陆昭用了三天，把那三个禁军军官查了个底朝天。
赵崇，二十七岁，禁军左卫旅贲郎将，身高六尺一寸，擅用左手。永宁十四年伴读案发生时，他负责太子府外围警戒，与王义有过三次公务交接——都是工部验收皇城修缮工程，王义签字，赵崇接收。
钱横，二十九岁，禁军右卫旅贲副将，身高六尺，双手皆能。永宁十四年负责太子府内苑巡逻，与王义无直接交集，但和陈鹤龄有——陈鹤龄的妹夫是钱横的表兄。
孙仲，二十六岁，禁军中尉，身高六尺二寸，左撇子。永宁十四年不轮值太子府，但有一个细节引起了陆昭的注意——孙仲的哥哥孙伯，是太子府管事。伴读案发后，孙伯被调离太子府，去向不明。
陆昭把这三个人的名字写在纸上，盯了很久。
他没有去找沈问。
沈问说过，他要扮演沈问的猎物。让所有人都觉得他在查沈问。所以这三天，陆昭大张旗鼓地调阅了三年前的卷宗，光明正大地约谈当年经手案子的每一个相关人员——除了沈问。
他故意绕过沈问。故意让所有人看出来他在绕开沈问。
这是饵。
到第三天傍晚，鱼咬钩了。
陆昭正在刑部值房里整理卷宗，门被敲响了。进来的不是他的下属，而是太常寺卿郑牧的幕僚，姓周，四十来岁，圆脸，笑起来很和气。
“陆大人，郑大人请您过府一叙。”
“郑大人找我什么事？”
“郑大人说，三年前的案子，他有些话想单独和您说。”
陆昭看着周幕僚的笑脸，心里把这句话拆成了三个意思：第一，郑牧知道他在查三年前的案子；第二，郑牧想单独见他，不想让沈问知道；第三，郑牧在选边。
“什么时辰？”
“今晚戌时。”
“好。”
周幕僚走了。陆昭靠在椅背上，右手食指在桌面上敲了两短一长——危险。
他没有犹豫，起身去了大理寺。
沈问不在值房。
陆昭问了值日的差官，说沈少卿下午去了太常寺，还没回来。
太常寺。郑牧的地盘。
陆昭心里一沉，转身就走。
他到太常寺的时候，天已经黑了。
太常寺的大门已经关了，只留了一扇小门，门口站着一个老卒。老卒认得陆昭，说沈少卿还没走，在后院签押房和郑大人说话。
陆昭大步穿过前院、中堂、后院，一路没有遇到任何人阻拦。太常寺的衙役看到他，全都低头让路——刑部侍郎的脸，没人敢拦。
后院签押房的灯亮着。
陆昭没有敲门，直接推门进去。
沈问坐在客座上，手里端着茶杯，茶已经凉了，他没喝。郑牧坐在主位上，面前摊着一份卷宗，手指按在卷宗边缘，指节发白。
两个人同时看向陆昭。
郑牧的表情有一瞬间的慌乱——很快，快到几乎看不出来。但陆昭看出来了。
“陆侍郎？”郑牧站起来，笑得有些不自然，“您怎么来了？”
“路过。”陆昭说，“看到太常寺的灯还亮着，进来看看。”
他看了一眼沈问。沈问的表情没有任何变化，像一潭死水。但陆昭注意到，他端着茶杯的姿势——杯沿贴在嘴唇上，但没有喝。他在用这个动作掩饰嘴唇的微动。
沈问在用唇语。
只有三个字：“别问我。”
陆昭移开目光，笑着走到郑牧桌前：“郑大人在查什么案卷？这么晚了还不回府？”
郑牧下意识地用手按住卷宗：“没什么，一些旧档。沈少卿来问点事情，我帮他找找。”
“三年前的旧档？”
郑牧的笑容僵了一瞬。
陆昭没有追问，转过身对沈问说：“沈少卿，借一步说话。”
沈问放下茶杯，站起来。他走到门口时，侧过头看了郑牧一眼。那一眼很平，但郑牧像是被什么东西刺了一下，肩膀微微缩了缩。
两人走出签押房，穿过院子，到了太常寺的后花园。夜色很深，园子里没有灯，只有月光。
“他在撒谎。”陆昭说。
“我知道。”沈问的声音很低，“他在遮掩什么。我问他三年前伴读案的卷宗在哪里，他说已经归档了。但我今天下午查了归档记录，伴读案的卷宗不在太常寺的档案库里。”
“那在哪儿？”
“被人调走了。调阅记录是空白的。”
“谁调的？”
“没有记录，就没有人。”沈问转过身，面对着月光，“但郑牧知道是谁调的。他的手一直在按着那份卷宗，不让我看。那份卷宗不是伴读案的原始卷宗——是他重新抄录的。”
“你怎么知道？”
“墨迹。”沈问说，“三年前的墨迹和今年的墨迹，氧化程度不一样。他抄了一份假的放在桌上，真的卷宗不知道在哪儿。”
陆昭沉默了。
月光落在两个人身上，把影子拉得很长，交叠在一起，像两把交叉的剑。
“他约了我今晚戌时过府一叙。”陆昭说。
“说了什么？”
“说有些话想单独和我说。”
“单独——不让我知道。”
“对。”
沈问从袖中取出册子，翻开，在郑牧的名字下面写了一个字：“饵。”
“他是饵，”沈问说，“还是他在用自己作饵？”
“有区别吗？”
“有。如果是他本人是饵，他在帮别人钓你。如果是他在用自己作饵，他在自救——他知道自己快被灭口了，想找一条活路。”
陆昭想了想：“今晚去了就知道。”
“你要去？”
“答应了。”
沈问看着他，没有说话。
“你不拦我？”陆昭问。
“拦得住吗？”
“拦不住。”
“那就不拦。”
沈问合上册子，收进袖中。他转过身，朝太常寺的后门走去。
“你去哪儿？”陆昭在身后问。
“回大理寺。翻卷宗。”
“你不跟我去郑府？”
“他约的是你，不是我。”沈问停了一步，“而且，如果他是在用自己作饵，我去了，鱼就不咬钩了。”
“谁是鱼？”
沈问没有回答，推开门，走进了夜色里。
戌时，郑牧府。
郑牧的宅子在崇仁坊，和顾衡当年的宅子只隔了两条街。陆昭到的时候，门口的灯笼已经点亮了，橘红色的光洒在台阶上，像一个温暖的陷阱。
周幕僚在门口等着，笑脸相迎。
“陆大人，郑大人在书房等您。”
陆昭跟着他穿过前院、中堂，到了后院的书房。书房的门开着，郑牧坐在书桌后面，面前摆着一壶茶，两只杯子，茶还冒着热气。
“陆侍郎，请坐。”
陆昭坐下来，端起茶杯，没喝。
“郑大人找我什么事？”
郑牧沉默了一会儿，像是在组织语言。他的手放在桌面上，手指互相绞着，指节发白。
“陆侍郎，您在查三年前的伴读案。”
“是。”
“您查到了什么？”
“这要看郑大人想让我查到什么。”
郑牧抬起头，看着陆昭。灯光下，他的脸看起来老了十岁——眼袋很深，颧骨突出，嘴唇干裂。这个人在最近几天里，瘦了很多。
“我想让您查到真相。”郑牧说。
“那就把您知道的说出来。”
郑牧深吸一口气，从抽屉里取出一封信，放在桌面上，推过来。
陆昭没有拿。他看了一眼信——没有署名，没有日期，封口处盖着一枚印章。那枚印章他认识：太常寺卿的官印。
“这是什么？”
“三年前，顾衡死的前一天，写给我的信。”
陆昭的手顿了一下。
“顾衡给我写了一封信，说他在查伴读案的时候发现了一些不对劲的东西。他说毒药配方有问题，凶手不可能是那个侍从，真正的凶手另有其人。他说他找到了一个关键证人，证人愿意出来作证。”
郑牧的声音在颤抖。
“他说第二天会把证人带到太常寺，让我当面见证。但他的信还没寄出去，他就死了。这封信是他死后，他的家人在他的书房里发现的，辗转送到了我手上。”
陆昭看着那封信，还是没有拿。
“你为什么当时不说？”
“因为我不敢。”郑牧的声音压得很低，“顾衡死了，死得不明不白。那个证人呢？也没有出现过。如果我当时把这封信交出去，别人会怎么说？会说我和顾衡串通，会说我在构陷谁？”
他的手在桌面上握成了拳头。
“陆侍郎，我知道您和沈问在查什么。我也知道有人在灭口。陈鹤龄死了，王义死了，钱穆死了。下一个可能是我。”
他抬起头，眼睛里布满血丝。
“所以我要在死之前，把我知道的都说出来。”
陆昭终于拿起了那封信。
他没有拆开，只是看着封口处的印章。
“这封信，你看过内容吗？”
“看过。”
“里面写了什么？”
“写了顾衡查到的所有东西。凶手的名字，证人的名字，毒药的来源——全在里面。”
“凶手的名字是谁？”
郑牧张了张嘴，没有发出声音。
他的脸色在灯光下变得惨白，额头上渗出了细密的汗珠。
“我不能说。”他最后说。
“为什么？”
“因为说出来，我活不过今晚。”
“你不说，也可能活不过今晚。”
郑牧闭上了眼睛。
“陆侍郎，您让我想想。让我再想想。”
陆昭站起来。
“我给你一个晚上。明天辰时，大理寺，你来找沈问，把一切都说出来。”
他转身走向门口。
“陆侍郎。”
他停下来。
“沈问这个人，能信吗？”
陆昭没有回头。
“不能。”
他推开门，走了出去。
夜风迎面扑来，带着深秋的寒意。陆昭站在郑牧府门口的台阶上，看着远处皇城的轮廓。那封信在他手里，很轻，但他觉得有千钧之重。
他没有拆开。
他翻身上马，直奔大理寺。
沈问还在值房里，灯还亮着。陆昭推门进去的时候，沈问正坐在桌前，面前摊着三年前的卷宗，手里拿着册子，在写什么。
“郑牧给了我一封信。”陆昭把信放在桌上，“顾衡死前一天写的。”
沈问的手停住了。
他看着那封信，看了很久。然后他抬起头，看着陆昭。
“你没拆？”
“没有。”
“为什么？”
“因为拆了，就是一个人知道。不拆，是两个人一起拆。”
沈问沉默了。
他从抽屉里取出一把裁纸刀，刀刃很薄，很锋利。他把刀递给陆昭。
“你来。”
陆昭接过刀，割开了信封的封口。里面的信纸折了两折，泛黄，边缘有些脆了。他取出信纸，展开，放在桌面上。
两个人同时凑过去看。
信上的字迹是顾衡的——陆昭见过顾衡的字，大理寺第一名笔，字迹端正有力，哪怕是在临死之前，也没有一丝潦草。
但信的内容，只有一个字。
一个字。
“跑。”
沈问的瞳孔猛地收缩。
陆昭的手指攥紧了信纸的边缘。
屋子里安静得像坟墓。
过了很久，沈问开口了。他的声音很哑，像是从喉咙深处挤出来的：
“这不是师父的信。”
“什么？”
“师父不会写这个字。他不会说‘跑’。”
沈问站起来，走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，吹得桌上的卷宗翻动。
“他会说‘查’。”
陆昭低下头，重新看那封信。字迹确实是顾衡的，和册子扉页上的字一模一样。但沈问说得对——顾衡不是那种让人跑的人。他让人查。
“所以这封信是假的。”陆昭说。
“字是真的。内容是假的。”
“谁写的？”
“有人拿到了师父的笔迹，临摹了这封信。或者——”沈问的声音顿了一下，“师父写了这封信，但内容被人改过。”
“怎么改？”
“如果原信写的是‘查’，把‘查’改成‘跑’——只需要加几笔。”
陆昭把信纸举起来，对着灯光。那个“跑”字的笔画确实有些不太自然——左边的“足”部墨迹略重，右边的“包”部起笔处有一个不连贯的停顿。
“有人加了一笔。”陆昭说，“把‘查’上面的‘木’改成了‘足’。”
沈问转过身，看着那封信。
“郑牧说这封信是师父死前一天写的，说里面写了凶手的名字、证人的名字、毒药的来源。但他给我们的信，只有这一个字。”
“他撒谎。”
“他在试探。”
“试探什么？”
沈问拿起桌上的册子，翻到郑牧那一页。他看着那个“饵”字，沉默了很久。
然后他把“饵”字划掉了。
写了一个新字。
“局。”
“他在局里。”沈问说，“他以为自己在下棋，其实他是别人的棋子。”
陆昭看着那个字，没有说话。
远处，更鼓响了。
三更。