卌七、金明台
大巫师陪侍晚膳，实则只负责吃饭，偶尔与皇帝为是否多喝半碗汤斗智斗勇。
景和对午后的谈判结果似乎一无所知，推给巫师一碟凉拌鸡丝，淡声道：“专门找人给你做的，多吃几口。”
大巫师难耐油腻，很少碰烤肉之类的荤腥，陶罐里煮几个时辰的肉粥，须得皇帝盯着才肯吃完。病重时咽得下汤水已是不易，略好些，景和便担忧他营养不良，威逼利诱着加餐。
巫师精确地去夹黄瓜，景和眼睁睁看着他灵巧用筷，阳奉阴违，避开所有肉丝。
“出家了么？”景和亲自上手喂到嘴边，“一顿饭艰难至此，你们世族都这样娇弱？”
几筷子后，大巫师宣布自己饱了。皇帝按他喝鱼汤，巫师逃脱不能，埋在皇帝怀中弱声抗议。
他被抱习惯了，一入怀自动放软，景和见他侧脸苍白，蓦然叹息道：“有一日朕不在了，你自己怎么办呢？”
没人给他挑选配色雅致的衣裳，也没有人劝诱哄骗他吃饭，教他游戏，带他出去透气。大巫师会恢复凉州山中的状态，单衣胜雪，眉心一点血渍，万里荒漠，只他眼底数痕澜漪。
“如果我死了。”皇帝柔和地问，“你知道该怎么做吗？”
覃淮茫然道：“陛下为何会死？”
皇帝便徐徐地教他，道：“若是京中，立刻让李敬信带兵入宫，王缵与陈璗忠于朕，但总有些自己的算盘，须得拉个筹码稳定诸将。文臣中，与太傅共谋，由尚书令倡议，张显如有异心，你就杀了他。太后那里，你惯来是能应付的。如在军中——”
巫师声线极冷，不悦道：“陛下不会死在我之前。再说了，朝纲不稳，也是没有太子的缘故，陛下还是早些充实后宫吧，这些年朝臣们愈发不敢提及此事，臣每每想起，深感惭愧。”
悲伤气氛一扫而空，景和哭笑不得，问道：“你来当皇后，就能给朕选妃进宫了。做不做？”
大巫师居然真的认真考量起来，最终否决道：“闻所未闻，太过荒唐，如何为天下表率。”
皇帝拍了拍巫师的脊背，道：“来，汤要凉了，最后一口。”
巫师不满道：“陛下骗我，你每次都这样说。”
景和将空碗搁在一边，笑道：“兼顾你与朝政就够忙了，再来几个妃嫔也没空理会。若真想为朕分忧，先把病养好。”
深秋晚风萧索，巫师肩披氅衣，陪同皇帝巡视营务。景和与诸将确认进攻方向，慰问伤员，检查军备，这些事务琐碎又无聊，覃淮始终沉默地跟随他，仿佛皇帝的影子。
君臣渐渐谈起亡赵后的安排，随臣中的一位将军问道：“城破后，陛下打算如何处置方氏？”
方氏与覃淮有杀母破族之仇，哪怕宫变事为景和所知，大巫师依然罕有言及。皇帝拿不准主意，下意识去寻他，发觉不在，回头一看，巫师落在后边，手持一把强弩把玩，方遹给他指点用处，两人好似旧友重逢，谈笑若常，陈璗与李敬信也在一旁插话补充，一派其乐融融。
圣上凝视他们，如看两只狐狸摇晃长尾互相试探，旁边还蹲着两羽不明所以看热闹的叽喳麻雀。
大巫师当真言出必行，绝不因私情给统一大业添一丝半毫的麻烦。皇帝收回视线，笑道：“天晚了，众卿散了吧。”
覃淮便将弩箭放回原处，皇帝大步上前，自后制住他，贴耳低语道：“这有什么好玩的？朕许久不见大巫师使弓，外面就是靶场，又逢夜色，正好考较。”说着命人取弓箭。
将军们始料未及，巫师从容道：“陛下麾下猛将何其多也，倒来查考臣的射技。左右我是不会的，随陛下降罪罢。”
景和失笑道：“旁的本事没见长，越发会扮可怜了。既不愿在人前，朕私下里教你。”
一时臣下散尽，靶场空旷，秋风萧瑟，覃淮自亲卫手中取过弓箭，命他们远远退开，连瞄准都省去了，随意搭箭开弓，冷弦清光刹那圆缺，秋夜也割伤。
他做什么都有节制，只此一箭便不再射了，长弓随手臂下垂，垂眸静静立在那儿。
景和见他意兴阑珊，不再勉强，替他拿过弓，道：“你不喜欢骑射？”
巫师良久默然。凡涉及私人喜好的问题，于他而言都太奢侈了。
皇帝又说：“朕问过方遹，他说你年幼时射艺远出平辈之上，如今仍是出则必中，为何不肯碰了？”
“陛下分明清楚。”巫师的长发随绸带起伏，声线平淡，宛如闲谈天气，“臣之所以还活着站在这里，有力气拉弓，与臣本身并无关联。眷顾也好咒诅也罢，或迟或早总会被收回去。那时臣纵然还活着，也是缠绵病榻，徼一时之命罢了，何来骑马射箭的能耐？”
“若真有那一天······无妨，朕也喜欢。”皇帝将他鬓边碎发理到耳后，柔声道，“你不再领受巫师的诅咒真是太好了，我就将你锁进寝殿仔细养起来，要你每日操心朕何时来、何时走，眼里再容不下旁人。”
大巫师将之自动过滤并拨正话题，长长叹息，道：“前几日我向方遹发誓，只要他不谋叛，我绝不因往事加害于他，陛下待降臣不该心怀芥蒂，我不会无理要求您。唯有太华公主，是臣唯一的同胞手足，母亲大人生前最挂念她，只要她稍微配合些，我能担保她不会威胁陛下——”
不可能的。出鞘的刀锋是不会收回的。刀尖切肤，没柄而止。
高墙巍巍，玉阙清寒，织花罗衣拖曳过寂寂长阶，裙摆飘摇，轻纱荡漾，秋风生涟漪，尘上荷叶捧初蕊，绘事穷处见匕首。
高天近而可接，云气降而成雾，浮沉者同贵贱。
城上人若有所感，按鞘回首。
她素未谋面的血亲，曾细弱得不堪摧折的幼弟，宽袍广袖银霜舒展，薄暮施金粉，重叠暗纹明灭可见，似沙粒流淌于沟壑之中。渺渺残照，模糊了巫师惨白面容，唯有浓墨也似的长发并丝绦夺目，锁链般相互缠绕，风雅尽头，提挈铁剑破尘氛。
太华接过了迎面扔来的长刀，此时霞光愈浓，巫师缓步上前，她终于看清了来者眉目。
没人敢说他不是个巫师。
景和以震动天下的荣宠偏爱他，使丈夫惊骇，妇人含妒，满朝揣测，谣诼遍野。然而巫师自绣帏画屏中走出，折断雕笼褪去华彩，犹似夜归人抖落一身积雪，融化的，且饮冰。
可他的姐姐怔怔看去，无敬无畏，只迫切地追随柔和的轮廓，流丽的线条，还有那渊静无光的眼眸。
巫师也在打量她。天际下尽是鳞次栉比的死寂台阁，夕霏惊鹊，云光酿着芳醪，醉遍人间，于是只有他们算作活物，绫后风华正茂的尊贵给了方家的公主，有形无神的沧桑赋予幼子，重重宫闱晓唱昭阳，茫茫四野世家命短，不过是两具华服或褴褛的傀儡。
“如果早见到你，我就不会下手了。”太华提刀立在墙边，远眺宫城，不再看她过分肖母的兄弟，“你同阿娘一模一样。”
金明台冷冷凝视。覃淮道：“燕国待你好么？”
他问得那样自然与顺畅，仿佛只是久别重逢的姐弟庄重的一问。
太华却道：“我没想过，你竟也落到这般境地。”
大巫师敛眸淡淡一笑。
残阳胜血，再寻常不过的屋瓦连尘土也泛着金芒，也似千里浓云只在此处开了裂口，照射下王朝迟暮最后的辉光。黑暗，从长城到河水的黑暗，从平原到丘陵的黑暗，高屋建瓴，长安的利箭风驰电掣，数十万甲兵撕碎他们，像穿透一张泛黄发脆的纸张。
“纣克东夷而陨其身，秦灭六国，接踵而亡。”巫师神态平和，在最末的晚霞里诉说，“倘如殿下与我不至自相残杀，妘姓四氏还有出路。殿下知我活不了多久，奉母亲大人的意愿，妘姓终归是你的。”
太华叹息道：“阿娘还记得我啊。”
大巫师温和道：“她最挂念你，朝夕不忘。”
沉默那么漫长，长到冷酷如大巫师也生出几分无根据的妄想，直到西斜的入葬，灿烂的消亡，阴冷暗光侵蚀生机。
公主退后几步，拔刀而出，杀意并锋刃齐现，道：“曷为与人俱称王，卒就脯醢之地？我不是你！”
大巫师略微默然，随即颔首道：“殿下请。”
与覃淮血缘最近的亲人，他唯一同母的姊姊。大巫师之下，最逼近本源力量的巫师。反噬于她最缓慢，短时间内几乎可以忽略不计。
大巫师抬臂，毫无防备地承接了刀光，强烈的冲击迫使他连退数步，背脊抵上宫墙，冷冽狂风似是凝为冰雾，涛涛海浪，铺天盖地的湿冷。巫师解开腰带，将外袍脱了下来，厚实锦衣仿佛薄如蝉翼的银蝶，翩跹着消失在昏昏天色中。
银河降世，寒江起升，生死之间。
长江摇橹声断续，枯叶落在窗沿，他将银杏叶捡起来，对光端详叶脉的纹路。
江陵的一切都是古老寂寥的，因为它的主君是个时好时坏的疯癫妇人，巫师与母亲同处一座院落，时常三五日见不到活人。偶尔他会在空地洒上粟米，孤身坐在阶上看雀鸟啄食。
只那一年格外嘈杂，从春到秋，他透过微小的缝隙窥视往来不休的使者宾客。
巫师见到绫后最鲜活的面目，她欣喜地抱着小儿子在蔷薇架下转了一圈，笑道：“婒儿要出嫁了，我们现在去邺都，还能见她一面。”
她将琅琊李氏分割给女儿作嫁妆，但并未见到方婒。她们永无再见。
长刀刀尖指向喉咙时，巫师袖中短刀飞出，他握上那柄曾剖胸入体的利器，刀刃相撞，飞逸余芒在手上留下无数细碎伤口。
巫师茫然眸光终于聚焦，夜幕压顶，他身后城墙为爆裂的力量碾压，砖石并泥土争先恐后地崩落。
他胸腔空荡荡的，本能地且战且退，良久才在指尖汇聚起一点微薄暖意，太华公主湮没般的寒潮愈演愈烈，天地之间，什么也看不清，唯有金明台飞檐上翘，依旧是昔年邺宫模样。
两尊世上闻名的精致瓷瓶，帝王最宠爱的摆设，居然也会拔刀相残。
无名刀叮叮当当唱着歌，脚下地面破出裂痕，杀戮的兴奋与弑亲的反噬交融，凝结的水汽冰冻了江河，枯草结霜，山川泣血。
杀意属于谁？一痕罅隙，巫师微垂眼帘，是我？公主？还是孝宣帝？
深宅与深宫并无不同，他过早地意识到，在母亲眼珠的注视下。
长剑刺入血肉再抽出来原是会有声响的，像是骨骼蜷缩，血液流淌，断掉的一截手指还有着鲜红蔻丹。
昭辞怔怔站在门口，看着这荒诞一幕，直到孝宣帝兴致稍减，掷去卷刃长剑，踉跄着向他走来。
他似是饮血饱腹，以至于有些醉意，喋喋不休地说着什么。
巫师还是站在那儿，任由孝宣帝蹲下身将他抱进怀里，此时他才听清耳畔重复的诅咒。
他说：“我爱你。阿绫。”
也许这才是巫师得以幸存的原因。
暗雷轰鸣，高墙摇晃，大巫师黑眸深处陡然亮起一点烛光般的金色，许是哪一家入夜点燃的灯火恰巧落了进去，巫师惯来是喜好搜罗晶莹剔透的小玩意儿的，他蜷缩在穷巷暗影里，等待偶然滚来的玻璃珠。
大巫师伸出手去，握住了一束风。
只是刹那而已，不足眨眼的光阴，烈火飞驰，沿城墙包围了整座宫城，金明台层层燃烧，如一条火龙攀升至顶。
太华公主蓦然低头，但见那柄方才还在巫师手上的短刀，刀柄纹饰深沉诡谲，寒光尽没。
大巫师站在几步开外，不远不近的地方，眉心分明还紧蹙，抬眼却慢慢笑了。
当世大巫师亲族绝少，而屠戮尤多。
银色闪电宛似天罚，直劈金明台重檐攒尖，覃淮在此起彼伏的雷电声中衰弱得几乎难以站稳，焦炭烧灼喉咙与心肺，肢体却仍然浸在冰水中，冻成一滩碎末。
值得庆幸的是大巫师肢体与表情管理水平已臻至化之境，当他走到太华公主身边，俯身将幽州刀拔出时，神态漠然，动作干净，未曾流露分毫弱态。
血流如注，太华不停咳嗽，大巫师垂首看她，漂亮的眼眸不染纤尘。
太华难以望进他眸光深处，但仍然为之动容，她张口便溢出血，一手捂着伤口，已不见原本肤色，哑声问道：“你明白，是吗？”
覃淮神情冷淡得教人以为他还想补一刀，但没有，大巫师单膝跪在公主身旁，长发半散，素衣浸入血泊，清晰道：“明白。”
雷霆霹雳，如倾注剑炉铁水而自半空凝固成型，惊人亮度照耀之下，巫师纯白长衣银线炫目，自领及袖纹饰繁杂，重重刺绣交叠绵密，如一张星网，刻入公主失神涣散的眼底。
“景和······”她苦笑着喘息，“他待你很好。”
大巫师没能理解公主缘何得出结论——他从不对服装费心，自委身皇帝以来，更加衣来伸手，不然纵使大巫师美学素养贫乏，但凡仔细看一眼，也不至于如此漫不经心地先扔外衫后污里衣。
论据不足，但论点正确，覃淮言简意赅道：“是。”
暴雨如注，火势不减反增，城上水汽滚烫，太华微微抬起右臂，断续弱声道：“姐姐求你······求你、放方伷一命······他是爹爹的嗣子······”
巫师沉默瞬息，虚握住了公主满是鲜血的右手，平静道：“此事非我所能决，虽然，试为姊言之。”
太华无声地微笑，她依恋呢喃，悲凉如离巢飞燕，道：“别爱。”
公主手臂跌落，溅起血花，她最后的声响似是用气音喑哑发出的，只短短补充道：“别动情。”