“听说了吗，城西姬家的怪事？”
姜媛闻言回头，眉毛一撇:“你是指那个富豪姬家，一夜之间人均老了数十岁，全都变成老头老太太那件事吗？”
阮丰言打了个响指表示答对，没人知道他是怎么隔着那双黄色手套打响响指的，他凑到姜媛身边搓了搓手掌:
“听说姓姬的最近为了这事闭门不出，私下忙得焦头烂额，但是找了很多大师还是没能解决。而且他们家不是省里有头有脸的的富豪吗？有消息称，现在只要有人能摆平这件事，大概可以拿到这个数。”
青年摊开的手掌在姜媛眼前晃了晃，姜媛不耐烦地打开她的手，无语地翻了个白眼:“你这么闲，是‘九夷众’的踪迹都追查明白了，还是局里没其他任务派给你了”。
“那么大笔钱呢，”阮丰言飞速搓动大拇指和食指，“以为谁都和你一样清心寡欲啊。”
“上面没动静说明这事还用不着我们管，先做好你自己的事情吧，不然等局长知道你还有心思想着赚外快，有你好看的。”
姜媛不欲多言，查看完接下来的任务行程，抬脚径直从阮丰言身边经过。阮丰言耸了耸肩，目光落在指尖翻飞的两枚铜钱上，不知是喃喃自语，还是故意说给姜媛听:
“也不知道是谁不务正业，成天把监视对象当成替身关照。”
姜媛停下脚步，猛地回头瞪向阮丰言，接着毫不留情肘击在阮丰言腰上，恶狠狠地威胁:“下次再胡说八道，小心我把你蹄子撅了。”
青年被撞得脚下不稳，两腿一蹬飞快跳远了。余光里瞥见走廊尽头的另一个身影，立马蹦跳着跑过去揽住对方的脖子，语气欢快地说着洛应啊哥跟你商量个事，然后不顾对方反抗，将人生拉硬拽地拖到一边。
姜媛见此情形摇了摇头，转身毫不犹豫地离开。
不过说起姬家，他们家的大儿子前不久好像和路梓岚打过交道……她心中升起一丝不安，正要重新去找阮丰言问话，手机的提醒音却响个不停，原是“九夷众”接下来的行动有了新线索。她只好暂时把这丝不安抛诸脑后，立马动身赶往消息提及的任务地点。
而此时的姬家别墅内，压抑的气氛几乎凝成实质。曾经光可鉴人的大理石地砖蒙上了一层薄灰，厚重的窗帘紧闭，以往精心养护的花草多日无人照料，失去精神，个个蔫头耷脑。
本应正值壮年的姬家男主人姬明远拄着拐杖，坐在沙发上，乌黑的鬓角已是一片霜白，满脸皱纹沟壑纵横，但那双眼睛竟仍未蒙上丝毫阴翳，依旧锐利精明，炯炯有神。
他的妻子妙晓筠坐在一旁，昔日保养得宜的双手皮肤如今枯如树皮，粗糙松弛，布满斑点，却仍保持着沉静端庄的样子，仪态不减。只是她眉间略带愁思，时而视线飞往窗边，似是在等待着什么。
姬云扉沉默地站在落地窗前，透过窗帘间的缝隙，看向外面通往别墅的小路。他身形未变，面容却是憔悴疲惫，眼角额头都爬满细密的皱纹，少年人特有的紧致皮肤与肌肉都松软垂垮，不复往日青春活力。
弟弟姬云禄待在父母身旁，坐立难安，不时跳下沙发在哥哥和父母之间走来走去，时而拉拉父母的衣袖；时而同姬云扉站在窗边，盲目张望着。他才小学三年级，本就是坐不住的年纪，如今顶着一头与自己极不相称的灰白头发，脚步迟缓沉重，浑浊的眼里盛满了恐惧和不解。
在姬家工作多年的保姆周阿姨，也蜷缩在角落的椅子上，紧张地握紧双手不住搓揉，腰背越发佝偻。
“爸，妈，张大师回来了！”
忽然，姬云扉眼睛微瞪，沙哑地大声喊道。
闻言剩余四人眼中迸出喜色，也都挤到窗边，争先恐后地眺望。就见昏暗夜色里，一人正往别墅这边走来，腰间悬挂的罗盘与铜钱剑撞击在一起铃铛作响，挤在窗边的五人心里也跟着这声音节奏一同七上八下。
之前姬家被迫面对冲着巨额报酬而来的各路牛鬼蛇神，这些人不是故弄玄虚糊弄一番，就是束手无策被直接赶走，总之尽是些坑蒙拐骗之徒。好不容易这次托了与姬家交好的熟人，才请来的张大师，据说是正儿八经在道观里待过，有真本事在身上。
张大师其貌不扬，不似电视剧里演得那般仙风道骨，只是随处可见的中年男子，体型微微发福，日光下闪闪发光的地中海发型倒给人留下几分印象。
他来时手持罗盘，挎着露出半截铜钱剑剑柄的布包，穿着领口松弛的polo衫，不停擦着额上汗水。姬家几人看他这副市井小民的样子，对视一眼，不由对他的能耐心存疑虑。只有姬云扉认真地端详张大师片刻，不似对之前那些骗子般冷面相对、一言不发，而是态度客气有礼地将人请进屋里。
姬家出的事，张大师之前就已经听说，见到几人样貌大变，并未太过惊奇。进门以后也不多话，直奔主题，目光如电地扫视别墅内一圈后，张大师眉头紧锁，变了脸色。
他从随身携带的布包里掏出一把线香，指尖一捻便将其引燃，然后每人手里塞了三根。那烟气却不似寻常那般袅袅上升，而是仿佛被地下的什么东西吸引，沉甸甸地坠下地去，盘旋众人脚踝，久久不散。
这番操作看的姬明远等人一愣一愣地，互相看了看，眼里的疑虑转化为几分期待，急切询问着大师可是看出问题所在？
“阴煞侵体，气血枯败……”张大师拿出罗盘在家中走动片刻，另一手捻指掐算，脸色越发凝重，直接道出问题关键,“你们这是被‘借寿’了。”
“借寿！？”姬明远闻言脑中震颤，拐杖重重驻地，激动地上前，又因虚弱晃了一下。姬云扉眼疾手快上前扶住，姬明远颤颤巍巍几步靠近张大师:“什么人居然敢借我家的寿命？”
张大师沉吟片刻，要来几人八字掐指捻算，视线不时扫过几人面容，脸色越来越沉。他询问姬家众人最近有没有吃过什么来路不明的东西。姬明远等人本欲摇头，他们家有专门的食物购买渠道，保证健康新鲜。却见周阿姨似乎突然想起了什么，脸色大变，随即就是深入骨髓的惊慌，蜡黄的脸色中透露出茫然悔恨的气息。
其他人见周阿姨这副样子哪有不明白的。在众人的逼问下，周阿姨这才崩溃地交代，是之前接姬云禄放学时，小孩吵着闹着想要吃路边阿婆卖的菱角，她拗不过最终还是买了。但是姬云禄吃了两口便没了兴致，剩下一大袋扔了可惜，于是便被周阿姨拿回家里，晚上做了菱角炒肉端上餐桌。
当时一家人还都夸这道菜做得鲜嫩可口，让周阿姨下次再多做点，谁知道当晚几人便中了招，寿元遭窃，生机流失。
“那个阿婆长什么样子，怎么卖菱角的？”
“黑瘦黑瘦的，个子有点矮，眼睛瞳孔特别大，黑洞洞的，看着有点吓人。推着辆手推车，除了菱角还卖些其他的小东西。”
张大师闻言目光低垂，似是想起了什么，沉声道：“那菱角恐怕有问题，周阿姨，还有剩下的吗？拿来我看看。”周阿姨连忙点头，转身快步走进厨房，不一会儿便拎出一个黑色塑料袋。
姬明远夫妇也凑到餐桌前，姬云扉跟在他们身后，正欲上前，却忽然鼻翼微动——一丝若有似无的腐烂气息钻入鼻腔，他难受得下意识止步，捂住了口鼻。与此同时，张大师已接过周阿姨递来的塑料袋。隔着袋子，依稀可见其中菱角尖锐的轮廓，但他却眉头紧锁，示意众人退后，随即小心翼翼地解开袋口。
霎时间，一股冲天恶臭喷涌而出。姬明远和妙晓筠顿时脸色发白，姬云禄最先忍受不住，“哇”的一声吐在了地上。那强烈的腐臭搅得众人胃里翻江倒海，痉挛抽搐。大家慌忙推开别墅所有窗户，挤在窗边才勉强从那几乎令人窒息的恶臭中喘过气来。
张大师面色铁青，从袋中拈起一颗菱角。明明两三日之前买回来时还新鲜水灵，此时外皮却已腐烂发绿、质地稀软。稍一用力，便从中渗出黑色脓水，散发出阵阵浓烈的腐臭。
“这是阴食啊！”张大师神色骤变，立刻将腐烂的菱角扔回袋中，紧紧打了个死结贴上黄符驱邪。他又迅速掏出另一张符纸夹在指间，引燃符纸的刹那，一缕黑气自他指尖窜出，转瞬消弭于火焰之中。
“活人莫食阴间饭。吃了这种从死人手中流出、沾染阴气的阴食，会损伤阳气、削弱运势，阴邪之物自会趁虚而入！”
众人闻言，个个面色煞白，纷纷朝周阿姨投去指责与埋怨的目光。
张大师继续追问：“后来你还见过那个卖菱角的阿婆吗？”
周阿姨连连摇头，眼中泛起泪光：“那晚吃了菱角，我就成了这副模样……哪还敢出门，更别说再见那个阿婆了……”
她见张大师神色愈发凝重，心中恐慌更甚，几乎承受不住四周投来的道道视线。一想到可能发生的后果，她那枯枝般干瘪的身子就像被狂风刮过似的颤抖起来，终于忍不住掩面痛哭：
“是云禄吵着要买，我实在没办法呀！我哪知道那些菱角有问题啊！”
突然被点名的姬云禄刚止住呕吐，小脸还苍白着，一听这话，顿时露出惊慌之色，怯生生地躲到妙晓筠身后，紧紧抓住她的裤腿，低头心虚躲避。
周阿姨心里清楚，这份工作怕是保不住了——可无论如何得保住性命。她年近半百，凭空少了三十年阳寿，还能有几年好活？她一会儿转向张大师，一会儿又望向姬明远，全然失了理智和主见，最终涕泪交加地扯住大师的袖子，哀声哭求：
“大师，大师求您发发慈悲！我家里还有老人孩子靠我养活，我这副样子……以后谁还敢雇我啊！姬老板、姬老板，求求您，救救我吧……是我错了，我真的知错了！”
姬明远脸色铁青，并没有理会周阿姨的哭喊。他转头面向张大师，强压住颤抖的嗓音问道:
“大师，那我们……还有办法讨回寿元吗？求您想想办法，多少报酬我们都能出！”
有钱人最为惜命，尤其是姬明远这种名声在外的省内富豪。本以为是商场上惹了什么人蓄意报复，却没想到是自家着了道，一股无名怒火憋在他心头无处发泄，但眼下最重要的还是找追回被借走的寿数。
即是借出，必有归还的道理。
张大师拧眉沉思片刻，轻叹一声道：“解铃还须系铃人，唯有先找到那借寿的祸首，才能寻得破解之法。”
“眼下尚不能断定是何方妖物作祟，容我前去查探一番，再给诸位答复。请大家暂留屋内，等候消息。”
说罢，张大师将那袋诡异的阴食菱角处理完毕，便匆匆推门而去。他这一走，别墅顿时陷入一片死寂。姬家四口人围坐在客厅沙发旁，神情凝重，而周阿姨独自缩在餐桌边，抱膝垂首，不时抬手抹去脸上的泪水，嘴里低声喃喃自语。
未知的等待，最为折磨人。时间仿佛变得格外漫长，每一分每一秒都在煎熬着他们早已紧绷的神经，令他们坐立难安，时时刻刻盯着墙上的挂钟，殷切期盼张大师早点归来，最好能带回事情已得到解决的好消息。
可是直到夜幕降临，张大师仍然没有回来的迹象，也未曾联系半分，姬家人开始坐不住了，不停拨打张大师的电话，却一直显示不在服务区，这下大伙的心再次提到嗓子眼，以为又遇见了装腔作势的骗子。
眼下众人见张大师已然回来，心中都充斥着热切的希望，姬云禄几乎跳起来，小跑着冲到玄幻打开了门。
妙晓筠紧紧抓着丈夫的手，姬明远反手握牢，两人互相搀扶着一同向玄关走去，姬云扉紧紧跟在他们身后，眉头依旧未松，脸上却不似家人那般有半分喜悦。
张大师不过刚出去几个小时，便已经变得风尘仆仆，他灰头土脸地冲进门内，众人这才看清张大师的衣服破了好几道口子，裸露的手臂上挂着好几条血痕。背在身上的布包来时满满当当，如今破了个大洞，里面空空如也，铜钱剑只好被迫挂在腰带上，和钥匙串挤在一起，不复白天那般光泽。
张大师进门扶着门框，好似逃难般，喘了好半天才回过神来。姬明远一看情况不对，脸上的褶子都皱在一起，等候不急地催问道:“张大师，我们那寿元可是都讨回来了？”
中年男人擦了擦脸上的汗水，脸色并不好看。见状姬明远也变了脸色，心道不会又是个来骗钱的半吊子水货，连日累积的焦躁不安一同涌上心头，正要发作，却见张大师抬手做了个制止的动作，从怀里掏出一张照片来放在茶几上，缓了好一会才终于开口。
“我刚去了一趟鬼市，”张大师脸上满是劫后余生的庆幸，声音沙哑，像是刚从沙漠里逃荒出来。姬云扉适时地递上一杯水，张大师感激地看了他一眼，接过来一饮而尽，然后在众人催促的目光中继续:
“那鬼市凶险，古怪规矩众多，但消息灵通。幸运的是让我打听到了，是谁借走了您家的寿元。”
“有一种鬼物，名曰‘借寿婆’，”张大师声音低沉，“吃下她的食物便是答应与她交易，会被她借走寿元。你们五人都吃了她的菱角，故一夜之间同时遭殃，至少被借了三十载阳寿。如果不能及时找到借寿婆，这寿元怕是没有讨回的希望了。”
姬明远面露焦急:“那大师您应该已经找到借寿婆了吧？”
张大师闻言一顿，面露尴尬地点点头，还未等姬家人面露喜色，就听中年男人话锋一转接着道:
“我虽在鬼市找到了借寿婆，但她却不愿意归还借走的寿元，除非……”
妙晓筠追问:“除非什么？”
张大师一指方才拿出的照片:“……除非这照片上的人，拿着在照片中所示地点得到的东西，亲自前去和她交换。”
闻言众人的目光都落在茶几上的那张照片上，照片上的画面模糊，似是夜间抓拍，背景是一片深山老林中的空地，一个女孩站在歪脖树下。她穿着与周遭格格不入的毛绒睡衣，披头散发，像是刚从床上被拽起来，抬着头不知道在看些什么，眼中满是清澈的愚蠢。
诡异的是照片中女孩的身体居然是半透明的，透过她的身躯甚至能看见身后的树影，仿佛一缕游荡的幽魂。
“这……这……这不是p的？”妙晓筠见了照片，脸上骇然，背脊发寒，顿时舌头发麻，差点说不出话来:“不然难不成，这……这是让我们，去找……鬼吗？”
姬云禄好奇地伸着脖子瞅了一眼，被吓到般又重新把脸埋到妙晓筠腿上。妙晓筠弯腰护住惊慌无措的小儿子，正欲安抚，视线一撇留意到大儿子古怪莫名的神情，他脸上好似打翻了酱油瓶一般精彩，不由心中升起疑惑。
张大师摇摇头，只说自己不认识这照片上的女孩，也不知道她是人是鬼，有可能是意外游荡在外的生魂。但无论如何，只有找到这照片中的女孩，才有换回寿元的可能。
终于有了讨回寿元的线索，姬明远脸色稍缓，正要联系人去调查照片中女孩的身份下落，就听一直沉默不语的姬云扉突然插话道:“照片上的人我认识。”
此言一出，众人带着质疑与惊讶的目光，利箭般齐刷刷地向他射来。在父母和弟弟骤然升起期待的眼神中，姬云扉拿起照片确认道:“没认错，她和我是一个学校的……”
姬明远连忙催促道:“那还等什么，赶快联系她啊！”
姬云扉看向挂钟，时间已过午夜，于是他转头对着张大师询问:“借寿婆有说要立马找到人过去吗？”
张大师这时恢复过来，摇摇头:“她只说让人亲自过去，没说时间。只是这寿元越早找回越好，否则借寿婆也可能会把借来的寿元，再借与他人。”
姬云扉点头:“那我先联系她，只是现在时间也不早了，她不一定会立刻回复我。大家最近一直都担惊受怕，还是先去休息吧。”
众人想想也没办法，总不能大半夜去把人绑来，只好点头答应。
眼看寿元有了找回的希望，一直紧绷的精神终于松懈些许，顿时倦意袭来。姬明远和妙晓筠两人对姬云扉十分放心，牵着小儿子的手的手上楼返回房间，张大师也被安置在别墅的客房里。周阿姨一步三回头，每一道皱纹里都堆满紧张，目光死死盯着姬云扉的手机。
客厅里一时只剩下姬云扉一个人，他长松口气，余光瞥见电视反光里自己饱经沧桑般的面容，眸光微妙，视线移到手中的照片上。他皱眉又端详片刻，良久心情复杂地吐出口气，照片上的人脸虽模糊，但姬云扉眼明心亮，一眼就认出那张傻乎乎的脸和腕上的手链。
不是路梓岚，还能是谁。
不知道这次又是为何与她牵扯上关系。姬云扉深吸口气，点开和路梓岚的聊天窗口。
本以为这么晚了，路梓岚怕是不会回复，正准备退出聊天框，没想到对方几乎是秒回一个问号。
姬云扉一愣，这才想起今天期中考试刚结束，明后两天就是体育艺术节——显然，某位高中生正沉浸在假期的兴奋中熬夜狂欢。他刚想多解释几句，屏幕瞬间又被一连串问号刷满。
他指尖微顿，斟酌片刻，决定用最简洁的方式再次说明情况：
【事情有点复杂。我家遇到些……特殊状况，可能需要你帮忙。这张照片里的地方，你有印象吗？】
随消息发出的，还有那张弥诡异的照片。
这一次，那头没有立刻回复。聊天框顶端反复显示着“对方正在输入…”，却迟迟没有新消息弹出。姬云扉几乎能想象到屏幕那侧，路梓岚蹙紧眉头、打了又删的模样。
良久，回复终于跳了出来。
路梓岚：【明天早上校门口见，当面说？】
姬云扉下意识抬手，抚上自己粗糙暗沉、早已不再紧致的脸颊。一抹难以言喻的滋味在他心头悄然掠过，又迅速沉没。他深吸一口气，缓缓回复：
【好。】