燕无寐察觉到沈半溪的目光，他侧身回望，对这眼底的关切流露一丝疑惑。
刘老将军看着面前眉来眼去的两人轻咳一声，道：“皇帝可有跟你说什么？”
燕无寐正过身，眼底的神色暗了暗，道：“陛下说，若是边关战事再起，或许还需要我去前线。”说罢，他的嘴角牵起一抹嘲意。
刘老将军横着眉摇了摇头，“短期内战事不会再起了，经此一战，朝廷损失了不少精良马匹，无战马，便无精骑，无精骑，我大睿将士再勇猛，也难与马背上长大的羌胡人抗衡。”
刘老将军慨叹，目光移向沈半溪，道：“当年镇北王战败，其中一个原因就是骑兵劣势，我中原历代王朝素来不重视骑兵，直到前朝游牧民族南下，百姓深受其害！阿枭二次率军讨伐羌胡，打通了河西走廊，为的就是培育出适配精骑的良马。”
沈半溪的父亲曾经是前朝六牧师苑的苑长，他自然清楚中原养马的艰辛，一匹适配精骑的良驹，需耗费数年心力培育，耗费无数粮草照料，说是一匹马值万金也不为过。而河西走廊的骊靬苑北接羌胡旧地，南倚祁连山，那里水草丰美，地势开阔，是一块天然的养马地。
沈半溪点点头，眼底漫开怅然与共情。当年那场战乱，受害人从来不止他一人，燕无寐亦是深陷其中，他和羌胡的每一次作战，他拼死打下的河西走廊都是为的不再重蹈当年的覆辙。
燕无寐不似二人一般沉重，他眉目间一派疏阔淡然，并不沉湎于过去。他取过随身携带的酒坛，轻轻搁置在桌面上，而后向刘老将军的方向一推，挑眉道：“尝尝？你喜欢的。”
刘老将军眉间尽显惊诧神色，他拿起酒坛闻了闻，酒香扑鼻，道：“这是作甚？皇帝老儿赏的断头酒？喝不得，喝不得。”
燕无寐道：“自然不是，是徒弟孝敬师父的。”他刻意咬重徒弟二字。
此言一出，刘老将军吓得险些弹开身子，“你这话更让我觉得自己命不久矣了，非得今日死？”
刘老将军笑声沙哑，正色道：“你每次孝敬老夫的方式就是把老夫摔进沙坑里，你只有求我办事的时候才会拎着酒来讨好。”
燕无寐半数武功与兵法，皆出自刘老将军门下。将师父摔进沙坑，本就是老将军考校他的方式。刘老将军爱喝酒，但酒量奇差，师娘为此严令军中上下，任何人不得给他送酒劝酒，违者以军法处置。燕无寐次次都是顶着挨军棍的风险，悄悄给师父送酒。
老将军最终还是笑纳了，师徒二人又聊了几句便到了探视的时间。
回家的路上，燕无寐神色轻松，沈半溪却作沉眉状，原因无他，陛下今日亲口说要处斩刘老将军，老将军是燕无寐的师父，燕无寐怎么会对此无动于衷？肯定是男儿有泪不轻弹，悲伤辛苦全憋在心里了。
想及此处，他眉眼不由得耷拉下来，燕无寐眉目轻挑，道：“怎么了？”
沈半溪忙摇摇头，燕无寐都已经那么伤心了，他怎么好让对方再为自己忧虑呢？
两人回了武威侯府，沈半溪欲言又止的跟在燕无寐身后，安慰人这事实非他所擅长，可他又想安慰他，哪怕是静静的聆听他倾吐自己的心事。
燕无寐骤然回身，道：“你是不是有什么话要跟我说？是今日面见皇帝时出了岔子？”
沈半溪眼神一愕，轻摇了摇头，“不是。但我确是有话想跟你说。”
“什么？”
沈半溪酝酿一番，耳根都红了，才道：“你……你现在是不是很难过啊？毕竟你师父马上就要……你要是难过可以跟我说说的，我虽不擅长安慰人，但你把伤心事说出来或许会好受些。”
这次换燕无寐愣住了，沈半溪见状还以为他是顾及男人的面子不肯说，忙道：“没关系的！我肯定不会说出去！你也不用强撑着，男儿有眼泪也是可以掉的，你如果需要的话，我还可以把肩膀借给你。”
燕无寐道：“这可是你说的。”
沈半溪郑重的点点头，下一瞬燕无寐便倾身抱住他，他将头埋在沈半溪的肩膀上，默然了几秒，笑声倾泻出唇齿间。
沈半溪大惊，他睁圆眼睛难以置信的侧目看燕无寐，他师父要死了，他竟然还笑！
燕无寐笑了一会，才从沈半溪的肩头起身，他的嘴角还有未尽的笑意：“我还有些事要处理，今晚便不陪你用膳了。”
说罢便悠悠离去。
次日，天将晓开，沈半溪尚在酣眠之中，便听得耳畔有人轻声唤他。他只懒懒翻了个身，下一刻鼻尖骤然一紧，气息难继，人瞬间便清醒了过来。
是燕无寐，沈半溪懵懵的看着他。
只听对方道：“起床，跟我走。”
沈半溪来不及多问，便被他半拉半劝地带到了军营。校场上已有将士晨起操练，喊声震天，旌旗在晨风中猎猎作响。
沈半溪望着眼前的景象，满眼都是难以置信，转头看向燕无寐：“我为何突然要跟你军中的将士们一起操练？”
燕无寐正色道：“我不能时时刻刻护在你身边，你必须有自保的本领。这一个月，我们先练体能，打牢根基。下一个月，练剑术也好，舞铁锤也罢，随你选。”
沈半溪心里顿时没了底，脸上强挤出几分笑意，语气带着几分侥幸的软意：“不是有你在吗？我能有什么危险。”
“原本是不用的，但你入了宗元易的府中……”燕无寐无奈叹道。
话音未落，便被沈半溪猛地打断，“停！不就是习武，我练，太好了！我终于……文武双全了。”
燕无寐转过身，背对着他，方才强压在嘴角的笑意再也藏不住，悄然漫开。
沈半溪瞬间放下笑脸，幽怨的盯着他的背影，暗存侥幸心道，料燕无寐公务繁忙也没办法时时盯着他习武练功吧。
岂料下一刻，一道苍劲的身影从不远处缓步走来，步履沉稳，虽发丝染霜，脊背却依旧挺得笔直，自带久经沙场的凛然气度，此人正是刘老将军。
“刘……刘老将军。”沈半溪彻底怔住了，一时竟手足无措。昨日还身陷囹圄的老将军，今日竟安然出现在这军营之中，这太过猝不及防，他愣在原地。
刘老将军摆了摆手道：“不，从此以后没有什么刘老将军，有的只是刘庆之。”
燕无寐当即敛了笑意，神色复归郑重，侧身对着沈半溪，温声问道：“知微，你可愿拜师？”
刘庆之拿手指了指燕无寐，叹道：“老夫就知道，你昨日那酒送的不怀好意，我半截身子入土的人，突然多了个小娃娃当徒弟。”
燕无寐笑道：“师父既然吃了这拜师礼，就要遵守诺言。”
说罢，他转头向沈半溪解释道：“陛下并没有真的要杀师父的意思，只是不得不按律法暂时关押，大睿律法对除谋反一类的非十恶不赦的罪名都可缴纳赎金免除死罪，我花了五十万钱把师父赎出来了。”
沈半溪侧过身佯装生气道：“怪不得你昨日伏在我肩头笑，故意瞧我笑话。”
燕无寐转至他面前，笑道：“我哪是瞧你笑话，只是看你这般关心……我师父，想来定是愿意拜他为师的。”
沈半溪不理他，他小跑到刘老将军面前，屈膝跪坐行再拜礼：“弟子沈半溪，拜见师父。”
刘庆之白了燕无寐一眼，随后伸手稳稳将沈半溪扶起，粗糙却温热的手掌拍了拍他的肩头，“好，好模样，好心性。”
随后他指着校场一侧的沙袋与石锁，沉声道：“先从站桩半个时辰开始，稳住下盘。再背沙袋绕场三圈，练气息耐力。而后举石锁、拉硬弓，臂力腰力一同练。最后再练拳脚剑戟。”
沈半溪听得暗暗咋舌，悄悄抬眼看向燕无寐。
燕无寐却只淡淡一笑：“师父当年教我，便是这么练的。不过你放心，举石锁拉硬弓不是必要的，但拳脚和剑戟至少不能逊色于周寅。毕竟你入了大皇子的……”
“我知道了！”
日落而归时，沈半溪已浑身酸软，他与燕无寐乘车而归，归途中，途经弃市，这才得知今日是陆建当街问斩的日子。
沈半溪推开安车的小窗，瞧见一狼狈身影，那人正是陆湎，他面容衰败，发髻凌乱，再无往日神器张扬模样。
沈半溪突然想起那日于公主府文人宴上赢下的那枚玉环，如今陆府全家被抄，这玉环因转赠他人而幸免于难。
自衣带案后，他便日日将玉环带在身上，只盼有朝一日能物归原主。他不自觉抽出袖中的玉环，正斟酌之际，身侧的燕无寐忽然开口，声音沉定：“停车。”
沈半溪抬眸，撞进燕无寐深邃的目光里。对方将视线转向他手中的玉环，他微微颔首，那一眼，似是看穿了他的犹豫，又似是帮沈半溪做了最后的决定。沈半溪心领神会，冲他稍一点头，轻身走下马车。
弃市街头人声虽静，却透着一股沉重的压抑。陆湎浑身脱力，瘫软在地，身形摇摇欲坠，几乎要彻底趴伏在冰冷的青石板上，周身满是绝望的气息。沈半溪快步上前，避开周遭的目光，伸手稳稳托住他的双臂，将他轻轻扶起。
陆湎浑身一僵，他抬眸，浑浊的眼眸落在沈半溪脸上，眸中似有不解，似有惊诧，沈半溪松开他，从袖中抽出玉环，伸手递给他。
陆湎怔怔地望着那枚熟悉的玉环，眸中神色翻涌，愣了许久，才缓缓抬起颤抖的手，小心翼翼地接过。沈半溪退后一步，郑重的向他躬身作揖，全了那日陆湎的恻隐之心。
除夕快乐！新年快乐！[红心]
作者有话说
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第24章 拜师