廿九、残茧
每逢大巫师又有些新花样，皇帝想罚却罚不得的时候，他往往会回想往事。
□□皇帝布衣出身，躬耕稼穑，割据一方后，骨子里仍是汉阳老农。他有数不清的美女，其中也有一些得到宠幸，获得大大小小的封号，但他始终将正妻的名分留给了茅屋里的汉阳老妇，将仅存的子嗣记在她的名下。
先帝神志不清的时候，嗜好收集女子的装饰，他侧躺在榻上，阳光照着沟壑纵横的面容，目光浑浊，手边放着首饰盒子，看到太子进来，就会哆哆嗦嗦地从中摸出一只步摇之类的玩意，两根手指握着细细的花枝，将垂珠摇得叮铃作响。
这时候他是认不出景和的，只会口齿不清地呢喃：“青奴······这是给你的，你过来呀，你怎么不过来？”
青奴是景和二姊的小字，这时候他总会配合地走过去，接过递给他的东西，装□□不释手的模样。
如果先帝病得深，这场戏就不那么容易结束，老人会接着摸索，摸出一块玉环或者一枚金簪来，眯着眼痴痴对着光看，笑说：“你看，亮不亮？你姊姊喜欢亮晶晶的玩意儿，我们把这个留给她好不好？等她回娘家，我要当大父了。”
幻境总在提及发妻时破灭，因为太遥远了，遥远到先帝本人都编织不出什么美梦。
这时候他会清醒过来，眼眸恢复了虎狼般的严厉，见是景和，又会祥和笑说：“是和儿啊。”
除了这点小瑕疵，□□皇帝是个再慈爱开明不过的父亲。
他对花木流水有着朴素而坦荡的喜爱，认为皇子不该不识草木鱼虫，于是将清弦宫改造成了花园围绕的宫殿，景和就是在这方天地里长大的。他攀爬过高树，下水捕过鲤鱼，也在草地上习武。他的老师都是当世大儒，但先帝从不以课业苛责过他。
某一日他放学回来，向父亲索求一个表字。
读书不多的草莽英雄皱起眉来，苦恼道：“可是爹爹不会取，让你的师傅给你取一个，好不好？”
“孤不愿意。”小太子说，“我要爹爹取。”
“可是你还小，没有行过冠礼。”先帝想出借口来搪塞，“等你长大了，爹就给你取。如果爹爹不在了，就让你媳妇取吧，你娘读书多，爹的字就是她取的。”
那时的太子已经能分辨嫡母与生母，也习惯顺着父亲称前者为娘亲。成年娶亲对他而言太遥远了，他对这个答案还是不大满意。
“你想要个什么样的太子妃？朕的和儿？”可是先帝兴致勃勃地问下去，“你喜欢卢家的女儿吗？”
“不喜欢。”太子斩钉截铁地结束了话题。
后来他确实有了许多女人，她们在后宫占据各色名号，或是公卿的千金，或是民间的美女，出自勋贵与太后的精心安排，他们翘首期待着赌局的结果。但皇帝沉迷征战，很少归来，他不肯被任何势力把持，也不给任何势力把持他的机会，他军政大权在握，将妃嫔赐金遣散，命令自行婚配。
娶妻的事就这样日复一日地，被接连不断的戎马征战耽搁下去，灭凉途中心腹劝谏说，此事不宜再拖延。
景和也认可，他们决议事定后择良家女立后。
他希望是个熟读诗书的女子，他会像父亲一样，给她正室的尊荣，他们或许会相互扶持，也许她真能给他一个满意的表字。
大巫师诗书成诵，气质风华，皇帝自我介绍，说姓景名和。
巫师从容问道：“是风和景明的和，还是政通人和的和？”
其实都不是，□□皇帝认为有禾有口不会饿死，而且这个字好写罢了。
可巫师专注而希冀，皇帝决定顺着他的意说下去，回道：“是政通人和的和。”
果然眼前人莞尔笑起来，皇帝觉得可以让他取字。
推辞倒是推辞了，取也是取了，但大巫师绝少称呼，他不是挟恩自重的臣子，“从远”二字一出，总觉是在拿过往威胁皇帝。臣下如何知道皇帝的表字，这个小称呼成为了他与覃淮之间心照不宣的机密，景和欺负过了，大巫师会炸毛般喊“从远”，藉以要挟，往往得逞。
因为皇帝确实喜欢他，不喜欢也当不成这些年的佞幸。
未来的皇后被大巫师截胡了，如果覃淮知道，他会悔不当初。
有收集癖的□□皇帝给想象中的儿媳留下了足够多的传家宝，景和确实拿那些琳琅满目的东西打扮过大巫师，覃淮一度认为皇帝和他表兄一样有些奇怪的偏好，自己抹不开面子，只好在佞幸身上一尝夙愿。
有了大巫师的清弦宫终于名能副实起来，大巫师祖上富贵已极，他本人更见多识广，物极必反，生生转出一种自然雅致的格调来，衣不纯彩，单衫素服，日常器皿但求简易，不好繁杂雕刻。
皇帝略微感到过一些压力，直到他发现大巫师好像只是太懒，他的简易是真的简易，衣来伸手的简易。
为了不让大巫师天天披麻戴孝，又匹配他与生俱来的清贵风度，景和，他原先从不否认自己是农夫的儿子，也不否认周朝缺乏南楚那套文质彬彬的作风，甚至引以为荣，现在却热衷于为覃淮安排衣饰，没有皇帝的授意，宫中无论如何不敢将赤璋编入巫师佩戴的玉组器中。
他遵从父亲的教诲，正式地将大巫师归入自己的地盘，严格地照顾、监视乃至控制他。这套理论也不是任何时候都能畅行无阻，比如大巫师隐瞒他的事情多如牛毛，周朝立国不过三十年，谍报机构创建不久，现成的消息尚能探听，经年秘辛则难以企及。
可是大巫师以最血腥惨烈的方式退出了。他在关中的影响力急剧削减下去。
失去威慑，笼罩周朝三年有余的信息茧房终于破裂。
东赵降臣求见的消息来得非常快。
闻渊不是谋篇布局的人，皇帝一边命赐座，一边面无表情地想，最多算因势利导，他根本什么都不在乎。他既不会安排燕刺杀他，爱刺不刺；也懒得管赵下毒与否，想下就下；更不会费心对付上蹿下跳的金陵朝廷，来者不拒。
这位降臣曾在前朝魏任职，魏周鼎革后，东逃至赵。灵脉消失与大巫师遇刺两桩事几乎同时发生，这位巫师由此迅速做了决断，放弃在东赵的职位，日夜兼程，入关求见。
他要抢先开这个口，拿所知所闻换一个锦绣前途。
降臣姓劳，名徽，略作自我介绍后，开门见山道：“陛下！此时正是千载难逢之机，万万不可将大巫师放回凉州！”
皇帝一听“大巫师”三个字就笑了，大巫师从来没有自称大巫师，这个称呼确乎是从床笫间传开去的，原始搭配是“朕的大巫师”。
“臣昧死进言。”劳徽庄重地几次叩首，“陛下有所不知，此次刺杀是——”
“是燕后所为。”景和抬眼看了他一眼，“赵主是他同父异母兄，楚君是他的表兄，燕后是他的姊姊，是不是？”
劳徽不由怔忪了，因为他确实不知道。
“无论如何。”他很快反应过来，“大巫师年轻，来历不明，这些年又太过谨慎，关东三氏，尚且对他疑虑，遑论其他巫师呢。但现在不一样了，陛下！大巫师不论自愿与否，都把路给您铺好了！千秋功业，在此一举！”
“当年朱雀军攻入长安，魏帝下令焚烧三阁，兰台藏书扫荡略尽，臣也曾求见□□皇帝，面陈巫祝之道，先帝不信。臣又远至邺城，蹉跎岁月，回想往事，不胜唏嘘泣涕。”
先帝对“南天朱雀云气如火”尚能配合，然要他相信巫蛊之说，着实有损枭雄逆天改命的朴素唯物主义精神。
劳徽见游说不成，索性另投明主，一路逃到了赵。当时的赵国皇帝如今已然驾崩，人们一般称他赵孝宣帝，孝宣帝名燮，元配据说出身名门琅琊李氏，生下了皇长女，也即如今的燕后，数年后病逝。孝宣帝随即将育有皇子的宠妃扶正，继后的儿子居嫡居长，顺利即位。
孝宣帝在位时，劳徽以巫术得进，新帝登基，作风较父祖辈更为荒唐，朝中人心惶惶，各谋出路，劳徽争取外调，在周赵边界伺机而待，又逃回了老地方，第三次试图换个主子。
第三位主子比他的父亲更不好对付，只是端坐不动，皇权威严却铺天盖地，在他面前宛如在广阔无际的海面上漂浮，虽有风平浪静，海阔天空，但不可知的恐慌一点点冷到心里。
大巫师，那位大巫师，他不是走火入魔就是恃宠而骄，竟敢授意封锁这位皇帝的消息。
观察过后，他下定决心，这位皇帝堪比秦皇汉武，绝非为儿女情长所系者。
“你是巫师？”皇帝审视着，唇角上扬，露出一个动皮不动肉的笑来，“大巫师昔年与朕初相逢，挥刀破空，隔十余步枭首刺客。他说自己是巫师，朕不得不信；你说自己是巫师，如何自证呢？”
劳徽有些慌张了，他明显感到这位茧中的皇帝并非如他所想的那样一无所知。
“回陛下，大巫师是山川本源，巫师之长，如今他重伤枯竭，其余巫术一并失效。若是在寻常时候，尚能为陛下演示。”
“那朕要你作什么？”皇帝态度平淡，“闻渊伤了，尔等不过是些废人，就这点口舌上的本事，朕有的是比你们强的谋士。待闻渊醒了，朕有什么想做的，吩咐他不就行了，还是你们敢违抗大巫师的教令？”
这个思路似乎一点问题都没有。劳徽膝行上前，迫不及待道：“故而——故而陛下！必须要抓住大巫师，不能放手，绝不能让他回凉州！陛下如今手握大巫师，大可以借以指挥妘姓四氏，号召天下巫师！只须等大巫师醒来，陛下对关东必成破竹之势！”
“你为何不早来？”皇帝示意宫人添茶。
这一问终于问到了劳徽想答的地方，他不假思索，回道：“陛下，大巫师蹊跷啊。”
皇帝又看了他一眼。
“三年多前，山川灵脉苏醒，陛下身边有人称大巫师，九州华夷无不震动，崤函内外瞩目长安。但大巫师有名无实，凉州妘姓覃氏又悄无声息，臣等以为大巫师假扮大巫师，蒙骗陛下。且大半巫师，渊源世系不明，不知有妘姓王巫，更不知有大巫师，各行其是，借机徇私者不少，臣等略知一二者，忙于规范秩序······”
大巫师，一个与山川比肩的尊称，被覃闻渊轻松玩成了宠臣爱称，佞幸雅号——虽说皇帝本人也有不轻的责任。
“后来才知，大巫师已将凉州覃氏收归麾下，关中觉醒的巫师，被他一一处置，二三年间，关中荡然清净，关东震骇不已。巴蜀本非中原，巫师多是蛮族，大巫师又借陛下灭成之机南下，私与蛮族盟誓。”
皇帝面无表情地揉了揉眉心。
“臣等本欲入关陈情，但大巫师严禁关东巫师入关，就连给地方官的信件，也多石沉大海，更别说试图入关者，大多被拦截在周赵交界之外，就是有抵达长安的，也会被即刻处死。”
听起来大巫师三年来要么在宫中休养生息，要么出宫杀人去了。抱病工作，任劳任怨，鞠躬尽瘁地将皇帝笼罩在一个相对正常的世界里。
“自来大巫师择天子而事，但臣从未见过如此欺上瞒下的行事。若大巫师真以为陛下当承天命，应早日告知才是，如何能擅自杀戮？何况、何况您也说了，楚太后是他的姨母，臣诚恐大巫师另有深意，如今灵脉沉寂，正是趁大巫师虚弱挟制他的最好时机，若将他送回凉州，凉州是覃氏本家驻地，又是山川灵脉枢纽，有利于他恢复，无异于放虎归山。”劳徽苦口婆心，“臣奉先代大巫师宝器而来，愿为陛下效劳。”
皇帝对这番说辞无动于衷，只是悠悠问道：“大巫师是巫师之长，对么？”
“是。”
“论枝干，他是本源；论上下，他是主君。你要怎样挟制他？”皇帝看着内侍呈上的木匣，“打开。”
里面是一把修长的短刀，没有刀鞘，沉静地躺在绒布上，刀体蜿蜒着熟悉的纹路。
“这是先代大巫师留下的四把刀之一，只要将此刀插进——”劳徽终于斗胆抬头，短促地看了一眼皇帝的神色，大巫师受宠不假，但以色侍人，落下了一堆把柄，周皇帝纵有几分真心，却是帝王本色，知道孰轻孰重。现在看来，他的赌博没有出错，皇帝不在乎，只有狠得下心，才能做得了天下的主人。
“待大巫师醒来，灵脉恢复，天道苏醒，陛下将之插进大巫师的心口。有本源护持，他不会身死，但会足够虚弱，陛下此时可以逼迫大巫师提前订立血契，以明君臣上下之分。”他沉默片刻，也觉似乎过于残忍了，又开口劝说，“陛下若喜爱大巫师，那之后······也是一样的。大巫师倒行逆施，众叛亲离，也是迟早的事。陛下不必介怀。”
皇帝轻飘飘的声音响起来，他问道：“什么是血契？”
“臣闻：‘始受命之时，改制应天，天下太平，功成封禅，以告太平也’。大巫师主持仪式之前，须与天子结缔契约，以刀刺心，凝血为誓。血契损耗太大，一旦缔结，不可挽回，故而按礼一般在功成前夕，大局已定之后，君臣才会——”
他说不下去了，皇帝袖中跌出了一只血红的酒盏，光泽盈盈，动人心魄。
劳徽震悚地盯着那只盏，再也移不开视线。
内侍赶忙去捡，皇帝却抢先一步，半跪在地，将它收了回来，内侍惶惶不安地看向他，却见景和脸色惨白，脖颈涔涔是汗。
他的手在颤抖，不可抑制地颤抖，终于以袖掩面，良久说不出话来。
劳徽终于意识到哪里不对，他层层递进的，谆谆叮嘱的，千锤百炼的腹稿，完全被推翻了，而且早就被推翻了。
皇帝的声音艰难地响起来，罕见地不稳定，不知是笑是哭，他说：“听了这半晌，只有一句话有用。”
劳徽大脑一片空白，覃淮真是个疯子，他只能这样想。
被拖出去时他还在想，这是人干得出的事吗，这套立足于法家君臣理论的话术从一开始就完全谬误了。这怎么能怪他，哪个不要命的大巫师会提前结契？哪个天天看慎管韩非的皇帝为情所困？
景和有一套成熟的命令执行体系，斩首收尸回报一条龙，侍卫提着劳徽“昧死进言”的脑袋进屋时，看到皇帝正伏在桌案上，指缝间隐隐流泄出血红的光芒。