天，快亮了。点将台的鼓声，即将擂响。
当他终于穿戴完毕，即将推开房门离去时，姜妤听到他用一种极低、却清晰无比的声音，留下最后一句话：
“保重。”
两个字，轻若叹息，却重如千钧。
然后，门被拉开，冬夜刺骨的寒风猛地灌入，吹得烛火一阵剧烈摇晃。那墨色的身影，很快便融入了门外无边的夜色里，消失不见。
卯时，金銮殿前广场上，天色是黎明前最沉郁的青灰。寒风猎猎，卷动旌旗，发出哗啦啦的声响。百官分列而立，三军将士持戟如林，肃穆一片。
随着传令官一声高唱：“吉时到------”
四周百架朱漆战鼓同时敲响，鼓声沉闷、厚重、连绵不绝，一声声，如同巨人的心跳，又如同大地深处奔涌的岩浆，从点将台为中心，向着整个京城辐射开去。
一道墨色的身影，迎着凛冽的晨风，踏着撼人心魄的鼓点，一步一步，沉稳而坚定地，登上了点将台的最高处。
是萧奕。
他换上了一身全新的、墨色为底、镶着暗金纹路的精良甲胄，甲片在渐亮的天光下泛着幽冷的光泽。
寒风卷起他身后墨色绣金纹的披风，猎猎作响，仿佛一面无声的战旗。
他站定，目光如电，缓缓扫过台下黑压压的、望不到边际的军阵，扫过肃立的百官，最后，似乎极短暂地，在某个方向停留了微不可察的一瞬。
然后，他伸出右手，高高举起。掌心之中，一枚青铜铸造、造型古朴、象征着无上军权与君王信重的虎符，在黎明微弱的光线下，闪烁着冰冷而威严的光芒。
“三军将士——何在！”
他的声音并不算特别洪亮，却带着一种奇特的穿透力，如同出鞘的利刃，清晰地压过了隆隆的鼓声，传遍了广场的每一个角落。
“在！！！”
数万将士齐声断喝，声若惊雷炸响！同时，无数刀戟猛地顿地，发出整齐划一、撼天动地的金铁交鸣之声！ “咚——！” 大地仿佛都为之震颤！
他再次开口，声音比刚才更加高昂，带着不容置疑的决绝与必胜的信念：
“北境狼烟起，胡虏犯我疆！此一战，非为个人荣辱，乃为社稷安危，为我姜国万千黎庶！”
他顿了顿，目光如炬，扫视全场：
“告诉我，此战——当如何？！”
“胜！！！”
“必胜！！！”
将士们的回应更加狂热，声音一浪高过一浪，如同压抑已久的火山轰然喷发，汇集成一片震耳欲聋的声之海洋，在点将台周围疯狂回荡、冲撞！
“必胜！必胜！必胜——！”
数万人高举兵刃，齐声呐喊，
萧奕高举着虎符，任由那山呼海啸般的“必胜”之声将自己淹没。
他最后深深地、仿佛要将这城池、这人海、这呐喊尽收眼底般地看了一眼，然后，猛然转身，披风在空中划出一道凌厉的弧线。
“擂鼓！出征——！”
传令官声嘶力竭的高喊再次响起。
大军如龙，蜿蜒北去，逐渐消失在京城的视线尽头，只余下尚未散尽的烟尘，和空气中依旧回荡着的、令人血脉偾张的鼓角余音。
姜妤站在原地，久久地望着大军远去的方向，直到那面帅旗最后一点影子也消失在天地交接处。寒风卷起地上的尘土，迷了人眼。
这一别，山高水远，生死难料。
姜妤在宫门外又站了片刻，她没有回王府，而是径直去了御史衙署。公廨里炭盆烧得正旺，驱散了屋外的寒气，却驱不散她心头的空茫。她机械地用了些午膳，食不知味，而后独自一人坐在那张临窗的旧书案后出神。
战争。这两个字对她而言，曾经只是史书上的墨迹，朝堂上的争论，边关遥远的急报。她知晓它的残酷与危险，知晓它意味着流血、牺牲、离别与家破人亡。
他会如何？北境苦寒，风雪如刀，敌军凶悍。他虽骁勇，可毕竟……刚生产不久，身体是否真的无恙？战场之上，刀剑无眼，纵有千般谋略，万般武艺，又能抵得住多少明枪暗箭？
无数纷乱的念头在脑海中盘旋，带着无能为力的焦灼。她试图去想些公务，可摊开的卷宗上，字迹却模糊晃动，难以入眼。枯坐了近一个时辰，窗外的天色愈发阴沉，心中的烦闷却如同藤蔓，越缠越紧，几乎要喘不过气。
“王亦清。”她忽然扬声唤道。
“王爷有何吩咐？”
姜妤站起身，随手抓过搭在椅背上的披风：“随我出去走走。”
“是。”王亦清觑着她的脸色，见她眉宇间笼着一层罕见的郁色，心下明了。今日萧主君出征，王爷心中定然不平静。她不敢多问，只默默跟上。
马车并未回王府，而是径直驶向了“风月一条街”，最终停在了挽月楼前。白日里的“挽月楼”不似夜晚那般笙歌鼎沸，显得安静许多。
鸨父得了信，忙不迭亲自迎出来，将她引至楼上最清雅的厢房，又小心询问要唤哪位公子来伺候。
“不必特意叫谁，”姜妤挥挥手，语气有些倦怠，“拣几个会乐器、弹唱得好的来。”
鸨父连连应下，不多时，便引了三四个抱着琵琶、古琴、洞箫的清秀少年进来。几人行礼后，便垂首坐在角落，调试乐器，不敢多言。
王亦清在一旁小心伺候着，见姜妤面色沉郁，只默默为她斟酒。姜妤也不言语，自斟自饮，一杯接一杯。酒是上好的梨花白，入口清冽，后劲却足。一壶饮尽，她白皙的面颊已染上薄红，眼神也有些迷离起来。
“换一首曲子。”她忽然开口，声音带着微醺的沙哑，“不要那些软绵绵的调子。”
乐师们面面相觑，不知这位贵人想听什么。却见姜妤以手支额，半阖着眼，自己低声哼唱了起来。起初声音很低，断断续续，不成曲调，只是随着心中那股奔涌的情绪，胡乱地吟哦。
“……马蹄声……回荡在竹林间……千山外……江湖边……月光纵横……”
她的声音渐渐清晰，调子也连贯起来，竟是一首苍凉辽阔、带着边塞风骨的歌谣。乐师们都是聪慧之人，立刻听出了曲中意境，琵琶率先跟上，铮铮琮琮，模仿着马蹄踏地的急促；古琴悠悠，铺展出月色苍茫的底色；洞箫呜咽，吹出大漠孤烟的苍凉。
有了乐声相和，姜妤放开了嗓音，那歌声不再局限于哼唱，带着酒意，也带着一股难以言喻的悲怆与豪气，在静谧的厢房里回荡开来：
“云掠过山鹰的背脊，他冷眼看繁花乱掷地无声……”
“唱一曲出塞的歌谣，沧海一声笑，万籁俱寂……风萧萧日落潮退去，天地生太极……”
“剑在手星坠落雨瓢泼，淋不湿万里独行的脚印……阳关外天苍苍野茫茫，吹不散大漠深处的背影……”
姜妤闭着眼，仿佛已不在挽月楼的厢房，而是置身于那黄沙漫天、朔风凛冽的边关。她“看”到了孤身仗剑的侠客，看到了月下独行的将军，看到了千军万马中那一道永不回头的、决绝的背影。
酒意上涌，情绪翻腾，歌声越发激越，也越发悲凉：
“君不见自古出征的男儿，有几个照了汗青……一个个事了拂衣去，深藏身与名……”
这几句，她几乎是嘶喊出来的，带着无尽的感慨与一种近乎绝望的洞悉。是啊，古来征战几人回？纵使功成名就，青史留名，那累累白骨，那马革裹尸，那深闺梦里人无望的等待，又岂是史书上轻描淡写的几笔所能承载？
乐声随之高昂，琵琶疾如骤雨，古琴激越铿锵，洞箫声穿云裂石。
“风起青萍之末，千里烟波，飞驰连夜的烽火……清秋时分浊酒一壶，挑灯看剑回望人海起落，扬帆与岁月放歌……”
歌声渐歇，最后化作一声悠长的叹息，消散在乐声的余韵里。姜妤睁开眼，眸中水光潋滟，不知是酒意，还是别的什么。她提起酒壶，对着壶嘴，将里面最后一点残酒一饮而尽，然后重重地将空壶顿在桌上，发出一声闷响。
厢房里一片寂静，只有乐师们喘息未定的呼吸声。王亦清屏住呼吸，不敢出声。那几个奏乐的少年更是低下头，连大气都不敢喘。
姜妤靠在椅背上，望着窗外渐渐暗淡下来的天色，没有再说话。
夜色，悄然降临。
本章里的歌词来自：王菲和马云合唱《风清扬》
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第33章 出征