第二日，檀漪含着蜜渍青梅与弟弟回家，才进正厅便见家中仆人都聚于此处，两个婢女趴在长凳上哭嚎，正凑头去看，桂氏使了眼色，碧桃当即牵着两个孩子往后院走。
接着是两声凄厉的尖叫，檀漪一个战栗，忍不住回头。
“她们怎么了，是做错什么事了吗？”
碧桃脸儿是白的，愈发不敢在她面前乱说话。
檀漪看她慌张，没有再问，只是晚间无意听见两个奴仆说话，才知那两个婢女被拔了舌头。
“铁钳子伸进嘴里，一下就拔出来喂狗了，哎呦呦，那血流得呀……”
她想起白日凄厉的叫声，心慌恶心，只捂住嘴跑回了屋，跪在痰盂前干呕。
檀漪连续几日恹恹不振，休沐归家的李衡见了，不免多问她几句。
她摇摇头，只说水土不服，有些难受，李衡未再多问，却在第二日带她出城跑马。
李衡在后护着，她自不怕坠马，闭眼破风疾驰，天地无限近，又无限广大，仿佛回到了西洲草原上，她终于明白颜惊霜那时跑马的酣畅了。
看着女儿雀跃的小脸，李衡愈发肯定她心里有事，他先不提，等她兴奋过了，才扯着马缰，带檀漪悠悠散步。
“和爹爹说说吧，这几日究竟怎么了。”
檀漪摸着马鬃的手一紧，好半天，她才说：“前几日，有两个婢女被拔了舌头，正巧让我碰上了。”
她只要想想铁钳伸进嘴里的画面，甚至不敢想象舌头被硬生生从口里拽出，把肉扯裂的剧痛，心里就难受。
何况，主使这一切的还是她一向敬爱的祖母。
“来中都后，祖母变了许多，我觉着她不爱笑了，常肃着脸，也只有见着鄞之才如从前。”
“还有翁翁，他也不回家里和我们吃饭了，我有好几日没见着他了。”
“爹爹，我不喜欢中都，我们什么时候能回西洲？”
李衡沉默，女儿心思太过细腻，这是天生的，改不过来了。
心性敏感是好事，可更多算是坏事。
活得太沉重了。
人糊涂些，晚慧些，走得才更轻松些。
他只能告诉檀漪，没有什么是一成不变的：“翁翁会变，祖母会变，连檀漪也会变。”
“那爹爹呢，你也会变吗?”
李衡笑了：“会啊，爹爹会变老，老得让檀漪也认不出来了。”
他稍稍拉紧马缰，说：“可无论我们怎么变，只要我们清楚我们心里真正想成为什么样的人，那以后的路便不会走错。”
“祖母有她的迫不得已，檀漪，等长大你就明白了。”
自那日跑马回来后，檀漪未再闷闷不乐，只是整日待在房中，将岑月送给她的书一本本翻阅。
书上有岑月写的旁批，都是些白话，读来有趣，仿佛好友就在自己身边，偶尔她轻轻摸着那些字，想着岑月怎么皱着个小眉头一板一眼地记下来时，不免笑出声来。
那日她正阖眼靠在秋千上，半醒半寐间，听见院外脚步声响起，檀漪才睁眼，桂氏便牵着她的手将她带下秋千，往内室走去。
她觉着祖母今日很高兴，自己心里也被感染，双眼弯弯跟桂氏走。
桂氏拉她坐在小桌前，握着檀漪的手，又是欣慰，又是感伤：“咱们来中都三月有余，终于有世家愿意递请帖来请我们赴宴了。“
桂氏等这一日等了三月。
她自知连家中仆人都笑她是西北村野妇人，更不用说大魏那些高门了。可既来了中都，摆脱了边塞荒凉，那自该也要有跻身世家的野心。
丈夫位列九卿，桂氏觉得自己亦有足够资格成为中都贵人的一员，只是现下缺少举荐之人，让她在一众贵人面前露露脸。
没成想这第一张请帖便是丞相夫人的。
“你来挑身衣裳，到时好好打扮，和祖母一起去王丞相府里赴宴。”
檀漪心里的欢悦淡了下来，可看着祖母又如从前一样和蔼地笑看自己，她当然点头。
她总归希望老人家像以前一样多多高兴的。
三日后，桂氏带着檀漪坐马车往城北走。
丞相是大魏三公之一，其府邸临近上阳宫，也只有国之重臣、公主王侯能住在其旁。
中都内城有五大宫城，上阳宫位居北方，是天子所居。
唯有尊贵之人才能日日受圣恩感召。
桂氏才到丞相府门前，便被府邸的恢弘气势所震撼。
以大门为中心的围墙东西延申看不到尽头，一座府邸，就占据了一条长街。
门前宽敞干净，十步一槐树，半个闲人、半点杂声也没有。
檀漪跟在后头，发觉祖母的身子僵了一下。
可也只是瞬间功夫，她便见祖母神色自如地被丞相府婢女引进府里，好像眼前奢靡的一切都司空见惯，扬首间是要跻身上流世家的骄傲。
婢女引她们到了仙鲤堂，桂氏不着声色将婢女打量一遍。
不看穿着打扮，只瞧她姿容秀丽，举手投足得体大方，放至西州妥妥是富贵人家养出来的千金。
到底是钟鸣鼎食之家，连小小的奴仆都这样神气。
仙鲤堂足够宽敞，可客人也要欣赏胜日光景，除了堂外的亭子坐了人，主人家还在宽敞地方刻意布置紫檀木长几，铺上毾登。
中都富人爱熏香，檀漪才隔着荷花宕看到前边三俩人影，便嗅到各类花香。
婢女带她们到了堂前便离去，桂氏打量一圈，便见堂内站着一位气派的妇人，三两人簇拥着她，那脸上的神色是主人家才有的从容自得。
王夫人一直在堂内与客人说笑，像是没瞧见桂氏，唯独耳下那对冰透飘花的翡翠玉坠微微晃动。外头坐着的贵妇人常在一处聚会，见来了生面孔，不由抬首打量。
偶尔有刻意压低声音的窃窃私语声，檀漪猜想她们定是在互相询问她和祖母的身份。
乍然间成为众人焦点，她不自在，恰在此时，看到一个相府婢女引客人至王夫人面前，檀漪略一思索，便猜是王夫人故意冷落她们了。
即便没有婢女引路至其面前，可客人来了，主人岂能失礼不迎？
请她们来，又故意冷落，什么意思？
桂氏犹豫一番，还是决定主动进去搭话，檀漪却拉住祖母的衣裙，说：“总归是王夫人请祖母来的，我们还是莫扰了她，等主人家忙完便会来找祖母的。”
现下进去做什么，去了也是在人前被她下脸子，既被刻意冷落，何必上赶着捧着脸叫人家再打自己一次。
桂氏本就犹豫，听了檀漪的话便改了心意，收回欲要踏足堂内的脚。
她丈夫以军功搏取功名，豁出命来才有今日，便是再想跻身世家，也不能给他丢了脸，叫人笑话她谄媚中都妇人。
桂氏不愚钝，她在外头停留这么长时间，里头的人都没看见，要么是装瞎，要么是真瞎。
她也有些恼怒，却不露声色，檀漪正好指了个空位，她便带着孙女去那处坐着。
正与客人说话的王夫人微微扬眉看了一眼那空空的门前，难免生出鄙夷之色。
若非丈夫要求，她怎么会自降身份把这西北村妇叫来，坏了茶宴的品格。
这与满座的王侯公卿间坐着一个衣衫破烂的叫花子有何不同。
其间都是女客，年长的，年轻的各聚在一处，无人上来与她们说话。
檀漪轻轻抿了一口清茶，一股花香弥漫在唇齿间，她晃晃茶杯，才发现这茶水泛着淡淡的粉色，不由又浅浅抿了一口，一股莲花香萦绕鼻尖。
这茶……是莲花泡的？
又抿了一口，听见一道黄莺样的声音响起：“此乃莲花茶，取浮叶山产的绿茶放入含苞待放的莲花花蕊中，等茶叶吸得一宿莲花香后，次日摘花烘干，再如前法反复数次，方得莲花茶。”
檀漪诧异看去，那说话的年轻姑娘亲自为她再添上茶水，又为桂氏沏上一盏。
姑娘青葱灵秀，气质高洁，如绽放的莲花一般，那双沏茶的手甚美，十指纤细均匀，比豆腐还要白嫩，连檀漪也不由多看几眼。
“这茶是我从家里带来的，你若喜欢，我便送你些。”她招招手，身边的侍女呈上一个小青玉罐，檀漪跪坐于地，她不知道这姑娘是谁，亦不清楚她的热情从何而来，却还是点头，说：“谢谢姐姐。”
碧桃得了允许，才收下小罐。
桂氏见这姑娘明媚可人，对她们亲切和善，问她是哪家姑娘。
少女笑回：“禁军光禄勋是我父亲。”
檀漪不知光禄勋是什么官，只是瞅见祖母脸色愈发怡然，便猜出品阶定是高的。
那姑娘没问她们身份，只与桂氏说笑，她让二人唤自己絮雪，檀漪便又乖乖叫了声絮雪姐姐。
柳絮雪性情活泼，常能找到聊的，中都美食、近日游玩的去处、服饰、首饰，什么都说，檀漪在旁静静听着，猜测她是不是早就知道她和祖母的来历了。
等喝完一盏花茶，一直在堂内宴客的王夫人终于出来了，只因府中来了一位贵客。
堂内众人亦步亦趋跟在其后，堂外说笑的众人也互相提醒，敛了笑色，品茶的干净放下茶盏，尝着糕点的也赶紧咽下，掏出手绢快快擦净唇边的痕迹。
柳絮雪扯了扯檀漪的衣服，让她随自己一样跪在地上，低头不起。
“都起来吧，只当是家宴，不用太拘束。”声音尚带稚嫩，也能让人察觉出其中的傲慢。
听得众人一声“长宁公主”，檀漪才晓得原来是公主殿下亲临王府。
众人起身，公主虽让众人不用多礼，可到底不如方才活泼，各自拘谨许多。
檀漪抬头，便见众人簇拥着一个少女走来。
作者有话说
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第8章 长变