-后巷瓦房·子夜
沈青崖将残信举到烛火边，纸背透出另一行字，是反写的蝇头小楷，需对着光才能辨认：
“纳兰明若，戊戌年生，其母林氏，扬州教坊司故人。此女八岁失母，性敏多疑，然心镜未蒙。若见令牌，可示之。”
烛焰猛地一跳，蜡泪滚落，在桌上凝成白色泪痣。
父亲遗命让她信任纳兰明若，但这信任是建立在多年前的旧缘上，而如今两人立场已隔血海。
云锦轩密室·寅时
老陈用镊子夹起令牌，对着油灯细看：“‘烬余’二字是首任社主的字迹，这‘崖鉴’……”
他翻过令牌，指尖摩挲刻痕：“是‘以青崖为鉴’之意。你父亲当年，恐怕不只是普通成员。”
“首任社主是谁？”
“顾炎武。”老陈放下令牌，声音发涩，“但他在顺治十八年就死了。”
沈青崖想起那幅兰草画的题跋。
一条看不见的线，从扬州到苏州，从顺治二年到康熙十二年，穿过两代人的生死，最终好像系在她与纳兰明若之间。
“纳兰明若的生母，是扬州人？”
“林晚秋，崇祯年间的扬州第一琵琶。”老陈从箱底翻出本泛黄的名册，“教坊司籍，甲申年李自成破北京时，她随南逃的官眷到了南京。后来……就成了纳兰成德的妾。”
“怎么认识的？”
老陈沉默良久：“你父亲介绍的。”
油灯爆了个灯花。
“我父亲……为何要介绍汉女给满人大员？”
“因为纳兰成德当时还不是总督，只是个小参领。”老陈压低声音，“他暗中同情明室，你父亲想在他身边安插一双眼睛。”
“那后来为何被逐？”
“康熙三年，朝廷清查‘满汉混居’，纳兰成德为保前程，亲手写了休书。”老陈合上名册，“林晚秋离开那日，你父亲冒险去送，回来后就定了‘沈砚病故’的计策。他怕连累你们母女。”
沈青崖感到胸腔发空，像被掏去了什么。
“我母亲知道这些么？”
“知道。”老陈看着她，“你六岁时，她不是‘病故’，是吞金自尽的。因为朝廷开始追查沈家旧仆，她用自己的命，换了你和你父亲彻底‘死去’的时间。”
窗纸透出微青的晨光，沈青涯半晌说不出话来。
两江总督府·辰时三刻
府门戒严。
披甲兵卒比昨日又多了一倍，枪尖在晨光中闪着冷光。
沈青崖被拦在门外，管事板着脸：“今日闭府，闲人勿近。”
“我是纳兰小姐的琴师。”
“小姐病了，不见客。”
正僵持着，角门忽然开了。
纳兰明若的贴身丫鬟小月探出头，眼眶红肿：“沈姑娘，小姐请你从后园小门进。她昨夜发了高热，一直念你的琴。”
沈青崖跟着小月绕到后园。
园门虚掩，推开时，一树早凋的桂花簌簌落下，像下了一场淡黄的雪。
小月将一把裹着绸布的匕首塞进她手心，声音发颤：“小姐让交给你的，说若听见摔杯声，就用这个护身从假山密道走。”
匕首沉甸甸的，绸布上绣着歪斜的并蒂莲，大概是纳兰明若自己的绣工。
纳兰明若闺阁·巳时
药味混着血腥气。
纳兰明若靠在床头，脸色白得像宣纸，左手缠着绷带，渗出血渍。
“来了？”她嗓音沙哑，“关门，闩上。”
沈青崖照做，转身时，纳兰明若已从枕下抽出一卷地图：“江宁驻军布防图，三日前的最新修订。你父亲当年没拿到的东西，我给你。”
地图摊在锦被上，墨线纵横如蛛网。
“你的手……”
“昨夜继母‘探病’，端来的药碗太烫，我‘不小心’打翻了。”纳兰明若轻笑，笑意未达眼底，“烫伤而已，死不了。但她们很快会再来，说不定这次就是真毒药了。”
“为何不告诉你父亲？”
“他？”纳兰明若咳嗽起来，咳得肩胛骨凸起如蝶翼，“他今早被急召去江宁了。巧不巧？偏偏在我‘病重’时离开。”
沈青崖走近，看见她脖颈上有道新鲜勒痕，浅红一圈，显然是被绳子勒过。
“她们想杀你？”
“不，想逼我嫁人。”纳兰明若扯开衣领，露出更多伤痕，鞭痕、掐痕，新旧交错，“嫁给她娘家侄子，一个在兵部当差的蠢货。这样她就能名正言顺接管我的嫁妆，还有……我母亲留下的东西。”
“比如那幅兰草画？”
“比如画，比如日记，比如你父亲当年托我母亲保管的、足够让纳兰家灭门的信件。”
纳兰明若抓住沈青崖手腕，力道之大：“沈青崖，我没时间了。你要这地图，我要活命。我们做笔交易。”
沈青崖垂眼：“我只是个琴师。”
“你是沈崖的女儿！”纳兰明若压低声音，眼中烧着某种疯狂的光，“我母亲日记里写，你父亲说过，‘若他日我死，可寻青崖。此女心志如铁，必不负托。’”
“他托你母亲什么？”
“护你周全。”纳兰明若松开手，从枕下又摸出一封信。
蜡封完好，上书“青崖亲启”。
纳兰明若：“这是我母亲离府前夜写的，让我十八岁后交给你。可我今年二十了，一直不敢……”
沈青崖拆信。
林晚秋的字迹比日记更潦草，像是仓促写就：
“青崖侄女：见字如晤。
你父于我，恩同再造。
今我必死，惟托幼女明若。
此子身陷满汉夹缝，心向明月而身困樊笼。
他日若遇，望你念旧情，引她见光。
林氏晚秋绝笔。”
信纸末尾有深褐色斑点，似是血渍。
纳兰明若交出关键情报并求援，但这求援将沈青崖彻底拖入府内生死斗争，且父辈遗命让她无法拒绝。
闺阁外间·午时初
门外传来脚步声，继母瓜尔佳氏的声音响起：“明若，该换药了。”
纳兰明若迅速将地图和信件塞进沈青崖怀中，指向屏风后的衣柜：“躲进去。无论听见什么，别出来。”
衣柜狭小，满是薰衣草香。
沈青崖蜷身藏好，柜门留了道细缝。
瓜尔佳氏带着两个婆子进来。
一个端药碗，一个捧着一套大红嫁衣。
“好孩子，把这药喝了，高热就退了。”瓜尔佳氏坐到床边，“后日你舅舅家来下聘，你这病怏怏的怎么见人？”
纳兰明若接过药碗，指尖在碗沿轻叩三下，是暗号。
沈青崖握紧匕首。
“母亲费心了。”纳兰明若将碗凑到唇边，忽然顿住，“这药……怎么有杏仁味？”
“加了杏仁露，润肺的。”
“是吗？”纳兰明若抬眼，眼神冷得像冰，“可我记得，苦杏仁榨汁，是能毒死人的。”
药碗摔在地上，瓷片四溅。
“你这孩子，病糊涂了！”瓜尔佳氏起身，“来人，小姐癔症了，扶她躺下！”
两个婆子上前。
纳兰明若突然抽出枕下剪刀，抵在自己喉间：“退后！”
“你疯了吗？！”
“我是疯了。”纳兰明若笑出声，剪刀尖刺破皮肤，渗出血珠，“被你们逼疯的！要我嫁人可以，让我见父亲一面。否则我现在就死，你们拿具尸体去换前程吧！”
“你父亲在江宁……”
“那就等！”纳兰明若嘶喊，“等他回来！在此之前，谁再踏进这屋一步，我就捅穿这脖子！滚！”
瓜尔佳氏脸色铁青，但终究退了出去。
门重重关上，落锁声响起。
寂静如潮水涌来。
沈青崖推开柜门时，看见纳兰明若瘫坐在碎瓷片中，剪刀从手中滑落。
她脖子上那点血珠滚落，在白衣领上绽开一朵红梅。
纳兰明若以死相逼暂退危机，但现如今她们已被囚禁，瓜尔佳氏绝不会罢休。
闺阁内·申时
暮色从窗格渗入，将房间切成明暗相间的条块。
纳兰明若靠着床柱，拆开左手绷带。
烫伤溃烂，血肉模糊。
“帮我清理。”她将金疮药推给沈青崖，“你会吧？你这样的人，应该会处理伤口。”
沈青崖沉默地打水、烧酒、煮针。
烛光下，她用烧红的针挑开腐肉，纳兰明若咬住帕子，冷汗浸湿鬓发，却没哼一声。
清创完毕，沈青崖低头为她包扎。
纳兰明若忽然伸手，指尖轻触她眼角。
那里不知何时湿了。
“哭什么？”纳兰明若声音很轻，“该哭的是我。”
“我父亲欠你母亲的。”沈青崖系好绷带，“现在，我欠你的。”
纳兰明若凝视她良久，忽然倾身，额头抵在她肩上。
她卸去所有强硬，像个终于找到依靠的孩子。
“沈青崖。”她声音闷在衣料里，“如果……如果我根本不是你想的那种人，如果我也算计你、利用你，你会恨我吗？”
沈青崖的手悬在半空，最终轻轻落在她发间：“我们已经在一张棋盘上了。恨与不恨，棋子都得往前走。”
窗外传来三更梆子声。
纳兰明若抬起头，眼中重新聚起光：“地图右下角，用矾水写了密语。那是你父亲当年设计的密码，只有你们沈家人能解。解开它，你也许就会知道接下来该做什么了。”
她顿了顿，补上一句：“这，这也是我母亲用命换来的东西。”
沈青崖用茶水显影地图上的密语。
矾水字迹浮出：
“戊戌年腊月十七，林氏诞女。
同年冬，扬州旧部汇银八千两，藏于苏州虎丘第三塔刹。
此银为复明火种，待山河有变，可启之。
然纳兰氏恐生异心，须以人质制衡。
若林氏死，则以女明若为质。
此女在，则纳兰成德不敢妄动。”
茶杯从手中滑落，碎在地上。
纳兰明若看着那些字，脸上没有任何表情。
良久，她轻声道：“原来我母亲……真是因我而死。”
“不是……”
“就是。”她打断沈青崖。
“八千两白银，买一个满人大员‘不敢妄动’。而我，就是那个押在秤上的砝码。”她笑了，笑声空洞，“多划算啊，沈姑娘。一个汉女加一个混血杂种，换八千两军饷，换你父亲二十年布局。你们汉人的复明大业，真是一笔好买卖。”
沈青崖想说些什么，却发不出声音。
纳兰明若起身走到窗边，背对着她：“现在你知道了。我母亲是你们的人，我也是你们棋盘上的棋子。所以帮我，也是在帮你们自己。这个理由，够不够干净？”
她转身时，脸上已戴上那副明艳的面具：“地图给你，密道图在匕首柄里旋开。今夜就走，去拿那八千两，做你们该做的事。至于我……”
她摸了摸脖子上的伤痕：“我会活下去。至少活到，亲眼看看你们要复的那个‘明’，到底是什么样子。”
沈青崖从密道离开前，回头看了一眼。
纳兰明若坐在铜镜前，正用胭脂仔细遮盖脖子上的伤痕。
烛光将她侧影投在墙上，拉得很长，长得像一道即将断裂的桥。
沈青崖握紧怀中的地图和令牌。
当她钻出密道口时，等候在那里的不是老陈，而是三个蒙面人。
为首那个掀开面巾，竟是白天拦她的那个管事。
他咧嘴一笑，露出黄牙：“沈姑娘，夫人请您去‘做客’。至于小姐那边……”他指了指总督府方向，“现在应该已经‘病重不治’了。”
远处府邸，忽然响起一声尖锐的瓷器碎裂声。
像最后的声音。