大酺三日，牛羊宰了给百姓吃，又能抵挡一阵子灾，又能让庆祝变得热闹，难得聚在一块儿坐地上吃牛羊肉，煮了许多羊汤，但牛多数留下干农活儿用了。
“在此，祝贺各位兄弟，击退沙卡！”谢染拿起酒杯，喊道。
“好！”
“守护大启的千秋万代！”底下人一齐道。
“干！”
元京虽没先前繁华，却也够热闹。将士百姓很高兴，他们都围在一块儿，喝酒吃肉，载歌载舞，这次算是彻底打退了沙卡，也叫曼拉不敢有小动作，也饿了好些天，没正儿八经吃顿饱饭，都痛痛快快喝酒吃肉。
谢染喝着酒，看了一圈。
她心情不算好，谢飞走了，家里就剩谢辽和自己，酒一口口灌着，心底藏着无尽的落寞与失意。倘若没有战争就好了，没有战争谢飞不会瘸，谢辽不会伤，谢广和谢飞都不会死。现在人走了，入了太庙，就一个“忠勇”的名头挂着，又有什么意义呢？旁的家族可能在乎这些名声，但谢家是久经沙场看惯生死的，他们都清楚，只有活着才是最实在的。
谢染幽幽叹了一口气，看着这边的纪律，免得惹出麻烦，毕竟在战场她还找到了一批曼拉的探子，觉着他们行踪诡谲，就押下来，交给大理寺了，黎陌算是拿到了些把柄，可以制衡。
许净秋好不容易寻到了她，便听到了她这声叹气：“难过？”
“嗯……”
“本来几年也见不了几回，日后更是再也见不到了。”谢染说的是谢飞，她不可能不难过，谢辽听到这个消息都硬生生吐了一口血。
“他觉着不后悔便好。”许净秋轻声道。
“这场庆祝结束之后，我给他刻个牌位，放到祠堂。”谢染道。
许净秋手里拿了解酒汤，递给谢染：“别贪喝，军纪不能废。”谢染接过一口闷了，头脑清醒了不少。
另一旁，龚勋在给谢飞上坟，他跪了一天一夜了，“都是我不好，害将军如此，要是我那天没被抓到就好了，要是将军还在就好了。”夜晚的风凉，吹得人脸颊泛红，甚至能冻紫。
“您做到了，以身殉国、保佑国家，但是，”龚勋说着说着就哽咽了，谢飞儿时都是和自己长大的，“但是您不在了，就剩我了。”
“不如拿我的命换将军的命。”
肩膀被人拍了一下，是曲战的声音：“说什么胡话呢？”
“谢飞救你是为了让你好好活着，他眼里没什么高低贵贱，要是知道你如今自轻自贱，才会在底下后悔救你，所以你也别觉得你的命比他贱。”曲战没参加宴会，他早能猜到这个，便宽慰他。
龚勋擦了泪，可泪根本止不住：“曲叔……我想谢将军。”
“谢老将军死的时候，我也和你一样难受。”曲战一直配着谢广，但是谢广没有活着看见元京平安，那是他求了一辈子的事儿。
“但是啊，他要是还活着，看着我那会儿要是痛哭流涕，他肯定笑话我，说我心肠子软，”曲战今日说起往事倒是有点滔滔不绝了，“我就想，人既然已经死了，那我就要带着他那份好好活下去，帮他完成理想，辅助你们这些后生，让大启不再衰落。”
“那我一定要带着谢将军的那一份，好好活下去，帮他看着大启，守着大启。”
曲战点头道：“这才对。”
夜泼了一片墨一样黑，繁星点缀在空中，不时有鸟在鸣叫，风吹过许多地方，带走或喜悦或哀愁，送到了一品楼。
这楼寂静，喝酒的人少，都是看看景，吹吹风，再听个勾栏小曲，一晚上就过去了，好处就是能坐下来慢慢谈事情，二楼，一桌上五人，北堂明对面坐着陆载川、凌风、追云，身旁坐着陆衍，这么些人，却也没几个说话的。
“你确定吗，真要这么做？”凌风神色难得有点紧张，这计划太冒险了。
“我确定，我们再退，就自寻死路。”北堂明点头。
“好，如果失败了，你万不要后悔。”
北堂明灌了一杯酒，眼中含笑，“谢诸位陪我了，如若失败，溯之自裁谢罪。”陆衍动容了，他转头，北堂明正望向他，这个视角能看到他眼角的泪光，陆载川似乎早就料到会如此，一直没有一句话。
“不用这么看着我，古往今来有好下场的人又有几个？”
陆载川终于开口了，“起义之时，你们在十九州，我派追云和凌风找了斩风阁，摸清楚了里面的布局，甚至收买了人，对陆渺的行踪计划已经了如指掌了。”
追云凌风甚至差点因此受伤，被暗算，但好在一切有惊无险。他要把之前说的所有隐患都铲除干净了，才能正式对峙，他不能让陆渺再给自己泼脏水。
“此战过后，我与陆渺，必有一死，”陆载川抬眼，“所以，诸位保重。”
提到死，北堂明又想到了谢飞，难免有些落寞，但很快，他便调整好情绪，拿起酒壶，笑着给大家都倒了酒：“喝酒吧，今朝有酒今朝醉。”谁都知道，这是最后一顿了。几人没说什么深仇大恨，而是聊了聊家常，气氛格外轻松。夜寒霜重，染了一宿的雪，千树万树梨花开。
很快，风云就变化了。
赶走了沙卡和曼拉的人，接下来就要解决内部的矛盾了。尤其是陆载川和陆渺的双方势力，已经到了水火不容的地步了。朝堂百官自发站队，一方面是以正统为主的太子党，另一方面是以怀王为重的怀王党。这是最明面上的党派，剩下的就是要么不站，要么觉得安王能担重任。
“你们这群人，贼心不死，整日作威作福的。”
“谁比得上您呐。”
朝野上下吵得不可开交。
陆渺那边准备了许久，之前大殿刺杀陆渺没想过杀皇帝，但十九州一事刺激到了陆渺，索性这次，他决定一网打尽。羽林军统领秦长关死，就是为了太后的人能上来，减少皇帝对太后的监视，他打算绕过太后和殷贵妃，直接铲除异己，最后再鱼死网破。
陆载川决定调用谢家军，毕竟这些人信得过，而且谢辽的伤加重是陆渺导致的，他与谢家人达成了共识，决议行动。谢家两头难，但一想到是为了免受戕害，也决定出兵，毕竟如若不出兵，到时候无论陆载川登基还是陆渺登基，都会心生芥蒂。
北堂明一开始要找谢飞，但人算不如天算，谢飞死了，就剩下个还能活动的谢染。
他亲自跑去和谢染周旋，但谢染不是谢飞，没和他有什么交情，更不会贸然决定动用谢家军，“你们打算做什么？”她得听实话才能决定是否要支持。
“现在天下分两党，太子党与怀王党，谢家要么选一人拥立，要么一人都不选，如若前者，与太子结盟再好不过，如若后者，”北堂明轻咳一声，“我说难听一点，无论谁登基，谢家都要备受冷落了。”
“你在逼我选？”谢染问。
“并非，只是将利弊一应列出，看你们如何抉择。”北堂明道。
乐康先前也找过自己，但是这回，是太子的人找自己，谢染被夹在中间，难以抉择。
“况且，太子先前就与谢家一同打仗，如若怀王登基，他一定会铲除异己。”北堂明补了一句，这是实话，陆渺不可能让先前和太子那么亲近的谢家好好待在元京，他肯定会培养自己的势力，“届时说不定会复现当年的工部贪污案。”贪污算好听的，实则都知道那是“卖国案”。
虽然不满这种若有似无的威胁，但谢染不得不承认黎陌说的是实话。
“庆功宴到底是谁做的？”谢染突然问。
“怀王，太子是太子，未来的皇帝，太子没必要冒这么大的风险，干这么出格的事儿，安王当时初入元京，没有足够的势力扎根，所以只能是怀王。”北堂明道。
确实，陆载川什么都不做都能是下一任皇帝，但是陆渺不行，陆渺必须要争到，所以才做了这些。
谢染点点头：“你先回去吧，我再想想。”
他没立刻离开，而是去了谢家祠堂，给谢飞上了一炷香。
“元京保住了，协议也快签了。”
“我们认识十几年了，你说离开就离开，不给人一点反应时间。我不告诉你，是不想牵连你，你别生气了。实在生气，就该回来骂我……梦里也行，但是你连梦都不愿意进来，这世上有比你更小心眼的人吗？我找不到第二个了。”
北堂明点了香，说完这些就默默看着。
“你和我二哥到底是什么关系？”门口，谢染靠着墙，望着他的声音道。
那背影顿了一下，一把剑拔了出来，上面映着一双眼，寒光四射，反面正好映到了谢飞牌匾的名字，这剑鞘还刻着“寒霜降”三个字。
他道：“念故人，千里自此共明月。”
“谢飞从前是我挚友，现在是故友。”
这话已经挑得很明白了，谢飞长久以来就那么一个朋友，还送了寒霜降那把剑，除了北堂明还有谁？难怪刚才说北堂案，谢染看着那身影离开，总有一种说不出的落寞，摒弃了一切浮华幻影，只剩萧瑟孤寂的落寞。