卅三、亡母
元宪九年春，是覃淮初来长安宫廷的第一季春天。
这位佞幸非常随和，适应力极强，不着痕迹地探清了皇帝的底线，言行再荒谬不羁，其实都在皇帝的舒适区里。能在规矩里随心所欲是圣人，踩着规矩随心所欲却是危险人物，不幸，巫师是后者。
午后阳光透过纱窗，棋盘明暗两分。
景和在教大巫师玩六博，皇帝教佞臣如何取乐——事情往往就是这样离谱。
“这样走不对，”皇帝将棋子拨回去，“不能从角跳到点。”
巫师迷茫地思索片刻，放下博筹去寻杯子，侍立一旁的宫人连忙为他添茶，陪笑解围道：“大巫师头次玩，不懂也寻常，陛下再教教？”
景和含笑看他，大巫师忽然顿悟，自己将棋子改正回来了。
轮到皇帝投骰子，一边下一边夸奖道：“闻渊聪敏。”
大巫师对鼓励式教育适应不良，不知作何回复，皇帝又道：“晚间朕回来，咱们同宫人一起投壶，赢了有彩头。”
宫女笑道：“不知陛下这次给什么赏赐？”
巫师仍旧在沉思棋局，仿佛不是在小赌怡情，而是在测算天体运行。
皇帝道：“新进贡的镜花绫，朕这里还剩了一箱，胜者拿去。”
宫人们一阵欢呼雀跃，又道：“那阁下呢？”
巫师已下完自己的一步，将骰子推回皇帝一边，景和道：“闻渊纵使不赢，朕岂有不给之理。想要什么？”
覃淮茫然看着他。
皇帝又耐心地问了一遍。
大巫师冷场水平一流，寂静中，他平淡回答道：“臣想不出。”
这样似乎不行，皇帝心说，投壶像射礼，陆博如演算，朕不是在诱他行乐，而是在增加他的课业负担。
一本正经的巫师完全不这样认为，他似乎很想下完，执着道：“陛下，该你了。”
他对六博确实上心，只因身体虚弱，精神不肯放松，难免露出些微疲态，皇帝正打算故意输给他，将人哄去躺着，殿外有宫人来报，禀道：“陛下，太后身体不适，着人请陛下过去。”
来报的是宫人而非御医，足证就是有病，也不算重，以太后与皇帝的母子关系，很难不让人多想。景和稍作迟疑，巫师已主动把棋具收了，询问道：“陛下，可要臣一同过去？”
话已至此，总不能不去，景和起身更衣，道：“朕去看看，晚间不必等朕。”接着示意左右，“大巫师尚未病愈，让他静养，切忌劳累。”
巫师从不干涉皇帝的行动，这次却似笑非笑，确认道：“不要臣一同去？”
皇帝无所察觉，恐吓道：“太后若为难你，朕可护不住。还不去睡觉？”
两刻钟后，他抵达长乐宫，医官迎上来，神神秘秘道：“太后的病，脉象无异，心口刺痛，怕是宫中有人巫蛊诅咒。”
皇帝默然无语，当即明白临行前巫师的隐晦暗示，原是撞上了他的专业领域，失笑道：“回去找大巫师，若他没睡，就让他过来。”
老宦官讶然道：“陛下，阁下真是这一行的？”
那不然呢。皇帝在外间坐下，道：“太后怎么样了？还有哪里难受？”
“陛下不如进去看看？”
皇帝很有自知之明地说：“见了朕，恐怕太后不会高兴，待她传召罢，朕在这里等她好转。”
太后果然不曾请皇帝进里间，倒是大巫师来了，衣饰齐整，不见分毫凌乱，气质内敛又峻峭，见到皇帝，屈身行礼。
景和还是首次看到在半公众场合出现的巫师，只觉居家时的温软随意一扫而尽，利刃含光，亦如初见，不由拉他近前，低声道：“太后身体不适，是因为宫中有人诅咒？”
“确有感应。”巫师笃定回答，“但不能确定诅咒的对象，须见太后一面。”
景和略一思量，虽觉此事来得凑巧，但后宫巫蛊之祸常有，不如静观其变，遂命人通禀太后，得到允准后，由太后的侍婢引大巫师进去。
这是皇帝离大巫师第一道秘辛最近的一次。
太后寝殿不如清弦宫疏朗明亮，桌案上供着一尊小小的佛像，兰麝之香，浓郁扑鼻，各色宝器，金碧辉煌，室内落针可闻，宫女皆垂首如雕像，气氛格外压抑。
进屋的专业人士看着不过十七八岁，容仪清美，见到这般排场，略无惧色，眼角眉梢不见笑意，因而不与皇家威仪相妥协，宛似严冰入火，令人不由生出超越年资的敬畏来。
侍女悄悄抬眼，心间微动，不由打破沉寂，轻声道：“启禀太后，大巫师来了。”
金线织就的床帐缓缓卷起，太后坐在床边，膝上盖着毛毯，仍是盛装打扮，笑起来和蔼可亲，问候道：“季郎，你来了。”
巫师这时才看向她，轻声道：“我来了，太后。”
“早就想见你，又怕皇帝不许。”妇人的笑容固定在恰当的水平，“辛苦季郎，想出这样的法子来。“
“若是强求相见，难免陛下疑心，翻出当年的旧事来，于太后无益。”巫师言谈间不曾相让，“我会为太后除去惠太妃，希望太后信守诺言，切勿将家母的事泄露给陛下。”
太后欣然道：“自然。”
“我知道太后想问什么。”进展到这一步，大巫师的肃杀气质方才收敛，正式宣示，“我是东赵先皇后的儿子，燕后太华公主的同母弟。”
“你是绫娘的孩子？”
“家母讳绫。”
太后却流下泪来，泣声道：“季郎！孩子！你娘当年救过我呀！三十多年前，我在邺城学艺，蒙皇后照拂，才得活命。”
覃淮藏在袖下的指节抽搐了一下，目光却平静地挪开了。
“你过来。”太后流着泪，伸手示意他近前，“季郎，你过来。”
巫师上前，半跪在床边，太后抚摸着少年的头发和背脊，如同慈母抚慰久别的游子，徐徐道：“那时我年纪小，本想跟着绫后，可她自身难保，护不住我，托人将我带去了长安。好容易生下皇帝，熬出头来，我们才能书信联络。你母亲离邺之后，你出生了，她称你为季郎，最小的孩子。”
提及亡母，巫师神态宁静，只是问道：“母亲大人当年过得好么？”
太后苦笑道：“一国之后，连个小乐女都留不下，你说呢？孝宣帝无道，绫娘若与娘家书信往来，他便要大怒。皇后身边的女官，无不以小错见黜，以至别无心腹，举动在人股掌······就是她的女儿，你的姊姊太华公主，也迁居别宫，不许亲加鞠养，这尚是我所知的。她过得很艰难，季郎，你不要怨她。”
巫师轻声道：“我岂能怨她。”
“宫变前，山雨欲来，绫娘写信向我求援，等到接信，已经迟了。赶上先帝病逝，皇帝年少。周赵宿敌，我求他出兵援救，皇帝因太后尊号的缘故与我赌气，不肯见我，那时又要向南用兵——”言及此处，太后泪如雨下，“我也称绫后一声姐姐，可姨母没用，无权无兵，连儿子都不听话，我救不了你们娘俩啊！季郎，你怨我罢，你怨我罢——”
大巫师听到自己的呼吸声，他温言细语，悲喜深藏，完全不被太后渲染的情绪影响，轻缓提醒道：“姨母，您知道家母是怎么死的么？她死前，可有什么话？”
太后摇头道：“我只听说，她死在孝宣帝手上，尸骨无存。”
巫师挣脱了太后的怀抱，站起身来，这时他礼数周全起来了，款款道：“时候不早了，陛下该等急了。惠妃的事情已经安排好了罢？”
太后恋恋不舍地点头。
“那晚辈告退。”巫师整理衣衫，“请太后务必记住，往事已矣，切勿让陛下想起。”
“季郎，你会留在宫中吗？”
“暂时会。”
“那就来多来长乐宫。”太后恳切道，“皇帝——你也知道，姨母想多看看你。”
大巫师已经到了门口，闻言回首，淡淡道：“我会的。”
侍女送他出去，皇帝已等得不耐烦，见覃淮出来，神色如常，只是更苍白了几分，问道：“怎么样了？”
巫师自袖中伸出右手来，那只手修长纤瘦，指尖垂下一根乌黑的长发。
“走吧。”专家自若道。
“你去了这么久，只为了问太后要一根头发？”皇帝随他一起向外走。
“身体发肤受之父母，太后尊贵，自然不能说给就给。”
大巫师在圆谎这方面一直可以的，尤其对象是皇帝的时候。景和对巫师的第一印象就是干净纯粹，很难往坏想，第二印象是世外高人，杀人等闲，他当然不会认为覃淮有必要用“巫蛊”这种古今用烂了的手段掺和先帝后妃的宫斗。
但覃淮就这么干了，经他指挥，宫人们从先帝宠妃惠妃的宫苑里挖出了写着太后八字的铜人。
太后生下景和后，确实母以子贵，可惜位份虽高，圣宠难固。先帝在位后期，一心培养幼子，对孩子亲娘眼不见心不烦，惠妃是罕见的宠妃，太后这么个争强好胜，和死人都要争一争尊号，没有敌人就树立敌人的性格，岂会与惠妃相处和睦？可惜皇帝一不算孝子，二不是傻子，太妃谨慎度日，多年来竟抓不住把柄，覃淮来了，喜从天降，一箭双雕，既能借刀杀人，又能与大巫师名正言顺地联络上。
景和一见就知是怎么回事，屏退旁人，命他们去请惠太妃，好笑道：“太后多少钱收买了你？”
大巫师直视他，眸光澄澈，反问道：“什么？”
太后能给的，皇帝当然更能给，景和也不信太后能在他眼皮子底下收买大巫师，还成功了。
但他仍是本能地猜疑，巫师反而懒得解释，自己把玩那具铜人。
“惠妃与太后不睦已久。”皇帝想不明白，索性明言告知，“这个多半是太后派人埋的。”
巫师轻笑道：“谁埋的与我何干？我只能感应诅咒，不能感应是谁祈愿的。这上面确实有巫师点血授灵。”
他手上的铜人额头泛起一点微光，巫师些微用力，这件道具在他手上化为齑粉。
景和讶异道：“怎么毁了？”
“陛下不是觉得她冤枉？”巫师轻松写意，“反正毁了，太后的病也好了。人事不归我管，陛下看着办罢。”
皇帝的疑心反倒消解大半，牵来情人的手把玩，笑道：“朕都找不见巫师，太后却能找到，可见她比朕强上许多。”
“心有恚恨，才想得起巫术。”巫师回答，“陛下有朝一日恨极了谁，又不能将他怎样，自有巫师找上门来。而我只能督察罢了。”
皇帝叹道：“惠太妃为人不错，朕年幼时，常来陪朕玩耍，不知太后缘何这般怨恨她。”
“太后是后宫的主人，她容不下的人，迟早容不下。”覃淮自若引导，“陛下不如借此将她迁出宫中，既全了太后的面子，又能保住她的性命。”
“既然如此。”皇帝沉吟，“就将她贬去祯陵为先帝守墓罢。”
大巫师三言两语达成目的，会见了太后，挪走了太妃，洗脱了嫌疑，还销毁了证据，不见骄色，从容周全道：“陛下去长乐宫么？”
“算了。”景和牵他出去，命人传轿辇，“时候不早了，朕还有公务未毕。你也累了罢？咱们回寝宫。以后你若想来后宫玩，带上宫人就是，朕自会吩咐他们。”
巫师浅笑道：“这里都是先帝的妃嫔，臣怎么好去？”
“这里都是先帝的妃嫔，朕只有你一个，怎么去不得？”
“陛下何时再纳妃呢？”
这本是个诚恳的提问，皇帝却听作了情人不安的试探，当即表态道：“这两三年且顾军政，等大局已定，再议不迟。”
大巫师看了他一眼，不再纠结，景和问道：“在宫里玩得高兴吗？朕平日忙了些，你若无聊，朕再传些民间艺人来，角抵、弄珠、幻术，各色杂戏，总有你喜爱的。”
“臣不无聊。”巫师断然谢绝。
“那为何终日一言不发？”景和侧头看他，“你知道么？你这样无欲无求，像失宠的弃妃。”
“感应需要专注。”巫师思路敏捷，立刻又编出了合情合理的新理由，“我需要安静的环境。”
皇帝还没来得及消化这个说辞，轿辇匆匆赶来，大巫师迫不及待地拉着他上去了。
极偶尔的时候，景和也会自问——大巫师究竟算什么呢？
他们见面没几日，覃淮就被拉上了床，从此纠葛不清，三四年来，没有第二个他。点燃心火的不是巫师的色。他的灵魂在燃烧，他渴盼同类，更渴盼坚不可摧的安宁。
“陛下。”巫师的声音温柔地响起。
皇帝回过神来，不知为何，他从身边人和顺的神情里，看出苍白脆弱的底色。
不是弱者被命运碾碎时无序的嚎啕，更似诗书理过，辞藻装饰过的一池春水，经风漾起的皱痕。
于是他不由爱怜地回道：“阿淮，怎么了？”
“臣想去诏狱看一看。”巫师不经意的示弱总能拨动心弦，“牢狱中或许有我丧失的回忆。”
巫师一次次前往诏狱，停留的时间越来越长，被痛楚消磨的过往幽魂不散，他破釜沉舟，借皇帝的权势，复刻了当年场景。
元宪十一年冬，大巫师下诏狱。