时疫平定后，庐陵城渐渐恢复了往日的生机，军营里的氛围也松快了许多，唯有燕无寐，依旧常常对着沈半溪的营帐方向出神。
皇帝命他归京的急诏已到，扬州刺史依然上任，战犯名单一应押送回京，里面定然有沈半溪的名字，燕无寐岂能不知，回京的战俘要么绝无生路，要么受尽屈辱。
这些日子，沈半溪身子渐愈，偶尔会在营中走动，撞见燕无寐时，他面上一片淡漠，两人依旧是客气疏离。
燕无寐知晓沈半溪毒深难愈是因为自己的一步错棋，便更无法只以敌将俘虏待他。
燕无寐寻了个由头，以 “体察民情” 为由，邀沈半溪同往城中一逛。
沈半溪略一沉吟，便应了下来。
一来，他本是庐陵旧人，理当看看故土重归安宁的模样。二来，这些日子燕无寐为平定疫疾、安抚百姓亲力亲为，他皆看在眼里。
于是这晴光正好，惠风和畅，两人一身常服，一前一后走出军营，身后只跟着重影一人。
燕无寐忽的想起那王都尉昨日的胡言乱语，他其实并没有把王都尉哄人的妙招当真，可今日与沈半溪逛铺时，却鬼使神差地一一照做了。
二人身后还跟着重影，古玩铺、扇子铺、布庄以及书肆，沈半溪只要多看一眼那东西就会立刻被燕无寐买下来。
一条街下来，重影手中已是大包小包拎满了东西，燕无寐回身冲他笑道：“辛苦你了。”
重影赶忙摇摇头道：“不辛苦！”反正每次燕无寐让他做事都会给额外的赏赐，这点辛苦，实在算不得什么，他只盼着能早点退下，不打扰二位主子之间这诡异的氛围。
三人又来到一家脂粉店，燕无寐刚要跨进去，沈半溪便立刻扯住他的衣角道：“又不是女儿家，进什么脂粉铺子？”
燕无寐觉得买的差不多了，闻言对重影摆摆手示意其可以退下了，重影如蒙大赦，拎着满手的东西快步退开。
“你买这么多东西做什么？”沈半溪松开燕无寐衣角，两人边走边谈，燕无寐买的那些东西，有他多看一眼的书册，也有他无意间驻足的玉簪。
“给你买的。”燕无寐道。
沈半溪被他突如其来的坦率吓的一怔，对方隐晦，他便迂回，将两人之间那点逾矩的心思轻轻掩去，不必闹到难堪，可对方这般直白坦荡，沈半溪理智上要绝了他的心思，可伤人的话怎么也说不出口，“我……”
燕无寐道：“如风是我安插的奸细，你如今一身伤病，是我对不住你。”
这么一瞬间，他心底竟无端生出一丝近乎荒唐的企盼。他盼沈半溪恼他、怨他、甚至趁势要挟于他。
只要他开口，无论所求何物，他燕无寐，都愿以一生一世相护，绝不推辞。
沈半溪顿了顿脚步，无端失了神，半晌才轻轻开口：“原来是这样。”
他稍一沉默，随即抬眼，朝燕无寐安抚一笑，眉眼间不见半分怨怼，只有一片清明通透：“你怎会这般想？若要按照你这种方式追本溯源，那我今日走到这般境地，从头到尾，都是我自己的选择，和任何人都无关。”
“这世间的荒唐事，真真假假，错错对对，何必计较的这么深。”沈半溪慨然一笑。
燕无寐忍不住追问道：“你当初为何要留下那封信？你怕我死在京兆吗？”
沈半溪道：“你不能死，边疆的百姓不能为皇帝的愚蠢买单。”
听了这话，燕无寐一时间不知该哭还是该笑。
二人行至溪畔僻静之处，远处行人三两结伴，临水漫步。
抬眸是澄澈如洗的碧空，风过林梢，碧树轻摇，灿然叶片簌簌飘落，如金雨盘旋坠地。
漫天叶影里，沈半溪微微仰头，任暖阳轻覆眉眼，静静呼吸着草木新叶与泥土清润的气息。
燕无寐立在一旁，静静望着他。
那一刻，他清晰地知道，自己早已，再无抽身的余地。
远处忽然飘来悠扬笛音，与琴声遥遥相和。沈半溪循声缓缓转头，眉眼间尚凝着未散的柔和，却在转头刹那，恰好撞进燕无寐深深望来的眼底。
那目光里，没有平日的冷硬肃杀，只有沉敛至极、藏之未宣的专注。
四目相对一瞬，周遭琴声、风声、人语，尽数化作虚渺背景，天地间只剩下二人之间，避无可避、悄然升温的情愫。
燕无寐自知目光逾矩，强自克制地移开视线，望向水面浮光跃金。
沈半溪脸上笑意缓缓淡去，轻声开口，字句轻淡，却如石投心湖：“我若真是断袖，定然会爱慕将军。”
他调侃道：“不如我下辈子生成个女儿家，你早日找到我，我便以身相许。”
燕无寐并没有被这调侃打趣到，他反而沉了脸，“我知道，你不是，我也不是。”
沈半溪无意与他陷入僵局，于是跑到远处折下一条柳枝，走至溪边将柳枝打湿，燕无寐就跟在他身后，沈半溪一回头，将柳条点向对方的头身。
“柳枝沾露，祛除不祥。”
沈半溪又不知从哪里摘得一枝芍药，他目光轻晃：“你知道芍药的寓意吗？”
燕无寐茫然的摇了摇头。
沈半溪笑了笑，顺势将芍药递给他：“彰显友谊之物。”
只听沈半溪解释道：“以前这条溪边会有文人临溪设宴，有曲水浮枣、曲水流觞等乐事，上游的酒杯会顺流而下，停在谁的面前谁就要一饮而尽并赋诗一首，大家也会互赠兰草花朵以显示友谊。”
燕无寐来不及多想他正要伸手接过，可沈半溪却突然瑟缩犹豫起来，“算了，这野芍少了打理，倒有些清苦气，比不得从前王府里精心培育的花种。”
燕无寐在他丢掉前手快一步抽走，“既要决定送人，就没有收回去的道理。”
燕无寐抽出怀中的手帕将花朵包好再藏入怀中。
夜幕悄然而至，街市的晚上比白天要更热闹。
两人漫步其中，一前一后保持着不远不近的距离，就像此刻他们的两颗心，有分寸不逾矩。
沈半溪凝望着他的背影，眼神忽的有些落寞伤神。
人潮汹涌，不知是推搡还是脚步的相撞，沈半溪猛的踉跄扑倒，燕无寐极为敏锐，眼疾手快的捏住人的小臂，将其扶稳。
沈半溪的双目流露着无措与无辜，“人太多了。”
燕无寐看着如织的人流，他来不及思考便牵起沈半溪的手，匆忙顺流向前，于是全然未觉身后人，得逞后轻扬起的温柔笑意。
两人的心，跳的都很厉害，相握的双手却遗憾的不能传达这如鼓的心跳，否则这二人的心事将无处遁形。
前面的路人群不再拥挤反倒松散了些，燕无寐犹豫着要不要松开，可松懈之际，却突然手心一紧。
沈半溪反握住了他，这是唯一一次，就让他贪心这最后一次，沈半溪想。
不知走了多久，前方传来说书先生的醒木声，“啪”的一声，便将周遭的喧闹压了几分。那说书先生身前，摆着不计其数的芍药花，粉白、嫣红、浅紫，开得热烈动人，与满街的红灯笼相映，煞是好看。
燕无寐看着那芍药花，忽然想起怀中藏着的那枝，脚步不由自主地停住，走上前去。说书先生身前围了两三层人，可燕无寐耳力极好，依旧听得清清楚楚。
沈半溪顿感不妙，扯着人的衣角要把人拉走，燕无寐岿然不动，目光落在那片芍药花上，听的入神。
“传说，很久以前，人间发生了一场罕见又无法治愈的瘟疫……花神娘娘为了拯救苍生，于是不顾一切的偷取了仙界的灵丹妙药并将其撒向人间，那些灵药在落地的瞬间变成了芍药花，解了人间疫疾，护了一方百姓。”说书先生娓娓道来。
只说这些，沈半溪倒松了口气。
可那说书先生紧接便话锋一转，折扇一合笑着补充道：“这芍药花，可不仅能救疾啊……郑地有诗云，‘维士与女，伊其相谑，赠之以勺药’。昔日郑国男女，三月三踏春河畔，临别之际男子赠女子芍药，于是这花也是私定终身、誓不相负的情花！是天下有情人的定情信物啊！”
誓不相负、定情信物，这些词犹如惊雷在沈半溪的耳畔轰然炸开。他耳根升红，那是被拆穿看透的窘迫。
他倏的抽手，却被燕无寐死死拉住。
燕无寐的目光中透露着不容拒绝的坚毅，他一字一句道：“你赠我芍药，是什么意思？是友谊之物还是誓不相负的定情信物？”
沈半溪抿唇闪躲，自暴自弃的转身离去，燕无寐不想为难他，于是松开手让他冷静一番，他只在对方的身后不近不远的跟着。
二人来至无人的石桥下，燕无寐给足了他思考的时间，他对着他的背影道：
“你若无意，又何必如此若即如离？”
燕无寐再逼近一步：“你——”
沈半溪猛的转过身，语声发颤，“别说，什么都别说……”