一辆带篷的军用卡车在督署门口停下的时候，安书禾扶着奶奶下了车，抬头看了一眼门楣上那块匾——新疆边防督办公署。
门口站岗的兵端着枪，目不斜视。院子里进进出出都是穿军装的人，皮鞋踩在碎石地上嘎吱嘎吱响。她攥了攥奶奶的手，奶奶的手心是凉的。
“没事。”她低声说。
周叙白领着她们穿过前院，没往牢房那边走，拐进了后院一排平房。推开门，屋里两张床，一张桌子，窗子不大，但透光。比大车店干净多了。
“先住这儿。”周叙白站在门口，没进来，“督办说了，审问归审问，家属不押。你奶奶年纪大，别折腾。”
安书禾看了他一眼，没道谢，也没说别的，只问了一句：“什么时候审？”
“明天。”
周叙白走了。奶奶坐在床沿上，环顾这间屋子，叹了口气：“书禾，这是哪儿啊。”
“督署。”她把旧皮箱放在桌上，打开，把父亲那几卷书拿出来码好，“奶奶，别怕。咱们没做亏心事，问清楚了就能走。”
“那个姓盛的……”
“看着挺凶。”安书禾笑了一下，语气里听不出什么情绪，“但凶归凶，他没把咱们扔牢里去。先住着。”
第二天上午，审问。
一间不大的屋子，一张长桌，桌后坐着盛桓征。旁边站着周叙白，手里拿着纸笔。安书禾被带进来的时候，盛桓征正在看一份文件，头都没抬。
“坐。”
她坐了。背挺直，手放在膝盖上。
“姓名。”
“安书禾。”
“从哪来。”
“江南，平江府。”
“到新疆来做什么。”
“奶奶病了，来寻药。另外寻一个人。”
盛桓征翻文件的手停了。他抬起头，第一次正眼看她。审问室里光线不亮，她坐在他对面，脸上还带着一路风沙磨出来的粗糙，但眉眼是清的。不是那种娇养出来的好看，是骨子里透出来的清透，像戈壁滩上偶尔能见到的一小片绿洲。
“寻什么人。”
“一个当兵的，姓沈，叫沈砚舟。早几年投的军，听说在新疆。”
盛桓征看着她，看了几秒。然后低下头，继续翻文件，语气淡淡的：“新疆当兵的多了。姓沈的，没有一千也有八百。”
“我知道。”她说，“所以才来问您。您这儿管着新疆所有兵，要查一个人，应该不难。”
他翻文件的手又停了。
周叙白在旁边低着头记，笔尖顿了一下。这话说得不卑不亢，求人办事，但没一点求人的样子。盛桓征看了她一眼，没说行，也没说不行。
“药铺的事，说清楚。”他把话题拉回去。
安书禾说了。从头到尾，怎么进的药铺，掌柜问了什么，她答了什么，那两个兵怎么冲出来的。她说得条理清楚，不添油加醋，也不漏掉任何细节。
盛桓征听完，靠回椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“你说的那个暗语——你答的那一句，恰好是军需暗线里对暗号的话。你知道不知道，就凭这一句，我可以把你当间细办了。”
“我知道。”她说，“但我确实不知道那是暗号。掌柜问‘从西边来’，我以为是问路。我答‘南边’，因为我是从南边来的。就这么简单。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
盛桓征盯着她看了一会儿。他审过的人多了，说谎的说实话的，他看得出来。这个女人没撒谎。她说的每一个字，都跟她的人一样——干净、直接、不绕弯子。
“你父亲是做什么的。”
“办新学的，开过书局。后来不在了。”
“所以你会识字。”
“会。”
他沉默了一会儿，然后问了一句让周叙白都抬起头的话：“你认字，会写俄文吗。”
安书禾愣了一下，没想到他会问这个。但她答了：“会一些。父亲在世时请人教过，说北边那个国家，早晚要打交道。”
盛桓征没再问。他把文件合上，站起身：“审完了。你先回去。你奶奶的病，督署有军医，回头让人去看看。”
安书禾站起来。她走到门口，忽然停住脚步，没回头：
“盛督办，我那个未婚夫——”
“查到了告诉你。”
她走了。门关上之后，周叙白忍不住问了一句：“督办，真帮她查？”
盛桓征已经坐回桌后，重新打开文件，头也没抬：“查。一个逃难的女人，带着生病的奶奶，千里迢迢来新疆找男人。查清楚了，该放就放。”
“那要是查不到呢？”
盛桓征翻了一页文件，声音很淡：“查不到再说。”
安书禾被放出来那天，是个晴天。
周叙白把她的旧皮箱递给她：“查清楚了，药铺的事跟你没关系。你可以走了。”
安书禾接过箱子，回头看了一眼督署后院那排平房，住了十来天，奶奶的病让军医瞧了，药也吃了，比来时好了不少。她扶着奶奶往外走，走到大门口，忽然回头。
“周副官，盛督办呢？”
“办公呢。”
“跟他说一声，我走了。谢谢他。”
周叙白点点头。安书禾扶着奶奶，一步一步走出了督署的大门。
戈壁滩上的风迎面吹过来。奶奶长出了一口气：“可算出来了。”
“嗯。”她往城东方向看了一眼，“奶奶，咱们得先找个地方住。”
盘缠已经见底了。她在城边租了间小院子，两间土房，一个灶台，房东是个寡居的老太太，收租不贵，但要求一次付清三个月的。安书禾把最后几块大洋数了数，全给了房东。当天晚上，她把旧皮箱打开，一样一样清点——父亲的书，几件旧衣裳，奶奶的药方，那枚定亲玉佩。
玉簪没了。在药铺那天，被当作暗号信物扣下了。
她把玉佩拿在手里，看了一会儿。沈砚舟，你到底在哪儿。
第二天一早，她起了个大早。灶上烧了一锅水，给奶奶熬了粥。然后翻出半张旧报纸，裁了一条，用烧过的柴火棍当笔，写了几个字——
“俄语翻译。包教包会。价格面议。”
她把纸条揣在怀里，出了门。在迪化城东找了一处招零工的集市，把纸条往地上一铺，坐在旁边等。
等了一个上午，没人问。戈壁滩上的日头毒，她找了块破布顶在头上，继续等。
下午的时候，来了一个人。中年男人，穿一身洗得发白的灰布长衫，戴眼镜，看了她一眼，又看了地上的纸条一眼，忽然愣住了。
“你……姓安？”
安书禾抬头看他。这人面熟，但一时想不起来。
“我是顾维清。”那人蹲下来，压低声音，“你父亲安先生，跟我是旧交。当年在江南，我常去你们家书局喝茶。你是书禾吧？你小时候我见过你。”
安书禾想起来了。顾叔叔，父亲的老朋友，后来据说北上闯荡去了，没想到在迪化。
“顾叔叔。”
“你怎么到这儿来了？”顾维清看了看她地上的纸条，又看了看她，“你会俄语？”
“父亲在世时请人教过，底子还在。”
顾维清沉默了一会儿，扶了扶眼镜：“书禾，你跟我来。督署缺俄文翻译，缺了好一阵了。我担保，你去试试。”
当天下午，安书禾站在督署那间熟悉的审问室里。
这一次，盛桓征没坐在桌子后面审她。他靠在桌沿上，手里拿着一页纸，上面是她刚才写的几行俄文。周叙白站在旁边，顾维清坐在角落。
盛桓征把纸翻过来看了一眼，递回给周叙白，然后看向她。
“顾先生担保你。”
“是。”
“试用一个月。翻错一个字，卷铺盖走人。”
“行。”
盛桓征看着她，忽然问了一句：“你那个未婚夫，还找不找了。”
“找。”她说，“但找他不耽误我干活。您放心。”
盛桓征没再说什么。他转身走到窗前，背对着她，语气淡淡的：“明天来上工。周副官，给她安排。”
安书禾跟着周叙白出了门。走到院子里，周叙白忽然低声说了一句：“督办轻易不给新人担保。”
安书禾看了他一眼：“那是顾叔叔担保的。”
周叙白没接话，只是在前面走着，嘴角动了一下，像是在笑。
第二天，安书禾正式进了翻译室。
翻译室在督署东厢，一间屋子，三张桌子，除了她还有两个翻译，一个管俄文，一个管蒙古文。她坐在靠窗的位置，桌上放着一摞文件、一本俄华字典、一支钢笔。
她翻开第一份文件，开始翻。
盛桓征从窗外经过的时候，她没抬头。他走过去了，又退回来一步，隔着玻璃看了一眼——她在低头写字，笔画很稳，侧脸的线条被日头照得干净利落。
他没停。继续走了。
周叙白跟在后面，什么都没说。但他看见了。
督办从翻译室门口“路过”的次数，从第二天开始多了起来。