库房的门扉推开，冬日的阳光裹着寒气扑进来，在青砖地上切出分明的光影。
我站在门槛处，目光扫过列队而立的管事与仆役。柳氏旧部占了半数，眼神里藏着不服，却又不敢明着作对。秋棠站在我身侧，指尖攥得发白，却依旧挺直脊背。
“今日召集诸位，只有一事——立规矩。”
我的声音不高，却压过了库房里的窃窃私语。案上摆着我连夜拟定的库房条规，一张张宣纸规整利落，墨迹未干。
“第一条——库房钥匙，由我与秋棠娘子分掌。一钥双管，缺一不可。”我将第一份条规递到管家面前，“收支银两，需双人核对签字，三日后张榜示众，任何人不得私调。”
柳氏旧部的张管事上前一步，皮笑肉不笑：“沈掌事，这规矩倒是好。只是柳氏在时，库房钥匙向来由一人专管，如今这般，怕是耽误事吧？”
“耽误事？”我抬眸，目光落在他身上，“柳氏在时，库房亏空三千两，这便是‘不耽误事’的结果？”
张管事脸色一僵，低下头再不敢言语。
我继续念条规：“第二条，库房物料，需按品类归置，三日内清点完毕，造册存档。凡遗失、损坏之物，无论身份高低，一律按价赔偿。”
“第三条，每日卯时到岗，酉时离岗，不得擅离职守。若遇紧急事务，需先禀报再处置。”
一条一条，条理清晰，字字落地。
秋棠站在一旁，捧着登记簿，高声附和：“姑娘定的规矩，诸位可记仔细了！往后按规矩行事，有功即赏，有过即罚，绝不含糊！”
众人面面相觑，终是齐齐躬身：“是，沈掌事。”
我满意点头，正欲再说几句，门外忽然传来脚步声。
顾衍一身常服，手里捧着一卷文书，缓步走了进来。他今日未着官袍，少了几分朝堂上的凌厉，多了些温润。
“沈掌事立规，侯府库房怕是要焕然一新了。”他目光扫过案上的条规，眼底带着浅淡的笑意。
我心头微怔，随即躬身：“顾大人。”
他走到案前，拿起一份条规翻看，指尖拂过纸上的字迹：“规矩定得极好，条理分明，既防微杜渐，又能服众。只是——”
他话锋一转，看向我：“库房物料繁杂，若遇紧急采买，按规矩需禀报，恐误了时机。不如增设‘临时采买权’，掌事可酌情处置，事后补册即可。”
我眼睛一亮。他这话，恰好补全了条规的漏洞。
我看向管家：“李管家，你觉得如何？”
管家连连点头：“顾大人所言极是，如此便两全其美了。”
我当即提笔，在条规后添上这一条，字迹利落：“第四条——遇有急务，掌事可权宜处置，事后一日内补册呈签。”
顾衍看着我落笔的动作，唇角的笑意深了些：“沈娘子果决，颇有掌事之风。”
我搁下笔，抬眸与他对视：“多谢顾大人提点。”
他微微摇头，将手中的文书放在案上：“今日来侯府，是送大理寺的卷宗。路过库房，便进来看看。”
他的目光扫过列队的众人，声音淡了几分：“侯府规矩，贵在执行。沈掌事若有难处，可随时到大理寺寻我。”
这话，是给我撑腰的底气。
众人皆是一愣，随即躬身行礼：“是。”
顾衍没再多留，转身便走。阳光落在他的背影上，勾勒出清瘦的轮廓，步履从容，却带着不容置疑的分量。
我看着他的身影消失在门外，心头暖意漫开。
接下来的几日，库房在我的规矩下渐渐理顺。物料归置整齐，账目清晰明了，仆役们各司其职，再无偷懒耍滑、中饱私囊之事。
张管事等人虽仍有心思，却也不敢造次，只能暗中憋着气。
这日午后，我正在案前核对账目，秋棠匆匆跑进来，脸色发白：“姑娘，不好了！柳氏的陪嫁丫鬟从庄子逃回来了，还带了人，堵在府门口说要见侯爷！”
我指尖一顿，笔尖在纸上洇开一小团墨痕。
柳氏，终究还是忍不住了。
我搁下笔，起身。指尖抚过案头条规，眸色微沉。
“走，去瞧瞧。”
（第十三章·完）