阮昭第一次看见天衡宗山门的时候，站在原地愣了很久。
群山之间，一座主峰拔地而起，峰顶隐在云雾里看不见尽头。半山腰上有亭台楼阁，飞檐翘角，在云雾里若隐若现，时不时有一道流光从某座楼阁飞出，划过天际，转眼就不见了。山脚下有一座小镇，青石板路，白墙黛瓦，街上的百姓衣着整洁，面色红润，孩子们在巷子里追逐打闹，笑声清脆。
这里受天衡宗庇护，没有战火，没有流民，没有饿死在路边的人。
阮昭背着妹妹站在镇口，低头看了看自己。草鞋磨得只剩半截，粗布短褐上打满了补丁，手上、胳膊上全是这半年留下的疤。路过的一个妇人看了他一眼，把孩子往身边拉了拉，绕着他走了过去。
他苦笑了一下。现在的他，比起庆国的太子，更像一个乞丐。
那天夜里，他在镇外的一座石桥底下找了块干燥的地方，把妹妹放下来，用自己的外衣给她垫着。
妹妹还在睡。半年了，她醒着的时间加起来，恐怕还不到十天。她的脸瘦了一圈，下巴尖尖的，嘴唇没有一点血色。
阮昭坐在她旁边，抱着膝盖，看着桥洞外面的星星，心里七上八下。
他现在这副样子，天衡宗的仙人肯见他吗？执枢真人出关了没有？就算出关了，他要怎么上山，怎么求见？他身上一文钱都没有了，连托人通报的门路都没有。
还有父皇。还有母后。
已经半年了。边关打成什么样了？父皇回来了吗？母后还好吗？
他不敢往下想。
第二天一早，阮昭背着妹妹，一步一步地走上了通往山门的石阶。
石阶很长，长得望不见头。他走到一半的时候，腿已经在打颤。可他刚在山门前站定，还没来得及想好要怎么开口，眼前就忽然多了一个人。
那人一身白袍，站在晨雾里，像是一直就在那里，又像是凭空出现的。
阮昭定睛一看，心头猛地一跳。
这张脸他见过。九年前，他八岁，躲在母后身后看见过一次。那张脸和那时一模一样，一丝都没有变过。
执枢真人。
阮昭扑通一声跪了下去，膝盖磕在石阶上，疼得发麻，他顾不上。
"真人！求真人救救我妹妹！求真人救救我父皇母后，救救庆国！荣国来犯，连破五城，我父皇亲征至今生死不明……"
他的话还没有说完，那人已经一步跨到他面前，从他背上把妹妹接了过去。
那人的动作很快，却很轻，像是在接一件一碰就碎的瓷器。他低头看着怀里的人，眉头微微地蹙了起来，像是没听见阮昭在说什么。
然后他腾出一只手，抓住阮昭的后领，一提。
阮昭只觉得脚下一空，耳边风声呼啸，眼前的景物飞快地向后退去。等他回过神来，已经站在了一座云雾缭绕的洞府里。
执枢真人把妹妹放在一张玉床上，伸出两根手指搭在她的腕上，闭着眼睛，很久没有说话。
然后他取出一只小小的玉瓶，拔开塞子，往妹妹嘴里滴了几滴什么东西。那东西泛着淡淡的光，一进嘴里就化开了。阮昭眼看着妹妹苍白的脸上，慢慢透出了一点血色。
"真人，"阮昭忍不住上前一步，"娇娇什么时候能醒？"
执枢真人睁开眼，看了他一眼。
听到"娇娇"两个字的时候，他的眉头又皱了一下。
"身体亏损，缺了灵气滋补，神魂有些不稳。"他说，语气淡淡的，"我会为她布一个聚魂阵稳住神魂，不日便能醒来。"
阮昭松了一大口气，腿一软，差点又跪下去。
执枢真人抬手一抛，几块晶莹剔透的石头落在了阮昭脚边。
"你护送公主有功，尽心尽力，方才冒犯之处，我不与你计较。"他说，"这几块灵石赏你。你可以回去复命了。"
阮昭愣住了。
他低头看看脚边的灵石，又抬头看看执枢真人。过了好一会儿，他才明白过来：真人把他当成了护送公主的侍卫，或者仆人。
一股热血轰地冲上了他的脸，烧得他耳根发烫。他攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。
可是他想起了父皇，想起了母后，想起了那连破的五座城。
他把那口气硬生生地咽了下去。
"执枢真人，"他尽量让自己的声音平稳，"我是娇娇的哥哥。我是阮昭。"
执枢真人的神色猛地一变。
那一瞬间，阮昭在他脸上看到了一种很奇怪的表情，不像是认错人的尴尬，倒像是……看见了一个本不该出现在这里的东西。那人的目光在他身上来回扫了好几遍，像是要把他看穿。
然后那表情消失了，又恢复成了一片冷淡。
执枢真人唤来一个道童："带他去客房。"
"真人，"阮昭急了，"我还有事要禀报，庆国……"
执枢真人衣袖一拂。阮昭只觉得一股柔和却不容抗拒的力道推在胸口，整个人不由自主地往后退，一直退出了洞府的门，站在了院子里。
门在他面前合上了。
"她需要静养。"门后传来那人的声音，"有什么事，改日再说。"
阮昭站在门外，张了张嘴，最终什么也没说出来。
洞府里安静下来。
白袍的真人站在玉床边，看着床上沉睡的少女，看了很久很久。他的脸上没有什么表情，可那双眼睛里，翻涌着一些谁也看不懂的东西。
最后，他俯下身，替她掖了掖被角。
然后他在床边盘膝坐下，闭眼调息。
第二天一早，阮昭就出了门。
他要去找执枢真人。昨天的话还没说完，庆国的事还没说清楚。可他出了客房的院子就傻了眼：昨天是道童驾着一只仙鹤把他送下来的，执枢真人的洞府在高高的峰顶上，云雾遮着，看都看不见，他没有翅膀，也不会飞，根本不知道该怎么上去。
他在山道上转了半天，终于拦住了一个拿着扫帚的小童。
"这位小仙长，"他拱了拱手，"请问要怎么才能见到执枢真人？"
小童上下打量了他两眼，目光在他的草鞋和补丁上停了停："你谁呀？"
阮昭脸上一热，还是挺直了腰："我是大庆太子阮昭，有要事禀报执枢真人。"
"太子？"小童的眼睛亮了一下，来了兴趣，"什么要事？"
阮昭便把庆国的事一五一十地说了。荣国来犯，连破五城，父皇亲征，母后困守宫中，他和妹妹一路逃难半年……他越说越急，越说越快，像是要把这半年憋在心里的话全倒出来。
小童听着听着，眼里的光一点一点地灭了。
"去去去，"他一把推开阮昭，拎着扫帚走了，"我还以为什么大事呢。凡人的这点小事，也好意思拿来烦真人？你去打听打听，哪个仙人会管凡间的事？"
阮昭站在原地，像是被雷劈中了。
他不知道自己站了多久。直到肚子里一阵绞痛，他才回过神来，想起自己已经整整一天没吃东西了。
他摸回客房，从包袱里翻出最后半块干硬的饼，就着冷水一口一口地往下咽。
凡人的小事。
一个国家，几十万条人命，他的父皇，他的母后。在那个小童嘴里，只是凡人的小事。
他想起执枢真人看着妹妹的样子，那份在意不像是装的。可那个人从头到尾，没有问过一句庆国怎么样了。
他又想起那个小童说的话：哪个仙人会管凡间的事。
可是这九年，天衡宗的仙人明明来过庆国。大旱的时候来过，大涝的时候来过。他一直以为，那是因为仙人心怀苍生。
现在他才明白，他们来，只是因为妹妹。
阮昭攥着那半块饼，攥得指节发白。饼渣从他的指缝里簌簌地往下掉。
他想，没人帮他，他就自己来。
如果他也会仙术就好了。那他就不用跪在这里求这些道貌岸然的仙人，他可以自己呼风唤雨，让庆国永无旱涝；他可以自己上阵杀敌，把荣国的蛮子一个不剩地赶出去，把所有不服的国家都踩在脚下；他可以让大庆成为天下第一的强国，千秋万代，再也不用看任何人的脸色。
他狠狠地一拳砸在桌子上。
桌上那几块灵石被震得跳了一下，在窗外透进来的光里，闪着冷冷的、剔透的光。
作者有话说
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第5章 第 5 章