十八、发带
十二年元旦，皇帝败叛军于长安西郊。
周朝立国只有三十年，在短短三十年内，最桀骜不驯的一批元勋得到了最彻底与坚决的清洗。
皇帝态度之坚定，计划之缜密，不仅令当世胆寒，而且旷古烁今。以芷阳戡乱为分界，景和的皇权达到顶峰。嗣皇帝用了十三年的光阴，摆脱了白手起家的先帝留给他的阴影，将上马能战、下马能治的赞誉收入名下。武将得到更换，文臣得到提纯，朝堂不再是汉阳农户屠夫们的朝堂，从战火中淬炼出的新的精英统治集团，以意犹未尽的姿态看向关东。
唯一没有变化的是皇帝唯一的宠臣，大敌当前，胜败不知，生死莫测，却去睡觉的大巫师覃淮覃闻渊。
陈璗崩溃道：“大巫师，你睡了一天了，仗都打完了，快起来吧。而且你睡的是下官的床，上次下官和你在长安街头逛了逛，转头陛下就把我赶出了长安，一会儿他进来看见你用了我的被褥，臣怕被陛下一怒之下斩首。大巫师？大巫师？”
他忍不住戳了戳巫师的脸颊，发现没有回应，奇怪道：“睡得这么沉吗？”
皇帝一直在处理战后事宜，午后才赶来神武军中，来接大巫师回宫，此刻进入军帐，沉声道：“怎么了？”
陈璗道：“陛下，阁下一直没醒。”
景和脸色骤变，立即上前查看，陈璗吓了一跳，劝慰道：“阁下或者只是太累了——”
佞幸久病，皇帝成医，景和放下巫师的手腕，转头冷声道：“叫医生来。”
军医自然不可能即刻便至。皇帝抚平巫师的袖口，目光掠过衣袖内侧的血痕，用手背试了试他额头的温度，只觉冰冷得仿佛死人。
陈璗不知所措地候在一旁，没话找话道：“陛下，阁下的脉象如何？”
“没有脉象。”皇帝平静回答，“已经没有脉搏了。”
陈璗的呼吸停滞了，立即回忆覃淮昨夜的景况，道：“阁下来时分明还神志清楚，只是夜色太深，看不出脸色有异。可是芷阳遇袭，阁下逃出来的时候受了伤？为何他身旁无人随行，好像也没有骑马——“
他越想越觉诡异，皇帝打断道：“不必再想了，闻渊是巫师。”
这也是理由吗。但陈璗不敢再问了，因为皇帝开始脱大巫师的衣服，想来是要检查外伤，正直如陈将军也知道自己不宜再待下去，托辞催军医过来，离开了军帐。
片刻后军医过来，战战兢兢，颤颤巍巍，许是这辈子都没见过这么症状诡异又身份贵重的病人，看到大巫师惨白如纸的面色，已经心凉了一大半，再发觉连脉搏都按不出来，也面如死灰，医患相得益彰。
看来还是宫中御医有经验，怎么都是大巫师身体衰弱，先天不足，后天忧劳，只能静养，徐徐图之。
军医告罪道：“陛下恕罪，敢问阁下近来可是做了什么空耗气血的事，才衰弱至此？”
皇帝不抱希望地叹了口气，将巫师的手腕藏进被衾中去，道：“冬天也这样病过几回，这些天一直在芷阳宫中静养，朕还当好了些。此次芷阳遇袭，他来神武军求援，大约受惊又受累了。”
这话显然是在给军医找台阶下，不愿他人多想，陈璗疑惑地看了一眼昏迷不醒的巫师，感到他们二人之间，似乎有些不足为人道也的秘辛。
军医巴不得这一句，勉强开出一张用珍贵药材吊命的处方——皇帝自己甚至也能开，叩首告退了。
景和凝视着巫师的面容，忽然说：“朕以前也曾好奇过何谓巫蛊。”
他似乎只是自言自语，又道：“闻渊总是避而不谈。现在朕知道了，巫蛊只是害人害己，空耗气血的东西。没有任何事，值得以这种办法达成。”
得胜的是他。悲伤又无奈也是他。纵容没有用，圈养没有用，巫师是注定凋零的一季之春，怎样把玩都随心，因为他很快就枯萎。
明月高悬。年幼的孩童扶着长廊的栏杆，踮起脚去够那一轮圆月。
他快要爬上去了，身后却传来女人的声音：“公子。”
年轻的侍女将男孩抱了下来，笑道：“公子又在看月亮吗？小心摔下去。
”
少女有着清脆婉转的嗓音，像一只林间的百灵鸟。
这个年纪的孩子正是猫嫌狗憎精力过剩的时候，然而他却安静而顺从，少女要和他天南地北地说好几句，才能得到一些回应。
“他们呢？”
少女勉强笑了笑，道：“公子是不是想其他姐姐了？”
孩子依旧去看高远的月色，静静道：“有一点，但你还在。”
月光朗照，他迷惘地看着半蹲在身前的少女，问道：“你在哭吗？”
很多事是谈不上创伤的，经年后回望，似乎只是一缕闲愁，袅袅不散。
芷阳遇袭是皇帝千虑之一失，如果他没有亲自征战，而是留在宫中，那么历史就要因此改变。
但顾荣似乎并没有俘虏皇帝的指望，他想的是俘虏被皇帝留在芷阳的佞幸覃淮，借以威胁景和。
西郊大胜，芷阳大败，巫师陷入昏迷，尽管勋贵派大势已去，皇帝面上仍无分毫喜色，沉郁更甚胜负未定之时。
芷阳行宫被焚烧殆尽，留守的数百将士全军覆没，皇帝的近卫军只逃出了一个来报信的少年，代价不可谓不惨重。
离宫中明火虽熄，但废墟中仍有浓烟氤氲，宫人士兵的尸体杂乱横陈，王大将军跟着皇帝的脚步，也觉目不忍视，劝道：“陛下连着理事几天了，大巫师还病着，陛下该保重身体才是，若是阁下醒来，陛下又病了，岂不让阁下焦心？”
皇帝并不理会，依旧向后殿走，忽然他止步，从坍塌的房梁下抽出条雪青的缎带，抹去灰尘，银线勾勒出的桃花轮廓映入眼帘。覃淮是他近年来唯一上心过的人，衣物饰品都要一一过目，大巫师不喜束冠，绾发的绸带也是皇帝选择的，是个消耗品，巫师随身带着许多条备用。
他单手将倒塌的木梁抬起来，下面露出了一个小女孩，她披头散发，手里握着另一条大巫师的发带。
大巫师幽居无聊，大约拿过这种小玩意逗孩子。
大将军帮忙拖出了小姑娘的尸体，拿手帕擦了擦她脸上的灰尘与血迹，皇帝淡淡道：“让人好生安葬了罢。”
闻渊喜欢孩子不是大事，只要同他说一声，自有聪明伶俐的来给大巫师解闷，但他恐怕不是喜欢，而是太孤寂了。总而言之，又是无可挽回的一场悲剧，他甚至不敢让覃淮知道。
正如大巫师也不敢让皇帝知道，他确实喜爱这间名为芷阳的宫殿，爱屋及乌地喜爱名为芷阳的小姑娘。芷阳是与军政无关的，一代帝王的情思。但他守不住。
“闻渊。”
“陛下。”
“你又在看桃花吗？”皇帝为他披上银蓝厚缎的外衫，“它们快要凋谢了。”
“没有花是不会凋谢的。”
“四五月时，宫中的蔷薇与月季都会盛开，你愿意看一看么？大巫师？”
皇帝并不急于对长安城内的叛贼余孽做最后清算，视察芷阳，对西郊群山进行彻底搜查之后，圣驾停驻神武军中，对外声称整饬军防。圣上的态度从容不迫，为长安朝廷的化学反应留够了时间。
陈璗进来报告政务时，皇帝正在帐外生火熬药，坐在矮凳上，无所事事地盯着药罐子。
他始终不能理解皇帝与大巫师之间的情趣，也就多此一举地询问道：“陛下，外面冷，陛下何苦亲自看着？”
陈璗作为皇帝曾经的伴读，对景和的精神状况还是颇为关切的，否则不会主动接触大巫师，他索性也在一旁蹲了下来，和皇帝一起看那团熊熊燃烧的火。
“大巫师不喜欢喝太多药。”景和慢慢解释，“他要将药熬得很浓，然后一口喝下去，如果他心情不好，就会小口小口地喝。”
陈璗颇为不解，道：“这样不是更苦吗？”
“他经常自讨苦吃。”皇帝说，“朕有时不知道该怎样待他，给他什么他才会留下来，他什么也不要。”
“大巫师向来很将陛下放在心上。”陈璗并不理解皇帝的不安，在他看来，既是两厢情愿，就无所谓危机的表征，“不然他为什么要管流民的事，还要来神武军求援？陛下不必太忧心，等阁下的病好起来，朝政也稳定了，左右都是陛下说了算，阁下就是想走也走不成。”
皇帝却略有些自嘲地笑道：“大巫师若要离去，不是随意留得住的。”
不论以何种方式离去。
他的过去荆棘丛生，他的未来光辉万丈，而他现在正守着一罐明知收效甚微的草药，看着它们沸腾过一重又一重。
奈何陛下并没有安静看药的福分，陈璗走了，派去查抄顾荣西山别业的心腹来了。野心家顾荣热衷养生修道，隐居西山多年，谋划缜密，拿道观做幌子招募亲兵死士，与之交通往来的支持者除了对景和不满、对单薄皇室垂涎的旧勋贵，还有河西四郡的几户大姓。
谋士将往来信件呈递给景和，低声道：“旁的臣都看过了，都是些亡国余孽，不足挂齿。只是大巫师出身凉州，臣怕牵扯到他，是以不敢妄断。”
景和接过来，草草翻看，谋士又道：“这几家暗中与顾荣交易马匹粮食，前几年还不敢做大，怕被发觉。去年春天大军南下，夏天中原大旱，他们揣测今冬关中米价必然飞涨，趁机垄断了河西贩往长安的粮食，全都藏在了西山，彼时卢谦首鼠两端，顾荣万万想不到自己竟能掌握长安，想是他主意已定，欲借此与长安对峙。”
皇帝看完了，简略道：“河西太守不能要了，杀了吧。”
元宪八年灭凉后，为平衡格局，景和任命了重泉侯的外甥为太守，谋士不感意外，道：“是。陛下，凉州这几家······该如何处理？”
大巫师的家臣虽不敢打着覃氏名号搞粮食走私，但各自的家底也颇厚实，竟确实有人在此份名单上。景和稍作犹豫，提笔勾去了几个名字，道：“不关淮卿的事，他因朕的缘故远在长安，河西如何安能知晓？再则他本就不谙家务，族中用度不足，家臣们起些心思贴补罢了。且先扣下，待淮卿醒了由他处置，余者法办。”
谋士对这番偏袒目瞪口呆，愕然道：“若阁下真与此事有涉？”
景和展颜笑道：“那是好事，朕高兴还来不及。”
纷扬大雪，北风呼啸。
木柴快活地燃烧着，时不时从火炉中探出一两点火苗，窥视着在不远处看书的年轻君王。
门外传来了不轻不重的敲击声。
皇帝起身打开了门，寒意扑面而来，面前站着衣着单薄的少年，十七八岁模样，手臂上挂着一件叠得整整齐齐的氅衣。
巫师露出一个公式化的微笑，道：“打扰了，你还没睡罢？”
“我还当是来添柴的傀儡。”景和道，“外面冷，快进来。”
巫师婉拒道：“山里的雪没有停，我来给你送件冬衣，这就回去了。”
皇帝不由分说，将他拉进了屋子，推到火炉边，柔声道：“怎么不多穿件衣裳？看你这里也不缺这些东西。”
巫师看来并不情愿，但依旧没有反抗，缓缓道：“没事的，我不冷。”
他的声音沙哑又清凉，正像箫音风声。皇帝又道：“待春天到了，你愿意与我回家去么？”
覃淮不由笑了，皇帝也觉得此话不妥，改口道：“我是说——你独居在此，未免寂寞，你若愿意去我家里做客，我会照顾好你的。”
巫师不置可否，只将手虚放在炉火上，看它骤然蹿上来，燃烧得更温暖了。
屋内炎热又干燥，这样的气候不是巫师喜爱的，所以他没有说话。
“这里的摆设有些胡风。”巫师转移了话题，“原先是我外祖母的宅子，她早年和匈奴人在这里住过，大约是那时候慢慢改换了家具装饰。”
皇帝讶然道：“匈奴？”
“一个北方游牧部落的贵族，自称是匈奴的后裔。”巫师解释，“不过他们没能成婚。”
几十年前，胡汉势同水火，这场不伦之恋注定无疾而终。
“你的外祖母也是巫师？”
“我从母亲那里继承来现在的职位。”巫师回答，“我是个巫师，我的家族世守凉州。”
委婉的拒绝。
皇帝问道：“如果你离开会怎样？”
“不会怎样。”巫师对他总有着顺服与耐心的态度，“不出关中就好。但若是太离谱，长老们会干涉。”
“可是这里没有人。”
“他们住在凉州的祖宅里。”巫师散漫道，“我不喜欢臣下指手画脚，就把他们都杀掉了。”
皇帝闻言笑道：“那你会杀掉我吗？”
“不会。”巫师从容道，“你很不错。”
烈烈狂风，与木制的房屋发出刺耳的摩擦声，危险的巫师脆弱又温柔地看着他。
他那样熨帖，衣食住行一一关切；又那样驯服，不反抗也不反驳。他分明翻云覆雨，杀戮平常，可是皇帝不仅不怕他，甚至有点怜惜他。
他于情爱一道毕竟幼稚，容易错认。皇帝本能地想，他不仅不杀我，而且还救了我——巫师一定有些喜欢朕，只是碍于职任，不好主动。这没有妨碍，皇帝本人杀伐独断，行动力极强，朕来主动。
他拥着单薄如纸的巫师倒在了床榻上，握着苎麻衣料的手有些颤抖，一个用力过当，撕裂了巫师的白衣，不见天日的苍白肌肤裸露出来，占据了皇帝的全部目光，他俯首品尝，将他彻底剥开。
他们都太生疏，以至于皇帝没看到巫师茫然空洞的目光，那不是情之所至，水到渠成的交融，只是一场索求与献祭。
景和当他害怕，顺口诌出尊称来柔声哄劝：“大巫师？大巫师？”
巫师别过头，此时才觉得难堪似的，低声道：“别说话。”
皇帝便笑道：“都给了朕，却不许朕说话？”
巫师的睫毛微微颤动，沾了新鲜的泪珠。
“朕的大巫师？嗯？”
身下人瑟瑟蜷缩，极克制地表现出些微不安，无所适从的喘息浸透泣音。
皇帝更想欺负他，也确实如此做了，嘴上却哄道：“还疼么？朕轻些好不好？”
少年漆黑的长发铺了满床，丝绸般自指间滑落，皇帝想着回宫要替他束发，终于听得巫师微弱地回应道：“不疼。”
天子与大巫师的结契开始得荒谬，他们各自都认为哄骗了对方。
等皇帝分清欲求与爱恋已经过了很久，那时再寻求回应已经太难了，巫师只会驯服又不解地看着他，温柔又无情地问：“娈宠不好吗？”
世道不给他时光慢慢剖解消化，比缥缈的情谊更可悲的是日益衰弱的巫师，皇帝不愿以挚爱为名坐视他的衰亡，也始终未能寻求到恋人的认可。大巫师太繁忙，他沉浸在接连不断的梦魇中，醒时不过如幽魂谨守君臣之分。而浩荡洪水横流泛滥，炽热熔浆喷薄欲出。开始得太晚，醒悟得也太晚了。