七、长安
陈璗此人，与开**功集团若即若离。先帝开国八年，出关东进，试图灭赵，双方僵持不下，但都没力气再来一场长平决战，于是议和西归。陈璗原本出身士族，因战乱失去双亲，流离在外，先帝班师途中遇上他，见与景和年纪相仿，便将他收留在宫中，与太子做个玩伴，两年后，又因麾下某位陈姓将军刚巧无子，遂将他过继到将军名下。
先帝在位后期日渐多疑，他的好兄弟老陈将军便撞在枪口，遭贬除爵，抑郁而终，景和为陈璗求情，使他未受牵连。因此陈璗既算元勋的子嗣，又是新帝的党羽，累迁至抚军将军，除了剑走偏锋，靠美色上位的大巫师，也就是他能与皇帝聊几句真心话。
当然景和近年来出则公务繁重，入有美人牵魂动魄，兄弟如衣服，自然没空与陈璗推心置腹。
老实人陈璗关切道：“阁下会骑马么？”
大巫师道：“我最讨厌颠簸的东西。”
于是陈璗与大巫师安步当车，在宫人欲言又止的眼神中，从后门出府，施施然走了。
大巫师和外男走了。宫女、宦官、侍卫三方面面相觑，不知所措。
大宦官长叹一声，道：“愣着做什么，快回宫禀报陛下！”
卫队长问道：“要不我等跟上去护卫？”
宫女柔柔地劝阻道：“奴婢觉得还是别开罪大巫师的好。”
卫队长常年宿卫殿外，不甚了解皇帝与大巫师的关系，犹豫道：“若是陛下怪罪我等护卫不力？”
宫女春风拂面，温婉贤淑道：“那还有大巫师替您说话呢。”
宦官们露出了赞同的表情。
卫队长一想，如果得罪了覃淮，好像真不能指望皇帝出手相救，遂作罢。
皇帝陛下自作孽不可活，几十个手下没一个顶用，大巫师跟抚军将军跑了。
百年来长安几经兵燹。自景氏起兵汉阳，攻掠关中，转战中原，定都长安以来，这座古城缓慢地复苏，而今已然是繁盛都会模样。他们自主干道走过，远方即是辉煌宫阙，飞檐黛瓦，静静凝望；行走的民众步履匆匆，行商小贩的叫卖声活泼在街巷中。
中原混战了太久，良田荒芜，城镇寂寥，上自公卿，下至奴婢，皆是朝不保夕，惶然无措。战争捧出一位又一位枭雄，世道又让他们委顿尘埃。
陈璗没话找话，道：“在下听闻大巫师并非长居深宫，偶尔也会出行。”
覃淮道：“有些事情。”
陈璗没敢问是什么事，因为他猜测要让宠臣秘密去办的事，想来是陛下之命，不足为外人道也，孰知皇帝陛下也不太清楚。
他们二人穿着虽不奢华，也是难得的整洁，是以小贩们总是追着推销，陈璗觉得大巫师是有些兴趣的，只是可能没想到带钱，于是说：“阁下有什么喜欢的东西，在下这里有钱。”
大巫师停步端详了一会儿泥人，那手艺人看有生意可做，恭敬道：“二位公子想捏个什么样的？小的这里都能做。”
大巫师沉吟片刻，问道：“能照着人捏吗？”
手艺人连连点头，道：“公子想给自己捏一个？”
大巫师否认，看起来也没想捏陈璗，思索良久，试着道：“很高——”
说不下去了。果然皇帝只能用龙章凤姿形容。
他看起来有点苦恼了，陈璗忽然明白了什么，道：“阁下不会想捏——”皇帝陛下吧？这真的可以吗，陛下不会发怒吗。
手艺人惴惴不安地看着顾客，大巫师慢慢从袖中摸出一个做工精致的锦囊，神情有些恍惚，迟钝地从中摸出一枚银珠，递给小贩，命令说：“除了人，随便捏个什么。”
小贩得了巨款，欢喜万分，飞快地取了一块泥，在案板上揉捏成型，殷勤地说：“小的给您捏朵牡丹花，最富贵吉利的，怎么样？”
景和怎么会是牡丹。大巫师下意识想驳回提议，但转念一想，也未必会带着这么个玩意儿回宫，于是默许了。
小贩手指翻飞，层叠花瓣自其中绽放，覃淮忽然问道：“近来长安米价多少？”
陈璗和小贩都愣住了，小贩想了想，恍然道：“您二位是朝廷当官儿的吧！这么年轻，真看不出来！上个月确实贵了一阵，竟有每石一千钱，好像整个长安都没米似的，官家开仓平籴，很快降下来了，公子且安心！”
大巫师迷惑地歪了歪头，仿佛天真无邪，道：“贵得荒唐。”
小贩难得能接下贵人的话来，道：“可不是！往年最贵的时候也就四五百钱，许是要新年了，关外又有旱灾，才价高了不少。”
大巫师微微蹙眉。
大巫师拿着一只泥做的牡丹，实在算不上愉快地继续向城南走去，那是长安的居民区。
陈璗是个将军，并不管民政，在他眼中，米价一时翻倍并非大事，笑道：“没想到阁下如此关心民瘼。”
覃淮同皇帝陛下是有些相似的，一样的淡漠甚至迟钝，但景和更意气风发一些，他的冷漠不超出帝王喜怒不形于色应有的范畴，大巫师则好似人间的幽魂，被什么锁链束缚在红尘中，他的所有举动都出于自主，但总是有种身不由己的厌倦。
他转移了话题，问道：“将军知道从巴蜀来的流民聚居在哪么？”
陈璗全被大巫师牵着走，脑子里本就没有巴蜀流民，自然不知道，大巫师于是又道：“将军有何事，现在可以说了。”
陈璗此时才有些回过神来，烈日狂风侵蚀过的脸上有些不好意思的神情，嗫喏道：“在下想知道，被皇帝陛下宠爱的是什么人。”
覃淮不置可否，陈璗也许是早就有话想说，此时絮絮叨叨，道：“陛下年幼时和先帝关系特别亲密，每天都快乐无忧，朝中都说他是最合格的储君。后来先帝去世，陛下才十五岁，内有太后听政，外有老臣掣肘，再没见他无忧无虑地开怀大笑了，越来越像个君主，也越来越像个木偶人。朝臣他没有纵容过一个，妃嫔他没有宠幸过一个，太后与他多年不睦，连我也只能远远当个臣子，看着他一路走来——”
大巫师继续走路，略无动容。
可惜老实人并不会察言观色，哓哓不休道：“那次在猎场看到你，我很为陛下松一口气，他喜欢上的一定不是等闲之辈。陛下将你下狱的时候，都说天家薄情，我就觉得不是这样——”
英勇无畏的抚军将军为了证明这一点，在大巫师入狱时向皇帝进献狐皮，声称要给大巫师做斗篷，这实在是个愚蠢到不要命的试探。
但毕竟皇帝金口玉言被讨好了，想来将军并未因此获罪，景和向他说起这件斗篷时，刻意模糊了时间线，并未说狐皮是在他入狱时才有的，大巫师得知此事，似笑非笑道：“阁下真是胆大，我从未见陛下被激怒时对谁手软过。”
抚军将军是个藏不住事的，现下抖了出来，反而轻松不少，道：“那可不一定，你看陛下待你不是颇为优容？你怎么惹恼了他，陛下也舍得将你下狱？”
覃淮面不改色，淡淡道：“优容得送进诏狱？”
陈璗没话说了，想了想又觉得奇怪，问道：“你到底干什么了？能把陛下惹恼到这个地步？吵架了？”毕竟大巫师甚至想给皇帝本人捏个泥人，有所冒犯是难免的。
大巫师不想说话了，他并非不觉得景和对他有优容，皇帝对巫师的宠溺人尽皆知，但绝不该是陈璗口中的未尽之意。
陈璗跟着覃淮往街巷深处走，道：“怎么越来越荒凉了？你还往里走啊？万一遇到盗匪可怎么好？你回去，让陛下派人来不就好了？”
大巫师冷冷道：“你可以走了。”
将军一时没反应过来，喜新厌旧的大巫师转过街角，就要独行而去，他快走几步跟上，无奈道：“我以为你就要在街市上逛逛，图个热闹。怎么？真要去找什么流民啊？你一个人出了事怎么办？”
覃淮奇怪地看了他一眼，问道：“为什么觉得我是一个人？”
陈璗茫然道：“还有个我？”
覃淮道：“还有跟上来的暗卫，一路上始终有几个人扮作行人跟着我们，穿着不比平民好多少，但一看就是吃饱喝足的人。”
陈璗四顾无人，问道：“你怎么觉得是陛下的暗卫？万一是卢家派来杀你的？”
大巫师轻描淡写道：“因为这不是第一次了。”
皇帝对情人的控制欲和对军政大事的控制欲一样强烈，巫师每每出差，都要费心甩掉跟踪者，避免惊动地方官府。
陈璗说：“你还说陛下对你不优容——这还不叫优容，又容你出来，又怕你出事。”
大巫师略一思索，平淡道：“大约是习惯了。”
陈璗：“······”
大巫师补充道：“陛下大约要来了，你现在避开还来得及。”
陈璗困惑道：“我为什么要避开？”
大巫师：“······”
你好自信啊。
大巫师本就身体虚弱，走这么远的路，已是出了一身的汗，又被陈璗说得心烦意乱，彻底不想继续虚与委蛇。
幸而没多远，街边一辆被骑兵前后拱卫的马车掀开车帘，露出皇帝含笑的面容。
让皇帝含笑，一般是个危险的事情。都知道周皇帝喜时不做喜事，笑着杀人是常事。
大巫师难得有些胆怯，景和笑道：“走不动了，要朕下来抱你吗？”
当街丢人还是车里丢人，大巫师毫不犹豫地做了决断，抛弃了祸从天降的陈璗，径自上了车。
陈将军此时才觉得哪里不对，维持着单膝下跪的姿势，试图解释：“启禀陛下，大巫师要——”
皇帝温和道：“不必说了，朕问大巫师就好。”
大巫师被他牢牢揽在怀里，含糊道：“让陈将军回去。”
皇帝的手从衣衫下摆伸进去，大巫师不敢动，只听景和柔和道：“不知道自己身子没好？出了这么多汗？”
大巫师细细颤抖，一时不敢回答，皇帝的威压笼罩下来，只听景和语带笑意，怜惜道：“这是什么？”
覃淮勉强压抑住呻吟，道：“给你带的。”
景和看了看那支顺手放在案几上的牡丹花，评价道：“好难看。”
覃淮道：“是泥做的，哪会好看。”他抓住景和的衣袖，“别弄了，放开我。”
景和摸到他的领口，从里衣到外衫尽数剥落，笑道：“朕不高兴，拿这么个玩意儿可没用。”
覃淮道：“你先把外人打发走。”
陈璗还在外面茫然地跪着，皇帝陛下绕着大巫师的碎发，开始了问讯，道：“今天怎么戴发冠了？”
“冷。”
皇帝沉吟，脱了大氅披在他身上，撩开帘子命陈璗自行回去，封上窗，看着蜷缩在膝上的大巫师，沿背脊抚摸下去。
“没人了，”皇帝神色不明，“说话。”
大巫师整个人蜷缩在大氅下，想逃又逃不开，低声道：“马车前后不都是人——我要回宫。”
皇帝问道：“不去找流民了？”
大巫师靠在皇帝怀里，喘息声渐渐带着哭腔，皇帝向来分不清他是受不了要哭，抑或只是权宜之计。他轻声安慰道：“疼么？”
大巫师不说话，想来没想清楚皇帝近来为何如此容易发作。
皇帝并不打算就此放过，做到这一步，如果真的打住了，只能说皇帝不举的流言要坐实了。皇帝的吐息就在耳边，连带着恶劣的疑问：“这不是朕今早命人给你穿的衣裳。”
大巫师垂死挣扎，道：“这不是要去探访流民——”
景和沉沉看着他，蓦然笑道：“别昏过去，一会儿朕陪你去探访。”
发冠和外衫一起被扔在地上，长发凌乱在狭小的榻上，皇帝的马车虽然豪奢，但毕竟不比宫内，缺少辗转周旋的余地，大巫师仅存的理智都用来压低声响，未几便泪流满面。
皇帝不愧是皇帝，这时候还有闲情逸致逼问：“为什么要去找流民？”
他将大巫师捞回来，免得他碰倒火盆，果不其然听到崩溃的哀泣。
太可怜了，皇帝想。
他正打算和缓些，然而大巫师毕竟是皇帝看上的人，陈璗的判断十分正确，皇帝看上的人，绝非等闲之辈。大巫师不愧是难得的狠人，这时候居然还有空带着哭音分析局势，涣散的瞳孔微微凝聚，磕磕绊绊道：“灭成本不该有这么多流民，即使有，又为何千里北上关中——”
于是皇帝激烈了些，大巫师泪盈于睫，但依旧不肯开口求饶，清醒自主时，他是不吝于向景和软语相求的，唯有脆弱可欺时，才愈发不肯松口。
皇帝笑道：“王溥要是有你一半的聪明，大概还能再升一升。继续啊，大巫师。”
大巫师在皇帝身下，闭着眼不肯看他，皇帝一时恼怒，此时也怕他受不住，索性给个台阶，轻声问道：“以后还敢吗？”
大巫师没搞清楚皇帝究竟指什么，擅离皇帝划定的地方？和他的将军结伴出行？不穿他指定的衣物？久病衰弱四处闲逛？私查流民却不告知？过了时间久不回宫？
——好像都有。
大巫师于昏聩间，已然丧失了权衡利弊的能力，全凭本能，艰难而微弱道：“敢。”
皇帝瞬间沉默了。