在靠近的瞬间，沈砚支配那股暖意涌向对方。
他蹲下身，尽可能让自己的声音温和：“小朋友，我叫沈砚，你叫什么名字？”
男孩的动作停了下来，他那双空洞的眼睛里，渐渐泛起了一丝微光，接着变得有神。
他好奇地打量着沈砚几人古怪的服饰，声音带着孩童特有的清脆。
“我叫喜宝。大哥哥，你们的衣服真奇怪！”
有用！ 沈砚心中一震，这吊坠真的能唤醒孩子被蒙蔽的灵智！
沈砚强压激动，维持着温和的语气：“我们是外面来的。喜宝，你能告诉我，丰安城发生了什么吗？为什么大家……都变得有点奇怪？”
“丰安城”几个字是沈砚在街道石柱上看到的。
喜宝歪着头，努力思考着，脸上露出属于孩童的天真笑容：“宁竺公主要招夫啦！私塾放假了，我们可以好好玩耍了！”
但这笑容只持续了一瞬。
猛地，男孩像是想起了什么极其恐怖的事情，小脸瞬间扭曲，血色尽褪，瞳孔因极致恐惧而放大。
他一把抓住沈砚的胳膊，指甲几乎要掐进沈砚肉里，用变调的声音尖利地嘶喊起来。
“死了！驸马死了！！”
“快跑！快跑啊大哥哥！不要回头！千万不要回头！！”
这凄厉的嘶吼，如同惊雷，炸响在宁静的街道。
沈砚还想再问，叶临舟提醒道:“天色渐暗，我们得返回驿站了。”
沈砚四人刚踏进驿站小楼，身后的空间就被一团浓雾环绕，隐约间，沈砚又看到那些静立在浓雾中的诡异人影。
不知道是不是错觉，沈砚觉得那些人影离小楼更近了一些。
大厅内，洪元昊一行人早已落座。
沈砚才踏入大厅，郭钟平便率先发问，他脸上挂着笑：“几位逛了一天，想必收获颇丰吧？不知打听到什么有用的消息没？”
沈砚面色平静，言简意赅地分享了他们的发现：“城内居民状态异常，这座城名丰安，曾极度繁荣，公共设施非常完善，可见城主应该是个勤政爱民的好城主。另外，我们从一名被暂时唤醒的孩童口中得知一个关键信息——‘驸马死了’，以及‘快跑，不要回头’的警告。”
然而，辛苦探索来的情报，换来的却是郭钟平毫不掩饰的嗤笑。
“呵！‘驸马死了’？这算什么线索！公主尚未招夫，何来驸马？我看是哪个痴傻小儿的胡言乱语！浪费一天时间，就打听出这种莫名其妙的东西？”
“什么叫莫名其妙！”
胡意宁瞬间炸了，猛地站起身，怒视郭钟平。
“我们辛苦探查来的信息，你凭什么贬低！有本事你们也去找个‘活’人问问看啊！”
叶临舟“哼”了一声，声音不大，却足够让所有人听见：“自己蠢，还怪别人说得深奥，呵。”
眼看气氛剑拔弩张，洪元昊这才慢悠悠地开口，一副顾全大局的姿态。
“好了好了，钟平，少说两句。沈砚他们毕竟是新人，经验尚浅，能安全回来已是不易。”
洪元昊语气温和，但沈砚清晰地捕捉到他眼底的轻蔑——这人绝非表面看起来那般和善。
“我们也有些收获，现在分享给你们。”洪元昊语气傲然，“城主府就在驿站后方。公主名为宁竺，此次招夫有四位青年才俊作为候选者，分别住在城主府的东西别院。”
郭钟平一脸献媚附的和道：“这可是洪哥动用了一件珍贵的道具才确认的消息。”
洪元昊微微颔首，享受着队友们崇拜的目光，随后用一种不容置疑的口吻对沈砚几人说道。
“既然信息已经明确，明天我们分头行动，效率才会更高。我们小队负责探查西院。至于你们……”
洪元昊目光扫过沈砚四人，语气平淡。
“就去东院看看吧。记住，安全第一，量力而行。”
这分工看似合理，沈砚却看出不明意味。
胡意宁眉头紧皱想要反驳，沈砚却用一个微不可察的手势制止了她。
— — — —
现实世界
Y市，某地下台球室，空气里混杂着烟味与压抑的气氛。
林俊豪接到段娜娜那条语焉不详的求救短信后，用了半小时火速赶到。
推开包厢门的瞬间，林俊豪的心猛地一沉——段娜娜被几个神色不善的壮汉围在中间，像一只受惊的兔子。
“你们什么意思？放人！”林俊豪将手中的棒球棍往地上一顿，声音带着压抑的怒火。
为首的光头男斜眼打量他，态度嚣张：“什么意思？这小妞卖的消息，我们怀疑是假的！钱我们已经付了，必须等我们元少爷从‘那边’安全回来，确认了信息真假，才能放她走！”
林俊豪一听，再结合段娜娜那躲闪心虚的眼神，立刻明白了——这丫头，竟然真的胆大包天，用那件收音机道路做信息交易！
林俊豪心里又气又急，怨段娜娜不争气，但眼下必须先平息事端。
“她收了多少钱？我双倍退给你们。等信息确认了，再谈后续，如何？”
林俊豪强压着火气尝试沟通。并非惧怕冲突，而是深知“死亡游戏”相关事宜一旦闹大，后果不堪设想。
然而，对方显然不打算给他这个面子。就在林俊豪眼神一厉，准备强行抢人之际——
“砰！”
包厢门被再次推开，一股强大的压迫感随之涌入。
一名身着中式褂子，气质不怒自威的老者，在五六名精锐打手的簇拥下走了进来。
他目光锐利的扫过全场，刚才还气焰嚣张的光头男立刻像换了个人，躬身小步上前，语气毕恭毕敬。
“洪爷，您来了，就是因为这消息……有点拿不准，才不敢瞒着您。”
元少爷，洪爷！——居然是Y市地下赌场的老板洪涛。
林俊豪心中剧震。
洪涛并不理会光头，而是看向了被围在中间的段娜娜，眼神冰冷。
林俊豪瞬间理顺了关系：洪涛，以及他的儿子洪元昊，都是死亡游戏的玩家。
光头是为了巴结洪涛，想提前获取洪元昊的副本信息，这才通过游戏论坛找到了卖信息挣钱的段娜娜。
光头小心翼翼地将桌上那个老式收音机的道具双手奉给洪涛。
当洪涛触碰到它的瞬间，道具信息直接涌入洪涛脑海：【失界播报器：当持有者进入死亡游戏副本时，本道具将自动脱离，瞬移至现实世界预设锚点，并以低音量语音播报一次副本名称。播报结束后，进入24小时冷却。】
“洪爷，这是当时录下的播报内容。”光头赶紧点开一段音频。
一个冰冷毫无感情的电子合成音断断续续地响起：
【…安…城…遗…恨…】
“安城遗恨？！”
听到这四个字，洪涛一直古井无波的脸上首次出现了裂痕，那是毫不掩饰的震惊与难以置信！
身为资深玩家，他太清楚这个副本意味着什么——游戏论坛里被标记为【S级】的死亡禁区，迄今为止，探索度为零，存活率……也是零！
他儿子洪元昊才经历了六场游戏，按理说刚刚脱离新手范畴，怎么可能被投入这种绝境级别的副本？这不合规则！
一旁的林俊豪在听到“安城遗恨”时，心头冰凉。他原本以为这是可以用钱解决的事情，没想到事情严重到如此地步。
他也听说过这个恐怖副本。如果洪涛的儿子死在了里面……那么提供“噩耗”的段娜娜，还有自己，很可能都会成为这位地下大佬丧子之怒下的宣泄品！
包厢内的空气，瞬间凝重得让人窒息。
— — — —
……
回到二楼狭小的房间，四人聚拢在沈砚房间。
胡意宁抱着手臂靠在墙边，终于忍不住开口，语气带着不满。
“沈砚，我刚刚明明感觉到他们不怀好意，为什么不让我争取一下？总觉得不对劲。”
“没有必要。”沈砚的声音依旧冷静，却带着一种让人信服的力量。
“我们现在最重要的任务是探查到更多的线索，停留的时间越久，危险越高。何况，他们提供的情报，确实关键。”
沈砚话锋一转，目光扫过在场每一张面孔，语气凝重起来。
“这个副本给我的感觉非常危险，明日的东院探查，我们必须万分小心。”
……
第三日清晨，所有玩家在洪元昊的带领下走出驿站，朝着城主府方向行进。
直到此刻，沈砚才明白昨日为何遍寻了，却不见城主府。
他们所住的驿站正门对着的是平民活动的城区，而驿站后方，一株枝繁叶茂的参天古树拔地而起，浓密的树荫如同一道天然的屏障，将后方那座气势恢宏的城主府半掩其后，透着说不出的森严与隐秘。
在目光呆滞的侍卫验明身份后，九人轻松入内。
两队人马毫不拖沓，立刻按照计划分头行动，洪元昊一行向西，沈砚四人则转向东区。
东区的布局明了，一左一右分立着两座院落。沈砚率先进入了左侧的“鸣玉院”。
院内的布置极尽奢华，金玉满堂，每一处细节都在彰显主人雄厚的财力。
然而，沈砚却隐隐感到一丝违和，心中升起一种难以言喻的怪异感。
几人小心翼翼地避开行动僵硬的仆役，一番查探后，了解到此处主人名为贾拙，是一位富甲一方的商人。
从贾拙卧室的手札里，记录了他听闻丰安城藏有秘宝，加之公主才貌双全，这才不远千里前来，志在必得。
正当他们准备悄无声息地撤离时，沈砚的目光不经意间扫过廊下，脚步猛地顿住。
那里站着一位身形高大衣着华贵的男子，想必就是贾拙。
可此人全然颠覆了沈砚对商贾的固有印象——他身材魁梧挺拔，肌肉贲张，比起商人更像是一名久经沙场的武夫。
就在沈砚暗自观察之际，贾拙仿佛有所感应，头颅微侧，视线直直地投射过来！
四目相对的瞬间，沈砚心头猛地一悸。
有没有那位小可爱给我留言呢
作者有话说
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第21章 驸马死了