卌五、潮汐
平心而论，大巫师本人并不想太早遇到景和——皇帝的无度纵容就是照着生活不能自理的标准去的，极易真被养成床笫玩物，有损妘姓王巫赫赫家风。
连年空乏虚耗，半生劳神苦心，到得油尽灯枯境地，做娈宠是否侮辱人格完全是道微不足道的伪命题，巫师将自己折进皇帝怀里。他既拒绝真情，却主动亲昵，割裂与景和之外所有人的深层交流，却不在精神上有所依附。
也许我被爱着吧，皇帝问道：“睡饱了？”
巫师发出意味不明的含糊呻吟。
神智还在就行，大巫师生龙活虎害人害己，景和由他动来动去寻找舒适的姿势，道：“军情紧急，前面一段路不好走，你若尚未恢复，朕会分后军护送你缓行。”
巫师举手道：“我可以骑马的。”
他总在最合适的时候休养，仿佛有意为之。皇帝柔声道：“你对方遹不满意，到晋州后，一切按你想的来，好不好？”
巫师却道：“陛下同晋州驻军的联络如常么？”
“你怕陈璗那边受到巫蛊干扰？”
巫师长长地“啊”一声，直身正坐，皇帝趁机将药碗递过去，巫师有一口没一口，饮茶闲谈似的，沉着道：“方儁与晋王祠的阴谋一旦执行成功，无论是杀灭晋阳宫驻军，还是行刺陛下，二者都没办法向天下交代。华夏交攻，采取这等见不得人的手段，且不论天道纲常认不认，暴得大利，主君臣属能在巫蛊面前建立互信么？一种没有制约、一本万利、隐藏恐怖的威胁与引诱悬在他们头上，好处来得太容易，建立功业缺乏非他不可的缘由，必然会反噬自身。方儁只能依赖巫师，巫蛊会暴露在光天化日下，巫觋干政成为可能，主事复古的梦想实现了。质而言之，神权升格，凌驾皇权。”
皇帝看着讲故事般轻松的大巫师，拈了颗蜜饯抵在他唇边，舌尖掠走糖霜，触感温软。
苦涩驱散，巫师双手合在胸前，无声一拍，继续说道：“在我国，显然不可行。帝王都明白，多数巫师也明白，巫师们是隐蔽起来的，像晋王祠和常山王那样的野心家是少数，南军不大可能也遇到大规模攻击。孝宣帝不能事先布置，而方伷没有父亲的本事，何况——”
巫师刹住话头，景和凉凉道：“这些年方伷派到关中的巫师，怕是早被大巫师折损了不少。他掌不住权，人员流散，像晋王祠这般就近投靠宗室的、隐匿身份另投他主的······”
话题向危险的方向深入，大巫师当机立断，道：“陛下，你说给我的东西呢？”
景和从袖中取出一管竹筒递给他，温和道：“是晋王祠里的，出发时忘了取，今日才到。”
覃淮将一支竹签倒出来，见其上墨迹，淡淡笑了，也不一一翻看，放回去合上盖子，随手搁在桌案上。
景和以他丧母时尚且年幼，未必记得母亲的字迹，提醒道：“是绫后写的。”
“我知道。”巫师点头，“我的篆籀即是母亲大人所授，幼时所习，至今不忘。”
难得他愿意提及往事，景和好奇道：“这不是很难学的么？你那时不到十岁，想来下了许多苦功。”
“雕虫小技，多写几遍罢了。”
皇帝笑问道：“不会想偷懒？朕小时候不想上学，先帝当共犯，陪我装病逃学去市里玩。”
巫师原本淡然，闻此不由笑道：“哪里想得到？母亲生我以后病势加重，幽居深宅，不许旁人靠近，精神好时才能亲自教导督察功课。”他撑着头玩笑提及往事，“她不记事，时常将臆想当作真实，有时会查问我没教过的东西，若是答不出，就将我拖到后院河边，将头按在水里，直到快溺死为止。那时只好自己看书习字，时间一长，慢慢学会了。”
所以他不会水——皇帝突然想到，在邺都被太子推下湖时，长在江边的孩子惊惶失措——他不会水，甚至怕水。
频繁的呛水窒息招致恶果，恐怕御医口中的“先天不足”未必真是先天弱症，方伷将他推下水只是诱发了早有的肺病。
见皇帝久久不语，巫师说：“陛下？”
他覆上巫师的手背，蹙眉道：“还是这样冷。长明殿那一刀，你非迎不可？”
旧账重翻，大巫师委委屈屈看了皇帝一眼，侧身垂眸，用手指勾缠车帘垂下的流苏。
皇帝心尖微颤，原则底线一并撤销，哄道：“往后朕待你好，不会再有这些事了。”
大巫师的本意是和皇帝友好分享童年回忆，并不认为自己的受教育方式哪有问题——他没孩子可养真是祖国花朵一大幸事，当即引经据典地辩护道：“做人本该受些教训，严家无悍虏，而慈母有败子，威势之可以禁暴，而德厚之不足以止乱也。就是再有，难道我怕了么？”
皇帝权当耳边风，拣择梅干喂他，问道：“晚间给你煮桂花板栗粥，加糖么？”
“加一点。”
銮铃哕哕，巫师暗恨一时失言向皇帝提及往事，待要找补几句，又是多说多错，笼着纱被怏怏作罢。景和对大巫师的性子再了解不过，知道多问必然惹他不快，遂若无其事地缓缓讲述军中趣事，覃淮病痛已极，一天也就这些时候能集中精神，伴着安眠曲，未几便昏然入眠。
景和下车上马，嘱咐亲卫严加照管——大巫师选在晋阳与皇帝会合无疑有些运气，毕竟晋阳宫累代储藏，究竟还能搜罗出些精细物件；若在晋州，军中哪来的桂花粳米板栗冰糖——可怜方儁半个身子都被凶残砍掉，死后积蓄却要供养这位以病弱闻名于世的刽子手。
大巫师身边不只有精锐亲兵，随军文臣们也散在前后马车中，几位年轻的侍御史骑马在侧，谈笑风生，见皇帝从车中出来，一齐拱手行礼道：“陛下。”
皇帝随口问候几句，御史们纷起恭维，其中一位青衫眉眼温润，说起话来却比同僚们胆大，笑说：“陛下用兵如神，臣等尚能瞻仰；大巫师风姿出尘，不知何时方得一窥？”
他神情坦荡，景和也不介意，笑道：“淮卿病势不退，如不然，也该让诸卿陪他说说话。”
沈茂恭敬道：“有圣上这番心意，大巫师必定逢凶化吉。待邺城庆功，将相欢聚，想来大巫师也会痊愈如初。”
借覃淮逢迎皇帝者多，言辞清新恳切如斯者少，景和道：“你若真想见他，择个时候拜见便是，闻渊这几日醒得多些。”
其他御史向他投去饱含深意的目光，攀附佞臣也能直来直往，沈兄，不愧是你。
皇帝微微一笑，补充道：“大巫师是朕之副，他年纪轻，诸卿多看顾些。”
陛下既然发话了，余人也不好故作清高。是夜停军修整，大巫师得以从马车中解脱出来，披衣立在篝火旁。覃淮生性淡漠，要他热情洋溢面面俱到也不是不行，就是开演的代价可能略有一些高昂。文官们远见他身影孤拔，茕茕孑立，无端生起敬畏之意，不知如何“拜见”，正犹疑间，沈茂排众而出，三步外长揖到底，恭声道：“大巫师。”
同僚们只好跟上，七零八落地问候道：“见过阁下。”
大巫师迷蒙地看着他们，没什么受惊或受宠若惊的表示，安之若素。
亲兵不着痕迹地围在他身边，加上一群文人，没有任何私密对话的空间，沈茂看起来毫不介怀，自我介绍道：“臣沈氏名茂，字归之，蜀郡临邛人。”
覃淮淡淡笑道：“想起来了，我在清弦宫外见过你。”
沈茂荣幸地说：“臣幸得面见大巫师，夙夜不敢忘怀，一心为圣上与阁下效命——”
两位御史交换了困惑的眼神，沈归之平常在官署也这么多话吗？
大巫师吹着夜风，揉着眉心，以一种肉眼可见极不走心的态度听完了沈御史的称颂，缓了许久，平和道：“陛下待巴蜀的士子可好？”
另一位文臣插话道：“陛下待臣等圣眷优渥，微臣不胜感怀之至。”
“正是。”沈茂说，“臣有几位好友，也在军中任职。其中一位是陈将军的掾属，前不久来信，说起晋州城中一切安泰。伪赵危如累卵，旦夕覆亡，自有陛下英谋独运，大巫师只管养病，不必操心政务。”
听来似乎在劝诫大巫师少掺和政事，旁人拿不准沈茂的心思，但见那位喜怒无常的大巫师已然丧失了继续周旋的兴趣，侍卫得到他的眼神指示，立刻上前将巫师与人群隔开，护送返还。
大巫师飘然远去，连句道别都没留，文臣不明所以，面面相觑，只有沈茂对着他的背影恭肃致礼。
晋州东有太岳、王屋，西有吕梁，南有中条，依山傍水，本就是三晋表里山河缩略版。因并代守军被李敬信牵掣，杨弢不得不冒险抽调邺都禁军驰援，这就使他必须率军翻山越岭；而方遹对自己的炮灰地位认知准确，降得颇为迅速；陈璗的留守南营军以逸待劳，出城迎战——种种因素作用下，杨弢的赌博理所当然地告诸失败。
忠节老臣杨弢一身肩挑文武，书生出身却要领兵打仗，以宽容的眼光评判，战败确实不怨他。
但众所周知，邺都赵国的皇帝方伷，并不是个宽容的君主，杨弢居然敢回朝请罪，着实令仁人志士为之挥泪。
欢歌曼舞金明台的皇帝却摆了摆手，随意道：“知道了，你下去吧。”
杨弢以为他喝醉了没听清，清清楚楚地重复了一遍，叩首道：“臣无能，请陛下降罪。”
赵主停下酒杯，醉醺醺以手指勾勒舞女摇曳的身姿，觉得不过瘾，亲自下阶与之大笑共舞，脱冠振袖，手舞足蹈。
杨弢痛切伏地，厉声道：“陛下！陛下啊！”
昔年衣帽鲜明策马过市，邺宫巍峨徐升紫烟，他也曾有一把流丽的嗓音娓娓道来，明主何时渐迷神智，中兴终成过眼云烟，渺渺过往聚沙成塔，昭昭天道予夺任情。
他呼喊了无数次，高殿琉璃金光明，仿佛越凄厉越能梦回一去不返的王朝迷梦。那时的周朝尚且困守关中一隅，江楚虚弱，鲜卑远遁，成李称臣。叫哑喉咙也还是高山崩长堤溃，他既清楚地明白又清楚地不明白，累代相杀的宗室，沉迷巫蛊的君王，坐拥部曲的豪强，渐趋腐朽的官僚，哪个朝代没有这些？为何独他迎来毁灭。
方伷步伐紊乱，踉跄到他面前，杨弢只能看见金丝短靴上狰狞兽纹，年轻的皇帝说：“别哭啦，杨相，你怕什么呢？”
他竖起食指虚放在唇前，俏皮地晃了晃，虚浮得前言不搭后语，笑道：“方燮真的宠爱我么？不！”他挥开广袖，朗声长笑，“他宠幸我那可怜的娘亲，就像给笼中鸟梳毛，就像站在宫墙上撒钱喂鸽子，它们越丑陋，越可鄙，他越尊贵，越高兴。他看得起谁？他只看得起绫后！多么古老的血脉啊，也像畜生一样配种。”
酗酒令他视力模糊，转了几圈才找到杨弢，喋喋不休颠三倒四地痛骂孝宣帝，末了仰天狂笑，俯身与丞相脸对脸，早衰的面部肌肉抽搐着。
“但凡太华是个男儿，但凡昭辞早生几年······不，没有他们，他也想废了我。可惜啊，杨相，他就是没有中意的太子。你说昭辞继位会怎样？亡国之君，以美色苟活么？”
杨弢想说话，但做不到，方伷掐紧了他的脖子。
赵主勃然变色，冷冷道：“朕该杀了你。”
歌人舞姬依旧各司其职，杨弢发出一两声嘶哑的哀鸣。
方伷一把将他掼到地上，容色森寒而清醒，透出些少年英姿的残痕。
“你走吧。”他厌倦地转身离去，“去哪儿都行，别再来烦朕。”
錾金银瓣熏炉沉香缭绕，舞袖翻飞，管弦悠扬，方伷安静地侧耳聆听，打着节拍低吟唱和。
酒意翻涌，赵主伏在案上，模糊地说着什么，宦官见他人事不省，小心上前请示道：“陛下，咱们回去歇着罢。”
内侍凑近了，方伷只发出微弱单一的音节，他在喊“娘”。
他时而沉醉，时而清楚，还想接着喝酒，宦官跪下来按着酒壶，哭道：“陛下，别再喝了，身子要紧啊！”
皇帝罕见地不曾发怒，眼瞳聚焦，按着太阳穴，慵懒道：“你去安排颢儿和颎儿，让他们随母妃去齐州避难。”
宦官没来得及回话，赵主捏着筷子敲击玉盘，高唱道：“今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神······”
辉光烛照，琉璃瓦波浪进退。
人生寄一世，奄忽若飚尘。