三日后，章寂依约而至磻溪。此处相传为姜太公垂钓遇文王之地，山水确有古意。秋日已为两岸的林木染上了深浅不一的黄与赭红，清澈的溪水在卵石间潺潺流过，水声淙淙，愈发显得山谷空幽。
苏砚卿已先到一步，依旧是轻车简从，只带着那个年轻的随从，正负手立于溪边一块大石上，眺望着水流。他今日未着官袍，只是一身素雅的青衫，更添了几分名士风流。
见到章寂，他脸上便漾起笑意，迎了上来：“子渊果然守信。”
章寂拱手为礼，依旧是那副冷清模样，只应了一声：“签判相邀，岂敢不来。”他身后也只跟着那位沉稳的王主簿。
两人寒暄两句，便沿着溪边古径，缓步向上攀登。随从与王主簿默契地落后十余步，既不远离，也不打扰。
山路崎岖，林木渐深。秋阳透过疏朗的枝叶，在地上投下斑驳的光影。耳边是溪声、鸟鸣与风吹树叶的沙沙声。
起初，两人只是谈论着眼前的景致，苏砚卿兴致很高，不时指着某处形貌奇特的石头或是远处的一线飞瀑，吟上一两句应景的诗。章寂大多只是静静听着，偶尔简短地回应几句。
直到行至半山一处较为开阔的平崖，两人停下歇脚。从此处俯瞰，脚下蜿蜒的磻溪如一条玉带，远处田舍依稀，风光尽收眼底。
苏砚卿接过随从递上的水囊，饮了一口，状似随意地看向身旁一直沉默的章寂，开口道：
“此处风光开阔，令人胸中块垒为之一清。却不知可能解子渊眉间之蹙？”
章寂正望着远山，闻言，目光微动。他沉默了片刻，终于还是将那份困扰他多日的案件，以及其中牵涉的地方豪强势力，用极其精简客观的语言，陈述了一遍。他没有询问该怎么办，仅仅是在陈述一个事实。
苏砚卿认真听完，手指无意识地摩挲着水囊，若有所思地望着山下那片属于岐山的土地。
苏砚卿认真听完，手指无意识地摩挲着水囊，若有所思地望着山下那片属于岐山的土地。
“有件事，倒是有趣。”他忽然轻笑一声，语气带着几分玩味，“那家牵涉案中的豪强，不知从何处打听到我前次去岐山，更在你那县衙廨舍中留宿了一夜。”
他顿了顿，目光依旧看着远方，仿佛在说一件无关紧要的趣闻。
“他们便以为寻到了门路，这几日拐弯抹角地找人到我面前游说，言语之间，颇多暗示，无非是希望我能开方便之门。”
章寂倏然转头，目光锐利如刀，紧紧盯着苏砚卿的侧脸，声音沉了下去：“你想如何？”
苏砚卿这才缓缓转过头，迎上章寂审视的目光。山风拂过，吹动他额前的几缕发丝，他脸上并无丝毫被冒犯的愠怒，反而带着一种洞悉一切清浅而从容的笑意。
“我想如何？”他重复了一遍章寂的问题，语气轻松，仿佛在谈论今日的天气，然而说出的每一个字，却重若千钧。
“蠹物盘踞，徒耗民力，何须赘言？自然是依你章子渊的规矩办。”
此言一出，山崖之上仿佛有金石之音回荡。
章寂定定地看着他，紧绷的下颌线几不可察地松弛了一分。苏砚卿这句话，不仅仅是表态，更是一种毫无保留的信任与授权。他将他自己的声望和可能遇到的非议，都押在了章寂的规矩上。
“何况，”苏砚卿笑意微深，补充道，眼中闪过一丝与他平日温和形象不符的锐光，“此人既然将主意打到了我的头上，便是不知进退。我苏砚卿，岂是那等可随意‘游说’之人？”
这句话，轻飘飘的，却带着不容置疑的决绝。
章寂闻言，并未立刻回应。他目光依旧落在远处的山峦上，嘴角却勾起一丝几乎难以察觉的弧度，语气带着他特有的冷峭，仿佛随口一言，却精准地刺向苏砚卿。
“是么？我还以为，苏签判近日忙于应付那些红袖添香，早已迷失在温柔乡中，无暇他顾了。”
这话语里的锋芒，几乎不加掩饰。
苏砚卿先是一怔，随即竟放声大笑起来，清朗的笑声在山谷间回荡，惊起了林间几只飞鸟。他笑够了，才用袖子拭了拭眼角并不存在的泪花，转头看向章寂，眼中是毫无阴霾的促狭与真诚。
“子渊啊子渊！你这话，可是酸得很呐！”
他摇了摇头，语气变得慵懒而意味深长，像是在分享一个有趣的秘密。
“那些莺莺燕燕，脂粉堆砌的温柔乡，不过是过眼云烟，喧嚣散尽，徒留空虚。”
他向前一步，与章寂并肩而立，一同俯瞰着磻溪流水与岐山秋色，声音沉静下来，带着一种不容置疑的笃定。
“怎及得上此刻，与知己同登高望远，看这江山如画，来得痛快淋漓！”
这句话，如同一声清磬，敲在了章寂的心上。
他将那些送往迎来阿谀奉承的官场常态，与眼前这片天地，以及他们之间复杂却真实的关系，放在了天平的两端。而他苏砚卿，毫不犹豫地选择了后者。
章寂没有再说话。
山风拂过，带来溪水的湿气和草木的清香。他心中那片冰封的荒原，仿佛被这阵风，又悄然吹开了一道细微的裂痕。
日头偏西，山间凉意渐起。两人沿着原路下山，回到磻溪畔的马车旁。随从与王主簿已在此等候多时。
临到分别，苏砚卿脸上依旧带着未曾褪尽的畅快笑意。他转过身，面向章寂，目光清亮，语气中充满了毫不掩饰的欣慰与激赏。
“子渊，今日此行，最大快事，非此间山水，而是得见你锋芒再现。”他特意加重了“锋芒”二字，眼中闪着光，“如同利剑出匣，寒光逼人，这才是真正的章子渊。”
他顿了顿，笑容里带着一种纯粹的对未来的期待，郑重地说道：“望你日后，在我面前，亦能如此。我很是期待。”
这话说得坦荡无比。他不仅接受了章寂的尖锐，甚至欣赏并鼓励他保持这份尖锐。这不是上司对下属的训诫，而是故友对知己最珍贵的期许。
章寂站在原地，暮色为他冷峻的侧脸镀上了一层柔和的光晕。他没有回应苏砚卿的期待，甚至没有去看对方的眼睛，只是微微颔首，拱手一礼。
“签判慢行。”
语气依旧平淡，但其中少了往日的冰冷漠然，多了一丝难以言喻的复杂。
苏砚卿不以为意，笑着拍了拍他的手臂，随即利落地转身，登上马车。
章寂站在原地，目送着马车驶远，消失在蜿蜒的道路尽头。山风卷起他官袍的衣角，他久久未动。
苏砚卿那句“我很是期待”，如同投入深潭的石子，在他心中漾开一圈又一圈的涟漪。他发现自己构筑的那道冰墙，在对方这种以柔克刚全然接纳的态度面前，正变得越来越难以维持。
他转过身，对王主簿淡淡吩咐：“回衙。”
声音不高，却仿佛带着一丝下定决心后的沉静力量。