五十四、幽州
洛阳连日阴云不解，昨夜终于纷纷扬扬下了场大雪，城中道路泥泞难行，行人稀少，喧闹的集市难得寥落，短暂地从风俗画变为风景画。
卖汤饼茶水的老板娘趁着没客人，将店里上上下下打扫了一通，又将门前泥水清理干净了，想着屋顶积雪也该尽快清除，不然屋子里又要漏水，便进门去唤丈夫，将他打发去干活，自己则坐在摇篮旁，含笑痴痴地看小被子里熟睡的女儿。
他们从公婆手里继承了这家小店，勤勤恳恳地靠它维持一家的生计，成婚数载，今年才得了一对粉妆玉琢的双胞胎。
门口悬挂的风铃叮铃铃响起，老板娘出去一看，又惊又喜，道：“公子？天这么冷，你怎么来了？另一位呢？”
覃淮手里捧着个木盒，只低眉略弯了腰，回礼道：“叨扰夫人了，世兄有事不能来，命我给两位千金带份礼。”
老板娘连声道谢，请他坐下，想从后厨拿些点心招待，巫师阻止道：“这便走了，夫人不必劳烦。”
皇帝与巫师时常拜访这家小店，老板夫妇都熟悉他们，搭话攀谈的往往是景和，他身边的贵公子只沉默着旁观，也许因为巫师笑起来很好看，疏淡有礼，仿佛冰河澌溶，老板娘对他无端有点怜惜的好感。
木盒里是一对胖乎乎的瓷娃娃，做工精致，巫师浅笑道：“是世兄淘来的小玩意，他觉得怪像两位小姑娘的，我们要回长安了，想着给她们留点东西。”
说话间孩子醒了，哭得惊天动地，老板娘便邀他去看看，她心里其实有些担忧，毕竟覃淮看着不像喜欢孩子的人，前几次甚至没跟景和一起进来，所幸巫师爽快地应下了，在高低错落的哭声里手执拨浪鼓逗孩子，问道：“她们学步了吗？”
老板娘松了口气，笑道：“哪儿有才满月的孩子就会走路的，还早呢。”
其中一个抓住了巫师的手指，咯咯笑起来，另一个若有所感，也不哭了，覃淮笑道：“很聪明。”说着便将腰带上佩着的两只玉环解下来，递给两个孩子，“祝她们姊妹一世和睦。”
祝语十分奇怪，都是孪生姊妹了，难道有不和睦的？老板娘一时也没注意，只想将玉环还给他，道：“这是贵重东西，我们小门小户，受不住的。”
大巫师依旧沉静而镇定，推辞的话说得漂亮，道：“我许她们受得住。”
老板娘见多识广，也被这句话震住了，不知作何回复，覃淮已拱手道：“世兄还在家中等我，先告辞了。”
他向外走，老板娘却一下子抓住了衣袖一角，仿佛下了什么决心似的，低声道：“公子稍等。我是个妇道人家，没什么见识，若有话说错了，公子切莫见怪。”
巫师止步，静静地看着她，神态温和，道：“好。”
老板娘犹豫道：“你和另一位公子，不是寻常朋友吧？是那个——”
“是。”
“我也看出来了。”得到肯定，她叹了口气，“这话你肯定不爱听，可总得有人提醒你。公子，你看着便出身大户人家，必定是个有本事的。男人与男人间的那点事，纵是闹翻了天，也无人当真，都是趁着颜色新鲜，玩玩便罢了。可我见公子对他言听计从，实在怕你陷进去，这种事，于你究竟没有长久的好处，哪怕混成大巫师也一样——圣上身边第一的宠臣，一等一的风光，还不是今天下狱，明天遇刺？哪有那么巧的事，不刺皇帝，却刺个无关紧要的臣子？得宠时尚且如此，将来失宠了，身败名裂，连个收尸的都没有哟！可圣上呢？照样有大把大把的名门贵女争着抢着嫁给他。”
覃淮微微带了点笑，老板娘急着把话说完，又道：“跟着他，你处处做不得主，多吃块肉都不能，看这瘦的！听我的，多为自己打算，到手的银钱、田地才是真的，旁的花言巧语都是哄你玩的，知道么？往后便慢慢地断了罢。”
大巫师从善如流道：“知道了。多谢夫人。”
这时老板从房上下来了，老板娘不好再说，殷殷将巫师送出了门，扬声道：“公子，多保重啊！”
覃淮向夫妇二人拱手作揖，翻身上马，消失在雪雾烟氛之中。
离宫内堆土成山，种下漫山林木，此时云光漠漠，积雪压枝，远观宛如三千妃子素装伫立。
亭中唯有他们二人，山下景象一览无余，谋士的声音却低沉而急促，道：“臣等数次推演，江楚一旦出兵，淮河以南恐难保全，这倒是其次。怕的是楚太后的胃口没那么小，赵之故地，陛下平了并冀，可青徐未定，若楚国趁我虚弱大行北伐，则豫州必然危急。”
金陵朝廷的新动向并未使北朝的君王略有惊慌，谋士又道：“陛下雄才睿略，臣等远不能及。臣今日得信，才知陛下羁留洛阳，属意乃在江楚。”
景和笑道：“你多虑了。”
谋士俯首告罪，不敢多言，皇帝的目光落在曲折蜿蜒的山路尽头，随口道：“接着说。”
“臣愚以为应当赶在江楚发难之前攻下襄阳，如此，则兵锋直逼荆州，足以威慑江楚，使他们不敢轻启兵端。”谋士揣测皇帝之所以留在洛阳，就是为了谋划此事，“如今不宜与南国交恶，也须遣使通好，暂且议和，好让夏将军细细收拾。”
寒风积，愁云繁，霜雪滖灖，景和忽然道：“朕昨日挑了浅碧和月白的衣料，雪日穿是否太淡了？”
皇帝居然会特意关注衣服的颜色？谋士很快反应过来，问道：“陛下在给大巫师挑选冬衣？”
得到肯定答复，谋士有些无奈，回道：“阁下冰玉风姿，穿什么颜色不好看？陛下既不愿过分素净，不若选些贵重的紫绫？”
高树滑落了一捧积雪，皇帝看它融化于阶前裸露的泥土，轻声道：“朕越发觉得玷污了他。”
谋士心想那你还要怎样？放他去隐居吧！却听天子惆怅叹道：“天地不仁，怎忍染我林间雪？”
一层细密的冷汗浮上额角，谋士跪禀道：“陛下！臣闻天不可以不刚，不刚则三光不明；王不可以不强，不强则宰牧纵横。臣等册名委质之时，陛下年未及冠，政令不出关中，内忧强臣，外迫敌国，臣等所以竭诚伏事，无有二心者，以陛下灵武独断，诞膺天命。天下英雄豪杰虽众，无不甘心事主，北面稽首。伏愿陛下为社稷之远图，割私情之小爱，善始克终，以副天下之望。”
他伏地叩首，自知批逆龙鳞，说到最后，语调和身体克制不住地颤抖。
皇帝微笑道：“卿能直言极谏，朕心知之。”
谋士不敢起身，哆哆嗦嗦地补充道：“大巫师、阁下、他很好。臣等看在眼里，不敢有它意。”
景和温言道：“闻渊确实很好，是朕委屈了他。”
谋士没能立即领会什么是委屈，皇帝从容道：“朕少时读书，见皇后配天作合，与日齐明，还当唯有天上人能做。历观坟典，才觉不过都是些庸俗鄙陋之辈，纵有贤后，也不过是相夫教子的妇人，只合《关雎》，不配与朕平起平坐。朕不甘心以尊位轻授，迁延数载，遇上了闻渊。”
谋士不解却十分震撼，心想道理我都懂，可大巫师是男人啊，陛下你认真的吗。
“向使伯牙为天子，皇后只有子期堪做。”皇帝循循善诱，“你以为呢？”
臣以为大巫师在您弹琴的时候睡得很安逸，谋士叩首道：“陛下圣明。”
“他是朕缺失的一部分，没有哪位皇后会阻碍天子的步伐。”皇帝语意从温和转向警告，“皇后只有与朕共享的尊贵，却没有为政治国的责任，你的这些话，对朕说说就行了，倘如教闻渊听见，让他勾结你逃跑，朕只好不顾及往日的情面。”
好像听到了什么了不得的东西，阁下为什么会逃跑？
小径覆雪，皇帝遥见那道熟悉的单薄身影，轻描淡写道：“朕不会放弃用以强留他的任何东西。”
谋士脑子一片空白，他得出了一个意料之外又情理之中的结论——外面传言皇帝强迫了阁下果然是真的。
皇帝不愧是皇帝，完全打乱了思路，他想说点什么，以至于忘了起身。
覃淮上来便看到皇帝与臣子一站一跪，奇怪道：“陛下可是在商议军务？”
景和回道：“商议几时给你加封，小皇后。”
小皇后刷地没了表情，转身道：“告辞。”
皇帝朗声长笑，将人揽了回来，问道：“一大早去哪儿了？也不知会一声，教朕好等。”
覃淮没有立刻回答，而是俯身伸手给谋士，谋士瞥见陛下神色平和，这才敢虚扶佞臣的手臂站了起来，躬身道：“多谢阁下。”
巫师只略一颔首，也不多问，道：“行将回京，臣去给店家的一双女儿送了点贺礼，夫人留臣嘱咐了几句话，是以回得晚了。”
景和笑道：“朕见那妇人是个有见识的，她同你说了什么？”
大巫师回道：“她见臣在陛下处连一口肉都不能多吃，劝臣早日与陛下一刀两断，另觅良人。”
皇帝当头挨了一记明晃晃的诬告，一言半语难以分辩，侧旁低眉顺眼的谋士若有所悟，隐晦地向巫师投来疑惑中掺杂肯定，确信中夹带同情的眼神。这点异动自然为皇帝所捕捉，澄清道：“朕不是楚王，不好细腰。”
谋士不由看了眼大巫师的腰。
气氛于是更尴尬了。
大巫师得以报复“皇后”之调戏，欣然任由误会滋生，皇帝怒极反笑，斥退谋士，兴师问罪道：“闻渊变了口味，朕这就命人将晚膳里的素菜全撤下去，换成你爱吃的，好么？”
覃淮也笑了，退后半步，景和注意到他衣领的纹样变了。
无欲无求的巫师主动换了底色相同的衣裳，唯有一种情况能让他这么做。
皇帝低沉道：“又吐血了？”
覃淮“嗯”了声，道：“臣回宫时，遇到了林先生。”
林先生也是皇帝亲信的谋士，早在东宫时便追随左右。燕君暴毙，鲜卑内部矛盾重重，不论新君是谁，都需要大国的助力，遂向景和建议发使与燕通好。
景和道：“他见朕迟迟不肯允诺，求到你头上了。此事闻渊如何看？”
“燕君是太华公主杀的。”巫师久病倦怠，于政务依旧应对若流，“方赵既是燕楚对抗关中的盟友，更是一块人人欲啖的肥肉，方氏正是担忧引狼入室，才迟迟不敢与之联合，太华公主自然清楚。但她也明白，区区赵国不能与周对抗，宁肯割肉喂虎，也要先保住社稷，所以她才极力促成合纵。可亡国在即的时候，她反倒不愿意再放出鲜卑这头恶狼，撕咬方赵的尸体了。”
皇帝赞同地说：“不错。但朕问的不是这个。”
巫师回道：“燕君一死，慕容氏元气大伤，此乃天助。今敌在金陵，陛下何故犹豫未决？”
“如今河北未定，急于和好，示敌以弱，难免鲜卑不生它意。”皇帝语调微扬，容色傲慢且冷酷，“再者燕后遣使公然行刺，还未给朕一个交代，就想朕凑上去求它？张懋瑛前日遣使请降，朕已答允益其兵众，转输粮饷，令其北上辽东，攻破中都！”
大巫师震惊得说不出话。
他刚想开口，就被另一道高声呼喊打断了，亲卫手持奏报跪呈，道：“陛下！长安急报！”
皇帝接来拆看，脸色陡然沉了下来，对巫师说：“太后重病。”
幽州。
张懋瑛失手打翻了瓷盏，霍然从座椅中起身，疾步走到厅堂正中，垂首俯视着青衫幞头的使者，颤声道：“你说什么？”
时棽规规矩矩地再行一礼，回说：“陛下诏书，仍以将军为幽州都督，命都督发河北士卒，尽早伐燕。”
满堂兵将好似才反应过来，一片哗然。
张懋瑛仍是不可置信，颠三倒四地确认道：“谁？景和？他当真——答应了？”
他名为幽州都督，实则常年驻守平州，那是阻击鲜卑的前线阵地，景周攻赵以来，为便于取得西方的消息，才从平州回到幽州都督府。张懋瑛三代为将，镇守边疆二十多年，御下严格，对敌堪称酷烈，鲜卑人对他怨入骨髓。公主和亲后，燕赵明面上的关系还算过得去，加之关中崛起，方赵对东北防务也不再那么重视，张懋瑛郁郁不得志十余年，邺都对燕赵盟约举棋不定，更使他束手束脚难以动作，待方赵亡国，留给张懋瑛的无非两条路——战或降。
在河北诸县望风披靡，惟恐落后的现实下，幽州已然失去了后方，他不是没想过挽狂澜于既倒，扶持方氏新主，与周军一较高下，但背后还有个老冤家鲜卑，想来景和也不介意与燕里应外合剿杀幽州余孽。投降吧，方氏虽不重用他，但也没苛待他，且不论世人如何看，张懋瑛自己心里过不去。
进退维谷，都督内心苦闷不堪，闭门不出数日，只顾着借酒消愁，半辈子沧桑心酸于沉默中爆发，他给景和写了封信，要求周国支持他攻燕，否则宁可困守孤城，以全志节。
想也知道周主不会答应这种荒唐条件，不管张懋瑛，他就是个孤臣，掀不出多大浪花。答应了，等于给敌将送兵送粮，张懋瑛若是想，借此拿下河北不在话下。且甫灭赵国，该是安抚亡国遗民的时候，怎能再驱使人家打仗？
“陛下接信，大喜过望。”时棽老老实实地说，“以为都督真英雄也，可与共成大事。如今河北州县，大多还是故赵的官吏，将军自然与他们相熟。陛下命臣前来传旨，并协助将军北伐。如何行军，想来将军心中自有丘壑，听凭决断。”
张懋瑛喜上眉梢，忙道：“辽西辽东汉人翘首待王师如盼甘霖，我与契丹等族也有联络，愿陛下许我十万之众，臣必致燕君首级于阙下！”
时棽笑道：“都督与陛下心有灵犀。陛下要臣传口信给都督，命都督传送慕容氏头颅，好让陛下哄美人一笑。”
都督茫然道：“哪位美人？”为什么需要人头哄？
时棽道：“自然是大巫师覃淮覃闻渊。”