当大军终于穿过最后一道丘陵，铁壁城的轮廓在北方地平线上赫然压来时，白晔只觉得呼吸都为之一窒。
先前在中军帐中，听诸位将军面色凝重地反复提及“通天途”三字，他只觉是一个形容险峻的代号。
直至此刻亲眼得见，他才真正明白，这名字背后是何等天堑。
那根本不像是一座人力所能建造的城池，更像是一头自洪荒时代便匍匐在此的铁灰巨兽，用它庞大无比的身躯悍然截断了南北通途。
城墙并非寻常的夯土砖石，而是依着铁壁山陡峭无比的天然山体，用无数巨大的暗沉金岩垒砌而成，高得仿佛要与两侧山巅相接，直插灰蒙天际。
日光艰难地穿透云层，落在铁壁城墙上，竟反射不出多少亮光，只余一片沉郁墨铸铁色，压迫得人眼眶发酸。
城墙两侧，是深不见底的裂谷，仿佛被天神用巨斧狠狠劈开，谷中云雾缭绕，隐约可见嶙峋怪石。
这天然屏障使得大军根本无法从侧翼迂回，任何奇谋妙计在绝对地利面前，都格外苍白无力。
唯一的通路便是正面那条被历代人工稍加开凿的狭陡坡道，仿佛那洪荒巨兽正张开大嘴，引诱猎物自投罗网。
而此刻，在那高可通天的城垣之上，北狄人的旗帜正在朔风中猎猎舞动，依稀可见狄兵身影在垛口后移动。
“他娘的……王振川那个杀才！”
白晔身旁不远处，一名满脸风霜的老兵死死盯着那座巨城，从牙缝里挤出低吼，
“这等天险，便是八万头猪来守，也不该丢得如此之快！他竟敢……他竟敢不成而溃！”
他话音未落，周围几名听见的士卒也纷纷红了眼睛。
“便宜那狗贼了！只挨了一刀军法！”
“真该把他绑来，让他自己看看，他丢的是个什么玩意！再把他从这‘通天途’上扔下去！”
白晔默然听着，他此刻完全理解这些将士的切齿之恨。
如此雄关，本该是北境最坚实的盾牌，是让北狄人撞得头破血流的铁壁。
可如今，这面盾牌却握在了敌人手中，反过来成了刺向大钧咽喉最锋利的一根毒刺。
每一次仰攻，都将是血肉坚石的残酷碰撞；每前进一步，都要用无数同袍的性命去填。
他抬头，望向那座沉默巨城，只觉得那阴影压-在心口，连带着秋日高远天空都逼仄起来。
攻城之难，难于上青天。
白晔指尖摩挲着悬挂在腰间的燎然刀柄，白日里中军帐议事的场景，连同那两份浸满血色的旧日战报压上心头。
陈伯君将军声音沉浑，每一个字都像是从北境血腥冻土中艰难拔出。
白晔思绪首先被带到了那个“永业二十八年”的寒春。
“……那一年，先锋，是桂魄。”
陈将军目光掠过静立一旁的南宫月。
白晔悄悄抬眸，只见将军侧影在帐内跳动的烛光里如一尊沉默玄铁，眉眼低垂，将所有情绪都敛于那片浓深阴影之下。
中军坐镇的是世子金曦。
这个名字被提及的瞬间，白晔敏锐地察觉到，身旁那道玄色身影绷紧了一瞬，虽快得如同错觉，却未能逃过他始终留有一分在将军身上的心神。
那铭载史册耀眼又惨烈的一战中，年轻的“银流光月”一马当先，锋芒毕露；惊才绝艳的世子在中军运筹帷幄；彼时尚未不良于行的冰云先生，以神弓掌控全场；还有如今镇守南疆的苏故州将军策应侧翼……
如此将星阵容，最终却……
“阵亡十三万七千余。右将军上官翊，为阻敌援，身陷重围，力竭……殉国。”
“上官翊……”
白晔在心中默念这个名字，仿佛能听到当年那员老将最后的怒吼与城下震天的厮杀声。
十三万条性命，连同一位右将军的热血，才堪堪将这座雄关从敌人手中夺回。
白晔思绪尚未完全从永业年的血腥中抽离，陈伯君的声音又将他拖入另一个严冬——“灼兴元年”。
“……凌傲元帅，时年已六十有八，带棺出征，亲临城下。”
老帅威名白晔在宫中亦有耳闻，他曾有幸在那场秋日围猎时细细地擦拭过元帅的遗弓镇岳，那是大钧军魂的脊梁。
“攻城数月，天降大雪，酷寒难当。僵持之际，凌帅于三百步外，引弓——”
陈伯君话语在这有一个短暂停顿，帐内所有人的呼吸也随之停滞。
“——射出了他生命中最后一箭。箭矢贯空，毙敌北狄主帅阿史那·兀术于城楼！”
苍茫雪原，老帅须发皆白，以身化弓，射出那燃烧生命的决绝一击！
何等气魄，又何等……惨烈。
“其后元帅力竭……星陨中军帐内。”
燕望北用惋惜敬意的声音低沉补充道。
“其后，桂魄与衡生，”
冰云目光扫过南宫月和陈伯君，
“于寒冬腊月，围城强攻三月，步步血战，方再度收复此城。此战，死伤十一万。”
十一万。
又是一个冰冷到刺骨的数字。
在老帅殉国的激励下，于冰雪与死亡中鏖战三月。
那三个月，每一日都看着身旁同袍不断倒下，每一次冲锋都踏着前人的血迹。
身侧火把噼啪一声，拉回了白晔飘远的思绪。
两次收复，二十万余忠魂，累累白骨，才铺就了通往这座铁壁城的“路”。
而如今，他们将要第三次，踏上这条浸满鲜血的“通天途”。
……
是夜，无月，唯几点疏星点缀于墨黑天幕，凄清冷光下铁壁城轮廓在夜色中更显狰狞。
三更梆子响过，卫乾亲率五千精锐，人衔枚马裹蹄，悄无声息地向着那条“通天途”摸去。
初时一切顺利，然而，就在先锋部队堪堪进入距离城墙一箭之地的瞬间，异变陡生！
铁壁城头之上，毫无预兆地猛地亮起无数火把，瞬间将城墙下方圆数百步照得亮如白昼。
刺目火光中，垛口之后密密麻麻站满了北狄弓弩手，冰冷箭镞泛着火光。
卫乾心头一沉，厉声高喝。
“举盾！冲锋——！”
话音未落，只听得城头传来一声尖锐呼哨，下一刻，便是无数弓弦震动的嗡鸣汇成的死亡潮音！
“咻咻咻——！”
箭矢并非杂乱无章地抛射，而是分成数波，层次分明，疾风骤雨般朝着正在陡峭坡道上艰难前行的先锋军当头罩下！
“夺夺夺夺——！”
破甲锥箭狠狠凿击在大钧军队匆忙举起的盾牌上，许多箭矢力道奇大，竟能穿透木盾，将持盾手臂一同钉穿！更有甚者，从盾牌缝隙中钻入，精准地没入甲胄的薄弱之处，惨叫声顿时撕裂了夜的寂静。
这仅仅是开始。
还不待大钧将士从这波箭雨中喘过气来，城头上又响起沉闷的机括转动之声。
无数巨大的滚木礌石沿着城墙内-侧预设的滑槽，轰然砸落！
那些滚木粗如磨盘，表面嵌满了铁蒺藜；礌石更是棱角分明，大如斗瓮。
它们沿着陡峭坡道加速翻滚跳跃，无情地碾压冲撞着路径上的一切活物。
盾阵在它们面前如纸糊泥塑，瞬间被撞得四分五裂，血肉之躯更是被轻易碾为肉泥，连一声完整哀嚎都来不及发出。
卫乾双目赤红，挥刀格开一支流矢，嘶声怒吼：
“散开！快散开！避开滚石！”
然而，通路本就狭窄，大军拥挤其间，又能散到哪里去？
北狄人竟将烧得滚沸的金汁火油，朝着下方倾泻。
黏稠腥臭的液体当头淋下，沾染上皮肤立刻灼起一片恶臭黑烟，剧痛钻心，火油遇火则燃，瞬间在坡道上制造出数片熊熊燃烧的火海，将不少士卒活活烧成焦炭。
这根本不是战斗，而是一场精心准备的单方面屠杀。
五千先锋连城墙的边都没能摸到，便已在这条通天途上丢下近千具死状凄惨的尸体。
伤亡还在随着每一波箭雨、每一块滚木、每一瓢沸油而急剧增加。
卫乾持刀的手虎口早已被震裂，鲜血顺着刀柄滑落，他看着身边不断倒下的儿郎，看着他们被巨石碾碎，被火箭点燃，被毒液腐蚀……
他知道，再冲下去，这五千人恐怕要尽数葬送于此。
卫乾死死咬住牙关，他猛地抬头，望向那在火光映照下如魔神俯视的城楼，眼中充满了不甘火焰，最终却只能化为一声低吼：
“鸣金！收兵——！”
凄厉鸣金声在血肉横飞的战场上响起，残存大钧将士搀扶着伤者，狼狈不堪地向着来路退去。
他们身后，是北狄守军嚣张的狂笑和更加密集的送行箭雨。
这一次试探性的攻城未能触及城墙根脚，便以惨烈失败告终。
………
残存的先锋士卒搀扶着退入大钧大营，卫乾走在最前，他那身甲胄已是遍布划痕凹坑，肩甲裂开一道狰狞缝隙，暗红鲜血从甲叶缝隙中不断渗出。
陈伯君与南宫月早已闻讯立于帐前。
陈伯君目光扫过卫乾周身浴血的狼狈，又越过他，看向他身后那些相互搀扶伤痕累累的士卒，未发一言，轻轻一拍卫乾肩膀，以示勉励。
南宫月则抱臂而立，玄衣在夜风中微微拂动。
军中算师捧着厚厚册子疾步上前，语速快而清晰地禀报：
“禀将军！据观测记录，狄人此番防御，动用大型弩机三种，射程、力道、装填间隔皆有不同，配合默契；滚木礌石预设滑槽至少十三道，覆盖坡道全段；沸油金汁投放点二十七处，火油储备充足；弓弩手轮替有序，箭矢储备极丰。其防御体系之严密，反应之迅捷，绝非仓促而成，必是做了万全准备！”
“他娘的……”
燕望北狠狠啐了一口，他脸上惯有嬉笑尽数敛去，他猛地上前一步，对着陈伯君抱拳，斩钉截铁道：
“陈将军！让副官我再去冲一次！我就不信，这铁壁城的乌龟壳，就真的敲不出一丝裂缝！”
他话音未落，身旁便响起一道平静声音。
“我与你一起。”
众人循声望去，只见南宫月不知何时已放下了抱臂的双手，站直了身躯。
“再试试，”
他微微偏过头，视线扫过卫乾、燕望北，最终与陈伯君目光一触，唇角勾起一抹锐利弧度，
“这铁壁城的‘壁’，究竟有多硬。”
陈伯君深邃目光在南宫月与燕望北脸上停留片刻，缓缓颔首，吐-出一个字：
“准。”
《大钧英雄传之三夺铁壁城》
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第167章 通天