谈阡笑了。
那笑意很淡，甚至透出几分释然：“只是武功尽废？那便废了。若能换得余生安宁，与他相守，废了这身功夫……又何妨。”
“谈阡！”别温瑜猛地抓住他的手臂，“不行！你不能——”
“瑜儿。”谈阡反握住他的手，“你听我说。我这一生，杀戮过重，罪孽太深。这身武功，本就是踩着无数尸骨、靠着红莲业火这等邪术强炼得来。废了，未尝不是一件幸事。”
别温瑜静了片刻，抬眸看向阿月奴：“几成胜算？”
“九成！”阿月奴立刻道，“有九成把握只是功力折损，只要他按时服下王亲手求取的神水，便不至有性命之虞。”
龙骨刀反应过来：“等等，按你这说法，岂非让小子跟在谈阡身边照应便是？何须非得留在此地？”
阿月奴摇头：“不，并非如此。神水需王跪于圣地之前日夜祈求，一季方得一捧。这位公子……须服用整整十二次。”
十二次，十二个一季。
恰恰三年。
“九成……”别温瑜重复着这个数字，目光在古册淡金色的文字与谈阡沉静的侧脸之间来回游移，“那剩下一成呢？”
阿月奴沉默片刻：“剩下一成……是神契反噬。若王血不愿、或心神动摇，神契可能转而侵蚀这位公子的本源，加速业火焚身，武功尽废。。”
良久，别温瑜轻轻松开谈阡的手，转向阿月奴：“这卷司契真典，可否容我带走细看？”
“不可！”阿月奴神色骤变，“真典必须供奉于圣地，离了此地，光华散尽，效力全失！”
“那便容我们在此研读几日。”谈阡接口，“既然要留三年，总该让我们弄明白这契约究竟写的是什么，代价几何，又如何履行。”
阿月奴犹豫片刻，终是点了点头：“三日。三日后，王须做出决断。”
她将古册重新供回石台，又从怀中取出一枚月白晶石，置于册旁：“凭此石可照明观阅，但请勿损毁册页，更勿试图拓印抄录。真典有灵，违者必遭反噬。”
说罢，她深深看了别温瑜一眼，躬身退出石室。
石门缓缓合拢，将三人一驴与外界隔绝。萤石灯盏的光晕笼罩着石台，映得古册上的淡金文字愈发流转不定。
别温瑜走到石台前，指尖悬在那卷银白皮册上方，迟迟没有触碰。
“抬怀，若这上面写的都是真的……你会怎么选？”
谈阡走到他身侧：“我的选择，取决于你的选择。但无论如何，瑜儿，我要你记住，无论未来发生什么，无论我武功是否还在，寿命是长是短，我谈阡此生，无悔与你相识、相守。所以，不必为我做任何牺牲，更不必背负什么‘应该’或‘不该’。你只需问你自己，留下三年，换一个可能解我业火的机会，你愿意吗？”
别温瑜没有立刻回答。
他伸出手，轻轻翻开古册第一页。
淡金色的文字在晶石光芒下仿佛活了过来，在他眼底流淌、盘绕。那些陌生的字符，带着血脉深处的共鸣，一字一句，映入心神。
别温瑜看得入神，谈阡朝龙骨刀递去一个眼神，悄然转身退出石室。
谈阡在石室外不远处寻到了阿月奴。她正立于残垣之巅，遥望荒漠深处。
“阿月奴。”谈阡缓步走近，“我有话问你。”
“请问。”
谈阡沉默片刻，方开口：“若瑜儿当真留下三年，除却解除我身上业火之外……于他自身，可有益处？”
阿月奴终于转过身来：“王血留驻圣地，本就是回归本源。三年间，他的血脉将日渐纯净，力量会自然增长。待神契重光、荒漠回春之时，他便是真正的月王。不仅拥有号令残余月族之权，更能与这片土地共生，借天地之力，护佑族人。”
“但所谓益处，亦看如何衡量。若他眷恋中原繁华、不舍故土亲友，那么这三年便是囚笼，这月王之位便是枷锁。可若他心中确有族群，愿意承接这份血脉带来的责任……那么留下，便是成全。他会与这片土地建立不可分割的联结。荒漠逢春，绿洲重现，皆会反馈于他。生机、灵力、乃至对这片天地规则的感悟，都将远超寻常武者。届时，他的修为进境，恐非你所能想象。”
“责任……”谈阡眼底掠过一丝晦暗，“你们将族群存亡、荒漠春回的重担，全系于他一人之身，可曾问过他是否愿意？”
阿月奴静静看着他：“王血自诞生起，便与这份责任同在。他愿意与否，命运早已写下。”
“命运？”谈阡轻笑一声，“我从不信命。我更信人心，信选择。”
“所以，我要你如实告诉我。若他留下，除却血脉增强、位临月王之外，可会损及寿数？可会伤及神智？可会……从此再难离开这片荒漠？”
阿月奴与他对视良久，终于缓缓摇头：“不会损及寿数。神契反哺，反而会滋养他的生机。不会伤及神智，月神之力清明宁和，只会让他的意识愈发通透。”
她停顿了一下：“但离开……确会渐难。不是不能，而是不愿。待他血脉彻底觉醒，与这片土地的联系深入骨髓，每远离一步，便如草木离土，生机渐萎。三年之后，他或许仍可踏出荒漠，但每一次离去，都是在消耗神契赐予他的本源。当然，他也可每年归来祭拜一回，以此维持神力不衰。”
谈阡闭了闭眼。
果然如此。
所谓“月王”，看似尊荣，实则是将一个人与一方枯竭的土地永久绑定。用自由，换力量。用远方的天空，换脚下沙土的复苏。
“若他不愿觉醒血脉呢？”谈阡问，“若他只愿做个普通人，伴我身侧，游历山河，不理族群兴衰，不顾荒漠枯荣，你们可能容他？”
阿月奴眼中光芒微微晃动，似悲似悯：“那他便不是‘王’。”
“可你们仍需要他的血，不是么？”谈阡语气转冷，“需要他留下三年，祈求神水，温养神契，哪怕他不认这月王之位，你们也不会放他走，对吗？”
阿月奴沉默。
这沉默，已是答案。
谈阡点了点头，不再多言，转身朝石室走去。
他回到石室时，别温瑜仍立在石台前，一手轻按着摊开的古册册页，另一手悬在空中，指尖微微发颤。
龙骨刀抱臂靠在墙边，见他回来，无声地递了个眼神。小家伙已经盯着那页看了快半个时辰。
谈阡走到别温瑜身侧，没有打扰他，只是静静站着，目光落在那些淡金色的文字上。即便看不懂，他也仿佛能感受到那些字符中流淌的、古老而沉重的力量。
良久，别温瑜终于动了。他极轻地吁出一口气，抬手按了按眉心，像是刚从一场漫长的梦中醒来。
“抬怀。”
“嗯。”
“这上面写的共生之契，是真的。至少，从文字记载来看，它确实能转化依附血脉的‘秽诅’。红莲业火，应该就在此列。”
谈阡没有立刻接话。
别温瑜转过头看他，眼中神色复杂：“但契约的代价，不止是三年光阴，也不止是我与这片土地的绑定。它还写了一条，若契约执行期间，王血心生悔意、或神智动摇，不仅契约失效，所有已转化的‘秽诅’会加倍反噬到被净化者身上。”
“也就是说，如果我中途反悔……你可能会死得更快。”
龙骨刀终于忍不住，粗声道：“小子！这玩意儿邪门得很！咱们不试了！还不如我之前提的四十九天呢！”
别温瑜摇了摇头：“这上面还写了，契成之日，荒漠逢春，血脉归位……业火尽褪，本源或损。本源或损，并未明言是武功尽废，还是……”
“或是寿数有亏，或是灵智蒙尘，或是从此与这片土地同枯同荣，再难割舍。”谈阡平静接道，“阿月奴方才都告诉我了。”
别温瑜终于抬起眼，眼圈有些红：“你也问了‘若我不愿’？”
“问了。”谈阡道，“她说，你若不愿，便不是王。但你的血，他们依然要留。”
良久，别温瑜很轻地笑了一下。
“抬怀，你说……我爹当年，是不是也面对过类似的选择？”
谈阡一怔。
“他是月族公主之子，身负王血，却长于大晋，娶了我娘，成了南陵王。他一定也曾被推到这个位置，是选择月族的责任，还是选择自己的人生。可他选了后者。所以他后半生背着虎纹旗，打着不属于自己的仗，最后死在潼关……也许，这就是‘不愿’的代价。”
“瑜儿……”
“但我不想像他那样。”别温瑜打断他，“我不要稀里糊涂地背锅，不要被人算计到死，连真相都埋在黄土里。更不要……让你也走上那条路。”
“我要留下。”
“小子你疯了！”龙骨刀猛地站起。
“前辈，我没疯。”别温瑜道，“这两年来，我一直在躲。躲追杀，躲阴谋，躲我身上这血脉带来的所有麻烦。可躲到现在，我发现，我躲不掉。”