泼皮闹事的第二天，沈荞起了个大早。
不是出摊，是去找里正。
卫婆听说她要去找里正，急得直搓手：“荞娘，那周里正可不是好说话的人。咱们小门小户的，去了能讨着什么好？”
沈荞把围裙解下来，换上那件干净的旧褙子——还是从沈家带出来的那件，洗得发白了，但胜在整齐。
“讨不讨得好，去了才知道。”她说，“昨儿个郑泼皮来闹事，那么多街坊看着。我要是不去说道说道，往后他还以为咱们好欺负。”
卫婆张了张嘴，说不出话来。
沈蓉从被窝里探出头来，揉着眼睛问：“大姐，我跟你去？”
“不用。”沈荞走过去，给她掖了掖被角，“你再睡会儿，一会儿还要帮卫婆出摊呢。”
沈蓉点点头，又缩回被窝里。
沈荞直起身来，深吸一口气，推门出去。
周里正住在隔壁的甜水巷。
沈荞来过一次，是赁摊子的时候。那时候拿着陈掌柜的名帖，周里正待她还算客气。
这回没有名帖了。
她站在周里正家门口，整了整衣襟，敲了敲门。
开门的是个年轻后生，周里正的儿子，十七八岁模样，长得跟他爹一个模子刻出来的——精瘦，眼睛小，看人时总眯着。
“找谁？”
“周里正在吗？槐树巷沈记食铺的，有事求见。”
那后生上下打量了她一番，点点头，侧身让开。
“进来吧。”
周里正正在吃早饭。
一张小方桌，摆着两碟咸菜、一碗稀粥、几个炊饼。他坐在桌边，手里拿着半个炊饼，正往嘴里送。
看见沈荞进来，他抬了抬眼皮。
“沈家娘子？这么早，有事？”
沈荞行了一礼，把昨天的事一五一十说了。
周里正一边听，一边嚼着炊饼，脸上没什么表情。
听完，他把剩下的半个炊饼放下，拿起桌上的粗瓷碗，喝了一口粥。
“郑泼皮来闹事，你拿汤泼他？”
“是。”沈荞点点头，“民女当时也是急了，只想着护着铺子。”
周里正又喝了一口粥，慢条斯理地放下碗。
“你泼了吗？”
“没有。”沈荞说，“他跑了。”
周里正嗯了一声，拿起筷子，夹了一筷子咸菜。
沈荞站在那儿，等着。
她不急。
前世探店的时候，采访过不少老字号老板。那些人教她，求人办事，最忌急躁。你越急，人家越不把你当回事。
周里正嚼完那口咸菜，又喝了一口粥，这才抬起头来。
“郑泼皮这人，我知道。”他说，“是个泼皮，但也不是没脑子的。他敢去你那儿闹，八成是有人指使。”
沈荞心里一动，面上却不显。
“里正的意思是……”
周里正看了她一眼，那目光精得很。
“沈家娘子，你是个聪明人，有些话不用我说透。”他放下筷子，拿起桌上的粗布帕子擦了擦嘴，“你回去吧。这事我知道了。”
沈荞愣了愣。
就这么简单？
她想了想，又行了一礼。
“多谢里正。民女还有个不情之请。”
“说。”
“昨儿个那些街坊，为了帮民女，跟郑泼皮起了冲突。民女怕郑泼皮回头找他们麻烦……”
周里正摆了摆手。
“行了。你那些街坊，都是老实人。郑泼皮不敢动他们。动了他们，就是跟整条槐树巷过不去。他没那个胆子。”
沈荞心里松了口气。
“多谢里正。”
周里正嗯了一声，忽然又问了一句。
“你跟清风楼的陈掌柜，什么关系？”
沈荞愣了一下，随即明白了。
陈掌柜那张名帖，果然有用。
“陈掌柜是民女的恩人。”她说，“民女刚来槐树巷的时候，举目无亲，是陈掌柜买了民女的方子，又介绍民女来赁摊子。”
周里正点点头，没再说什么。
沈荞知道，这话递到了。
从周里正家出来，太阳已经升起来了。
甜水巷比槐树巷窄些，两边挤满了低矮的房屋。有妇人蹲在门口洗衣裳，有孩子追着鸡跑，有几个老婆子坐在墙根底下晒太阳。
沈荞从她们身边走过，听见她们在小声议论。
“……那个就是沈记的老板娘？”
“……听说昨儿个差点跟郑泼皮打起来……”
“……年纪轻轻的，倒是个厉害角色……”
沈荞低着头，快步走过。
回到槐树巷，铺子门口已经排起了队。
卫婆正忙着招呼客人，看见她回来，眼睛亮了亮。
“荞娘，怎么样？”
沈荞走过去，压低声音道：“周里正说，这事他知道了。”
卫婆愣了愣：“就这？”
沈荞点点头。
卫婆有些急：“什么叫‘知道了’？这算解决了还是没解决？”
沈荞摇摇头，没解释。
她站在铺子门口，看着那些排队的客人，忽然想起周里正最后那个眼神。
那眼神里，有打量，有掂量，还有一点——她说不清的东西。
“卫婆，”她说，“咱们的账本呢？”
卫婆愣了一下：“账本？什么账本？”
“每天的进项、支出，都记下来的账本。”
卫婆摇摇头：“咱们哪有那东西？每天收了钱，串起来就是了，记什么账？”
沈荞沉默了片刻。
“从今天开始记。”她说，“每一文钱的进项，每一文钱的支出，都记下来。买了几斤面，几斤肉，几根葱，都记。”
卫婆不解地看着她。
沈荞没多解释。
她只是忽然想起前世探店时，采访过一家百年老店的老板娘。那老板娘说，她爷爷那辈儿，就是因为账目清楚，才躲过了一场大祸。
那时候她没细问是什么大祸。
现在忽然有点想知道了。
接下来几天，风平浪静。
郑泼皮再没出现过，李娘子也没露过面。
沈荞照常出摊，照常做生意。只是每天收了摊，多了一件事——记账。
她让沈蓉帮她记。
沈蓉字写得不好，但认字。沈荞一边说，她一边写：今日进项，三两二钱；买羊肉三十文，买面二十文，买葱姜五文……一笔一笔，清清楚楚。
沈蓉趴在桌上，一笔一划地写着，写得认真极了。
“大姐，”她抬起头来，“咱们这几天挣了多少了？”
沈荞算了算：“开张到现在，十八天，刨去成本，落了三十多两。”
沈蓉的眼睛一下子亮了。
“三十多两！那咱们是不是有钱了？”
沈荞笑了。
“有钱了。够给咱们蓉娘买好多支笔了。”
沈蓉欢呼一声，扑进她怀里。
卫婆在旁边看着，脸上笑开了花。
“荞娘，”她忽然想起什么，“咱们是不是该给陈掌柜还钱了？”
沈荞摇摇头。
“不急。陈掌柜那十两，咱们先留着。万一有个急用，手里有银子，心里不慌。”
卫婆点点头。
窗外的月亮升起来了。
沈荞坐在桌边，看着那本账本，心里慢慢盘算着。
三十多两。加上之前剩的，差不多四十两。
还了陈掌柜的十两，还有三十两。
三十两，够干什么呢？
够再盘一间铺子。
够请两个帮工。
够——
她正想着，忽然听见外头有动静。
抬起头，看见一个人影站在铺子门口。
那人影瘦瘦小小的，穿着件半旧的青布褙子，站在月光底下，一动不动。
沈荞心里一紧。
她站起身来，慢慢走过去。
推开门的瞬间，她看清了那张脸。
李娘子。