皇后小产、公主幽禁的消息传出了宫去。
传言虽未指明致皇后小产的是长宁公主，可皇后才没了胎，一向受宠的公主就被幽禁松花庭，其中原因听者自明。
待谢祯将此事讲予惊霜听时，少女正抚琴，一时用力，琴弦断绝，竟划伤了她的手指。
她仿佛不觉，呆呆看着谢祯：“这……怎么可能？”
谢祯心疼地拽来她的手，先用手绢裹着，又唤家奴去取药。
“听说她这段时日像是变了个人，日日伺候皇后用药。英华殿的宫人皆被严刑拷打，愣是没一个人承认，皇后思来想去，除了那些宫人，还有自己这个女儿能接触到她的药，便叫人深夜抓她到英华殿，不到一个时辰，人就被关进了松花庭。”
惊霜仍不相信：“严刑拷打之下无一人承认才是奇怪，都这般有骨气，没有一个屈打成招的？”
谢祯将药粉洒在伤处，又用纱布裹好，他从不喜长宁，如今她做出这等事来也无甚意外，琼瑶殿里又不是没有出过死在她手下的宫人，对她来说杀了还未出世的婴儿也不是什么大事。
惊霜仍未缓过来，她摇摇头，一手放于胸口处，掌心下是怦怦跳的心脏。
她已猜出天子不会让皇后产子，可是怎么偏偏是长宁动的手，是皇上让长宁给皇后下的药？可他毕竟是长宁的父亲，怎么会教唆女儿动手？还是都是偶然，长宁记恨皇后，先给皇后下了堕胎药？
“行了，莫要想那么多。她现下真成了皇后独女，便是关一段时日也会放出来的，皇后怎么可能真要了她的性命。”
“果真是帝王……这般无情。”惊霜默然感叹。
太子薨的消息传至地方后，各路藩王回都奔丧。
至出殡前半个月，除了谢玉川依照圣命留于燕东，七位谢家藩王均已到齐。
先回来的是中清王谢澄，他的封地离中都最近，赶来的也最快。
谢澄蓄八字髭，多儒者风范，七个谢家王爷中，他处事中庸，与颜长清交好。
至东宫祭拜太子后，也只劝陛下节哀，并不多话。
与谢澄截然不同的是长淮王谢商安、楚王谢丞平，两位王爷封地皆在东南道，那里是鱼米之乡，誉称“大魏粮仓”。
实力雄厚，气势凌人也不奇怪。
两个王爷才祭拜过太子，便在君王面前质疑太子的死因。
“秋祭这么大的事，该日日有农人在皇田劳作，巡查秋收，怎么那会儿毒蛇就不出来？若真有蛇，也该早闹出咬人的事情来了。”
“听说毒蛇被侍卫当场斩成两段，陛下可有让人仔细查过，那蛇可是中都有的，若不是本土的东西，那便是有人故意投蛇谋害太子了。”
“臣还听说早些日子太子被马所惊，也是意外？”
“太子乃国之储君，若真有人蓄意谋害太子，陛下，切不可放过歹人，务必再行盘查，直至找出真凶。”
皇帝缄默许久，他如何不知两个谢氏族人的心思，所谓真凶，无非是要将罪名扣在王家头上罢了。
若非藩王势大，其实借力打力也未尝不可，可是若真借藩王的手除了王家，那藩王便可趁势将手伸进中都了。
王家这棵大树还是由自己亲手拔除才好，待将中央权力都收于自己手中，再来铲除这些祸患。
皇帝转过身去，看着谢荀的灵位，说：“多虑了，太子的死由廷尉狱亲自查办，不会有误的。”
谢承平还要再说点什么，见谢商安朝他使了个眼色，还是闭嘴。
最后到的是宁王谢传宣，他正值壮年，可站于沉浸丧子之痛的帝王面前，岁月在他身上留下的刻痕比天子还深。
双鬓斑白，身形瘦削，偶尔疾咳几声，精神不若从前矍铄。
于东宫祭拜太子时，皇帝刻意不见他。
所来藩王之中，天子最忌惮的便是谢传宣。
出殡前日晚，帝王彻夜未眠，他将谢荀读过的书，写过的大字一张一张投入火中，夜风吹起灰烬，叫人哀伤流泪。
宦官来报，说松花庭那边来话，长宁公主请皇帝恩准，明日允许她去送送弟弟。
帝王却问：“皇后可以看过她去？”
宦官低首回话：“娘娘未亲自去过松花庭，倒是让翡儿姑娘去过一次，给公主送了几床厚实的衾被。”
皇帝冷哼一声。
“她念着太子，还算有心，罢了，明日就让她出来送送太子。”
第二日，太子出殡，百官为储君服斩衰，腰系麻带，手持苴杖站于闕庭。
桂氏已有诰命在身，亦有资格来宫中送太子。
檀漪站在祖母身后，想起上巳那日初见谢荀。
惊慌害怕却还是听话的抱住马儿，他其实是个很勇敢的孩子，甚至他还在帝王面前为众人求情，请皇帝不要怪罪。
何其珍贵，诡计多端的深宫也养出这般纯善的孩子。
可是秉性太好是活不下去？
谢荀的灵柩绕行太庙，告别祖宗。
长宁站在宫中女眷队伍后首，而领头站于第一位的是她的母亲。
王皇后甚至没有看女儿一眼。
妃嫔公主都听过传言，知道她现下失了宠，纷纷冷眼相待，若非皇后在此，定要出言奚落。
长宁一直低着头，五指扣着掌心，今日国丧，她一身素服，未施粉黛，到底年少，祛除满身荣华后也有几分无害的可怜样。
当众人跪拜君王时，她才抬头，看着高台之上的皇帝。
这是她为数不多的，能见到帝王的机会了。
帝王未准她送至太子陵，待谢荀的灵柩被送出东化门后，她又要被关进松花庭了。
松花庭……好冷好冷，那里面还有许多疯女人，不，她们不是人，是鬼，或许再过一两年，她也会疯了。
命运的警钟在敲响，她只有这个机会了。
她什么都不怕了，已然身处最坏的结局中了，命运还能堕落到什么地步。
长宁咬紧唇，帝王离开高台时，她在所有人的目光中提裙跑去，高呼道：“父皇！儿臣有话说！父皇留步！”
侍卫过来拦她，不许她接近帝王，这样大闹国丧，侍卫要把她拖走。
来不及了，来不及了！
回头无岸了！
“父皇，太子的死不是意外，他是被人害死的！是被人害死的啊！”
众人惊异的眼光都投向了她，场上有絮语声四起。
皇帝如石像静立不动，等反应过来，他赶忙使眼色叫柳鹤眠带人走。
可等不及柳鹤眠带人来，就在长宁近处的楚王谢承平三两下将侍卫踢开，拽着长宁的手厉声道：“你把话说清楚，太子究竟是谁害死的？”
长宁瘦弱，被他像小鸡仔一样提着，少女像自己的母后瞟去一眼，带着些许报复的冷笑，道：“我在梅山行宫时见过王丞相的夫人来寻母后，无意间听到她们说话，王夫人告诉母后，是王家买通了看守良田的农人，叫他故意放毒蛇咬太子的！”
“还有上巳节那日也是王家人动的手！王行简在马上抹了药，引得马儿惊慌，想借此机会让太子被马践踏而死！”
众人大吓，吸气声响彻闕庭。众人的好奇心得到巨大的满足，又暗自庆幸今日给太子送葬的人数众多，天子便是想灭口也没了机会。
皇后疾步而来，一掌将长宁打倒在地：“孽障！你可知你在说什么！你是想要母后的性命吗？！”
唇角淌血，长宁舔了一口，血腥味激得一颗叛逆之心爆发，她冷眼目视皇后，道：“是母后想要我的性命！你根本就没有怀孕，是我倒霉被你利用！是！我是动了心思，我是想把芫花粉倒在你的药里，可我没有做，那药还是被我扔了！你没有吃那药，却能流产，你不过是借我的手“杀”了那个从来没有存在过的孩子罢了！我是你假孕的替罪羊！”
柳鹤眠带侍卫将长宁带走，少女仍在高声哭嚎：“父皇，你要相信长宁的话，长宁不会骗你的，不会！”
王越已携全族人跪于地上，高呼冤枉。
“公主嫉恨皇后有孕，这才故意冤枉我王氏一族，还请陛下明察秋毫，莫要被人蒙骗！”
帝王先看向的是那些谢家皇族。
藩王们个个抬头注视他，尤其是谢商安，怒目圆睁，仿佛此时此刻就要帝王立刻给个交代。
他们非为太子遇害而怒，只不过借着太子逼帝王铲除王家罢了。
无论长宁的话是真是假，皇帝总要给个交代。
颜长清先站出来，道：“公主之言尚不可信，如今要事该是太子出殡，安葬太子陵，以让逝者安息。待事毕，再处理此事也不迟。”
他走至谢氏皇族面前，对那两位藩王说：“臣今岁前往东南道赈灾，与二位君侯相交不浅，知二位重情重义，若太子在世，也要唤君侯一句叔伯。如今太子魂灵未归，还请君侯念着谢氏情谊，先送太子出殡。”
谢承平如何不懂他话里意思，外人听来是恳求意味，可只有他明白，那都是十成十的威胁罢了。
此次颜长清去东南道赈灾，不知抓住他多少手下的把柄，所谓“相交不浅”，也不过是想告诉他，自己手上可是有多少东南道官员贪赃枉法的证据呢！
一直伫立在旁的谢传宣先开口：“还是先送太子出殡吧！”
谢商安朝谢丞平点头，那莽撞的男人才退了一步，未再多言。
至城门时，颜长清主持遣奠，因是国丧，百姓着素服，全城罢市。
黑沉沉的乌云压于中都上空，满城凄怆的气氛。