接下来的数日里，萧奕或闲读兵书，或躺着休养，姜妤则处理完必要的公务后，便回到他身边。看她在旁边红袖添香，递水喂药，萧奕的目光，常常会不由自主地追随她的身影。心里忽然觉得若得她一直这样陪伴，他这辈子，便是下一刻战死沙场，马革裹尸，似乎也了无遗憾了。
萧奕年轻强壮，按时服药，加上心情愉快，又休养了几天，身体便渐渐好了起来。虽然伤腿还不能着力，但精神已好了许多，他甚至开始过问一些不那么紧急的军务，听取副将的汇报，做出简短的指示。
四月中的时候，一骑快马携着明黄卷轴，风尘仆仆地冲入了将军府。
京城来的圣旨到了。
传旨的内侍在正厅宣读了旨意。女帝在旨意中，首先褒奖了萧奕及冀州守军浴血奋战、力保城池之功，对萧奕重伤表示慰问，并赐下内库珍藏的名贵药材，命其“安心静养，早日康复”。其次，同意与北国议和，准其所请，并正式册封北国十七皇子耶律祁为“兰侍君”，赐住京中别馆，一应礼仪规制，待回京后由礼部操办。最后，命北伐大军在冀州原地休整，待主帅萧奕伤势稳定，可乘车马后，即择日启程，凯旋回京。
圣旨宣读完毕，厅内众人神色各异。萧平面露喜色，战事终于结束，将军可以回京养伤了。随行的北国亲王也是松了口气，联姻之事终于尘埃落定，他此行任务算是完成。
至于耶律祁本人，在听到自己被封为“兰侍君”时，脸上那惯常的、玩世不恭的笑容微微凝滞了一瞬。他抬眼，目光飞快地扫过姜妤，又掠过萧奕，琥珀色的眼眸深处闪过一丝晦暗难明的情绪，但很快，那笑容又重新绽开，仿佛对这个结果十分满意。他依着北国礼节，向传旨内侍行礼谢恩，姿态倒是规规矩矩，只是那眼神，总让人感觉藏着一丝不甘与……跃跃欲试。
“要回京了。”姜妤轻声说，不知是陈述，还是感慨。
“嗯。”萧奕应了一声，“回去也好。瑾瑜……该会叫人了。”
两个月后。
这日，军医小心翼翼地拆去了萧奕腿上的夹板，仔细检查了骨痂生长情况，又诊了脉，终于对守在一旁的姜妤点了点头：“将军腿骨恢复尚可，可以承受车马颠簸了。只是……”他顿了顿，看向萧奕，语气郑重，“万万不可骑马，不可久站，上下车舆、日常行走，皆需有人搀扶，务必小心，绝不可再受外伤或过度劳累，以免留下跛足之患。
“有劳军医。”姜妤颔首，转向侍立一旁的萧平，“吩咐下去，收拾行李，三日后，大军拔营，启程回京。”
“是！”萧平声音洪亮，带着压抑不住的激动。终于可以回家了！
是啊，回家。姜妤望向窗外，六月的冀州，草木染上了绿意，风里还带着北地特有的凉飒，全然不似京城的闷热。算算日子，再有两个月，沈砚就该临盆了。想到那个清雅温柔的身影，想到即将出世的孩子，她心中涌起一阵难以遏制的思念与归心似箭的急切，恨不得肋生双翅，立刻飞回那座有他和孩子们在的府邸。
晚膳是精心准备的药膳，清淡滋补。萧奕胃口不佳，只略动了几筷。膳后，萧平搀扶着他去沐浴。他的腿脚依旧无力，大部分重量都倚在萧平身上，动作缓慢而艰难。姜妤看在眼里，心中涩然，独自走到院中散步消食。
六月的晚风拂过面颊，带着凉意，也吹散了些许心头郁结。待她洗漱完毕，换了一身轻便的寝衣回到内室时，萧奕也已收拾妥当，靠坐在床头，墨发微湿，披在肩头，衬得脸色愈发苍白，却也有种病后初愈的、易碎的清俊。
只是，他沉默着，目光落在虚空某处，薄唇微抿，眉宇间笼着一层淡淡的、挥之不去的阴郁，更像是一种……失落与不安。
姜妤脚步微顿，走到床边坐下，轻声问：“怎么了？可是腿伤又疼了？”她伸手想去碰他的膝盖，却被他轻轻避开。
“没有。”萧奕的声音很低。
“那是……不舒服？还是心里有事？”姜妤看着他，放柔了语气。
萧奕长长的睫毛颤了颤，依旧垂着眼，沉默了半晌，才极低地开口，声音闷闷的，带着一种姜妤从未听过的、近乎脆弱的情绪：“我怕。”
“怕什么？”姜妤心中一紧。
萧奕抬起头，目光直直地看向她，那双总是深邃锐利的眼眸，此刻却清晰地映出委屈、不安，还有深藏其下、几乎要满溢出来的浓烈情感。“我怕回去之后……你便每日只留在芷兰院，陪着沈侧君和孩子们。而我……只能日日守着空旷的主屋，到天明。”
他一口气说完，仿佛用尽了力气，又飞快地垂下眼，不敢再看她的反应，只留给她一个紧绷的侧脸和微微颤抖的指尖。
姜妤愣住了。
是啊，在冀州的这些时日，抛开了沈砚和萧奕之间那尴尬的“正君”与“侧君”之别，他们更像是寻常的妻夫。她照顾重伤的他，他依赖着她的陪伴，彼此相互扶持，那些悄然滋生的情愫、那些不经意的触碰与凝望，早已将某些东西改变。
榻间的气氛因她的沉默而凝滞。只有彼此的呼吸声，在安静的室内渐渐清晰可闻，交织在一起。
萧奕等了许久，没有得到回应。他眼中那一点点微弱的光，慢慢黯淡下去，心也一点点沉入谷底。果然……还是不行吗？无论他如何挣扎，如何付出，终究抵不过“先来后到”，抵不过沈砚。
他忽然像是下定了某种决心，猛地抬起头，双手伸出，有些急切地捧住了姜妤的脸颊。
他的掌心微凉，还带着沐浴后的潮气，姜妤被他这突如其来的举动惊得一怔，下意识想挣开，却被他捧得更牢。他俯下身，额头轻轻抵着她的额，温热的呼吸交融在一起。
“妻主。嗓音低沉沙哑，带着孤注一掷的祈求，“回去之后……单日，归我。双日，归他。可好？”
她哭笑不得，下意识喃喃道：“你……也不怕我肾虚……”
这近乎吐槽的话脱口而出，反倒冲淡了些许凝重的气氛。
萧奕却像是抓住了救命稻草，眼中重新燃起一点微光，急切道：“我每天熬十全大补汤给你喝！”
他的语气认真得近乎幼稚，却又带着一种不容置疑的执拗。说话间，他的唇已近乎贴上了她的唇瓣，带着药味的清冽气息扑面而来。
姜妤心跳骤然失序，脑中一片混乱。
“好不好？”他又追问了一句，声音更轻，却更烫，像是要将这句话烙进她心里。
不等她回答，他双臂忽然用力，竟将她整个人抱了起来，轻轻放在了自己的腰上，面对着他。
“你的伤……”姜妤惊呼，想要挣扎起身。
“不影响。”他打断她，声音有些喘，目光灼灼地锁着她，“不影响我……伺/候你。”
话音未落，他已低头，吻住了她因惊愕而微张的唇。
吻的炽热而缠绵，小心翼翼地试探，又贪婪地深入，仿佛要从这唇齿交缠中，确认她的存在，以及那渺茫的、关于未来的可能。
帷幔不知何时被扯落，挡住了榻间旖旎的春光。昏暗的光线里，只剩下彼此交织的呼吸与压抑的声音。他的动作因为伤病而有些迟缓，甚至带着不易察觉的颤抖，却异常温柔而坚持。
意识迷离之际，姜妤听见他在她耳边，用极轻极轻、却无比清晰的声音，一字一句地说道：
“妻主，我心甚悦于你。”
“惟愿此生与你，朝朝暮暮，长长久久。”
那声音里，褪去了所有冷硬与铠甲，只剩下最纯粹的祈求与依恋，像极了受伤的野兽，在向唯一可以信赖的同伴，露出最柔软的腹部。
作者有话说
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第43章 圣旨