少女华服瑰丽，曲裾深衣织金夹银，额上两边各有一只金步摇，她一走，金流苏便一摇一摇的。
她走得很慢，颈一直扬得高高的，后头跟着的一干人也随她慢慢走，只是路过桂氏时，长宁公主却停了下来。
檀漪没有注意到公主的打量，只因她看到公主身后尾随的众人中竟有一张熟悉的面孔。
颜惊霜也没预料到会在此处见到檀漪，先是也欣喜看她，可想到自己是跟着谁来的，又赶紧抬眼去看公主。
“这是谁，怎么没见过？”
王夫人看了一眼一直低着头的桂氏，回道：“这是太仆的夫人，她们才来中都，公主眼生也不奇怪。”
桂氏听王夫人这样说，越发肯定方才她是故意不见自己了。她有些恼，既然不喜她，何必还送请帖来。
长宁想了想，才知这就是西洲来的那位李太仆的夫人，她看着桂氏，不满道：“舅母怎么把西蛮子也请来了，还不快送走，否则污了中原世家的清气。”
王夫人也只是暗自冷落，长宁便是毫不掩饰的侮辱，檀漪抬头，欲要回击，却见藏在人群里的颜惊霜轻轻摇摇头，蹙眉示意她不要说话。
檀漪闭唇，又及时扯住要说话的祖母的衣袖，桂氏察觉她的阻拦，还是忍下这口气。
王夫人本就不想请桂氏来，见公主发话，便让奴婢带她们离开。
桂氏不想在这里继续受辱，行得匆匆，檀漪小跑才能追上。
等回了家，桂氏抹着眼泪回了自己的院子，即便鄞之过来也没能让她驻足，只让管家把两个孩子带走。
檀漪想了想，还是去了祖母院子，可还在院外，便听到瓷器破裂的声音，一阵接一阵的，她默默离开了。
白日的事传到李雍父子耳中，桂氏一直哭哭啼啼，李雍听了心烦，先躲到书房里。
李衡为父亲沏上一杯茶，道：“父亲自赴中都，王越一直有拉拢之意，我看王夫人送来请帖也是受了王越的意思，只是没想到闹这么一出。母亲不知自己受此难堪，也因朝堂之故啊！”
李雍重重放下茶盏，气道：“你娘还从来没有受过这等气呢！听下人说已经哭了几个时辰了，连青鸟关新修的长城都能哭倒了。”
想起前日散朝，王越这老小子还来自己面前，有意无意说自己这平津侯的爵位还是他向陛下求来的。
李雍心里骂娘，反应过来原来李家一行人到中都是王越出的奸计，只是他尚想不通，王越施计仅仅只是要将他们困囿于此？
“西州也才崭露头角，地盘也不大，何况距六镇又近，陛下何须那般忌惮？”
李衡沉思，许久，才道：“我猜他只是想把我们变成第二个柳鹤眠，成为他手中的一把刀罢了。”
李衡无知无觉在书房踱步而行，他一陷入深思就是这样：
“外戚势大，王越妹妹为中宫皇后，两子各占一个军镇，朝堂之内多为他的同党，比起我们，陛下更忌惮的该是王越。中宫除了一个长宁公主再无所出就是证据。天家不会容忍太子身上流着王姓血脉。”
“柳鹤眠出身寒门，可却坐上了光禄勋这等高位，若说背后无人操纵，我不信。”
李衡自来中都便被编入光禄勋下属，做了左中郎下的小小郎中，虽是武职，可却只做些抄录一类的小事。
因太过清闲，同僚常说闲话，他也与其中几个熟识，下值去喝酒时，便听得同僚们说起这位光禄勋的闲话。
“当初王越举荐其侄子王骅为光禄勋，可陛下不允，执意推柳鹤眠上位，听说因为陛下此举，朝堂上还闹得不好看。”
那时李衡还想多问几句，同僚们却纷纷噤声。
长官的闲话可以多说几句，天子的可就得闭紧嘴巴了。
“光禄勋掌宫殿掖门户，连陛下的命都攥在他手里，天家把如此重要的职位交给他，可谓相信。可后来呢，王越又举荐王家子弟为卫将军，柳鹤眠掌管的北军被一分为三。”
“如今光禄勋职权被削弱，就是王越与天家博弈的结果，显然王越更胜一筹。”
这些事他在脑海中想过千万遍，如今与父亲说出来，头脑也越发清明了，先前他还以为天家忌惮西州与羌人勾结，挥师南下威胁中都，可现下想来，竟不是那般简单。
“王家走到今天，但凡主动往后退上一步，天家都会抓住机会把他们生吞活剥了。如今之局势，他只有壮大到皇权无法抵抗，才能保家族无恙。父亲，王家要把我们当垫脚石，可陛下也同意了，你说，陛下是什么意思？”
“陛下也想把我们当垫脚石，利用我们与王家抗衡啊！”
李雍恍然，天家和王越都看中了自己这颗棋子，现下就看他李雍的选择了，如今只要踏错一步都要万劫不复。
李雍心神不免有些乱：“那我们该如何选择？”
李衡却笑得坦然：“我们自然选不好对付的那个。无论臣子，还是天家，谁本事大，我们就选谁。”
父子二人聊至深夜，临走前，李衡还特地嘱咐父亲：“朝堂后宅看似沟壑分明，实在有千丝万缕的联系，父亲还是再提点一番母亲，免得母亲再遇此难堪，便是往后不免遇到，她心里也不会这般难受了。”
他思虑周到，李雍觉着在儿子面前，自己是伏枥的老马：“我老了，不如你了。”
李衡躬身行礼，离开书房。
他住的听风院离书房近，过水榭就是，可还如从前一样，李衡特意绕了一圈，要远远看一眼女儿住的小院才放心。
可没想到檀漪还没睡，檐下的灯已熄灭，她融入浓浓夜色之中，若不是那秋千一摆一摆的，李衡都没有发觉。
檀漪发着呆，察觉父亲来时赶忙坐直身子，捏紧左手藏到身后，笑问：“您怎么来了？”
李衡假装没有看到她的小动作，轻声问她：“白日可是受气了？”
檀漪歪歪小脑袋，笑道：“雷霆雨露皆是君恩，所以不能算受气。”
说是这么说，可身为父亲的李衡还是察觉到她心底的恼怒。
“公主好气派，连嚣张的王夫人都要跟在她身后看她脸色行事，爹爹，我也想当公主。”
李衡原本想安慰她两句，可现在看来却是不需要了，他被女儿逗笑，只摸摸她的头：“檀漪就是爹爹的小公主啊。”
檀漪眷恋地扯着他的袖，不免撒娇：“当公主也不好，我观众人怕她，畏她，也可怜，真心喜欢她的也只有她爹娘了吧！”
李衡默默想：恐连天家也不喜欢这个女儿。
“这些宴席……以后不喜欢就不去了，我会同你祖母说的。”
檀漪赶忙抓住了李衡的手，急急嘱咐：“爹爹可要说得委婉些，莫让祖母知道是我不喜，我不想让她不高兴。”
李衡无奈：“莫总为别人想，也为自己想想。”可最后还是应好，又哄着她进屋睡觉，直到里室灯火灭了他才离开。
惊霜第二日便来了李家，才见檀漪，第一句话便是要檀漪莫要怪她。
“我去郴州的外祖父家了，前两日回来爹爹才告诉我你们也来中都了。本来是要拜访的，可长宁公主要我进宫作陪，脱不了身。”
檀漪牵着她的手往落芳亭去，笑道：“来中都后我有幸遇着颜伯伯，他说你到郴州看望家人，等你回来便让你来找我玩。”
“因而我便过来了。”惊霜笑道。
二人坐在石凳上，想起昨日那遭，惊霜说：“幸好你没有与长宁斗嘴，她被宠坏了，稍有不遂心，轻则辱骂，重则动手，要是昨日咽不下那口气，今天可就麻烦了。”
檀漪当然谢她：“中都水深，以后还要你多多提醒了。”
“不怕，以后躲着点她就是。”颜惊霜笑意多了几分真诚，像是真高兴遇见檀漪，“若是岑月在就好了，我们三个在一处更热闹些。”
她提到岑月，檀漪却想起昨日西洲送来的信。
二叔也回家了，和三叔一同写了封信叫人送来，其中还有不少她爱吃的零嘴，那是只有西洲才产的东西。
此外，岑月的信也夹在其中。
才展开，就有一朵粉红的小花静静躺在精致的簪花小楷上，她倒在手里，细细看信，这次没了说教，只有絮絮叨叨的想念又想念，信末，她写道：干花是某人让我送的，笑纳。
某人……檀漪有些疑惑，一个名字跳进心上，她赶紧放开手，看着手心那朵花。
还好没有皱。
花朵的芬芳永远保持在此刻。
她失了水分，被压成薄薄一片，边缘颜色比中央深些，只要保管得好，以后也不会再失去这番好颜色。
檀漪轻轻摸着那花，展颜一笑。
心有猛虎，细嗅蔷薇，她想着那人有些笨拙地把花小心翼翼放在书里收着的样子，又是一笑。
“檀漪？檀漪？”颜惊霜看她在发呆，笑道：“想什么呢？”
檀漪回神，说：“我叔叔从雁北送了许多吃的来，里头还有你爱吃的青果，走，我分给你。”
今日玩了好一会儿惊霜才离去，等她离开，桂氏对檀漪说：“以后可多要和颜家姑娘走动走动。”
檀漪觉得祖母说得是：“自然，惊霜是个好姑娘。”
桂氏却说：“是好姑娘没错，不过她父亲乃太子太傅，将来太子登基，她爹便是帝师，与这等人家相处，对我们有益无害。”
檀漪笑意淡去，桂氏不曾察觉，只抬头往前走。今日她心情不错，被长宁公主羞辱后，丈夫来安慰她，也与她说了些许朝堂之事，她大抵明白自己虽为后宅妇人，可不能任性，给丈夫惹来麻烦，这口恶气也就散了。
没了王夫人的请帖，也有其他妇人的请帖来，桂氏每收到封帖子都要问问丈夫可要赴约。
李雍与她大致说了几个名字，她心里才有谱，偶尔在席上听到些什么，夜间也要和丈夫说上一二。
莫小看妇人间的闲言碎语，有时多多揣摩，总能发现些朝堂上的端倪。
桂氏聪慧，与妇人交际时多看少说，久而久之，一举一动也有了中都贵妇的风范来。
李雍习惯了她在西州的风风火火，乍然见她如此，还对儿子笑言，你娘可算是脱胎换骨了。
檀漪却是觉得祖母越来越陌生了，好在她极少带自己出去交际，她便在家抚琴看书写字，悠悠度日。