七月初八，黄历上写着“宜出行”。沈府门前车马齐备，仆从静立。数辆马车装载着精简过的箱笼，大多是沈砚和满满的随身物品，以及一些沈砚执意要带走的书籍和满满喜爱的玩具。
满满被姜妤抱在怀里，小脸上满是兴奋与好奇，对着即将开启的旅程叽叽喳喳问个不停。沈砚站在车旁，最后看了一眼这座生活了数年的府邸。晨光中，门楣上“沈府”二字依旧清晰，这里的一草一木，都承载着他和满满的回忆。
他眸色沉静，看不出太多情绪，只对留下照看的老仆又低声嘱咐了几句，才转身，在长青的搀扶下，登上了马车。
姜妤随后抱着满满上了同一辆车，坐在沈砚身侧。车轮缓缓转动，驶离了沈府门前那条安静的巷子。
因着暑热难当，又顾及沈砚身体与满满年幼，行程并不赶，走走停停，遇着风景好的地方甚至还会驻足一两日。饶是如此，抵达京城时，也已是八月上旬。
马车辘辘驶入熟悉的街巷，最终在瑞王府气派的朱漆大门前停下。夕阳西下，给巍峨的门楼镀上一层金边，也映出“瑞王府”三个鎏金大字的恢弘。与平阳沈府的清幽雅致截然不同，这里彰显的是皇家的威严与气派。
府内管事早已得了信，带着一众仆从候在门前，见马车停下，连忙上前行礼问安，态度恭谨至极。
姜妤率先下车，然后将满满抱下来，最后伸手，稳稳地扶住了沈砚。这个细微的动作，落在周围仆从眼中，自有不同的意味。
“都起来吧。”姜妤声音平静，目光扫过垂首肃立的众人，“这位是沈侧君，本王的侧夫，亦是郡主生父。日后在府中，见沈侧君如见本王，不可有丝毫怠慢。”
“拜见沈侧君！”众人齐声行礼，声音整齐划一。
沈砚微微颔首，面色沉静，无喜无悲，只温声道：“诸位不必多礼。”他姿态从容，即便面对这全然陌生的环境与众多审视的目光，也未见丝毫局促，那份自内而外的清雅气度，令一些原本存着观望心思的仆从，也不由得收敛了几分。
姜妤又吩咐道：“沈侧君与郡主的住处，可都安置妥当了？”
“回王爷，早已按您的吩咐，将芷兰院收拾妥当，一应物事都是簇新的，离主院只一刻钟步程。”管事连忙回道。
“嗯。”姜妤点头，对沈砚温声道，“一路劳顿，先去歇息梳洗吧。”
她亲自引着沈砚和满满，在一众仆从的簇拥下，穿过层层庭院回廊，来到了芷兰院。院落不大，却十分精致清幽，院中植有兰草修竹，假山流水点缀其间，颇合沈砚性情。屋内陈设雅致洁净，看得出是用心布置过的。
行李自有仆从陆续搬运进来。姜妤陪着沈砚和满满略坐了坐，见他们面露疲色，便吩咐人备热水，让父女俩先沐浴更衣，解去一身风尘。
待到晚膳时分，一家三口才在芷兰院的小花厅重新聚首。满满换了干净衣裳，精神头又回来了些，对着满桌精致的菜肴，吃得香甜。沈砚神色间也松快了些许，虽话依旧不多，但偶尔会为姜妤或满满布菜，目光落在满满身上时，带着惯常的温柔。
膳后，姜妤提议带沈砚逛逛王府，熟悉环境。满满早已困得眼皮打架，被奶爹抱下去安歇。沈砚略一迟疑，便点头应下。
夜色初临，王府各处已点起了灯笼。姜妤陪着沈砚，沿着回廊慢行，一面走，一面为他介绍：“这边是藏书阁，里面有些孤本，你或许会喜欢……那边是演武场，平素空旷，偶尔萧……”她顿了顿，不着痕迹地改口，“偶尔府中侍卫会在此操练。穿过那片竹林，便是花园，夏日荷花开得不错……”
她的介绍细致周到，语气温和。沈砚静静地听着，偶尔应一声，
路过主院时，姜妤侧头问跟在一旁的青玉：“主君呢？今日可曾用过膳了？”
青玉垂首答道：“回王爷，主君大人午后便回了镇国公府，说是国公夫人身子有些不适，前去探望。主君他……并不知王爷今日归来。可要奴婢即刻派人去镇国公府通传一声？”
“不必了。”她语气平淡道：“既是去探望长辈，不必特意惊扰。晚些时候，他自会回来。”
回到芷兰院，时辰已近亥时。
“早些安置吧，明日再细看。”姜妤温声道。
沈砚点了点头。
而此刻，瑞王府另一侧的主院，却是一片寂静黑暗。
萧奕踏着月色回到王府时，已是亥时二刻。
当他迈入王府大门，看到比平日多了几分忙碌与不同寻常寂静的府邸时，心头便是一沉。管事迎上来，神色恭谨中带着一丝欲言又止：“主君您回来了。王爷……今日傍晚时分，已回府了。”
回来了。
萧奕脚步微顿，面上看不出什么表情，只淡淡“嗯”了一声，继续朝主院走去。心底却有什么东西，无声地坠了下去。
主院，他与他名义上的妻主共同居住的院落，此刻漆黑一片，没有预料中的灯火，也没有那个人归来后应有的喧嚣与暖意。只有守夜的仆从在廊下打着盹，见他回来，慌忙行礼。
“王爷呢？”他问，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“回……回主君，”仆从觑着他的脸色，小心翼翼答道，“王爷……王爷在芷兰院安置了。”
芷兰院。
那个早就收拾出来、离主院不远、专为“沈侧君”准备的院落。
萧奕站在原地，没有动。夜风吹起他墨色的衣摆，也带来远处隐约的、属于另一个院落的温暖灯火与模糊人声。
她回来了。却没有来主院，甚至没有派人来知会他一声。她直接去了芷兰院，与她心心念念的沈砚，还有他们的女儿，共享天伦。
是啊，他算什么呢？一个意外的产物，一个不得不娶的“正君”，一个她迫于责任才与之有肌肤之亲、甚至怀上子嗣的陌生人。如今她真正放在心上的人回来了，他自然该退避三舍，识趣地让出位置。
他下意识地抬手，轻轻覆上自己依旧平坦的小腹。那里，有一个小小的生命正在孕育，是他卑微祈求来的、与她之间唯一的、斩不断的联结。
夜色深沉，将他挺拔却孤峭的身影拉得很长。
他没有再问什么，
只是静静地站了片刻，然后缓缓地、沉默地转过身，一步步，走回了那间没有她在、便显得格外空旷冰冷的主屋。
他知道，从今夜起，这样的夜晚，或许会成为常态。他要学会习惯。
作者有话说
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第29章 王府