江煜没法说话，只能勉强点头。他的唇色发淡，眼睫湿着，像累极了，也像撑到了极限。若不是还死死咬着牙，他整个人大约早就散了。
金子照扶着他继续走。
雾越来越浓，前头渐渐能看见一座小茅屋的轮廓，歪歪斜斜立在竹林尽头，像在这山里生了多少年，终于长成一块石头似的沉默地待在那里。屋顶是旧茅草铺的，几处已经塌陷，屋檐下挂着几串风干的草药，颜色发黑，在晨风里轻轻晃动。屋子不大，门板却很厚，看着冷硬，没有半点温和气。
金子照扶着江煜到了门前，明显松了一口气。
她先是把江煜按坐在门槛旁一块被磨得光滑的石凳上，让他靠着柱子，喘了喘气，然后自己上前，抬手敲门。
一下，两下，三下。
声音落在清晨的山林里，显得格外空。
她不像平时那般，去敲谁家门都带着股说不出的随意。这一次她敲得很用力，几乎是贴着门板往里送力，手背很快红了。她一边敲，一边朝门里侧耳听。屋里起初没有动静，过一会儿，才隐约传来一声极轻的，像是谁从椅子上起身时的磨蹭声。
又过片刻，门开了一条缝。
缝隙里先露出的是一只布满纹路的手，接着才是半张脸。那是个老者，宽衣大袖，面相刻薄，眼皮耷拉着，像很久没睡醒，也像根本懒得见人。他打量了金子照一眼，目光里没什么温度，再落到她身后石凳上的江煜时，停了一停。
金子照先开了口。
“胡仙人。”
那老者抬了抬眼皮，像是刚想起这人是谁，又像是懒得计较。他没有回她这个称呼，只是自顾自地看向江煜。金子照忙扶着江煜站起身，半拖半架着，把人往门前送了送，生怕他没看清。
老者这才慢吞吞地走了出来。
他身上穿着件旧得看不出本来颜色的长衫，宽大松垮，肩头却端正，倒不显得邋遢。他先围着江煜转了一圈，动作有些粗，伸手捏住江煜的下巴，把他的脸抬高，又扒开他的嘴看了看牙口，手指粗糙，力道也不轻。江煜痛得一缩，嘴唇发白，却还是忍着没出声。老者却像没察觉，又伸手按住他的脖颈，搭在他颈侧动脉上，指腹停了片刻，眉头微不可察地皱了一下。
金子照一直盯着他，眼睛一眨不眨。
她比什么时候都沉默，也比什么时候都紧。她自己都不知道，此刻她攥着江煜手腕的手已经用了极大的力气，指节都白了。她看不懂胡仙人每一次细微动作里的判断，只能从那些动作里捕捉一丝半缕可能活命的希望。
老者终于松了手，把江煜的下巴也松开，掸了掸衣袖，像是方才看的是一头牲口，而不是一个快死了的活人。然后他转身，慢吞吞地往屋里走。
金子照立刻追问：“胡仙人？”
老者头也没回，只丢下四个字。
“抬屋里。”
这两个字像从泥里挖出来的，不急不缓，也没多少人情。
金子照先是愣了一瞬，随即眼里猛地亮了。她几乎来不及细想，立刻上前，重新把江煜架起来，低声道：“听见没有，走，进去。”
江煜本已快撑不住了，听见这句，也不知道是喜是惊，只能任由她扶着。两个人一前一后进了门。
陋室里和她先前在外头看见的模样差不多少，甚至还要更乱些。
屋子不大，四周都堆满了东西。书架沿着墙立着，上头密密麻麻塞满了竹简、旧书和卷轴，有些已经起了毛边，有些被翻开过一半，随手搁在那里，仿佛屋主人何时翻开，何时放下，都随他兴致。书与书之间，还不规则地夹着许多瓶子、罐子、木盒，看着毫不起眼，却每一处都摆得有位置，像是乱，其实不乱。
另一侧的架子上，铺满了各式草药和动物标本。有整只风干的蛇，盘成一团，眼窝空着，盯着人看；有浸在透明瓶中的虫卵，一层一层的泡在里面，颜色泛黄；有锯开的兽骨，有贴在墙上的草药叶脉，也有钉在木板上已经干透的小兽皮。空气里混着草药、药酒、烟气和常年无人彻底清扫的旧木味，闻久了，有一种说不清的苦涩与浑浊。
这屋子看上去，不像药庐，倒更像是个被丢在山里的旧世物件，又像是什么人把一生里所有不肯丢的东西，全都一股脑地藏在了这里。
胡仙人指了指屋里唯一一张还算平整的木床。
“放这儿。”
金子照连忙把江煜扶过去，让他先在床边坐下，再把他的脚抬上去，小心翼翼地替他躺平。她动作很轻，像是在摆一件易碎的东西。江煜躺下后，整个人明显松了些，像终于找到了一点能靠着的东西，可那口气一松，反倒更显出他已经没多少力气了。他闭着眼，呼吸短促，额头上的冷汗顺着鬓角流下去，打湿了枕头一角。
金子照替他盖了一件旧褥子，又看了看他露在外面的手，手背因用力抓床沿而微微发白，指尖冰凉。她心口猛地紧了一下，像是被人用针轻轻挑了挑，细小，却疼。
她回过身来，看向胡仙人。
老者不知何时已经坐进了一张摇椅里。那摇椅放在屋角，旁边搁着一把烟枪和一只小炉，他像回了自家窝里，眼皮又耷拉下来，夹起烟枪吸了一口，吐出一团青白雾气，神情懒散，根本看不出方才那句“抬屋里”到底是什么意思。
屋里安静了一会儿。
金子照终于忍不住，开口问道：“您怎么还不出手救他？”
胡仙人吸着烟，懒懒抬了抬眼。
“我说我要救他了吗？”
这句话不大，却像一只手，狠狠地扼在金子照胸口。
她脸上的血色一下就退了，随后又死死压住，没让那股火气冲出来。她看着胡仙人，看着那副半死不活、把人吊着不肯放的神情，心里一股一股地往上拱。可她还是没发作，只是咬了咬牙，强压着那股怒，压着声音，一字一顿地问：“那你让我把他抬进来是什么意思？”
胡仙人又嘬了一口烟，满足似的眯了眯眼。
“外面看戏不舒服，挪到里面来看。”
金子照气得几乎笑出来。
她盯着他看了好一会儿，最后压着嗓子，问了一句：“你是在耍我吗？”
胡仙人没立刻回答。
他慢条斯理地晃了晃摇椅，烟枪里残烟还没散尽。过了片刻，他才把视线投过来，带着点冷冷的不耐，像终于懒得绕弯子了。
“不不不！我没耍你，是你在耍我！你今天还有脸到我这里来，还有脸要我替你救人，就是你在耍我！”
这话一落，屋里忽然就更静了。
连屋外风吹竹叶的声音都像清晰了几分。
金子照站在那里，没动，眼神却微微一缩。她分明听见了那点讥诮里藏着的旧怨，听见了这句“耍我”背后压了多久的东西。她胸口那股火本还往上拱，到了这一刻，反倒被什么压住，软了一点，也难堪了一点。
她低下眼，没说话。
胡仙人看着她这副神情，哼了一声，像是还不解气，又像是不愿把话说得太满，反而重新把目光移向别处，只吸他的烟。
屋里一时只剩烟枪嘶嘶作响。
过了很久，金子照才抬起头，语气比方才轻了许多，也不再像刚才那样直撞，而是带着一点哄劝的意思：“胡仙人，的确是我师父脾气太臭了下手又太狠了。我那时本来想说弃出金家，投到您的门下，好好孝敬您老人家，但是我师父一听说我要改换师门，差点没把我腿打折了，之后我去哪都有人盯着，根本不让我出广陵城。”
她说这些的时候，并不像在撒谎，也不像在求情，只是认认真真地把事情说出来。她自小在金家、在金子熠身边长大，有些话本来不会对谁低声下气，可现在江煜躺在那张床上，连呼吸都艰难，她便只能把这些陈年的旧事一样一样翻出来，放在胡仙人面前，像把自己的脸面也一并压上去了。
胡仙人听见了，眼皮抬起来一下，又垂下去，没发表意见。
金子照便继续说：“我知道，那些年是我师父过分了。您一直对我不薄，教我本事，也替我遮过不少麻烦。我心里是一直记着的。若不是后来……后来我根本出不了广陵，也不会拖到今日，才又来找您。”
她说到最后一句，声音已经低下去很多。
胡仙人沉默了一阵，忽然开口：“现在呢？”
金子照愣了一下：“什么？”
“现在呢？”胡仙人眯着眼，重复了一遍，像在问一件极简单的事，“他人都死了，你现在拜师吧，拜完了我就救这个小子。”
这话听着平淡，实则是一刀。
金子照怔了怔，看向床上的江煜。
江煜这一路都没怎么说话，到了陋室里，毒攻更甚，唇色已经发乌，呼吸也不稳。他像是听见了，又像只勉强捕捉到一点声响，手指微微动了一下。那一动很轻，却让金子照看得心里猛地一沉。
她慢慢转回头，看向胡仙人。
胡仙人坐得很稳，像早就算准了她会犹豫。他摆明是在逼她。
“先磕头改口，仪式后来补上也可以。”
他说这话时语气很平，像真不介意多等几日。可金子照知道，这不是让步，这是拿江煜的命在换她的口。换她当着他的面，把那些年的师徒名分轻轻推开，把自己曾经最珍重的东西亲手递出去。
她站在那里，什么也没说，只是沉默。
屋里的雾似乎比外面还重些。那些旧书、标本、药瓶全在雾里显得更冷，更旧。胡仙人坐在摇椅里，像一尊埋了年头的像；江煜躺在木床上，像一截快要断的灯芯；而她站在他们中间，既顾不上悲哀，也顾不上荒唐，只剩逼到眼前的选择。
不知过了多久，她才慢慢低头，轻声开口。
“我只有一个师父。”