六月初，暑气初显。太医院院判亲自请的平安脉，确诊了萧奕身怀有孕，已一月有余。
消息传开，王府内自然是一派喜气。女帝姜妩听闻，亦在朝会后叫来姜妤，温言勉励了几句，赏下不少珍稀补品。最欣喜的莫过于长乐宫太君，立刻召了萧奕入宫，拉着他的手说了许久体己话，眉眼间皆是笑意，临行前更是赏赐了无数绫罗绸缎、首饰玉器，还有专供孕夫滋补的药材，足足装了两大车，一路招摇地送回瑞王府。
“好孩子，如今你是有身子的人了，万事要仔细，好生将养着，给妤儿诞下健康的后嗣。”太君拍着萧奕的手，语气慈爱，“妤儿年轻，或许有不周到之处，你多担待。有什么需要，只管遣人进宫来说。”
萧奕垂眸，恭谨应下：“谢太君关怀，臣侍谨记。”
他脸上并无太多初为人父的狂喜，依旧是那副沉稳平静的模样，只是眉宇间较往日更显柔和，小心护着尚未显怀的腹部时，动作间带着不自知的珍重。只有偶尔看向身侧姜妤时，那双深邃的眼眸里，才会掠过一丝极淡的、难以捕捉的微光，似期盼，又似不安。
姜妤站在一旁，面上带着合宜的微笑，应对着太君的叮咛和宫人的道贺。心中那块沉甸甸的石头，却随着太医的确诊，终于“咚”一声落了地。
萧奕有了身孕。
这似乎是眼下最顺理成章、也最能安抚各方的结果。那夜之后有意无意的频繁同房，他近乎卑微的祈求，还有她自己那份复杂难言、半推半就的默许，共同促成了这个生命的降临。
更重要的是——她可以去平阳了。
这个念头一旦生出，便如同藤蔓般疯狂滋长，瞬间攫取了她的全部心神。沈砚，满满。她离开平阳已有数月，满满有没有长高？沈砚是否……怨她迟迟不归？
愧疚与思念交织，让她恨不能立刻插翅飞回平阳。
从长乐宫回府的马车上，萧奕依旧沉默。他小心地护着腹部，目光投向车窗外不断后退的街景，侧脸线条在明明灭灭的光影中显得有些紧绷。
姜妤沉浸在即将回去的思绪里，并未留意他的异常，只盘算着该如何安排行程，带哪些人，沿途如何安排。直到马车稳稳停在王府门前，她才恍然回神，看向身旁的男人。
“你……”她顿了顿，尽量让语气显得温和，“太医嘱咐要仔细将养，回去好好歇着，需要什么，只管吩咐管事。”
萧奕转过头，看着她，黑沉的眸子像两潭深水，清晰地映出她的身影，却没什么情绪。“谢王爷关怀。”他声音平稳，听不出喜怒，“王爷……似乎心情很好。”
姜妤怔了一下，随即坦然地笑了笑：“自然。你有孕是喜事，父君和皇姐都高兴。”她顿了顿，终究是没忍住，那股急切想要分享的心情溢于言表，“而且，我也可以放心去平阳接沈砚和满满回来了。皇姐已准了，还派了两百精兵沿途护卫。”
话音落下的瞬间，车厢内的空气仿佛凝滞了。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然紧缩，泛起一阵尖锐的、冰冷的钝痛。那痛感如此清晰，几乎让他呼吸一窒。
原来如此。
原来她近日眉眼间不自觉流露的轻快，对他偶尔温和的叮嘱，乃至方才在宫中那份看似喜悦的配合，都不仅仅是因为这个孩子。
更是因为，这个孩子的到来，终于给了她一个“顺理成章”的理由，可以毫无挂碍地、奔赴千里之外，去接回她真正放在心尖上的人。
沈砚，还有他们的女儿，满满。
他萧奕，连同他腹中这个刚刚被确诊、承载了他卑微祈求与隐秘期盼的骨血，都不过是她达成目的后，可以暂且搁置一旁的……“交代”。
一股冰冷的寒意从脚底直窜而上，瞬间冻结了他四肢百骸。先前在宫中，太君慈爱的叮嘱、女帝赏赐的荣耀、周遭人或真或假的恭维，那些围绕着他和这个孩子编织出的、看似圆满喜庆的画面，在这一刻，被她一句话，轻易地撕开了一道口子，露出底下冰冷而坚硬的现实。
他依旧是那个横亘在她与沈砚之间的“意外”，是那个需要用孩子来勉强维系关联的“责任”。甚至，这个孩子的到来，加速了她离开他、奔向沈砚的脚步。
多么讽刺。
他求来的，不是羁绊，而是……放行。
“是吗？”萧奕听到自己的声音响起，平稳得近乎空洞，连他自己都感到陌生，“那……恭喜王爷，即将与沈侧君和郡主团聚。”
他垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眸底瞬间翻涌又迅速湮灭的所有情绪——那里面或许有黯淡，有难过，有自嘲，有尖锐的疼痛，但最终，都归于一片深不见底的沉寂。
姜妤看着他低垂的侧脸，那紧抿的唇线和过于挺直的背脊，隐约察觉到了一丝异样。但归心似箭的急切压过了这细微的疑虑，她只当他是孕期疲惫，或是性格使然的沉默。
“嗯，”她点了点头，语气轻快，“待我接回沈砚和满满，府里就更热闹了。你如今有孕，也需要人照应，沈砚性子温和，你们……”她本想说“你们想必能相处融洽”，话到嘴边，却又觉得似乎有些不妥，便咽了回去，转而道，“总之，你好生养着，等我回来。”
等我回来。
萧奕在心底无声地重复了一遍这四个字。等他回来时，这瑞王府的女主人，心中牵挂的、真正想要团聚的，便齐全了吧。而他，和他的孩子，又将置于何地？
马车停下，仆从已摆好脚凳。萧奕率先起身，动作依旧沉稳，小心地下了车。初夏的阳光明晃晃地照下来，有些刺眼。他站在王府巍峨的门楣下，看着姜妤也下了车，步履轻快地朝着府内走去，甚至没有回头看他一眼，只随口吩咐迎上来的管事仔细照料主君。
那袭宫装的身影逐渐消失在朱门回廊深处。
萧奕静静地站在原地，许久未动。宽大的袖袍下，他的手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦，丝毫看不出生命的迹象。可掌心之下，仿佛能感受到微弱的、与他血脉相连的搏动。
半晌，他极轻地扯动了一下嘴角，露出一个几乎看不出弧度的、冰凉的笑意。
也好。
她要去，便去吧。
他所求的，本就是一个孩子。一个属于他和她的，斩不断的羁绊。
姜妤几乎是脚步带风地回到主院，那份即将回去的雀跃让她眉眼间都染着平日里少见的鲜活光亮。甫一进门，便连声吩咐：“青玉，青竹！”
“王爷。”两人连忙上前。
“立刻准备出行所需物品，简便为主，但该有的用度务必周全。明日一早，出发前往平阳。”姜妤语速极快，带着不容置喙的决断。
青玉和青竹对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。殿下对平阳那位的牵挂，她们是最清楚不过的。只是没想到，萧主君刚诊出有孕，殿下便要即刻动身。
“是，奴婢这就去准备。”青玉率先应下，她心思缜密，立刻开始盘算要带哪些行李，哪些人手，路上如何安排歇宿。
青竹则有些迟疑，低声道：“殿下，明日一早就走？是否……太匆忙了些？萧主君那边……”她话未说完，但在场几人都明白她的意思。主君新孕，王爷就要远行，于情于理，似乎都该多留几日，安排妥当。
姜妤脚步一顿，眉头几不可察地蹙了一下。她并非没想到萧奕，只是那份急切见到沈砚和满满的心情太过汹涌，几乎淹没了其他所有考量。此刻被青竹点出，她才意识到似乎有些不妥。
但……也仅止于“有些不妥”而已。
“萧奕那里，自有太医和王府管事照应。本王已叮嘱过他们，务必仔细。”姜妤语气平淡，将那丝细微的不自在拂开，“接回沈侧君和郡主亦是紧要之事。早日动身，也可早日归来。”
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第24章 喜事