天色刚亮，库房外便排开了等候验货的商户。车马依次停驻，箱笼堆叠，一眼望不到头。
柳氏安插的管事早早候在一旁，看似忙碌，眼底却藏着看好戏的光。只等货物一入库，便要当场发难，坐实我以次充好的罪名。
我站在阶前，神色平静。顾衍立在身侧，白衣醒目，不言自威。
“开始验货。”
一声令下，管事们依次开箱核验。绸缎、粮食、笔墨、香料……分门别类，逐一核对。
起初一切如常，直到掀开第三车粮袋——一股混杂着霉味的潮气扑面而来。袋中糙米色泽暗沉，混着大量沙砾，分明是被人调换过的残次粮。
人群瞬间哗然。
那管事立刻拔高声音，故作惊怒：“姑娘！这粮食……分明是劣米！您竟收下这样的货，莫非真如夫人所言，暗中收了好处？！”
话音一落，周围顿时响起窃窃私语。柳氏安排好的人趁机煽动，句句都往“贪赃”上引。
秋棠脸色骤白：“姑娘，这、这怎么会……”
我垂眸看着那袋劣米，眼底无半分慌乱，只淡淡开口：“调换货物，栽赃陷害，你们倒是做得熟练。”
管事脸色一变：“姑娘血口喷人！明明是您验货不严，怎能反咬我们——”
“是不是栽赃，一查便知。”
我侧头看向顾衍，他微微颔首，抬手示意。几名早已备好的可靠仆从立刻上前，将其余未验的车马团团围住。
“所有车辆原地封存，逐一核对印记与单据。”顾衍声音清冷，传遍全场，“今日送货之人，一律不得离开。”
商户们顿时慌了神。几个神色鬼祟的伙计想要偷偷溜走，当即被拦下。
不过半炷香功夫，便从领头商户的车厢夹层里搜出了另一批完好上等米，与单据所载完全相符。人证物证，一应俱全。
那管事面如死灰，瘫软在地。
“好大的胆子。”我缓步走近，语气凉薄，“是谁指使你们调换货物，栽赃于我？”
他浑身发抖，支支吾吾不敢开口。
顾衍淡淡瞥他一眼：“此事涉及侯府用度与贪墨诬陷，若交由大理寺审问，想必你会愿意开口。”
“大理寺”三字一出，那人彻底崩溃，连连磕头：“是柳夫人！是柳夫人吩咐小的们做的！小的也是被逼无奈啊——”
一句话，当众戳破真相。
周围瞬间寂静无声。所有人看向我的眼神里，只剩敬畏。
……
我挥了挥手，命人将涉案之人押下去等候发落，再令人重新换上合格粮草。一场精心策划的风波，片刻之间便被彻底平息。
秋棠松了口气，满眼佩服：“姑娘真是料事如神！”
我看向身旁的顾衍。晨光落在他肩头，温暖而安稳。
若不是他提前布好人手、备好见证，今日绝不会如此顺利。
“今日多亏顾大人。”
他微微一笑，眼含星光：“我说过，我会一直在。”
风掠过库房匾额，尘埃落定。经此一事，柳氏再想动我，已是痴人说梦。而我在侯府的根基，也终于稳稳扎下。
脱奴籍之日，不远了。
（第十章·完）