寅时三刻了。
林璎琬推开了纯德宫的门。
看门的侍卫睡得正香。林璎琬举起右手，手指朝下一搭，就有两个内侍悄无声息地靠了过去，拧断了他们的脖子。
这一列人悄无声息地进了纯德宫，没有惊动一个宫女。殿内地上睡着几个守夜的宫女，同样在睡梦中死得悄无声息。林璎琬跨过她们的尸体，进入寝殿。
从穹顶上垂挂下的帷幔内，影影绰绰映着一个背对着他们的影子。殿内很安静，能听见太子清浅的呼吸声。
这个太子实在过于病弱了，以至于连睡觉都像个女孩，既不打呼也不哼哼。
林璎琬看了眼左右，众人会意，散到四处开始布置引火物。
林璎琬从腰间拿出一只小瓶子，倒出一粒药丸。她走到太子的床榻前，轻轻掀开了帐幕。
太子背对着她，面里睡着。
黄淑奴站在窗外，神色平静，眼神却发空。
其实她现在就应该进去了，再晚太子恐怕将有性命之虞。这是她投靠新主子以来接到的第一个任务，她不愿意去想失败的后果。但不知道为什么，她觉得自己的四肢很沉重。她推不开这扇窗，也难以拔出她的刀。
其余人都站在她周围，等候着命令。
林璎琬定定地注视着他纤长的睫毛，确认他睡得很熟后拔掉了瓶塞。她手心里捧着几颗药丸，干脆利落地捏住了姬胤的下颚。
姬胤被惊醒了，迷迷糊糊地睁开了眼睛。林璎琬将药丸塞进他口中，迫使他下咽。姬胤被呛到了，嗓子里发出了憋闷的声音。
“唔——唔，咳——”
黄淑奴仿佛陡然惊醒一般挺直了腰，老妇人可怕的目光忽然出现在她脑海里。一瞬间她什么都忘了，猛地推开窗，抬手冲那个身影丢出一枚飞镖：“动手！”
林璎琬寒毛倒竖。她立刻矮身伏在被上，躲过了暗器。其余正在布置引火物的人也是一惊，和黄淑奴带来的人交起手来。
殿里乒乒乓乓打个不停，惊得太子看直了眼。林璎琬捏紧了太子的下颌，想强迫他将药丸咽下去。可是紧接着出现的那个人让她不由得倒退了一步，彻彻底底地呆住了：“你......黄淑奴？”
她旋即明白了过来，声音变得极其尖利。“你投靠了——芈娴？！”
“她叫芈娴么？”
黄淑奴重复了一遍，从腰间拔出了剑。
林璎琬大骇，扯着太子急退，手摸上了腰间长鞭。
姬胤呜呜咽咽地掰着林璎琬的手臂，可又怎能掰得动？他可怜地望着黄淑奴，眼里满是祈求。黄淑奴不看他，盯着林璎琬肩膀上的皮质护甲，放声大喝：“司宫林璎琬谋害太子，我奉陛下之命前来救护！”
阖宫惶然四顾。
“逆徒。”林璎琬嘴角抽动了一下，低声念道。她一手禁锢着太子，一手握住了腰间象牙白的手柄，斜斜展臂。
长鞭如龙般陡然腾空，林璎琬双眼冒火，怒视着黄淑奴，黄淑奴甚至能感受到那股怒火有如实质般地灼烧着她的身体。
“反贼林璎琬，放开太子殿下，束手就擒！”有两个离得近的人解决了林璎琬的手下，举刀冲了过来。黄淑奴回头狠狠地瞪着他们，喝道：“站住！”
那二人被迫停住脚步，不解其意地望着她。
黄淑奴恼火得直咬牙，闭着眼睛劝道：“林大人，只要你肯放下太子殿下，我愿意恳求芈大人，留下你的性命。”
林璎琬冷笑了一声。
“我就没想过活着出去！”
她鄙夷地望着黄淑奴：“更何况是得你这样的卑鄙小人求情！我竟不知你何时变成了现在这种背主求荣的货色！”
黄淑奴苍白的脸上终于浮现出一缕愤怒的血色，她陡然举剑，朝林璎琬刺了过去！
从前她和林璎琬交手对练，二人总是收着力气，谁也没使出全力。黄淑奴全神贯注地盯着那条鞭子，意念随着真气灌注到全身，她整个人都微微颤抖了起来，一剑朝她挟着姬胤的左手重重挥下！
太子吓得面无人色，直接昏厥了过去。林璎琬横鞭格挡，鞭梢寸步不离剑锋，正打得难解难分，忽然有一双手伸过来抓住了太子的脚，将姬胤朝外拖去！
林璎琬陡然变色，也不顾黄淑奴的剑，真气汇聚就要灌顶而下。可是一个银色的小东西在她右肩一划，斩断了那只手臂，同时黄淑奴也收势不住地刺穿了她的左肩。
鲜血激喷中，林璎琬猛地摇晃了一下，在她的背后，一个人举刀站着，另一个抢出了太子，正疯狂地拍打着他的后背，试图让他把药丸吐出来。
姬胤咳嗽了半晌，跪在地上直呕，总算吐出一坨不知道是什么的东西。
黄淑奴松开手，任由那柄剑插在林璎琬肩头。
她眼神闪动了片刻，双手开始发抖。
鞭子掉在地上，被人捡起来恭恭敬敬地举过头顶呈在面前。她心中发空，随手抓过鞭子，烦躁地在手上绕着。
林璎琬嘴角溢血，忽然真气震荡，将留在肩上的剑弹了出去，左手一翻接住，朝地上的姬胤刺去。
“不——”
黄淑奴下意识叫道，鞭梢一抖，缠住了林璎琬的手。岂料林璎琬松手落剑，抬脚对准剑柄狠狠一踢，长剑急速弹射，径直朝她飞来！
黄淑奴右手被她牵制，心下顿时凉了一半。她不得不弃了鞭子，双手交汇，堪堪夹住了剑，掌心却也烫得皮开肉绽。林璎琬撞向先前背后暗剑那人，似乎仍要夺剑，众人一拥而上，将她压制住，扭到黄淑奴面前。
这时先前得令在纯德宫外守着的郑一玄带队接管了寝殿，他匆匆走了过来，看了一眼地上鲜血淋漓，却仍咬牙切齿的林璎琬，便冲怔在一旁的黄淑奴行了一礼：“司宫大人，请即处死反贼。”
黄淑奴听到前半截，脸上刚泛起得意的红晕，可后半句话又让她的心凉了下去。她接过那根象征着司宫权势的鞭子，却摆了摆手：“给她止血，看押起来。此人身手了得，须得重兵把守。”
林璎琬破口大骂：“背主的奴才！要杀就杀，为何婆妈！”
郑一玄细长的眼睛一扫，就有人卸下手上的布条塞进她嘴里。黄淑奴听着心烦，背身过去望着仍然神色呆滞的太子。
郑一玄又上前一步，行了一礼：“司宫大人，此人诡计多端，怎可久留，徒增事端？芈大人已经许诺，只要大人救下太子殿下，司宫的位置就是您的。老司宫不死，您如何上位？”
“要你教我么？”黄淑奴扭头露出侧脸，眼神阴沉得可怕。
郑一玄沉默不语，就听见黄淑奴又道：“林璎琬的事我自会去向芈大人解释，你只需要听命行事。”
＊
黄淑奴的心情十分沉重。
她意识到自己可能保不住林璎琬了——因为太子殿下痴呆了。
由于她并未及时阻止林璎琬投毒，姬胤误服了过量的毒药。虽然事后及时催吐，但柔弱的太子殿下仍然受到了惊吓，整日里神志恍惚，极易惊恐。并且她没有及时处死林璎琬，所以郑一玄在芈娴面前指控她有纵容反贼，谋害太子的嫌疑。
黄淑奴跪在那件祭袍的脚下，头一次开始后悔。
她到底为什么要对林璎琬手下留情？林璎琬根本不会念着这一点，不仅将她骂得狗血淋头，还害得她陷入如今的境地……
“没想到我第一次用你，就得到了这样的结果。”祭袍下的人影开口了，苍老空灵的声音从兜帽下传来：“你有什么想说的吗？”
黄淑奴跪在地上，冷汗如瀑，口不能言。
“没有要说的？我以为你会为林璎琬求情。”芈娴略带诧异：“我听说你留了她一命。”
黄淑奴整理了下思绪，决定自保。
“属下留下林璎琬一条性命，只是担心您想亲自处理反贼。”黄淑奴伏地重重叩首，道：“这次任务失利，是属下一人的罪责，属下愿意领罚。只求您留我一命，属下从此愿意为大人肝脑涂地，只求将功补过。”
“哼哼。”芈娴哼了两声，面上却没什么怒色：“是吗？黄奴啊黄奴，你可不要再让我失望了。”
黄淑奴陡然听到有人重提旧名，无数痛苦不堪的回忆被强行翻出。她压下所有焦虑，意识到芈娴有意轻轻放下，不禁感到一阵绝处逢生的喜悦：“奴永生铭记主子的大恩大德！衔草结环，无以为报！”
芈娴摆了摆手，示意她可以出去了。黄淑奴伏在地上，手脚并用地退了出去，地面上湿了一长串，冷汗都沾透了。
好不容易离开了有芈娴在的房间。外面的天空也明亮，白云也柔和，黄淑奴重重吸了一口气，只感觉如释重负。
她回头看了一眼，仍然难以置信芈娴竟就这样放过了她。黄淑奴自己杀过不少人，因此最清楚芈娴身上的那股气息从何而来——这个老妇人说不定没有亲手杀过一个人，可她的脚下全是累累白骨。
她想要一颗安插在后宫的棋子，大可重新挑选。黄淑奴手下不乏人才，有的是人愿意向她当初那样，宣誓为新主效忠。
昨夜之后，芈家手眼通天的巨大能量初步在她面前展露冰山一角。她潜入宫城截杀林璎琬，一路上几乎没有遇到什么阻碍。到处都有芈娴的人，这样的力量只怕早已超越了煌帝。芈娴这样的人，目光只会放在国家以外，可她为什么要在意小小的后宫，甚至在她犯下大错后还可以既往不咎，留她继续做事呢？
黄淑奴心底浮现出一个名字。
姬胤。
她神色变幻，忽地捏紧了拳头，又缓缓放开，低声自语：“说不定如今太子疯了，反而是那个人更想看到的。”
对于任何一个大权在握，足以掌控国家的人来说，疯疯癫癫、缺乏思考能力的太子显然比清醒状态的太子要顺手太多。
不要再想了。她摇了摇头，吐出一口浊气，举起右手。新的内侍长立刻凑了过来，点头哈腰：“司宫大人，有何吩咐？”
“罪人林璎琬关押在哪？”黄淑奴语气严厉。
“就看押在废弃的冷宫当中，大人请跟我来。”内侍长简直要摇尾巴了。
黄淑奴心底忽然涌上来一阵想要呕吐的**。她看着内侍长的脸，这时她从前做内侍长时的亲信手下，也算信得过的人。
她看着那张充满谄媚的脸，就像看见了自己的灵魂。
她已经是司宫了，不必再对林璎琬卑躬屈膝，也不必再回忆那些过往。
可她取代了林璎琬，面前又冒出来一个芈娴。
一个喊她“黄奴”的芈娴。
提醒着她那卑微的身份。
她一步一步爬了上来，从宫女做到司馔，从女史做到内食，又进入内府，成为司宫手下第一人，统领阖宫内侍。
如今已无林司宫。
可她仍然要对更高的人卑躬屈膝。
仍然只是别人眼中的奴隶。
这条路仿佛没有尽头。
为了复仇，她轻而易举说服了自己卑躬屈膝。她以为自己早已习惯，可看着内侍长那张奴颜媚骨的脸，她突然意识到这样活着很恶心。
满怀心事的黄淑奴来到了冷宫，却忍不住在门口徘徊。她甚至觉得自己不敢面对林璎琬那双刚直的眼睛，更不敢亲自判处她的死刑。
“你进去处理吧。”她极力掩饰着自己的心慌意乱，冲内侍长一摆头。
她还是决定不要亲自进去了。林璎琬毕竟是她的师傅，她是踩着她的骨头上位的，背叛了这个曾经拯救她，提拔她的人。而且、而且、林璎琬还给她放了假，对她这个徒弟是真心爱护过的。
内侍长应了一声，手按腰刀走了进去。
黄淑奴一颗心缓缓下沉，她闭上了眼。
里面传来了斥骂声，不绝于耳。内侍长尖酸刻薄的嗓音划着她的耳朵，黄淑奴不堪其扰，正要睁眼，忽然听到了拔刀出鞘的声音！
那一瞬间她大脑忽然一片空白，紧接着已经站在了屋里。
断了一臂，四肢残破的林璎琬被绑在木架上，内侍长手中的刀划过一道凄冷的弧线……
林璎琬的眼睛让她忽然想起多年前，甘露湖，受过净身之刑的自己。
也是这样的怨愤不堪，死气沉沉。
黄淑奴无力地跪倒在地，垂下了头。
鲜血淅淅沥沥地浇在她的额头上。
“出去！”
半晌，她忽然吼道。
内侍长吓呆了，愣在一旁。
黄淑奴扭过头，脖子连着浑身的骨头都咔嚓咔嚓地响，眼神像是恶鬼一般，两排森森白牙微微错动：“我让你滚出去。”
内侍长吓得跌倒在地，连滚带爬地朝外跑。仓皇的声音逐渐消失在门外，但黄淑奴仍然一动不动地跪在原地，不敢抬头，甚至连眼睛都不敢睁开。
整个大殿无比安静，她能听到林璎琬喉咙里含着血，忍痛吞咽的声响。
她终究还是抬起头，惶恐不安地望着林璎琬。
林璎琬也正看着她，没有说话，脸色平静得像是清晨泛着雾气的湖。
“师……师父……”
黄淑奴动了动麻木的嘴唇，不知道该说什么好。
林璎琬动了动，黄淑奴忙站起身，拔刀将她身上的绳索斩断。
林璎琬维持着站立不倒的姿势，仅剩的那只手臂缓缓垂落，摸了摸她的头。
“师父……”黄淑奴喉头一梗，膝行了两步。
她此时想得全是林璎琬曾经对她的好，救她出画船，给她千金丸，配合她除掉了同屋出卖她的陈奴，提拔她一步步掌握权力……在最危险的时刻，她想得不是如何增加胜算，而是保全唯一的徒弟。
“芈娴，不是你应该侍奉的人。”林璎琬咽着血说：“现在已经晚了……不要触怒她，等……等那个众望所归的人出现，芈娴……失势之后，你可……趁乱逃脱……”
“师父？”
黄淑奴心里一沉，隐隐意识到了什么。她无暇去想更多，只是抬起头，有点慌张，将耳朵凑近了她。
“师父，你恨我吧。”她不知滋味地说道：“我害了你。”
林璎琬笑了一声，手腕仍然搭在她发顶，“好笑......好笑啊，我耗尽心血，毕生所学，竟然只教出了你这么个东西。”
黄淑奴不觉得难受，反而有些欣喜。她甚至在心里念叨，师父你就这么去了吧，你虽然害死了自己，可你还是很厉害的，因为你教出了连你也对付不了的徒弟......
“师徒一场……为师最后求你一件事……”林璎琬的声音有些颤抖，她似乎疼得厉害，可却不肯呻吟。
黄淑奴回过神来，忙道：“师父请说。”
“给我个……痛快。”林璎琬道。
“师父？”黄淑奴又惊慌了起来。
她眼前似乎出现了索命的鬼影，她朝后退着，仓皇道：“不……别让我来。”
“你虽然贱得厉害，但总归比外面那些人好一点。”林璎琬面露讥讽：“杀了我，我准你给我送终。”
黄淑奴沉默良久，恍恍惚惚地摸起地上的刀，又呆愣了很久很久。她靠近林璎琬，沉重的手抬起，压出一道血色。
她忽然意识到自己在做什么，猛地丢掉了刀。“师父！”她叫道，茫然地站着。
可是林璎琬已经闭上了眼睛。
她左手垂落，腰身垮塌，这个执掌权柄的女人终遭背叛，死得凄凉。
黄淑奴转过身，跌跌撞撞地走了出去。
她经过昨日停驻过的樱花宫道，总觉得仍然会有一辆马车吱吱呀呀地驶过。
“你后悔吗？”她问自己：“杀死你的师父。”
她良久地凝望着朱红的宫墙，她能看到郑后的广宁宫仍然矗立在起落的宫墙之后。
她没有回答自己的问题，或许也不知该如何作答。
在通往权力的道路上，她丢掉了很多东西。那是曾经被她认为是累赘、多余、绊脚石的东西，它的名字也许叫做良心。因为只要有良心，她就注定要在深不见底的后宫成为被人撕碎的猎物。
就像今日的林璎琬一样。
只有舍弃一切，投身黑暗的人，才是最后的赢家。
就像芈娴。
为了获得她向往已久的权力，黄淑奴杀死了她的恩师。
她回到那间黑暗的屋子内，向芈娴复命，也是等待新的任务。
“太子怎么样了？”芈娴随口问旁边的侍从。
“太子殿下仍在静养，守卫已经换成了我们的人。”黑衣侍从答道。
“重黎呢？”
“依照您的命令，芈大人在天牢外亲自巡防。”
“她那徒弟还睡着吧？”
黄淑奴听到“徒弟”二字，浑身禁不住一抖。好在没人发觉，黑衣侍从恭敬地答道：“国师大人令她昏迷过去，三日后方能醒来。”
“那就好。”芈娴放心地说道：“碍事的石头，还是要早点除掉的。等到中都稳定了，就让她消失吧。”
这回黑衣侍从犹豫了一下，小心翼翼地提醒道：“可是您上次不是答应了国师大人......”
“我活着一日，你们就该知道需要贯彻谁的意志，谁是发号施令的人，谁是执行命令的人。”芈娴冷冷看着他：“重黎没长大，你们也没长大吗？和天下比起来，感情算什么？那个丫头如果不死，她就永远不明白自己该干什么！”
屋内的侍从们齐齐跪了下去：“属下罪该万死。”
“皇帝生病了。”芈娴任由他们不住磕着头，闲聊一般地说道：“风疾，很久以前就得了，近来一直头痛难忍，今日傍晚更是不能视物，明日无法上朝。”
“属下明白。”
刚开始黄淑奴还能听得下去，听到这里却只觉颤栗难忍，浑身冷汗津津。芈娴没有要避着她的意思，像是当她这个人不存在似的。黄淑奴只能极力低着头，试图不引起其他人的注意。
只听芈娴又道：“告诉大臣们，皇帝需要静养三日，三日后上朝，但仍口不能言，目不能视，由国师摄政。郑氏无德，我身为先皇后的姐姐，芈家当代掌权人，即日垂帘听政。”
黑衣侍从躬身一礼，快步离开。芈娴这才转向面色苍白的黄淑奴，似笑非笑地看着她。
黄淑奴不敢和她对视，立刻低下头去。
“你也听了这么多了。”芈娴道。
“奴什么也没听到。”黄淑奴趴在地上，拼命摇头。
芈娴掀开眼帘。一个黑衣侍从会意，走到她身旁掰开下颚，朝里灌着黑乎乎的液体。黄淑奴感觉有什么东西一滑而落，扭动着钻入她的身影。她拼尽全力忍住了挣扎，但紧接着发现那东西进入她的筋脉，肆无忌惮地在血液当中游走，她痛不欲生地跪在地上，终于忍不住惨叫起来。
她意识到这就是传说中的蛊毒。
不知道挣扎了多久，黄淑奴终于意识模糊地昏了过去。再醒来的时候，她仍然躺在原地，黑衣侍从立在一旁，没有表情的脸漠然地望着前方。
“好了，回去侍奉太子吧。”芈娴下令了：“你很喜欢背叛，不过我帮你改掉了这个毛病。从今以后，你当明白，背叛我的后果。”
黄淑奴颤颤巍巍地翻过身，伏地叩头：“主上于奴，恩若再生，怎敢背叛。奴感遇忘身，日后哪怕刀山火海，全凭主上一句吩咐。”
“我知道你恨郑氏入骨。不过现在还没到拿掉她的时候，不要去找她的麻烦。”
“是。”黄淑奴颤抖道。
芈娴垂下眼帘，面露倦色。黄淑奴维持着这个姿势退了出去，终于站了起来，背身就走。
她越走越快，终于冲到无人之处，看了看周围便跪地呕吐。她将血都喷出来了，可还是什么都没吐出来。蛊虫仍然在她体内某处蛰伏，提醒着她从此彻底沦为了芈娴的奴隶。
她站了起来，颤颤巍巍，心里一阵又一阵地发冷。仿佛一瞬间又回到一年前的那个夜晚，她在与世隔绝的画船上接受净身之刑，一样的恐惧万分，悲凉刻入骨髓。