主。
在这极短时间内，这是最好的办法。
而迹天云积蓄了一整晚的怒气，也在这一句直白的“没办法”里，被彻底瓦解又消散。良久，他抬手按住额头，喉头滚动一下，才长长地吐出一口气，“我当初就不应该将这刀的图纸留在定州。”
让安之兮得以寻人将设计变为现实，最后变成摆在他们面前的抉择。
但他最后只能认输。
“师兄。”华素舒放软了声音。当他们还是两个小孩跟在温屿身后时，她总是这样唤他，“谢谢你。”
“……活着回来。”所有的急躁与愤怒，其实不过是为了说出这句话。
“活着回来。”
一遍又一遍，为她，为他，也为他们。
烛火轻轻一跳。
华素舒唇角微微扬起，却没有笑出声，只郑重地点了点头。