殿内气氛沉凝，燕无寐立在一侧眉目冷淡，似是这殿中的纷争与他毫无关系，他对这皇家事务也无半分兴趣。
睿帝看着他的长子眯了眯眼，沉吟一笑，可笑意却未能抵达眼底。
杨太傅垂着眸，心中暗道不妙，宗元易方才的直言怕是已然触怒了帝王，他刚要上前半步为宗元易委婉辩解，只见睿帝将目光移向沈半溪，语气平淡中隐含着威压，道：“沈半溪，你说，朕该如何处置自己的亲儿子。”
沈半溪被冷不防的点到，顿时手足难安，进退两难。他岂会看不出，睿帝根本不将惩治宗元茂视为国事，而是想要小惩大诫草草揭过此案。
可他该怎么说，如果顺着皇帝的意思就势必会得罪宗元易，若是忤逆，便会触怒睿帝，引火烧身。
燕无寐这时才把目光放回到殿内的纷争之上，他眉头微微蹙起正要开口解围，沈半溪察觉到身侧人的神情赶忙上前一步。
“回陛下，虽说王子犯法与庶民同罪，可律法之外，尚有亲情，更有大局。”
睿帝抬眸，目光微亮：“哦？你且细说。”
“二殿下一时糊涂，受人挑拨，并非蓄意谋逆。若依律贬为庶人，天下人恐会说陛下心狠，不念父子之情。”沈半溪顿了顿，措辞稳准，“臣以为，可削其部分食邑，禁足府中思过，既正了法度，亦全了君父慈爱。”
杨太傅连忙附和：“沈先生所言极是，两全之策，稳妥。大皇子过于刚正也是心直口快，陛下是知道的，从前皇后娘娘忙于宫务，都是元易在照顾弟弟，他比谁都要顾念兄弟亲情。”
“元易，你说呢？”睿帝看向宗元易，目光中带着隐隐的威压。
宗元易无甚表情，他沉默不言，竟是半分也不给皇帝台阶下。
沈半溪顿时有些明白，睿帝为何素来不喜欢自己的长子了。恐怕从前宗元易便没少这般顶撞他，就像周寅说的“子不类父，父必厌之”，父子二人常常政见相左，动辄相悖，身为儿子与人臣，却不愿为君父退让半分。
气氛凝沉了片刻，“哗啦”一声，睿帝将弹劾二皇子的竹简掷到了宗元易的身上，呵斥道：“冷血之辈，喜怒不定！滚出去！”
沈半溪被这动静吓了一跳，若论喜怒不定，那这儿子也是随了父亲。
只见宗元易当真躬身告退，沈半溪用余光瞥过他，仍是一副不悲不喜的模样。
宗铎均捏了捏眉心，道：“杨太傅，看你到了，他如今不仅不给朕面子，连你的话也听不进去了。你要面圣又是有什么事要说？”
杨太傅此番前来为的是他的胞妹与亲侄，语言恳切道：“陛下，老臣斗胆请陛下饶陆湎一命，家妹已决意与陆建和离了，他们母子二人从未助纣为虐，请皇上开恩饶其性命。”
“朕早知你会为这母子二人求情，”帝王语气淡淡，却带着不容置喙的冷意，“朕方才已然下旨，陆建及其亲族斩首示众，你家妹子既已和离便算是你杨家人，其余陆党，全部流放。”
杨太傅道：“陛下，您虽宽赦了小妹，但她身体素来不好，若陆湎死了，和要她的命没有区别，请陛下饶陆湎一命！”
宗铎均脸色一沉，冷声道：“不必多言了，你退下吧。”
杨太傅面色瞬间变得灰白，他伴君多年深谙帝王心性，此刻已然明白再苦苦相劝只会加剧睿帝杀陆湎的心思。他张了张嘴，终究还是压下了所有争辩之意，缓缓躬身，落寞地离开了大殿。
宗铎均将目光落在燕无寐身上，道：“今日朕召你入宫是有件事要与你说，刘老将军在羌胡人那里吃了败仗，他在草原上迷路，因此延误了军机，如今已经被押回京，按律当斩。”
“若是边关战事再起，恐怕朕还是要让你回去接着打仗。虽然此次战役并未大胜，却也给那些羌胡人不小的打击，短期内能太平一阵。”宗铎均叹气道，“朕也不想打仗，可如今的仗都是为后世子孙打的。”
燕无寐称“是”。
睿帝挥了挥手示意他退下，燕无寐退至殿门，目光望向沈半溪，他脚步顿了一瞬。
沈半溪犹如青竹一般笔直坚/挺，矗立在大殿上。
此刻殿内便只余沈半溪与宗铎均二人。
沈半溪并不清楚自己为何会被召入宫内，也不明白睿帝将自己单独留下的意义。
睿帝将他打量了一番，眼中带着几分审视与兴致，道：“你觉得今日朕为何要召你入宫？”
沈半溪试探着开口：“或许是为了衣带案一事吧，那日在未央宫小人已将全部的过程告知陛下，或有欺君之处，小人也愿领罚。”
睿帝道：“不，朕不是为了罚你。”
“此案牵扯了不少人，朕一下子折了两名贤臣，他们虽贤可却不忠。”睿帝怅惘叹气，“你觉得他们的儿子，周寅和陆湎，朕该如何处置？”
沈半溪行顿首礼，大睿朝面见圣上，寻常时候不必次次行重礼，可若是有大事相求、有恳切之言要禀，便是需行这般重礼以表赤诚。
“回陛下，小人恳请陛下饶这二人性命，周寅他毫不知情，是他与小人一起查的幕后之人，最终大义灭亲……陆湎他也并未跟他的父亲同流合污，他们都是忠于陛下的。”沈半溪道。
睿帝道：“你说的有道理，这也正是朕纠结之处。”
沈半溪继续道：“如今朝廷中，世族势力盘根错节，周寅和陆湎则是诞生其中的新生种子，他们是年轻的血脉不受前朝意识影响，您可以肆意栽培他们，陛下失去两个不忠的贤臣，但这二人或许可以完全为您所用。”
宗铎均大笑，“你倒真是有几分本事。”
“怪不得，宗元易会看中你的才华将你收于麾下。”宗铎均的声音骤然冷了下来。
沈半溪心头猛地一震，浑身一僵，他抬眸，撞进睿帝那双锐利如鹰隼的眼眸之中。
“他本是想将你引为心腹臂膀，可你方才当着他的面，为宗元茂求情。你说，经此一事，他还会重用你吗？”宗铎均道。
沈半溪不知道自己是如何走出大殿的，直至撞到了燕无寐健硕的身躯，他才回过神来。
燕无寐稳稳地扶住他的胳膊，看着他神色恍惚、眼底失神的模样，道：“怎么了？皇上刚刚为难你了吗？”
沈半溪一时语塞不知如何解释，方才独处时皇帝没有为难他，因为在他踏入大殿的内一刻起皇帝就有意离间他与宗元易了。
不过，与其说是针对他这个无名之辈，倒不如说皇帝是在算计他的亲生儿子，他只是父子权斗中随时可以被牺牲的一枚棋子。
沈半溪看着燕无寐有些忧虑的眼睛，嘴角牵起一抹安抚的笑意，轻轻摇了摇头，他不想让燕无寐为他担心。
“皇上刚刚提起了衣带案一事，他问我该如何处置周寅和陆湎，我求皇上饶他们性命。”沈半溪不由得又担心起这二人。
燕无寐道：“你放心，他们不会有事的。”
“为何？”两人一边谈话一边并肩朝宫门走去。
“我了解皇上，他决意的事就不会更改更不会问人意见，他既然问了你，就代表他不会杀这二人，只是需要找个更有力的借口留下他们。”燕无寐道。
两人乘上安车，车轮滚过青石板，沈半溪推开小窗，疑惑道：“这不是回家的路。”
燕无寐闻言挑眉，唇角勾起一抹似有若无的笑意，道：“我带你去见一个人。”
这是沈半溪第二次踏入这暗无天日的牢房，上一次是为了查案，而这一次，随燕无寐前来是为拜见刘老将军——燕无寐的恩师，那位驰骋边关的老将。
行至最深处的囚室前，狱卒解开牢房铁链，简陋不堪的囚室映入眼帘，唯有一张破旧木床与一张矮桌，刘老将军身着粗布囚服侧对着二人。
只见老将军伸手一抓，几块酱牛肉便下了肚，他提起酒壶，仰头便灌，烈酒顺着唇角滑落，浸湿了衣襟也浑然不觉。
燕无寐勾着唇角轻咳一声，“师父。”
燕无寐上前几步，屈膝跪坐在方桌对面，沈半溪紧跟着跪坐下来。
“阿枭，你来了。”刘老将军笑呵呵的，对燕无寐的前来并不意外，随即他用带着几分疑惑的目光望向沈半溪。
燕无寐略一扭头，对着身侧的沈半溪道：“知微，叫师公。”
沈半溪“噢”了一声，紧跟着叫：“师公。”
沈半溪刚叫出口，便觉这称呼似乎有些不恰当，他抬眼狐疑地望向燕无寐，那人却不动声色，只顾与老将军叙话。
刘老将军得了这声“师公”只是大笑，他看向燕无寐，眼底满是打趣：“长安的风水果然养人啊，你从前在边郡苦大仇深的面相一去不复返喽。”
燕无寐并不反驳只是轻笑，他询问了此次边关的战事情况。
刘老将军满不在乎地摆了摆手，灌了一口烈酒，“还能怎么回事？运气差罢了，草原上起了大雾，辨不清方向，没能按时与大部队汇合，可不是就误了军机嘛。”
说罢，他放下酒壶，望着屋顶，语气里带了几分自嘲，却无半分颓丧：“我也总有老的一天啊。”
刘老将军贻误军机按律当斩，如今被押入廷尉狱候审，想及此处沈半溪的心头陡然一沉，不由得看向燕无寐。
刘老将军是燕无寐的恩师，是手把手教他领兵打仗、护他在边郡站稳脚跟的人，如今恩师身陷囹圄，他虽面上不显，想必心底是很难过的吧。