四个孩子本就彼此相熟，久别重逢，更是欢喜不尽。日日相聚，相谈甚欢。
九月扬州，桂香初染，石蒜吐红，栾树垂金，芙蓉照水，风清日软，正是秋光闲话的好时节。
这日傍晚，贾仁与林侯父子、史侯在扬州穆王行辕办妥公事，一同折返朴席，各归府第。一路策马风尘，归来已是迟晚。
史夫人快步迎出，亲手服侍贾仁更衣休憩，柔声问道：
“今日入城办事可还顺遂？怎回来得这般晚？”
贾仁任由她打理衣袍，回道：
“公事俱已料理妥当。另有一事告诉你，穆王爷与王妃明日要来朴席小住两日。
明日你带着孩儿，同大嫂、侄媳一众女眷，往林府作陪，好生陪着王妃闲话散心便是。”
史夫人眉眼带笑：
“王爷王妃驾临，自是美事。咱们早早预备妥当，不可怠慢方是。”
贾仁淡淡淡：
“王妃特意嘱咐，皆是奉差在外，不必拘于礼节，此番只为闲游小住，诸事从简，不必铺张刻意。”
史夫人:"正该这般。″
次日清晨，史夫人早早梳洗整装，料理完家中琐事，与家人静坐内堂等候。
待到日上三竿，下人匆匆入内通传：“夫人，王府车驾已到馆外。”
贾仁夫妇即刻携一双儿女，领着丫鬟仆妇，出门欢喜迎候。
王爷王妃入内小坐饮茶，笑语寒暄数句，便相约同往史侯公馆暂歇。稍作休憩，穆王爷同、史侯、贾仁一众男子爽朗谈笑，意气悠然。又偕同各家众人，缓步往林侯府邸而去。
一路男宾畅谈阔论，女眷闲话家常，步履舒缓自在，全无京中严苛礼法束缚，一派松弛闲适之态。
林侯爷早已率阖家主仆在门前迎候，引众人入内院落座。
依王妃叮嘱，未曾置办戏乐，只备下一席薄宴。
王妃自城中带来时鲜果物、精致小点，还有内宅亲手制的细巧糕饼，当作家常薄礼，分予众人取用。又备下十余盆秋令花木——秋兰、秋菊、月季，供众人闲赏；更备妥佛手、木芙蓉、鲜切花枝，预备诸位夫人小作插花消遣。
柳夫人含笑叹道：
“娘娘费心备下如许清艳秋花，满室秋光，雅致非常。”
王妃温婉含笑道：
“弟妹不必多礼。眼下秋光正好，难得各家女眷齐聚。我特意带了些时花清供，索性借着这满院秋意，一同闲作插花雅趣，也好热闹解闷，共聚闲话。”
林家本是驸马嫡系世族，与穆王府姻亲渊源，两家素来以表亲相称，情分亲厚，迥异常人。且林侯爷一脉，世代簪缨，累世建功，清望勋业兼备，根基深重，是以穆王府上下，向来对林家格外敬重。
史夫人顺势笑道：
“原来娘娘早有安排，再好不过。
横竖闺中女儿无事，不如叫我家姑娘和林姑娘，将众人插花景致细细描摹下来。”
柳夫人连连附和：
“这主意绝妙。待画成花稿，再命丫鬟依样描摹，绣于素帕之上。今日在座每人留存一方，也算留作这场秋聚的一段念想。”
王妃立马笑道：
“正合我心，我原也是这般打算。”
一时间众人笑语相和，闲谈叙旧。
转瞬两日过去，王爷一众启程折返扬州城内。
恰逢金秋晴和，连日天朗气清。正是闲游赏景的好时节。
贾家兄妹与林家姐弟闲来无事，日日并马同游，四处赏览秋光。四人皆是世家教养，自幼熟习骑射马术，身手娴熟从容。
这日天光正好，几人并辔徐行，一路策马，行至瓜洲江堤之上。
沿途垂柳依岸，江舟罗列，几人说笑打趣，随性闲游。
行至江湾一隅，滩头乱石丛生，大小巨石错落临江，浪涛日夜拍击岩岸，景致清旷别致。
几人一时兴起，下了马，缓步走入乱石之间，挑了几块干爽平整的巨石依次落座。
众石久经潮涛冲刷，肌理斑驳苍古。眼前大江横绝天地，洪波滚滚，万顷沧流奔涌东逝；浪头撞在嶙峋怪石之上，泠然作响。
江风穿岩过隙，水雾茫茫，远山含黛，长水接天。方才一路嬉闹的闲情逸致，尽数被这一派沉浑苍阔的江景悄然敛去，莫名黯然
生畏起来。
林靖瑶环视沧波乱石，一回神，朗声笑道:
“诸位看此情此景，可联想到哪位古人名篇？”
话音未落，贾文幂、林似海二人几乎同声应答：
“自是苏子瞻《赤壁赋》。”
贾文正淡淡一笑道：
“我第一念想起的，却是杨慎《临江仙》。”
林靖瑶立刻应声附和：“对，正是这首。”
言罢，她迎着浩荡江风，高声吟诵：
“滚滚长江东逝水……”
余下三人闻声，齐齐加入其中，高声豪迈随之同诵。诵罢，几人仰面长笑，声浪散落苍茫江风之间，仿佛刚才那番敬畏感尽皆驱散。
须臾，林似海敛去面上笑意，目光沉沉落向翻涌江面，缓缓开口：
“这般江天壮阔之景，最令我心有戚戚者，依旧是苏子瞻的《赤壁赋》。”
几乎肃然听他细说，只见他神色渐凝，缓缓续道：
“世人皆以为，东坡作《赤壁赋》，不过泛舟江上、遣怀抒意，排解仕途失意的胸中郁气。
却不知这一篇千古笔墨之下，实则是凭吊三国乱世，悼念无数舍身报国、埋骨江渚的将士亡魂。
字里行间藏着万般难言的沉恸慨然，又岂是寻常风月闲赋能够相较。”
贾文幂面露讶异，轻声叹道：
“原来文中暗藏这般深意。我向来只当此文是苏子泛舟感怀、寄情山水之作，从未往这隐秘一层深思。”
林似海收回远眺的目光，语声愈发平缓幽深：
“说起曹魏旧事，诸位心中莫非全无疑惑？昔年曹冲七岁称象，满朝文武束手无策，为何偏偏要借一介稚童之智，方能破解难题？此事细究本末，处处透着蹊跷古怪。”
贾文幂眉峰微挑，应声作答：
“我早便觉此事违和。满堂饱学老臣、朝堂干练能吏皆无对策，反倒要倚仗黄口孩童点破玄机，本就不合常理。其中缘由，你且细细道来。”
林似海面容凝重道：
"这桩陈年异事的内里，藏着一桩牵连水师船坞、战船营造舞弊的千古巨案。″
众人闻言皆屏息凝神，连忙追问：
“竟有这般陈年隐情？内里究竟藏着何等秘事？”
林似海字字沉缓，徐徐发问：
“诸位不妨再细思一桩旧事——赤壁一战，曹魏战船为何转瞬即燃？数万将士仓促之间，竟无半分逃生余地？
古来正统战船樯橹楼桅，必采至坚至密、耐潮耐燃的铁力木为材，本就坚牢难毁、极难点火。
这般百炼重器，何以一夜之间焚为焦土、化作灰飞？
再者，江河水域湿气终年深重，寻常船板日日浸水受潮。纵使明火落于船身，湿木之上又覆硬质油膜，士卒随手便可掸落火种，坠入江水便即刻熄灭，绝无连片延烧、全域自燃的道理。
更何况，历代战船甲板船身，皆以纯熟桐油反复浸透、多层涂刷封护。
熟桐油物性稳固，耐潮阻燃，本就是造船固防、御火防腐的定规用料。
循世间常理而论，曹魏战船绝无顷刻燎原、全军焚没的道理。”
他稍作停顿，望着目瞪口呆的三人，继续沉声而言。
另三人越听越是心惊，屏息静气，只待他细说原委。
见他暂歇，贾文幂率先开口：
“听你言下之意，当年曹魏战船早已被人暗中以次充好、刻意造假？满朝文武并非愚钝无知，而是故作不知，或是心生畏惧，或是深陷利益纠葛，彼此勾结隐瞒。唯独七岁曹冲一语道破玄机，窥见了这层层猫腻？”
“正是如此。”林似海缓缓颔首。
“若照你这般拆解推论，那曹冲早夭之死，也绝非宗室手足相争、王府暗害那般简单。分明是那群把持船务、串通军备造假的势力，忌惮他年少眼明、一语破局，才暗中下手，灭口封喉，是吗？”贾文幂步步追问。