晨光透过茅屋的窗缝斜斜地照进来，落在那把刀上，泛出一层冷冷的金属光。
屋里很安静。
金子照闭着眼睛，站在屋子正中，把手伸到桌上。胡仙人站在对面，手里握着那把短刃，神情平静得像在削一个果子。江煜躺在不远处的草堆上，脸色灰白，呼吸细弱，偶尔有一两声极轻的咳。
金子照一直在等。
她等得心里发毛。她不是真的舍得这只手，可说出口的话已经说出口，退路是没有的。胡仙人这种人，但凡他认了的事，拖越久越麻烦。于是她索性把眼睛闭得更紧，就当看不见，把所有后果都等那一下来收拾。
刀抬起来的时候，屋里那种刻意的安静更重了些。
下一刻，寒光骤起。
金子照是先听见声音，后感觉到疼的。刀没有真砍断什么，而是重重地落在她手背上，是用刀背劈的。力道却极狠，砸下去那一瞬，像是有人抡了一块铁把整只手都打开了。
"啊！！！"
她叫得很大声，毫无遮掩，叫完了立刻把那只手缩回来，死死捂着，整个人弯了腰，疼得嘴唇都白了，额头沁出一层冷汗。
胡仙人已经把刀收回去了，气定神闲。
江煜被这一声尖叫惊醒，眼皮微微动了一下，像是想睁开，最终却只是身子轻轻一抽，又昏了过去。
金子照盯着自己通红肿胀的手，疼得连口气都喘不匀，眼里满是不可置信，"你竟然真的砍我？"
胡仙人看了她一眼，"那不然呢？"
"我早打听过，自从你七十岁老来得子，已经下决心斋戒还愿，不再伤人……"
"你说得都对，我这不是没伤你吗，但这口气我总是要出的。"
金子照气得手都在抖，"你怎么不按套路来！"
胡仙人慢悠悠地接上来，"你若早知我真下手，你还肯救他吗？"
金子照本来还想发火，听到这话愣了一瞬，随即把脸别开了，"救什么救啊？他的命能有我的手重要吗！？我就想哄你感动了，占个免费的便宜。"
胡仙人听了，笑出了声，笑声洪亮，在陋室里回荡，"好，坦荡，不过终究还是幼稚了点，想用小伎俩跟我斗，你可比你师父差太远了。"
金子照在他说到"你师父"那三个字时，没再接话，只是把手捧着，疼得直吸气，脸上的神情有点复杂，却难得地没反驳。
茅屋外的草地被晨露打湿了，草尖一株一株地弯着，风吹过来，发出细细的沙沙声。
江煜躺在草堆上，身上盖着那件旧褥子，呼吸比屋里稳了些，却依旧很弱。胡仙人跪在他身边，从他宽大的袖子里摸出一排细长的银针，手底下不停，一针一针往他身上的穴位上落。金子照裹着包扎好的手站在一旁，看着，脸上的神情比任何时候都认真。
针扎进去了，起初没什么异样。约莫过了一小会儿，针尾开始慢慢发黑，从针尖往上，一点一点浸出颜色，那颜色不深，却实在发黑，像是从血脉里吸出来了什么东西。
金子照盯着那些针，问得很慢，"怎么？"
胡仙人把眼睛从针上移开，看了一眼江煜的脸，叹了口气，"可怜，可怜。"
"你说什么？"
"他这种毒，叫青霜，本来毒性不大，只是致人昏沉，偶尔服用还有安神之效，长期服用便能让人意志衰退，身体消瘦衰弱。这么轻的毒能入侵到他的五脏六腑，只怕是从三岁开始，就有人给他下毒了。"
金子照站在那里，没有立刻说话。
她看着草堆上那张安静的脸。他睡着的时候，眉头还微微皱着，不知是不是梦里也在承受些什么。三岁，十多岁，毒性慢慢侵入，日复一日，在不知不觉中把人掏空。他爹是知道还是不知道？江谦这种做生意的人，若家里出了异常，哪里会真的一无所知。多半是知道了，不处理罢了。
"他已经中毒十余年了？"她问。
"是，十余年来毒性侵体，他却还活着，可以说是天赋异禀了。给他下毒之人应该也没想到，他能抗这么久。"
金子照沉默了一阵，又开口，"这孩子也是生在虎狼窝里，要是再不把他带离那个家，只怕给他下毒的人就要等不及了。"
胡仙人顿了顿，抬眼看了她一眼，"你们金家人，总算也是做一件善事。"
"我师父每年都开粥厂！"
胡仙人没跟她争辩，只是"嗤"了一声，"那不过是为了你们金家的名声，做给官家看的。"
"既然有人受益了，何必在乎善举是出于什么目的。"金子照说完，自己都愣了一下，这话不像平时她会说的。
胡仙人笑了笑，没有反驳，转而说："你救这孩子也不是出于善心吧？"
金子照：这你就别管了，就说他这毒能不能痊愈？
"若是常人五脏六腑都被毒性入侵，必然不能，但他抵抗这个毒这么多年，体内气息已经完全异化，和这种毒性共存，倒是有一线希望。我只能针灸打通他排毒的通道，以后能不能自己将毒排出去，还要看他自己的造化。"
金子照眉头拧了起来，"怎么排呢？出恭的时候排吗？你说清楚，别云里雾里的。"
胡仙人瞪了她一眼，"强身健体，早睡早起，吃好喝好。"
金子照沉默了一秒，然后抬头，"你耍我呢？"
胡仙人沉下脸来，"听起来挺简单的，前两条你能做到吗？"
金子照："……"
"而且，如果中间他一旦染上别的什么病，或是受了什么打击，体内毫无防备之力，随时可能殒命。"
金子照的神情慢慢收住了，"就是说他随时有死的可能？"
"是，若无体内的毒，本来可以是个体格健壮适合练武的男儿，可惜了，如今变成这样，手无缚鸡之力。"
金子照站了很久，然后看着草堆上的人，"我会给他养好的。"
晨光已经走了一段时间，日头高了一些，草地上的水汽蒸发了大半。
胡仙人把江煜浑身上下都扎满了针，密密麻麻，像一棵长刺的植物。江煜在昏迷中动了动嘴唇，发出极轻的声音，断断续续的，像是梦话，又像是在说给谁听。
"娘......娘......我害怕......爹......不是我干的......爹......"
他睡着的时候，声音比清醒时更低，听在耳朵里，像是轻轻碰一下就碎了。
金子照蹲在旁边，听到了，却没有说话，只是把手拢在袖子里，手背还隐隐作痛。
不知过了多久，江煜慢慢从昏迷中醒过来。
他先感觉到眼睛里有光，很亮，然后那光被一道阴影挡了一半，他努力把视线调准，看清了挡在眼前的那张脸——是金子照，正趴在自己面前，脸靠得很近，直勾勾地盯着他。
江煜清醒了一下，看清了，吓得往后缩了一下。
金子照开口，"醒了？"
江煜想坐起来，手上一拽，发现自己手脚都被绑在草垛上，动不了。他低头看了一眼绳子，又抬头看向她，"你干什么？"
"你毒发差点身亡，是我找大夫给你治好的，我救了你一命，你就是我的人了，我想怎么处置你都行。"
"放开我。"
"放开你可以，但我有个条件。"
"我又没让你救。"
"哎你这个小白眼狼......总之我救了你，我就是你的再生父母，我没让你认我做爹已经便宜你了。"
江煜沉默了一会儿，"救命之恩，我自会报答。"
金子照一脸苦思冥想的样子，"我已经搜过你身了，你没有什么东西能报答我。"
江煜低头看了一眼，果真自己衣服已经被脱掉，只穿了一件贴身寝衣，套在草垛上，皱巴巴的。他微微闭了一下眼，不知道在想什么，再抬眼时，脸上已经是一种说不清楚的悲愤。
金子照见他半天不说话，很认真地说，"没办法了，你只能以身相许了。"
"你要干什么？"江煜立刻把脸别开，像是要以死抗争。
金子照凑近他，看着他，声音里带着点戏谑，"给我当徒弟，当跟班。"
江煜愣了一下，"啊？"
"不然你以为是什么？"
江煜用力挣扎起来，试图把绳子挣开，绳子却越挣越紧，把他绑得死死的，"我不能跟你走，我得回家。"
金子照：没出息！你在那个家受气成这样，回去做什么？
"我娘还在。"
"你娘每天看着你被欺负，心里想必也不好受。"
江煜低头，沉默了很长时间。
那是很长的沉默，草地上风吹来又走，针已经拔走了，留在他身上的压痕还隐约可见。他把头埋下去，声音很轻，像是在跟草垛说话，"我娘是罪臣之女，又不得我爹的宠爱，大娘子和姨娘百般刁难我们母子，爹也从来不插手管教。你把我这个不得宠的庶子挟持出来，除了害我娘担心难过，一点价值都没有。"
金子照听完，弯了弯嘴角，"我知道你毫无价值，江谦也不可能为了你把金家的债还我。"
"那你还搞这些干嘛？"
"局面僵持不下，我和江谦都需要一个台阶，你就是那个台阶。"
江煜皱了皱眉，"我？"
"他不可能让我大摇大摆地走出江府，我也不可能空手而归，名义上我挟持了他一个儿子做人质，但他又没有这么在乎你，大家心照不宣，很有默契。"
江煜想了想，"所以，我爹故意让你带走我的？"
"我又不会武，江谦怎么会没机会拦下我？假如今天我挟持的不是你，是你哥，你爹能让我出得了门？"
江煜沉默了。
金子照看着他说，"而且，你也是故意被我挟持的吧？虽然可能你没意识到。"