卌六、朱弦
昏惨惨孤灯侵月色，炉火渐息，抱柴傀儡徘徊屋外，却始终没收到主人许可的指令。
巫师伏在凌乱的床榻里，指间缠绕着无意识拉扯下来的帐幔系带。
皇帝抚过他光裸的腰侧，感到枕边人些微颤栗，含笑道：“这可不好，要习惯朕碰你。”他又唤了一遍那个新鲜的名讳，“大巫师？”
大巫师不想理他，待平复呼吸，拎起外衫就要起身离去，权色交易，该他展示的诚意已然到了。可惜皇帝不这样认为，一把将他揽回来，意犹未尽地调戏道：“怎么要走？不疼么？”
覃淮身上常有伤痕，有些还能想起缘由，灯油烫伤的，磕到桌角了，更多则茫然无知。景和以为这是巫师需要婢仆簇拥的证据，实则他根本察觉不出小伤的痛感，有更浩大的掩盖了它们。
对上疑惑的眼神，皇帝给他看一方帕子，红白融成淡粉，覃淮盯了许久才明白过来，恼羞成怒，立刻要挣脱，被捉着手腕解下细带，五指收拢，某件东西收入掌中。
小小的红玉莹润温凉，景和道：“是朕东宫时的令牌，现在还能用。”
覃淮安静地凝视它，眼睫开合越发缓慢，最终半梦半醒地睡去，赤璋就落在手边，皇帝为他搁在枕畔，下床取药，发觉室内温度略低，想着出门唤侍卫添柴，门开了，傀儡与他四目相对。
这些傀儡只听从主人的命令，按大巫师的说法，只听从本家血脉的指令。
皇帝沉吟，试探着退后，为它让出道路来，轻声道：“进来。”
傀儡前进又后退，几经犹疑，最终还是进了屋子，它一会转去床榻的方向，一会又正回壁炉的方向，满怀纠结，艰难地完成了任务。
药膏有些凉意，巫师初时还瑟缩，景和便停下来低柔地哄，美人清霜也似，一截寒光不染尘，却孱弱依偎，顺服地任他摆布。越看越欢喜，连颦蹙的眉都在撩拨心弦，情之所至，言语道不尽疼惜怜爱，风雪交杂中的歌谣便从唇齿间吐露。
他伸出手去，抚平眉心。
风雪暂平，灰白天光透过窗纱。
与皇帝同行的亲兵叩门来送早餐，闲谈几句，好奇道：“臣见厨房里有许多吃食，怎么从来不见主人进餐？他是辟谷的神仙么？”
景和欲言又止，床帐里的巫师声色清爽，懒洋洋道：“不是。”
亲兵吓得退后数步，骇然看着衣衫凌乱的巫师掀开帐幔坐在床沿，此情此景，是个人都看得出他们干了些啥，亲兵犹自难以置信，去瞧皇帝的脸色。景和笑道：“怎么，要改口叫夫人么？”
出于惯性的绝对服从，亲兵居然犹豫了，巫师恹恹打断道：“大可不必。”
皇帝戏谑道：“好薄情呀。”
巫师意识昏沉，铁锻陶冶囚于模范的规矩仪态都有些维持不住，疼痛宛如一线电流灼烧劈裂，从头到脚乱窜，他面无表情，从容道：“陛下，臣再睡会儿。”
景和见他脸颊绯红，走去抚摸额头探温，征询道：“吃过早饭再睡，好不好？”
一夜荒唐，最欠缺深谋远虑的意气行事，对也好错也罢，他不该在此久留。他想说些话，理清楚，心上却无端浅浅压着莫名的忧郁。
我总该试试新途径，他为自己开脱。
软糯的汤水温暖唇舌。皇帝如何对待枕边人素有旧仪可循，但一位出身巫族掌握重权的情人，天然较恩幸美妾迥异，起码不是厚其赏赐能打发的，甚至也非封官裂土能敷衍的。但他想要，想要就要得到。倘如覃淮是女子，皇帝即刻愿许诺后位，他挑剔，但果决，从不放任时机流失。风险、代价与阻力，都放在获得之后考虑。至于感情，则更无分辨的必要。
“好了。”覃淮挣扎出来，隔着衣袖握住皇帝的手腕，“多谢陛下。”
他实则是想再躺一躺的，却习惯性改了主意，一边找衣服穿，一边条分缕析地说：“陛下久留不归，军中京中恐生动荡。外面雪已停了，待臣处理完家中的事务，陛下可以安全出山。”
“愿不愿随朕回去？”
巫师低头穿靴，简单回复道：“没必要。”
景和见他从柜子里随意扒拉出一件外袍，也不看合身与否，草草披上就向外走。亲兵终于找到可说的话，问道：“尊驾哪里去？”
覃淮手握长刀，闻言想起什么似的，毫无朕兆地提议道：“陛下要与我一起么？山中有先祖留下的东西，这场雪恐怕就是它在作祟。”
浮光掠影，充盈白雾燃起煴火，深冬无人山的积雪融为春水，巫师黑眸深处漂浮着一点金。
他倒在他怀里，宛似抽走骨骼的一抹魂体，轻如团絮，薄也柔软。
我得看顾他，皇帝陷入那飘忽的触感中，近乎本能地想，如果没人管一管，如果能有人管一管。
大巫师在秦筝声里转醒，景和按弦住音，俯身亲吻淡去血色的唇。
琴音激昂欢快，丝弦震颤惊起尘埃，阳光下女子素白柔荑刚健有力，淡青色的血管清晰可辨。
步摇熠熠，下垂一段珠玉琳琅，似黑夜里流星拖长的尾，亦如倾泻奔腾的瀑布裁出的光，细碎碰击，欢快的溪流跃过山石，遗落音韵。
余响与炉香交缠，袅袅上房檐。袖沿藤蔓细密盘旋，玲珑珍珠散如原上野花，攀至光洁的颈项。
侍女垂首立在门边，待琴曲终结，提醒道：“殿下，燕主那边传来消息，要您立刻回中京。”
太华公主自琴前起身，手执纨扇坐在芸窗下，初秋热意依旧波浪般渗入室内，她转着玉柄，翻来覆去地赏玩扇面的图案，良久，微笑道：“要出兵幽州了？”
侍女劝说道：“殿下，晋阳失守，邺都覆亡在即。殿下在中京已有根基，燕主也还念着您，如今回去，一可免方伷的迫害，二来也能保全殿下的尊荣。公主明媒正娶，正经是鲜卑的皇后，您已为母国尽心尽力了，回夫家是应当的，谁能说您半句不是？”
“你错了。”公主断然下达判语，她的坚毅有时更甚覃淮，“我的父亲是孝宣帝，我的母亲是手握昭、李二氏的妘姓家主，这份血脉出自天定。母亲抛弃我，父亲出卖我，再怎样摆布我，他们不能否认我身上流的血！凭什么一份违逆我意愿的婚配就能转变我的民族，逼迫我倒转长戈攻击我的故乡？他有多么自大，以为一点可怜的宠爱就能打动我为他当牛做马？我的忠诚有多么轻贱，只因为家里的一些挫折，外人的一些引诱，便抛弃了诗书教我的道理？我是方赵的长公主，我不是鲜卑的皇后。父亲说了不算，母亲说了不算，方伷说了不算，唯独我能决定我的立场。”
言至于此，她反而语气和缓，哀婉伤痛，叹息道：“你走吧，告诉我从中京来的奴婢，我将他们返还给燕主。”
侍女跪地俯首，不肯离去。太华将团扇放在案上，自柜中取出首饰匣，将其中簪环尽数倾倒在地，淡淡道：“算你们的行路之资。”
北雁南飞。侍女膝行上前，拽着公主的衣裙哭道：“适才不过为殿下计前程，如今殿下定了主意，奴婢万死不辞！”
太华依旧在摆弄木匣，底座取下后仍有一暗层，里面搁着小小一只草编的偶人，额头上一点泛黑的血迹。
她好笑道：“我是什么人？你是什么人？尚且轮不到你殉国，快走罢！景和若能一统——”她欲言又止，转而说，“我记得你呢。周军一到，邺都必有兵乱，你们几个自小跟着的，早些往琅琊去，李熙永定然转投昭季，却不至于不给我这点面子。我那个弟弟啊······”
公主手握草人端坐在上，慈和地看着侍女收拾狼藉，眼看她叩头作别，太华忽然恳切道：“为我点一盏灯再走罢。”
午后日头正好，室内光线充足，侍女虽疑惑，却还是拭泪为公主点灯。
太华目送她离去，态度沉静，动作优雅，将手中草人放在灯上，干草点燃，灰烟四溢，迅即烧了个干干净净。
公主指尖蔻丹红艳欲滴，几分腐朽气味消弭无踪，她重回琴前调试，一声商音嘹亮，半分羽奏清畅，秋风瑟瑟，浮华燃烧，升腾死亡的烟尘。
明妃生照楚江清，艳比天边明月明。
尚愁金屋污仙骨，绝代岂为呼韩生。
如太华公主逆料，皇帝在邺都城外军帐中接见了琅琊李氏的家臣。
覃淮虽然出身清贵世家，但实话说，没在教育方面获得什么循循善诱的指引，更无全面发展的条件，尽管兄姐皆以高雅艺术情操闻名于世，他本人却凭借实践理论高度统一、经得住考验、稳定输出的阴谋阳谋为一帮学术派铺好绝路——皇子公主们生长环境再艰难，究竟有些礼仪之邦的体面，狂野不过万里飘零的大巫师。
琅琊李氏旁观明暗斗争，深谙大巫师不按常理出牌的作风。与他有仇的被轻轻放过，对他有恩的也未必会涌泉相报，无恩无仇则更加前途未卜，和他打交道，不如和他名义上、可能也是实际上的饲主打交道。
景和日理万机，还得分神替小情人打理家务，略听使者说明来意，便冷淡道：“朕素不干涉淮卿的家事，你去同他禀明罢。”说着便命亲卫去送。
使者奇妙地领会了皇帝的意思——你们的死活朕不感兴趣，大巫师说剐不杀。当即表态道：“启禀陛下，琅琊李氏是妘姓家臣，自该归大巫师管。但下臣乃是奉青州都督熙永密令，情愿改弦更张，前来投诚的，岂有先见私家主的道理？”
景和无动于衷道：“这么说，淮卿是你们的家主。效忠谁的事，却要听家臣的命令？”
使者赶忙说：“是下臣糊涂了，下臣这就去求见大巫师。”
“等等吧。”皇帝接过茶盏，低头看邺都地图，“大巫师昨夜睡得晚，你再去吵醒了他。”
此时已将近正午，哪有如此日上三竿的昏庸睡法。使者心中不满这位依附上位的大巫师，碍于景和不好明言，只有诺诺称是。
皇帝图上批注，随口问道：“大巫师年幼时的事，你知道多少？”
“回禀陛下，下臣所知不多。”使者谨慎地撇清干系，“不瞒陛下，大巫师生长江陵，楚太后曾将他接去金陵小住过，据传也去过漠南。但琅琊，他从没来过，是以臣等并不详知情状。只听闻主君自幼强学，过目不忘；禀性庄重若成人，喜愠不形于色。”
等于没说。皇帝不着痕迹地瞥他一眼，使者刚想补充些什么，帐外传来士卒此起彼伏的问候声，陈璗掀起帐门厚幕，来者霁色外衫，领口上衣摆下，隐约露出星蓝长衣，手间一柄玉折扇。
陈璗行礼笑道：“臣向陛下请安，路上碰巧遇上大巫师，便同他一道过来了。”
景和颔首，向大巫师道：“今日怎么想起找我？到朕这里来。”
覃淮对皇帝的礼数早已七零八落，在他身边抽出批了一半的地图看，景和逗弄道：“看得懂么？下一步该在哪里设防？”
巫师手中折扇转了转，随便敲在图上一角。
陈璗也凑上去瞧，不遗余力地赞许道：“哎，这就对啦！”
覃淮将扇子一扔，笑道：“陛下就算了，将军也同他来哄我。”
陈璗辩解道：“阁下所指确实是对的，必须据守此地，绝其樵采之路。阁下常随陛下在军中，哪怕未能熟习兵法，多少也濡染些，何必自轻？”
巫师就着皇帝的杯子喝茶，景和给他将领口松开的银扣扣上，柔声道：“你家里人来了，有什么话，不必在朕跟前说。朕与陈卿有些事要谈，晚间再来陪朕用膳，知道么？”
绝对实力做靠山，大巫师懒于和李氏拉扯，费脑子不说，佞幸正当得风生水起，平白为了它惹皇帝猜忌，犯不上。
奈何皇帝预判了大巫师的预判，催促道：“不许撒娇，快去。”
覃淮只好领着使者出去，简单粗暴地在军营里找了棵落叶铺地的高树，四周兵将来来往往，密谈的地方选得堪称别致。
巫师站定，开门见山道：“琅琊李氏是母亲大人交予太华公主继承的，你们找我做什么？”
使者刚要说话，他打断道：“你是琅琊的使者，幽州的使者，还是李熙永的使者？”
巫师右手执扇柄，左手握扇身，姿势固定，神态冷峻，旁人无不退避，使者底气不由弱了几分，道：“琅琊与幽州本是一家，都督代理家务已久，大巫师正位以来，因赵国与太华公主阻挠，臣等多有失礼之处，还望主君宽恕，往后李氏必以您马首是瞻。”
“幽州失其职守，琅琊非我臣属。”枯叶盘旋而下，掠过巫师鬓边，“幽州与琅琊必须割席。北方稳定后，我会派人监察，将妘姓所藏书简移往凉州。让李熙永开个单子来，李氏现存所有巫师归我统属。其余事务，让他来京朝觐时与陛下商议，我不会干涉。”
成功转型的幽州李氏，其财富已不在巫术，而在山泽部曲，世卿世禄，它与姑苏吴氏一样，有着举足轻重的政治影响，分割神权与世俗权是青州都督乐意接受的安排。使者意外的是——克制冷静的自我削弱居然出自覃淮本人的教令，如若他将琅琊李氏照单全收，大巫师不仅能号令巫师，还能凌驾世族，景和几乎明示了默许，而他放弃了。在长安朝廷，他依旧是见不得光的娈宠，完全地依附于皇权。
李熙永不是巫师，覃淮替他管了家族中的巫师们，也容许他以青州都督身份直接与景和建立联系。家族内争排斥了不讲武德的巫蛊手段，军政上更不必束手束脚，诚然是利大于弊的谈判结果。
“下臣观陛下待大巫师信任有加。”使者试探，“并无逼迫阁下放权的意思。”
大巫师沉稳答复道：“那是他的事，这是我的事。”