周一晚上，秦晏洲参加了一场线上会议。
叶疏棠坐在一旁，听着全英文的交流，手指在键盘上飞快敲击，认真做会议记录。
秦晏洲的英语很是悦耳，美式腔调，咬字干净。但视频那端的人不行，各种口音混在一起，听得她太阳穴突突跳。
两个小时下来，仿佛经历了一场大考般精疲力竭。
想起简云说起这场会议时轻松拿捏的语气，叶疏棠默默在心中感叹，这个助理职务，比她说的难多了。
会议结束后，她仍然坐在会议室里，回忆刚才的细节整理记录，修修改改，反复确认，一直到晚上十点才收工。
整层楼灯火通明，但寂静空荡的环境，还是让她滋生了一丝孤独和恐惧。从会议室走回办公室时，她不自觉地加快了脚步。
到走廊拐角时，正站在她办公室门口的高大身影吓了她一跳。待看清是秦晏洲后，她忙挤出个笑：“您还没回呢？”
秦晏洲眉头锁着，看她一眼：“还没忙完？下班。”
“好。”叶疏棠笑着点头，三步并作两步回到办公室，整理好东西跟着秦晏洲下楼。
司机不在，秦晏洲没有让叶疏棠开车，而是说先送她回别墅。她本就累得脑子发懵，闻言连连道谢。
回到伴山雅墅，她匆匆吃了点东西，便一头扎进书房。由于下班太晚，她晚上不得不延长复习时间。
次日早上六点，又照旧起床复习。
早起时嗓子隐隐发疼，大概是没睡好。她哑着声音晨读了会儿，实在有些不舒服，便下楼喝水。
“秦总早上好！”她汲着拖鞋下楼，掩唇打了个哈欠，冲刚进门的秦晏洲打招呼。
陈阿姨挽着袖子，应该是刚给秦晏洲打开门，人停在前往厨房的路上看着她。
叶疏棠迷迷糊糊的，下楼的脚步倏地一顿，低头看了眼自己的衣着。
她还穿着睡衣。
虽然只是很普通的纯色长袖长裤，领口扣得严严实实，什么也没露，但还是让她尴尬得红了脸。
她下意识看向秦晏洲。他却已经走到餐桌前准备用餐，仿佛视线并未在她身上停留。
陈阿姨笑了笑，打破沉默：“叶小姐今天下来得早一些。”
叶疏棠顿在哪里，正纠结自己如果立刻回屋换衣服，会不会显得有点蠢。听陈阿姨的话，她顺着说：“下楼喝水。”
而后镇定自若地朝水吧台走去，给自己接了杯热水，旁若无人地端上楼。
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朝九晚十的工作强度，持续到周五简云回来这天。
清早见到简云，叶疏棠就像见到了救星一般，靠在她办公室门口，向这位前辈略带撒娇地感叹：“简助，您终于回来了。”
“这几天辛苦了。”简云笑着从桌上拿了个盒子给她，“星城的特产，尝尝。”
叶疏棠道谢接过，“事情处理得还顺利么？”
“很顺利。”简云话锋一转，“晚上的宴会你陪同秦总出席，他告诉你了吧？”
叶疏棠正笑着，闻言一愣：“还没有呢。之前不是说秦总自己参加，不带女伴么？”
简云拍拍她的肩，双手环抱靠在门上，“计划有变。”又笑着说，“我猜，是因为秦董事长今晚不参加。”
叶疏棠疑惑地看向她，她却笑笑没有解释，只是说：“我安排了妆造团队，你下午直接回家等着就好。”
见简云似乎不便透露，叶疏棠犹豫着要不要问秦晏洲，回到办公室见对面没人，才想起他上午有外出行程，由徐诚陪着去了。
中午，叶疏棠回了伴山雅墅。在简云的安排下，有专人上门替她梳妆。
陈阿姨提前收到了消息，守在三楼把人迎了进来。叶疏棠放下笔，揉了揉有些酸胀的双眼下楼。
和妆造老师简单地打了个招呼，由着她们将各种专业设备往餐桌上放，倒让她觉得自己有几分大明星的架势。
她又上楼拿自己的复习笔记。下楼时，简云的电话打了过来。
“妆造团队到了吗？”简云问。
“到了到了。”叶疏棠到水吧台处喝了口水，不好意思地说，“您安排得太好，我都有点紧张了。”
那端传来关门的声音，简云温温柔柔地笑了两声，压低声音道：“别紧张。我告诉你，今晚的慈善晚宴是贺氏集团一年中最高规格的宴会之一，赴宴的都是京川政商界的顶级人物。”
叶疏棠看了一眼旁边忙碌的团队，朝厨房走去，也压低声音不解地问：“这么重要的宴会，带我去干什么？”
简云解释道：“秦董事长早在今年初就已经放出风声，要将集团交到秦总的手中。京川几家大集团基本都是家族企业，这种场合，免不了有人要介绍小辈认识，联姻嘛……”
叶疏棠忽然明白：“原来，秦总是要拿我当挡箭牌？”
简云点到为止，笑而不语。
叶疏棠想了想，若是秦董事长在，秦晏洲恐怕还不便乱来。但既然不在，他正好随便带个人赴宴，断绝别人的心思。
她挂断电话，心里反而踏实了。
叶疏棠坐在餐椅上，由于还要更换礼服，她只穿着浴袍。雨天的风吹进来凉飕飕的，她喊了声陈阿姨，麻烦她将对着自己的窗户关掉。
化妆师拆开美瞳盒，叶疏棠却道：“可以不用么？我今天眼睛不舒服。”
对方立刻收起来。叶疏棠又眨了好几下眼睛，酸胀感才稍微缓解了一些。
造型师拿了五件礼服过来供她选择，叶疏棠想也没想地选了最保守的一件，是一字肩的蓝色曳地长裙，配上一副珍珠耳钉，头发做了简单的半编发，整个人清丽温婉。
一群人离开后，叶疏棠看着时间，提前下楼站到别墅门口，等着秦晏洲。
十月底的京川，天空总是灰蒙蒙的，小雨刚停，风从街道尽头卷起几片落，带着秋天特有的冷瑟。
裙子只有半袖，小臂和肩颈裸露在外，她忍不住打了个寒噤。正想回身上楼拿个披肩时，瞧见秦晏洲的车已经开了过来。
车灯由远及近，照亮了她站立的方寸之地。
秦晏洲到的很准时，远远地便看见叶疏棠站在那里。海蓝色的修身长裙将她衬得亭亭玉立，缎面上的细微光泽在车灯直射下闪烁流淌，像蓝湾岛的蓝色沙滩。
耳垂上的珍珠，将她明丽大气的五官修饰得内敛了些。此刻她神色淡淡地抿着唇，看上去比往常多了几分安静和清冷。
车辆缓缓停下，秦晏洲正要从后座下车，叶疏棠已经一骨碌地拉开后座车门钻了进去，叫了声“秦总”，便快速地把裙摆往车里一收，然后猛地关上了车门，动作一气呵成。
车内的温度比外面高出许多，她搓了下小臂，看向秦晏洲，瞥见他的手刚从车门把手上收回，解释道：“外面有点冷。”
秦晏洲皱眉打量她，目光在她裸露的肩颈上停了一瞬，随即移开：“怎么没戴披肩？”
“忘了。”叶疏棠笑笑，拢了拢头发，“车里不冷。”
秦晏洲没说话，却拿出手机，拨了个电话，声音低而简短：“帮我备条披肩。在宴会厅门口。”
叶疏棠本想说不用这么麻烦，自己回去拿就行，但这时车子已经开出了小区，她怕耽误行程，只好微笑着道谢。
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贺家的宴会在近郊溪尾山半山腰的庄园里举行。
车子沿着蜿蜒的山道缓缓上行，两旁的法国梧桐已经染上秋色。转过最后一个弯，巴洛克风格的庄园在夜色中灯火辉煌，像一座奢华的宫殿。
车辆稳稳停住。门童立刻上前拉开后座的车门。
叶疏棠仔细整理好裙摆，正要下车，秦晏洲已经走到了自己这一侧。
他微微弯腰，朝她伸出了手。
那只手修长有力，骨节分明。叶疏棠提着裙摆的动作顿了一下。
她仰起头，望向他深邃的眼瞳。
秦晏洲看着叶疏棠愣神，漂亮的脸蛋在庄园灯光的映照下更显动人，他唇角微微弯了弯，“发什么愣？”
叶疏棠连忙收回目光，将手放进他的手中。他的手干燥温热，力道不轻不重，稳稳地将她带下了车。
门童关上车门，一位侍应生走了过来，双手递上一张叠放整齐的披肩：“秦先生，这是四少爷让我送来的。”
“嗯。”秦晏洲接过，叶疏棠本想伸手去拿，他却已经将披肩打开，披在了她的肩头。
动作……似乎很自然。
叶疏棠伸在半空中的手顿住，又改了路线去拨开自己额前被风吹开的碎发，笑着冲他道：“谢谢。”
“等会儿进去后，好好跟着我。”他温声交代，目光落在她脸上，等她回应。
叶疏棠点了点头，将手挽进他的臂弯。
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宴会厅内穹顶高悬、流光溢彩，白色和金色搭配的桌案整齐排列，细颈花瓶中的马蹄莲优雅矜持，彰示着这场宴会低调又奢华的调性。
厅内人影绰绰、言笑不断，礼服与珠宝交相辉映，一时间让叶疏棠恍了神。
自己仿佛误入了另一个世界。
二人一步入宴会厅，便引得周围一片目光投射。
叶疏棠下意识地微微收紧了挽着他的手，随即又放松下来。
秦晏洲侧头看了眼身旁的女人。她挺直脊背，唇角挂着得体的微笑，目光略带好奇地环视厅内景象。
没有紧张，也没有怯场，比他预想的要从容。
侍者早已向主家通传，率先迎上来的是贺时煦，他步子迈得很大，西装下摆带起一阵风，张开双臂笑着拍了拍秦晏洲的肩。
“晏洲，你终于来了。”
他的目光随即移到叶疏棠身上，毫不掩饰地打量了一圈，最后落在那张披肩上，笑道：“原来晏洲让我准备的披肩，是给叶小姐的。”
随即，他笑着和叶疏棠打招呼：“叶小姐，好久不见。”
叶疏棠莞尔，“贺先生，好久不见。”
“的确有一段时间没见了。”贺时煦笑，“叶小姐还是一如既往的美丽动人。”
叶疏棠探头看了看贺时煦身后，本想礼尚往来地夸奖一番他的女伴，却没瞧见，便问：“贺先生没有带女伴么？”
贺时煦挑眉，“今天这场合，我可不敢给漂亮小姐添麻烦，这点，我的胆子比晏洲小。”说完，他还促狭地向秦晏洲使了个眼色。
叶疏棠挑眉，似懂非懂。紧接着，柏屿也走了过来，和秦晏洲点头打了招呼。
叶疏棠也礼貌地问好，“微微姐最近可还好？”
柏屿道：“都好，月份大了，所以今天没有过来。”他看向秦晏洲，犹豫了两秒，附耳过去低声说了句：“我岳母也在，你带着叶小姐尽量避开。”
“嗯。”秦晏洲淡淡地应了声，似乎不以为意，目光却不着痕迹地扫了一眼大厅深处。