见冥漠匆匆入内，余火莲强忍胸口翻涌的血气与剧痛。待对方快步上前、伸手欲扶的一瞬，他指尖疾出，精准点中穴位，将冥漠定在原地。
仅是这微微催动内力，令他的伤势再度恶化。他勉力扶住床沿站稳，一手死死抵着胸口，竭力压下脏腑间汹涌翻卷的痛感。
被定住身形、动弹不得的冥漠，望着他满身银针、面色惨白、强忍苦楚的模样，急声焦灼开口：“火莲，你究竟做了什么？快解开我的穴道，让我为你疗伤！”
余火莲扯出一抹极淡的虚弱笑意，喘息细碎微弱，掺了几分自嘲的轻侃：“这么多年，我还是第一次制住你……倒还有些成就感，嗬……呃……”
刺骨剧痛骤然袭来，硬生生掐断他的话音。他眉心狠狠蹙起，牙关紧咬，拼力压住体内翻腾的重创。
冥漠看得心急如焚。都到这般境地了，这人竟还有心思说笑，他语气透着焦灼无奈：“火莲，我只求护你疗伤，别再执拗胡闹，快放开我！”
待胸口翻涌的剧痛稍稍褪去，余火莲抬眸望向他，探手入怀，从冥漠怀中摸出两锭银元与一沓专属银票。指尖触到微凉银面，他微微蹙眉，银票倒是不少，但是他不能用，罢了，至少有二十两银锭，聊胜于无。
他声线轻哑，藏着歉疚，态度却决绝无转圜：“对不住，我不能放你。我心知，一旦解开穴道，你绝不会让我离开。可我今日非走不可，只能不得已得罪了。”
话音未落，不等冥漠再出言劝阻，他抬手以特殊指法将人彻底点晕。若无功力高深之人用特殊手法为其解穴，短时间内绝无苏醒可能。
解决了冥漠，余火莲强忍伤势，快步踏出卧房。明目张胆地从正门离去。如今他冲破封禁、内力暴涨，一心脱身，府中一众家丁护卫，根本无一人能拦得住他。
转瞬制住沿途阻拦之人，奔出正门后，他并未顺势远遁，当即调转方向，绕道直奔荀府后方幽深的密林竹海。
一路疾驰奔行，他始终强行压制着崩裂般的内伤。趁着周遭暂无追兵牵制，寻一处僻静之地稳住伤势。他故意大张旗鼓从正门出逃，就是为了误导所有人的追缉方向，好给自己时间安心疗伤。
竹林幽深静谧，繁枝密叶隔绝了外界所有声响与视线。余火莲步履踉跄，拖着重伤之躯一步步挪向密林深处。行至腹地高坡，下方一道古朴石质轮廓赫然映入眼帘。他凝神定睛，心头轰然震颤——眼前这座隐匿在竹林间的石屋，形制格局、机关布设，竟与尹家村后山的隐秘石屋一模一样，分毫不差。
怔立原地的瞬间，一段尘封十余载、早已被他遗忘的幼年往事，轰然冲破记忆桎梏，撞入脑海。
犹记五岁那年，一场骤雨初歇，他与驼叔在后花园捉迷藏，无意间望见展颢孤身一人，神色隐秘肃然，独自从府中后门悄然离去。孩童心性最是好奇，他当即蹑手蹑脚尾随而上。因年幼脚力孱弱，始终远远跟随，也正是这距离，让他侥幸未曾被心思缜密的展颢察觉。
他循着雨后泥土上清晰的脚印一路追踪，最终寻至这片竹林石屋。隐在高处眺望，亲眼看见展颢踏上石阶，踏着一套诡异繁复的独特步法辗转腾挪，踏过阶上砖块，随后行至石壁之前，按下隐秘机关，身形一闪，便迈入石屋，彻底隐没踪迹。
待展颢身影消失，年幼的他立刻奔下高坡，跑到石阶之前。彼时他懵懂无知，全然不懂阵法玄机，只觉脚下砖石随步伐起落，新奇有趣，便笨拙模仿着方才所见的步法，在砖面上来回踩踏往复，玩得不亦乐乎。
正当他玩性正酣，滂沱大雨再度倾盆而下。空旷竹林无遮无蔽，他转瞬便被淋得通体湿透，刺骨寒意浸透皮肉。慌乱之下，他费力垫着脚尖按下机关，躲入石屋避雨。
本以为贸然闯入，必会撞见爹爹，免不了一番严厉训斥。可偌大石室空空荡荡，四下死寂沉沉，不见半分人影。
他顺着幽深蜿蜒的甬道，逐一查遍所有石室，终究一无所获。茫然之下折返原路欲要离去，可无论如何尝试，出口机关始终纹丝不动、毫无反应。他暗自揣测这石屋会不会是单向出入，爹爹定是从别处密道离开。
他再度细细搜遍整座石屋，依旧徒劳无功。深林孤室，无处可逃。恐惧与无助彻底包裹了稚童，他蜷缩在石室入口角落，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，终究抵不过疲惫与寒凉，沉沉睡去。
不知熬过多少漫长时辰，饥饿与刺骨寒意将他唤醒。他浑身酸软无力，一声声哭喊着爹爹，回应他的只有石室空洞冰冷的回声。高热渐渐席卷周身，浑身滚烫灼人，他的意识愈发涣散模糊，最终眼前一黑，彻底失去了知觉。
原来彼时展颢闭关于石屋最深处密室，整整一日一夜未曾出殿。待他功成出关，行至入口，才发现蜷缩在地、高热昏迷的幼子。
余火莲再次睁眼时，已然身处无间道边关总坛。入目是展颢满目焦灼温柔的眉眼，那场高热让他昏迷三天三夜，被困石屋的可怖记忆尽数模糊遗失，唯独记得展颢不眠不休、寸步不离守着他、悉心照料的温情。
也正是那一年，驼叔被展颢调往开封，跟随保护秘密执行任务的幽冥左使喜鹊。而他自此留在总坛潜心习武修行，经年累月，再未见过驼叔，直至数月前他入朝卧底，才在春山书寓与故人重逢。
纷乱前尘倏然回笼，余火莲定定凝望着眼前石屋，脑海中灵光乍现，所有线索瞬间串联贯通。
难怪昔日初见那座石屋便无比眼熟，难怪他冥冥之中通晓入屋步法，原来幼时早已亲身经历过这一切。他瞬间恍然，想起与方旭同入石屋之时，石壁篆刻详尽记载着荀氏族史。展颢生母乃是荀家唯一嫡女，如此推论，展颢与方旭，极有可能皆是荀氏后裔，追根溯源，便是诸葛武侯一脉传承！
还有那石屋唯一的逃生机关，唯独方旭能够开启。原来那机关并非寻常土木巧技，而是依靠类似血脉感应触发，唯有纯正荀家血脉，方能催动解锁。
万千秘辛疑团盘旋心头，可他此刻内伤深重、气血紊乱，根本无暇深究前尘过往。眼下稳住伤势，才是唯一要务。
余火莲压下所有杂念，寻了一处草木掩映的隐蔽空地，盘膝端坐，闭目凝神，运转心法调息疗伤。
他缓缓引导周身气息，一点点调理紊乱的经脉，修补受损的肌理。
每一次周天流转，都牵动周身刺骨隐痛。他咬牙强忍所有痛楚，不敢有半分松懈，任由内力循环往复，慢慢镇压、修复肆虐的内伤。
半个时辰后，胸口翻涌的气血平复，剧痛缓解，伤势总算稳住。
他抬手，将身上的银针尽数拔除。他清楚，施针后遗症已然初显，内力正在飞速流失，必须在此之前寻得一处安身之地，暂避风头。
事不宜迟，他撑着身子缓缓站起，忽视腹部隐隐泛起的异样不适，转身望向远方，倾尽残余气力，施展轻功，朝着东南方向疾驰而去。
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另一边，荀府大乱。家丁一边全城搜捕余火莲，一边抽调人手，奔赴边城方向沿路追查。
队伍行至半路，恰好与肃清双龙会，正返程归府的展颢撞个正着。
听闻余火莲脱逃的消息，展颢周身气场骤沉，满心震惊与暴怒。
他万万想不到，自己方才离府，那人竟挣脱禁锢、制服冥漠，顺势脱逃。如此周密、雷利果断，分明是蓄谋已久。
忆起前日那人眼底流露的脆弱无助、温顺安分，一度让他心生犹疑，自省是否逼迫过甚，甚至动了些许心软退让的念头。
如今想来，全然是精湛演技，从头到尾皆是伪装。他竟一而再、再而三地被余火莲蒙骗糊弄！
更令他心惊的是，余火莲竟单凭一己之力，冲破了他封在其经脉里的禁锢劲气。他原本认定余火莲绝无此能力，才敢放任其在府中自由活动。这般隐忍、天赋与心机，全然超出他的预判，他终究是小看了此子。
展颢心思飞快流转。他料定余火莲极有可能折返开封去找方旭，边城乃是必经之地；此人或许此刻就隐匿在边城之中，亦或是凭着那股雷厉风行的性子，一日之内便已穿过边城，去往了下一座城镇。
他当即厉声传令，命众人全域搜捕，自己调转马头，疾驰赶回边城分舵。转瞬飞鸽传书，传令周边所有城镇无间道据点，全员出动，持画像全域追查余火莲踪迹。
传令字字冷厉无情：不论用各种手段，只要不死，务必将人擒回。
这一次，展颢心头怒意彻底燎原。
他暗下决心，此番若是将人抓回，绝不再心慈手软。废去他一身修为，铁链锁身，幽禁暗室，永不见天日。他倒要看看，到那时，此人还有何等本事挣脱、何等底气叛逃。
身侧一众属下，被他周身弥散的阴鸷酷烈、杀伐凛冽的气场压得噤若寒蝉，无人敢出声喘息，唯恐一丝动静便引火烧身。
暮色沉沉，天色将晚。
无间道全员连同官兵，再度倾巢而出，街巷商铺、民居荒院、城郊各处，尽数排查搜捕，密不透风。整座边城布下天罗地网，只要余火莲现身，便再无遁形之地。
而巷道幽深昏暗的阴影死角里，余火莲早已趁着城门封锁之前，悄然从东城门潜入城内。
他斜靠在残破老旧的门板旁，身形狼狈单薄，摇摇欲坠。隔着错落街巷，望着满城穿梭搜捕的无间道人影，凝神思虑对策。
眼下他既要避开无间道的天罗地网，又要提防城中趁乱作祟的凶徒，步步皆是险境。
他此番铤而走险奔赴边城，实属万般无奈、别无选择。边关全境遍布无间道眼线，连戍边将军陈方亦是展颢心腹，偌大边境，竟无他半分立足容身之地。荒郊野外飞禽猛兽出没、危机四伏，绝不敢深夜栖身。放眼方圆百里，唯有这座距边关三十余里的边城，是他眼下唯一尚存一线生机的去处。
他唯恐南向直行、从北门入城会撞上返程的展颢，或是被沿路追兵堵截，故而不惜绕路从东门进城。
凭借他的隐匿手段，他自信只要不是展颢亲自出马，寻常无间道人手绝无可能发现自己。
可他终究低估了施针后的可怖后遗症。
一路超负荷施展轻功狂奔，整日滴米未进，再加上后遗症彻底爆发，他内力已然枯竭殆尽，周身酸软脱力，虚弱到了极致。此刻的他，连抬手撑身的力气都几乎全无，能撑到安然入城，全凭一身坚韧的意志硬撑。
就在他紧绷心神、暗自筹谋之际，一道大手忽然自身后幽暗阴影中悄然探出，骤然扣住他的肩头，猛地一拽。
坚硬有力的手臂瞬间横锁他颈间，将他桎梏抵在冰冷门板之上，分毫动弹不得。
“唔……”
突如其来的钳制与压迫，牵动满身重伤，余火莲喉间溢出一声压抑的闷吟。
昏暗的巷影深处，他被来人牢牢锁死，彻底无处可逃。
待余火莲抬眸看清来人，低声惊呼：“是你！”
一声叹罢，他唇角牵起一抹惨然的笑。