廿三、芙蓉烟
世守关中的凉州巫师家族，擅长骨雕和公文的老师，曾经的赵皇后的孩子，现任燕皇后的同母弟。
这些线索凌乱且毫无关联，出身巫师家族，为什么会有教授处理政务的老师，又为何会有高明的骑射技巧？他的母亲究竟有多大的背景，才能与一国之君“和离”，且生下血统不明的孩子？这个孩子，在落难诏狱时，偏偏被所谓兄长认了亲，宁可违背亡父的意见，也要给他冠上同父异母弟的名号，如若真如此兄弟情深，三年来又为何毫无行动，非要等他失宠入狱？
逼问或许能得到答案，但巫师总是散漫倦怠，不肯多提半个字，皇帝所有的优柔寡断全花在他身上，始终不忍逼迫过甚。
现在他卧在他怀里，安然地将生死荣辱都托付给他，他们之间有三年的缠绵暧昧，总归比那些陌生的亲戚来得情真意切。
景和抚摸着巫师颈侧的肌肤，那里柔嫩无瑕，宛如新生，他感受着缓慢有力的跳动，还是将君主生而俱来的多疑猜忍收回。
朕那样喜欢他，皇帝不由想，都到了这种地步，古往今来哪个君主如朕一般孤注一掷？我们的感情理应固若金汤，无懈可击，若真有什么裂隙，也是出在朕与闻渊之间，然而我们又能出什么问题？一统的事业或者天不遂愿，但纯粹的感情早已收入掌中，他对此深信不疑。
宫人忽然来报，说京兆尹死了犯人，长官求见请罪。
皇帝不愿吵醒巫师，拉过被子盖住了他，到了外间，才道：“什么犯人？”
谋逆要犯已经全杀光了，哪里来的犯人如此重要，吓得何勖亲自来请罪。
“是一名老妇。”宫人回答，“大巫师亲自要查的那个案子的犯人。”
这桩案子被卢顾谋叛所耽搁，大巫师醒来后，又一直在宫中，绝少能出去，大约是将这事忘了，现在连要犯都被杀了。
“让他回去吧。”皇帝吩咐，“查清楚人是怎么没的，再来回报。”
诏狱被焚前，覃淮曾称那位零陵蛮族的同行是楚国派来的，卢顾之流亲楚不是一天两天，此次谋逆必定有楚的支持，既然两桩事都与楚脱不了干系，为何叛贼控制长安的时候不下手处理，反应如此迟缓，着实不合情理。
晚间覃淮起来用膳，闻听此事，神情平淡，并不意外，只是说：“卢顾谋逆时，若楚君能出兵相助，陛下不会那样容易收拾。”
“楚人援助卢顾是肯定的，但终究虎头蛇尾，若能里应外合——”
“大约他们根本不想改变关中的格局罢，谁当权都一样。”巫师道，“楚朝内争不断，恐怕没有悍然进军的实力，还能暗中搅弄风云就不错了，我看它迟早要自寻死路。”
“为人臣子，欺凌孤儿寡妇，篡位夺权，又不能控遏朝政，使士族专政，日渐腐朽。北境有难，抱头鼠窜，苟且偷安，竟以正统自诩。”皇帝尖刻讥讽，“赵有三晋，豪强起家而不能治豪强，世族阳奉阴违，有割据之实。至于燕，不过鲜卑余孽，难成气候。这三国迟早要亡，不亡在朕手里，也要亡在别人手里。”
巫师对他的野心与狂言表示明确支持，赞同道：“先帝以布衣起兵，民心所向，得国最正。”
大巫师盛宠不衰是有理由的，换作旁人，不可能一语中的，时刻与皇帝的思维同频共振，语其所思，补其不及。
关东的疑点又一次被大巫师模糊过去，意气风发的皇帝亲吻他温驯熨帖的伴侣，低声笑道：“闻渊这样可爱，朕从哪里找第二个你？”
这一次巫师没有回答，皇帝也并不需要回答。
驻守南阳，负责防遏南楚的平阳侯张显，如皇帝所愿，明升暗降，卸下兵权，回京担任门下长官。
他是幸存的元从勋贵，与卢顾诸家多有姻亲，皇帝一律赦免，将张家从密密匝匝的诛连网中摘了出来，如此恩威并施，不识相的后果显而易见，卸甲进京的老将谨小慎微，唯恐落人口实。
张显是个过分爱岗敬业的将军，远离京城风云，对阴谋诡计反应迟缓，平常沉默寡言，甚至有些不会说话，他与景和并不相熟。
清弦宫前殿，空旷的厅堂中，寒暄过的君臣两人相顾无言。
平阳侯还记得年幼的太子，也只记得年幼的太子——会用仰慕的目光看着他的男孩，会缠着他问行军打仗的、只有一点点高的孩子。
他蓦然想问：“殿下，你的弩箭做好了么？”
他已丧失了提问的资格。
皇帝从容不迫的声音又响起来，猜忌与信重都恰到好处地暗示，思路清楚明了又天衣无缝，最后带上几分淡淡的笑意，道：“朝中需要过渡，朕不会令宝刀蒙尘，将军还会有仗打的。”
张显感激皇帝把话都说完了，不给他言多必失的机会，他叩首谢恩，与许多臣子一样，扯来一个温情又安全的话题，道：“臣听闻大巫师体弱多病，今次归来，还未问过大巫师安好。”
“他么。”皇帝的神色松懈些许，“近来精神略好些，闲时做些手工打发时间。”
平阳侯观察皇帝的态度，放下心来，又道：“臣在南阳，听说陛下命地方寻觅安神镇痛的药材，臣有家人往北边去，带回来些说是用虞美人花熬制的药块，唤作乌香，用来煎药或点燃，可以治虚劳之症。西域之人，多用它治病，说是‘忘忧草’。臣想大巫师或者用得上，便带来了几包。”
皇帝颇有兴趣，笑道：“这名字倒是漂亮，是大巫师喜欢的风格。”
平阳侯大大松了口气，对出主意的幕僚感激万分，也对大巫师的存在三跪九叩，补充道：“此物从北方传来，在赵国正盛行，王公贵族，趋之若鹜，因路途遥远，价格高昂，数量稀少，与黄金等值，文人给它起了雅号，叫‘芙蓉烟’。”
“平阳侯有心了。”皇帝赞许，“待朕给御医看过，若是能用，再重谢将军。”
平阳侯走出宫殿，殿前的空地上种着一株高大的棠梨树，树底下乌泱泱围着一群喧嚷的宫人。
张显茫然地看着这一幕，送他出宫的老宦官过去察看，一见也大惊失色，愕然道：“阁下！”
层层树叶后，隐约露出月白的衣料来，上树一不留神惨遭围观的大巫师正在拿刀割树枝，大风刮过，带着巫师身下本就不甚粗壮的枝干微微晃动，老宦官高声道：“风太大了，阁下你先下来！奴婢替你上去！”
平阳侯走也不是，留也不是，只好遥遥看着那位难得有雅兴的巫师手工劳作。
一帮人吵吵嚷嚷，终于惊动了皇帝本尊，此时巫师大功告成，正打算爬下来，转头发现皇帝竟也在。
景和与他四目相对，硬是从巫师平淡无波的眸光里读出些恼羞成怒的意味，好笑道：“害怕了？跳下来，朕在底下接着你。”
大巫师只有心情愉悦，安全感充足时才愿意被当作美丽而无能的易碎瓷器伺弄，自然对皇帝的邀请无动于衷，生疏地从高树上爬下来了。皇帝含笑去牵他的手腕，大巫师侧身避开，立刻就想驱散围观者回宫。皇帝隐约感到不对劲，强行拉过来，发现已经磨破了一层皮，有的伤口极深，大约刚好被坚硬的树刺扎了进去，弄得血肉模糊。
皇帝大怒道：“受伤了怎么不说？非要自己下来？”
巫师沉默不语，皇帝上前一步，让他避无可避，冷声命令道：“说话。”
大巫师还是默然，不予辩解。张显赶在皇帝继续逼问前打破了僵持，提醒说：“陛下，阁下的伤要快些清理，先带他回宫罢。”
皇帝这才发现还有外人围观，拉过巫师，打发走宫人，命老宦官去送平阳侯出宫。
老宦官心有余悸，一边走一边道谢，说：“幸亏将军方才开了口，不然怕是难收场的。”
“怎么会？”张显笑道，“陛下不过一时关心则乱，大巫师撒个娇就能过去的事。”
“大巫师不会撒娇。”老宦官叹了口气，“也不是不会······他是不会在该服软的时候服软。”方才的情景，但凡他说个疼字，也到不了外人给台阶的地步。
“大巫师要做弓箭吗？”张显转移了话题，“梨木适合做长弓，他是想砍个粗细合适的树枝来？”
“阁下想做弩箭，这几日从书里看了图，要照着做。但他近日服的药都有发热的功效，皮肤脆弱，御医也曾嘱咐过，也是下边人没看好，让阁下去爬树了。”老宦官唉声叹气，“奴婢就送到此处，将军好走。”
笼中鸟。平阳侯想，没有别的词汇可以形容他，一只可怜的，为至尊恣意把玩的宠物，在深宫虚耗光阴。听闻之前的大巫师还经常离京，但这种情景，他绝不相信皇帝会轻易放人。
他们都无甚区别，平阳侯本人也是被圈进长安朝廷的笼中鸟。可是，又焉知圈养他人的圣上不是？
他没再想下去了。
景和曾注意到，泰山崩于眼前而不动声色的巫师，对他突然的发作有天然的畏惧，哪怕是对着宦官宫女，甚或是什么器皿，经常被吓得颤抖；可当他直面天子之怒时，却看不出半分惶恐，堪称油盐不进、麻木不仁，甚至颇有些以此挑衅的意味。
皇帝责处臣下自有缘由，从未迁怒过枕边人，大巫师着实没有三番两次跟着害怕的必要。针对巫师的龙颜大怒也并无伤害他的意思，只是为了让他有点反应，但始终没有——之前没有，现在也没有，更不用指望之后有，景和曾因巫师的冷淡而失控，掐着他的脖颈，强迫他说话，以图抓住什么来深入交流，但覃淮毫不抗拒地任他施力。
他替巫师挑出木刺，清洗伤口，敷好药粉，缠裹布条止血，轻声问道：“还疼么？”
衣袖下露出的手腕一圈青紫，景和不由蹙眉，大巫师此时倒有问必答，轻声道：“不疼。”
“是朕的不是。”恢复正常的皇帝认错道，“朕一时生气，没注意力道，下次我再发火，你就说点什么，你说点什么我就不气了，闻渊？”
巫师无喜无悲，以一种理所应当的语气从容道：“没事，我受的住。”
根本而言，他毫不在乎皇帝是打是骂，也不觉得有任何违和之处，皇帝不由想，疼爱他和虐待他，得到的不会是一个反应罢？
景和并无虐待人的嗜好，至多控制欲强一些，很快抹去了这个念头，他急于将这件事可能给情人带来的阴影尽快消除，问道：“平阳侯送来一些香料，说是点燃可以安神，御医看过了，说可以用着试试，我们一会儿点上，好不好？”
大巫师从不会公然抗命，他只喜爱一味沉香，且只在秋后点燃，闻言仍莞尔笑道：“好啊。”
皇帝安置好他，起身要去向失职的宫人兴师问罪，覃淮若有所觉，抓住了他的衣袖。
景和回身看他，巫师平淡如故，只是说：“他们不可能拦住我。”
陈述的口吻，几乎听不出他在求情。
“朕盼着你好。”皇帝妥协，“你也对自己好一点。”
“臣尽职奉命。”巫师简短回复。
巫师服过晚间的药，和自己下六博棋。
近来的药方号称温阳，效果过甚，服后只觉全身燥热，精神清明，白得透明的皮肤泛出病态的红。
他很少能这么有精力，因而并不排斥，纷繁复杂的信息需要足够亢奋的头脑处理，时刻昏沉也非巫师的本愿。
宫人进来，往香炉中添了新香，烟雾袅袅升起，气味甘甜，引人沉醉。
伤口似乎没有那么疼了，但巫师情绪不稳，心烦意乱，命宫人全都退下。
他将棋子扫到一边，抛弃了这局陆博，将自己投进被衾中，藏匿起来了。
妖艳嫣红的花，漫山遍野，淡蓝的天空飘着丝丝缕缕的白云，西风扑面，干燥凛冽，悠长而席卷，仿佛一曲宏大的乐章。
那样鲜妍姣好的颜色，落在少年脸侧，愈衬得他病容清冷。
“安洛莱斯，你怎么起来了？”身后人爬上山坡，与他并肩坐在花丛中，看起来他较黑发黑眼的少年稍长，风神焕然，比他的同伴更强壮，也有精力，“你的哮喘好些了吗？”
少年抱膝垂头，同伴看不清他的表情，许久，他侧过脸，疲惫但平淡地说：“我好疼啊。”
他的同伴有着灿烂的金发，眼瞳碧蓝，五官立体而锋利，像是从吟游诗人的琴弦间走出来的。
“可是你这样不行啊，安洛莱斯。”他忧虑地说，“我来请求父亲，为你再寻觅一些部族的良医罢。”
“哮喘是没什么的，我只是着凉了。”少年回答，“好像有什么在撕扯我，从脑袋到脏器，巫医说我被邪祟缠住了，无论是不是真的，这都不是医药可以治愈的。我的好哥哥，求你别告诉老师，我不想再麻烦他了。”
深红花海摇曳风中，远望如波浪层叠的海面。
“安洛莱斯！”
我还活着吗，少年想，我为什么还完好无损，没有变成一滩新鲜的肉酱。
“安洛莱斯！你能听到我说话吗？安洛莱斯！快去叫人！”
模糊混乱的视线中，那一抹金色格外显眼。
求求你，我的兄弟，你杀掉我，你来杀掉我。
他试图去拿床头镶嵌宝石的匕首，但手指因剧痛痉挛，不能施力，狼狈地滚到床下。
疼痛攀至顶峰，他不由想这竟在人类可以承载的范围内，空茫无聊的过往如一副残破的画卷将他卷起，他跪在炼狱的铁门前祈求收容。
脑海中有一团柔软的白光，他隐约感到痛苦的根源就在于此，然而它那样慈和悲悯，让他目眩神迷。
“王子殿下。”遥远的声音渺渺传来，“村落的一位长者献上药材，他说是从罂粟花中提炼的，可以镇痛，治疗肺病，服用它的人，能与天神沟通，人们叫它‘忘忧草’，您要给安洛莱斯用么？”
妖花的尽头不是天堂，而是另一间求告无门的烈狱。
芙蓉烟游丝静逐。