接下来的日子，活儿照做，店里照忙。
金子照还是那副时不时就想偷懒的样子。她穿着跑堂的衣裳，站在大堂里给客人倒酒，倒着倒着，忽然就没了人影。上一刻还在一桌旁周旋，下一刻便从门口溜了出去，留下一桌客人对着半壶酒面面相觑。
江煜只得顶上。
他端着酒壶过去，替她把剩下的酒给客人满上，动作愈发熟练，语气也越来越稳。那些酒客起初见他年纪小、文弱、不爱说话，都还带着几分轻慢，可一来二去，见他做事利落、说话周全，也就慢慢把他当回事了。洋人一家接着一家上门，也是他迎进去，用法语问菜，用法语回话，法语那句句从嘴里流出来，竟渐渐成了客栈的招牌。
洋人们进店后，也不只是点菜吃饭。
桌上酒过三巡，桌上留下的小费、打赏、零散银子，全都顺着手腕悄悄进了江煜袖口。掌柜的和老板娘忙着前堂后厨地跑，眼睛盯的也是菜钱酒钱，谁有空顾得上这些小数目。江煜低头接银子的时候，眼睛很平，手却极稳，像早在心里打了一道账，清楚自己每拿一枚，都能离出去更近一步。
另一边，金子照也差不多。
她今日从这桌喝到半壶酒，再从前门溜出去，明日又从那桌借倒酒之便，出了门就钻进街上另一家酒肆。她一家一家地进，站在那儿左看右看，像个贪嘴的食客，又像个精明的掌柜，把各家招牌菜、价格、客流量、桌椅布置、后厨出菜速度，全都看进了眼里。
她表面看样子是漫不经心地“逛”，实则脑子里早就在把整座金宁城的酒楼、客栈、巷道和人流一点点记下来。
掌柜的倒也不是没注意到她。
他隔三差五便找机会靠近，不是借“巡店”之便，就是在她路过时伸手碰一下，说两三句半明半暗的话。金子照每次都能及时避开，装作若无其事，或往旁边一闪，或借人多势杂混进去，像只灵巧的猫，总能从他的手指缝里滑出去。
可他越是这样，神色越是愈发藏不住那点**。
这一日午后，大堂里客人散得差不多了，伙计们都忙着收拾残桌。江煜拿着抹布擦着一张空桌子，眼睛却始终留意着小二甲的动作。
小二甲端着盘子往厨房走，步子不快，神色也带点疲惫。
江煜跟了过去。
“小二哥。”他压低声音，叫住了对方。
小二甲回过头，看见是江煜，眼神里带着几分说不清的警惕，没立刻说话。
江煜往旁边走了一步，避开柜台边老板娘可能看得到的视线，继续低声问：
“你之前说我们走不了的，是什么意思？”
小二甲明显迟疑了。
他看了看四周，见掌柜的和老板娘都不在，这才低下头，把声音压得更低些：
“你们签了契约，到了他手里就会变成卖身契，一辈子都要给他们店里为奴为婢。他们同土匪和官府都有来往，你们敢跑的话，全城贴海捕公文。”
这几句话像是一把锤子，重重砸下来。
江煜站在那儿，半天没动。
过了好一阵，他才慢慢开口，声音里带着自己都没察觉到的急：
“可那契约不是我签的，是金……是阿猫按的手印。”
小二甲愣了一下，像是没想到这层，随即迅速接上：
“那你就快跑吧，这就算是万幸了。就扣住他一个，你只要跑了，别被掌柜的和土匪抓住，你还有机会。”
江煜没说话，低着头，像是在消化这些消息。
小二甲看了看四周，又小声补了一句：
“你这个兄弟，根本没把你当回事，整天不见踪影，活都扔给你，还害你白挨打。你都是被他拖累了，你管他做什么。”
这句话落下，江煜终于抬起头来。
他的眼神里有什么东西一闪而过，又很快沉了下去。他没接话，也没有反驳，只把手里抹布折了折，转身走开。脚步仍和从前一样稳，只是那背影看起来，比前些日子更重了些。
柴房里夜里安静得厉害。
月光从门缝里漏进来，在泥地上拉出一道细长的白线。江煜坐在那条线边，把怀里的包裹慢慢打开。包裹里没有金子照那套花里胡哨的东西，只有他这些日子偷偷攒下的、一枚一枚的小费银子，还有几枚零散铜钱。
他把银子在掌心里摊开，看着，月光照在上面，泛出一点冷冷的亮。
那亮光映进他眼里，像终于给了他一个念头一个模样。
他闭了闭眼，想起了小二甲的话，想起了这些日子在大堂里受过的辱，想起了那些被逼着低头擦地的时刻，也想起今夜金子照若无其事挤上床、却什么都不知道地说“我已经想到赚钱的办法了”的轻慢模样。
他忽然就下定了决心。
“她都没把我当回事，我管她干什么。”
这句话在嘴边轻声念出，像说给这间空荡荡的柴房听，也像是在给自己最后的犹豫找一个了断。
他把银子重新装好，系紧，又把自己仅有的几件换洗衣裳卷起来，捆进包袱里。动作不快，却很细，连一枚铜板的位置都认真摆好，生怕漏了什么。收拾到最后，他又把包袱拎在手里掂了掂，确认分量不重，方便带着跑路，这才重新站起身。
夜色正沉，柴房外静得像把整座客栈都吸住了。
江煜走到门边，悄悄把耳朵贴在门板上听了一阵，确定外面没什么动静，才弯下腰，顺着门缝望出去。外头是走廊，走廊尽头就是后厨。今晚后厨的门锁着，这是他唯一能想到的出口。掌柜的和老板娘都忙着收账，天又晚，若能趁机会出去，说不定真有一线生机。
他深吸一口气，轻轻推开柴房门，贴着墙边往厨房方向摸了过去。
后厨里黑得很。
只有灶王爷面前那两盏小油灯还亮着，灯焰极小，照不亮什么，只把门闩与锁头映出一点发红的轮廓。江煜蹲下身，从怀里摸出自己早就备好的一根细小铁棍，手有些抖，却还是强稳住，伸进锁眼。
锁很旧，锁芯涩得厉害。
他听得见锁芯一点点转动的细微声音，也听得见自己越来越急的呼吸。随着“咔”的一声轻响，锁开了。那一声不大，可在寂静里已经足够让他心头猛地一跳。
门被推开一条缝，外头就是后巷。
空气一下涌进来，带着夜露的潮气和更宽的夜色。江煜站在门口，眼睛往前一探，心里刚涌上那点即将逃出生天的兴奋，却突然又听见厨房另一头有脚步声。
他立刻缩回身，躲到灶台后头。
透过灶台边缘，他看见一个黑影也在暗处蹲着。那人一动不动，像是在守着什么，分明就是在等。
江煜心里顿时沉了下去。
掌柜的。
他认出来了，那身形错不了。
他早就在这里等着，等谁从后门出去，便随手抓住。江煜站在灶台后头，手心里全是汗，后背贴着冰冷的灶壁，一步也不敢再动。前头是掌柜的，后头是柴房，外面是夜色。机会就在眼前，可若他此刻出去，便等于直接把自己送进掌柜的手里。
他只能等。
厨房里静得连灯焰微动都听得到。不知过了多久，门外又有脚步声传来了。
掌柜的明显兴奋起来，眼底亮起一点湿冷的光，几步走到门口，就等着那身影再经过。果然，就在门外脚步声压过门槛、从门前经过的那一刹那，他突然一把拉开厨房门，将外面的人拽了进来！
那一拽极快。
人被猛地拖进来，险些摔在地上，嘴里刚发出一声短促的尖叫，掌柜的便已经扑了上去，用手死死捂住她的嘴。
是金子照。
掌柜的喘着气，眼神几乎是贪婪的，看着被按在地上的金子照，像终于等到了最想得手的一刻。他嘴里的笑都压不住了：
“今天那个母老虎带人出去采买，终于让我逮着机会了，今天你是从也得从了我，不从也得从了我。”
金子照拼命挣扎。
她的力气终究比不上掌柜的，手臂被按死，身体也压在地上，怎么使劲都挣不开。掌柜的一边说着，一边已经伸手去扒她外衣。江煜躲在灶台后头，眼睁睁看着这一幕，眼底的血色一点点涌上来。
机会已经到了。
后门开着，门锁已经开了。掌柜的现在忙着对付金子照，没有人注意到他。只要他现在迈出去，冲进后巷，往夜色里一钻，谁也拦不住。自己攒的银子在怀里，包袱在手上，出了门就是自由。
他没有再犹豫。
江煜把脚从灶台后慢慢抽出来，贴着墙面，朝后门走去。动作极轻，几乎像没有发出声音。他的手伸向门，指尖碰上冰冷的门板，眼前就是那道夜色。
他冲了出去。
后巷风很冷。
他从厨房里直冲出来，顺着巷子拼命往前跑，脚下踩到石子都顾不上，只顾着逃。夜里的巷子黑漆漆的，连灯都没有几盏，风从耳边刮过去，带着屋顶和墙角霉潮的气味。他跑得很快，像一头被逼得无处可去的兽，只想离那间客栈越远越好。
可跑着跑着，他的脚步却渐渐慢了。
不是跑不动，而是脑子里那一幕越来越清楚地顶上来。
金子照被按在地上，被捂着嘴，手死死抓着地面，那双平日里总带着点狡黠和嬉皮笑脸的眼睛，在这黑暗里终究还是弱了。江煜的胸口一紧，呼吸也跟着乱了。他的脚已经迈出去了，心却像被什么拽住了，越拽越紧。
他回过头，望了一眼客栈后门。