太和门外旌旗一层一层地铺开，从门洞一直铺到丹陛之下，五色流转得像一条睡着的长龙。
卯时正，钟声从城楼上滚下来。一声钟响，百官开始列队，一片青色乌压压地伏在丹墀下；二声钟响，嫔妃们从侧门鱼贯而入；三声钟响，太后驾到。金顶凤辇从乾清宫的方向缓缓而来，皇上亲自迎到丹陛前，他跪下、百官跪下、嫔妃跪下、使臣跪下、太监宫女呼啦啦跪成一排。登时乐声大作，编钟、编磬、建鼓、敔一齐响起来。
陆子琅跪在人群偷偷抬起头，越过前面一排排匍匐的脊背往上看了一眼。太后隔得太远看不清，只有那顶凤冠在日光下金光灿灿的。尽管日光刺得人眼发酸，她还是紧紧盯着那个最高的位置，直到钟鼓一声，才如梦初醒般把头低下去。
香烟从数只铜鼎里升起来，将整座大殿裹在一片青紫色的雾气里。待到编钟声尽，仪式落成，大殿外全都是人，他们彼此交往着。
陆子琅对这样的聚会不感兴趣，正左顾右望着准备趁乱溜走，一抬眼就看见小顺子正跪在不远处老实着不动。
她心里憋着坏，就想拉人入伙，于是朝人招了招手，小顺子没看见，她又招了招，还是没看见，无奈只得轻喊了一声：“顺子！”
声音不大，被周围的谈话声盖过去大半，可小顺子耳尖，猛地抬起头四下张望，看见世女正笑着朝他招手，立马猫着腰从人群里钻过来。
“您怎么还在这儿呢？该往那边走……”小顺子把头往东边一转。
“嘘——”陆子琅竖起根手指，“你别说话，快跟我来。”
小顺子没反应过来就被拽走了。
“去哪儿？世女别……太后那边还……”
“少啰嗦！”
小顺子被陆子琅提着帽檐跟着，他可太知道这位的脾气了，说什么都没用，走就是了。
他们从那片呛人的烟雾里钻出来，绕过乾清宫的角门，快步踏出宫殿，眼前顷刻改换了模样。
一路误打误撞走到御花园最深处，往外延伸是一片密林，这里平日里鲜有人来，空得只剩风声。
两边都是长势茂密的百年老树，枝叶密得漏不下多少天光。陆子琅打头往里走，在一处溪流边寻了块石头上坐下。
“顺子，你也过来坐！不行，必须来坐！”
她是头回这么久，站起来腿麻得像蚂蚁在爬，只能坐在石头上揉膝盖。她往太和殿的方向望了望，隔着重重宫墙什么也看不见。
休息片刻，两个人继续往里走，小顺子没来过这儿，显得有些紧张，就跟在陆子琅身后寸步不离。不久眼前又开阔了许多，有个不大不小的池塘。
水面上映着天，映着地，还映着人。陆子琅在水面里看到了带着赤金头面的自己，她盯着那个倒影看了半晌，伸出手在水面上点了一下，涟漪散开后影子碎了。
凉爽的风从林间吹过来，带着一股青苔的潮气和隐隐约约的松香味，远处悠长的唱喝声传来。
越往里树越密光线越昏暗，只有一点阳光从树叶的罅隙中闪过。小顺子胆子小，好几次开口想叫停，但不知不觉陪着走到了林子深处。
里头有座废弃的井亭，他们刚想过去坐坐歇歇脚，小顺子脚下忽然一绊。一根细细的绊马索瞬时弹起来，陆子琅反应快，赶紧推开他，身体因为惯性凌空翻了个身。
尚没站稳，脑后一道风声袭来，她侧身一让，剑刃擦着她耳朵飞过，钉在井亭柱子上。
“谁啊？”陆子琅站在原地纹丝未动。
没人应，只有风吹松针的沙沙声，深处暗沉沉的也看不清。
“顺子，你先走。”
小顺子张嘴想说什么，被她一个眼神堵了回去。他咬咬牙，猫着腰钻进林子。
陆子琅待人走远才转过身来，手往腰间摸了一把空。她也不急，眼睛往林子里扫一下，看到道身影从黑暗中一闪而过。
“剑不错。”她讽刺出声，“怎么人就这么见不得光？”
话音刚落，第二剑从树下刺来。
这回她故意没避，身躯一矮让过剑锋，顺势抬手用五指死死攥住剑身。来人显然没料到这一手，剑被攥在半空进退不得。两人隔着那柄剑打了个照面。
那人穿着玄色胡服，脸上扣着一副青铜面具。面具半面遮住眉眼，左颊处有一道划痕从额角斜贯下来，醒目得很。
陆子琅的目光在上停了一瞬，这面具的形制在哪见过。但没等她细想，那人很快松了手，她收势不及往后踉跄两步，后背撞在井亭的柱子上。
那人立刻欺身上前，将剑抵在她喉前。
“你是谁？”
那人伸出手在她额头上轻轻弹了一下，做了个口型：“良玉。”
陆子琅认出来了，并非是因为他喊出了小字，是想起她也有一副面具，他的是狴犴，她的是睚眦。
四年前，边关，商国质子营……
“商猎！”她脱口而出。
那人笑出声：“认出来了？我还以为你大庆风水养人，把你养忘性了。”
陆子琅一把推开他，退后两步上下打量，这人腰上悬着另一柄剑，站没站相地歪头撑腰看她。
他是商国二皇子，在边关打过几年交道。那会儿她觉得这人挺有意思，骑马、打猎、喝酒，和她一样什么都敢干、什么都敢赌。后来她才知道，就是这个人……
“你怎么在这儿？”打断思绪，她冷声道，“这里不是你能乱闯的地方。”
“我来贺寿，正经使臣，有国书的。”商猎把手中剑随意插在泥地上，不在意道：“你们大庆的祭天大典太闷，还是跪着的。我出来透口气看见你也溜了，正想说找你叙叙旧呢，结果你倒好，跑得比兔子还快。”
“叙旧？”陆子琅嗤了一声，把商猎逼离那柄剑，“我跟你有什么旧好叙？你在这里干什么？”
“那我问世女在这干什么？”
商猎的语气更像是在哄孩子：“对了，那匹小枣马你还记得？那时在边关我可没少陪你骑，它还是我帮你挑的。怎么，这些都不作数了？”
陆子琅沉默，那匹小枣马确实是他挑的，那会儿她刚学骑射，挑的马都不合脚，是他从边关的马队里牵出来一匹温顺有劲儿的，跑起来很稳很快。
可后来她才知道那匹马的来历有问题，是商国安插在边关的眼线养的。
“作数？”她冷笑着，用脚踩住地上的剑，“你那匹马是细作养的，我父王差点把它杀了。”
商猎一点不慌，反而笑起来，笑容和过去一样，嘴角先咧眼神后动，永远像在打什么坏主意：“那杀了吗？”
“……没有。”
“为什么？”
她没说话，是因为那匹马确实好骑。
舍不得，想杀但不能杀。
“你看你还是这样的，东西好用就用、人有用就交，至于这些是哪来的有什么目的，你好像从不计较。”
“怎么，你想说什么？”陆子琅抱胸问。
“我想说……”商猎走近一步直视着她，眼神里好像早就知道答案。
“嗯，想说什么？”
“你在京城得罪的人，手已经伸到边关了。”
陆子琅一听就大笑起来，露出白森森的尖牙，商猎就那么一直等她笑完才开口。他靠在那根井亭柱子上，微微闭起眼。
“你父王之前被架空的事，我在商国都听说了。良玉，你的好日子可能没你想的那么长。”
“哦，所以你来找我是想让我感激你通风报信？还是想让我欠你一个人情？”她收回手臂，懒懒发问。
商猎指了指自己:“你在防备我什么？”
话语刚落他又往林子外扫了一眼。
“他是叫顺子？”
陆子琅不悦地蹙眉，把地上那柄剑拔了起来。剑身握在手里沉甸甸的，挥舞间有破空声。
“你想干什么？”剑出鞘，剑尖对准商猎的心口。
商猎摆手：“别紧张，我就是来告诉你，商国的门永远为你打开。良玉你在这儿是好刀，但刀握在别人手里迟早要卷刃。”
陆子琅的剑尖未动。
“什么意思？”她不耐烦道。
他直视她：“你没有变，你还是适合边关，适合大漠。这是里不是你杀了我、我就能杀你的地方，你也要自求多福……”
陆子琅在等他的下文，商猎则转身往林子深处走：“对了，你剑法长进不少。”
她不怒反笑：“你也不差，偷袭的水平更高了。”
商猎摆了个起手式：“来都来了，这里没人你就陪我练练？”
“行，输了怎么办？”
“输了的，”他想了想，“回答对方一个问题，必须说实话，老规矩。”
“可以。”
两柄剑交击在一起，林子里响起清脆的金铁交鸣。
小顺子绕了一圈没走出林子，折回来躲在树后，他听着响动，心里是想冲出去救人的，但腿软得像面条一步也迈不动。
商猎朝那边挥了挥手，小顺子吓得一缩，消失在树后不见了。陆子琅眼角余光扫到那抹身影，剑风扑面，赶紧收回心神全力应对。
两个人打得难舍难分。商猎从前的剑法刚猛凌厉，一招一式都带着杀意，是战场上练出来的本事。可现在他的剑法变了，变得阴郁诡谲、剑走偏锋，忽左忽右忽上忽下，让人看不清下一剑会落在何处。
这不是从前的他，这是现在的他，她必须打起精神全力应对。
商猎的剑越来越疾，她快手挡了几招，心思这样僵持下去不行。这人的打法从前是猛虎，扑上来就要人命，现在是猎豹，围着猎物转等着露出破绽，故而不可僵持，必须速战速决。
又过了十招，她故意卖了个破绽，用的是诱敌的招数，只要人来攻，后手就能让其吃个大亏。谁知这人根本不接，剑指而来让她侧身一让，剑尖擦着腰侧过去，划破了外衣一角。
陆子琅趁剑势未尽，反手一剑刺向他右肩。这一剑又快又狠，是一剑杀招，战场上用来取人性命的。
“果然。”他说。
陆子琅挑眉。
商猎收了剑退后两步，拍了拍肩上的灰：“果然你还有后手，你是根本没用全力，对不对？”
她抱拳笑回：“彼此彼此。”
“商猎看了看肩上的伤，露出得逞般的笑容：“我也在让着你，我想看看你藏了多少。”
真欠揍，想一拳打断他的牙齿。
他又问：“良玉，你的腕甲呢？”
陆子琅眼神一厉，腕甲是她贴身戴的护腕，里面藏着她从小学的一套暗器手法。袖中箭她从不示人，连父王都只看过一次。
他是怎么知道的？
商猎看着她陡转的脸色，笑容更深了。
“你不记得了？有一回喝醉了，我当着我的面使过一回。”他漫不经心地点点手腕，“那玩意儿真比剑法狠多了，你的剑法是你父王教的，堂堂正正的；腕甲里的东西是你自己练的，可阴得很。你用它杀了不少人吧？”
“好久不见了，良玉的剑法果然还是没腕甲用得好。”
两个人的目光很自然地撞在一块。
“商猎，你这个人真让人看不透。”
商猎也笑：“彼此彼此。”
两人对视了一会儿才同时收了剑，陆子琅把剑扔还给他：“问题问完了，我该回去了。”
商猎接住剑忽道：“你还没问我。”
“问你什么？”
“问我为什么会出现在这儿。”商猎指了指自己，“问我来大庆干什么……这些你都不好奇吗？”
“这和我有什么关系，我为什么要好奇？”陆子琅疑惑地打断他，直截了当道，“何况我已经把你忘记了。”
“很多东西，你想说自己会说，不想说的，我问也没用。”
商猎笑得前仰后合。
“良玉啊良玉，你果然是我认识的人里最麻烦的一个。四年前你说不愿意，那我今天换句话问你，如果有一天，你发现你守的这个地方不值得你守……”
“不会有这一天。”陆子琅已经往外走了头也不回。
走到林子边缘，小顺子从树后钻出来，在身后亦步亦趋。
“世、世女您没事吧，”他喘着气小声说，不放心往后看，“那个大个子……”
“别问，今天的事烂在肚子里。”陆子琅说。
小顺子不敢问了。
走出很远，她忽然停下来：“顺子。”
“在。”
“刚才那个人你记住了吗？”
小顺子摇头：“没，带着面具。”
她敲他脑袋：“呆子，以后不认识的人都离远点。”
小顺子又点头。
陆子琅又机警地回头，松柏林静悄悄的，仿若什么都没发生。
袖甲里的暗器她从不示人，他是什么时候看见的？
“算了，走吧。”
世女背过手走在前面，小太监在后面跟上，两人的背影消失在太庙的宫墙拐角。
松柏林里，商猎靠在井亭的柱子上望着两人离开的方向。
随从不知从哪儿冒出来：“殿下，属下查过了，那世女住在太后拨的偏殿，司礼监的赵秉礼负责教规矩。”
商猎点点头。
随从又道：“属下多嘴。那世女未必值得殿下走这一趟，她在京城树敌太多自身难保。殿下把宝押在她身上，恐怕……”
商猎重新把面具扣回脸上，拇指扣住下颌往上一推。他的声音从面具后面传出来，比刚才闷了一点：“她值不值得，不是你说了算的。”
“走。”