王皇后守在御前看太医扎针通脉，待太医禀告皇上气急攻心才有呕血之兆，需安心静养后，她才稍稍放下心来。
皇帝慢慢转醒，第一句话便是着宦官诏颜长清入宫觐见。
王皇后就站一旁，也道：“臣妾哥哥亦愿为君分忧，陛下可要诏哥哥入宫？”
天子闭目不语，可见态度。
王皇后识相闭嘴，退出广阳殿后，吩咐宫人将颜长清入宫的消息传了出去。
广阳殿内，天子字字嘱托，只将平息谢家几个诸侯王怒气，了结谢蕴暴毙的重任托付给颜长清。
“当年为□□地方，以卫中央，高祖设军镇，封诸侯，以至如今尾大不掉。为防诸侯将手伸向中央，朕扶持王越一派，让他的妹妹做了皇后，让他的儿子守卫军镇。可他野心太大了，做了权臣竟也把手伸来朕这里，好不容易养大的狗现下成了野心勃勃的狼，朕悔呐！”
“咳咳咳……”皇帝疾咳许久，白手帕上落了鲜红的血。
“每每去太庙尊视列祖列宗圣像，朕总觉着自己实无做皇帝的本事，驭人无术，驭国无方啊！”
颜长清低首跪于帝前，说：“陛下妄自菲薄，治国二十载，史官亦记陛下勤政之功。”
皇帝看向颜长清，涕泗横流：“如今看来，满朝文武唯君清贵质雅，不慕名利，终究是朕浅薄，当年若请君为国相，朝政局势何至若此。”
颜长清不语，只叩谢天子赏识。
“长清呐……”皇帝捂胸连咳许久，直饮下茶水才缓解些：“中都那些传言，你可相信啊？”
“咳咳咳……谢蕴到死都以为是朕要杀他，可是朕怎么会做那残害同族的事……大哥一向得先帝厚爱，在先帝心中分量甚重，我比之不及，他的儿子，我怎么会动呢！”
他陷入多年前的回忆，笑颜可怜。
“谢玉川亦会跟随长清赴诸侯封地，能不能稳下大魏江山便靠你二人了。”
颜长清领命，叩拜离去。
此事不能耽搁，方离宫，颜长清便回府上收拾行囊。
正巧谢祯亦在颜家，见之，颜长清只将谢玉川亦要一同赴封地游说之事告知于他。
谢祯听后只有惭愧：“是我连累了父亲。”谢玉川乃闲散之人，不问朝政，守着临川一亩三分地过活，要不是因为谢祯，他大可以摊手不干，谁也奈何不了。
颜惊霜看他难受，只能劝道：“岂是你之故，流着谢氏血脉，谁也逃不掉权力之争。”
她看看自己的父亲，又道：“凡你送往燕东的信都受信使监视，现下还不赶紧趁这个机会写些心里话，好请我父亲送至临川王手中。”
谢祯如何不明白惊霜的意思，见颜长清也朝自己点头，连忙谢恩。
待颜长清走后，谢祯问惊霜可信中都传言。
惊霜却道：“无论信还是不信，这步棋走得可不英明。倘若真是他做的，便不该因忌惮谢氏子弟而让谢蕴活着回来；倘若不是他做的，堂堂帝王却无力捂住他人的口，任由事态发酵。优柔寡断，处事大忌。”
颜惊霜握着谢祯有些冰冷的手，道：“你那几个叔叔兄弟可不是好摆平的，便是我们的父亲先稳住了他们，我看后面也会出乱子。”
她不无担忧：“可不能在中都坐以待毙，阿祯，还是要找条后路。”
谢祯抚摸着她的脸颊，安慰道：“莫要担心，我和父王都有安排。”
罗轻寒为檀漪涂抹手心，两手划痕不深，结痂后总是发痒，夜间无意刮蹭，右手心那条疤就过早落了，掌心里还有白白的痕迹。
雪期乖乖坐在地上看罗轻寒敷药，有力的狗尾巴一下一下扫着地。
罗轻寒忍不住轻轻踢了它一下：“一边去，莫要拦着。”它便往旁边移了几步，又蹲在地上看着檀漪。
罗轻寒都被逗笑了。
檀漪看着雪期，轻轻叹气。若它跟在李镇廷身边，它能在广阔草原上飞驰，能被主人好好对待，而不是像现在一样被拘束在这个小小的院子。
我连护条狗的本事都没有。檀漪悲哀地想。
雪期娇娇软软的嗯哼了一声，哼得人心都化了。这样一只长得“凶狠”的军犬一撒起娇来，谁能挡得住，檀漪回神，挠了挠它的头顶，一扫心中阴霾：“走，今日我带你去外头跑跑。”
她给雪期穿上一件胸背，又给它套上皮项圈，项圈下坠着一个铜铃铛，雪期一走起来便泠泠作响。
她蹲下身来，才伸手，雪期两只爪子就熟练地搭了上来。
“都穿着小衣了，谁还敢说你是没有主人的小狗了？”
东郭有片广阔的林地，檀漪松开绳子，由雪期到处奔跑发泄无尽的精力。
它最爱东闻西嗅，然后便是追着落叶里的四脚蛇跑，若是追到了，便要叼着那小玩意到檀漪面前给她玩。
檀漪将四脚蛇丢去一边，摸摸它的头：“我可不喜欢这些。”
它听不懂，又往林子里去，虽隔得远，可还是能听到叮叮当当的声音。
轻寒在地上铺了一层软垫，又放上从家里带来的瓜果糕点。
檀漪却不坐在软垫上，只学着李镇廷的样子，将落叶聚成一团坐在上面。
雪期在林中发疯，她便坐在旷地上沐浴阳光。
日子已许久没有这样干净了。
睁眼看轻寒，她哼着曲儿，心情似乎不错。
檀漪问她：“你会武功？”
轻寒一愣，尔后又想起前几日扔的那一斧子，便猜出檀漪为何这般说了。
她还打算掩饰，只说：“算不上会武功，只是有些拳脚功夫罢了。”
“你是洛京人？”
罗轻寒又是一愣，她着实没想到自己会露那么多马脚来。
看吧，她早说过自己不适合干这行，当初调她来照顾这个小姑娘，她本来是拒绝的。
“我听过你方才哼的那首曲子，你用洛京方言唱的。”
原来如此。
轻寒觉得好笑：“会点洛京方言便是洛京人，姑娘也太武断了。”
“可你刚才的表情已经证明了这个答案。”檀漪静静看她。
这下轻寒彻底没话了。
她还以为檀漪会继续盘问她的身份，却听她道：“比起中都，我更想去洛京看看，或者，在那里住上一段时日也好。”
若是有可能，她更想在那里找一个人，即便她应该已经不在那了。
罗轻寒猜出她为何惆怅了，这位小姐的身世她略知一二，当年可不是突然被大公子从洛京抱回西洲的么？
可还是能看出是亲生父女来，倒不是说样貌有多像，只是那等喜欢暗戳戳猜人心思的作态倒是一模一样。
她想安慰檀漪几句，可还没开口，便听得一女子声音响起，二人齐齐回头，见颜惊霜正坐于马车里朝她们打招呼。
“我还以为看错了，没想到真是你。”
她见草地处铺了地毯，便猜檀漪是在这里玩乐，自然下车走去，笑问檀漪可允她一同来玩。
檀漪邀她坐下，惊霜却回头看了一眼自家马车，马车旁有一少年，骑于白马之上，金冠闪烁，气宇轩昂。
她问檀漪，可介意再请一个朋友来？
等檀漪点头，颜惊霜才朝那马上的少年招手，少年下马，大步朝她们走来。
待走近了，檀漪才认出这少年。千秋节那日，她在皇后宫中见过他。
惊霜为二人介绍，檀漪听得一句“谢祯”，愈发肯定他的身份。
她拉着檀漪的手坐下，道：“可不要讲那些尊卑高低，只管把他当作朋友，”又看了谢祯一眼，示意他说话。
谢祯当然笑道：“都听颜姑娘的。”
他也随意坐在惊霜旁，静静听她聊天，却不想林子里传来铃铛的声音，才看了一眼，便见一道身影朝这边迅猛冲来。
“雪期，不可胡来！”
雪期当然不会胡来，瞧见主人的样子，它也知道面前的人不能乱吠，却也不再乱跑，蹲在檀漪面前不肯走。
雪期的胸背是用一件红底金线的小袄改成的，小袄边缘是圈柔软的兔毛，它一身黑，长得有些凶神恶煞，穿成这样实在滑稽，连惊霜都捂嘴发笑。
檀漪有些不好意思地抱了抱它，待回去她便重新给它做身合适的衣服。
“我这次去别庄多取了几坛竹酒，上回你便没有拿走，这回一定要带两坛回去。”说着，颜惊霜便吩咐婢女去将车上的竹酒送去李家马车上。
檀漪问她：“笋露不好得吧，怎么酿了那么多？”
谢祯瞟了一眼颜惊霜，言语中不无讽刺：“怎会不好得。中都城外百亩良田不种粮食只养青竹，专门为公主养着笋呢！哪里会怕没有笋露！”
惊霜无奈叹气：“她是公主，你能奈何？”
檀漪也猜出这竹酒为何而酿了，果然，又听颜惊霜解释：“这酒是长宁公主要的，因而酿了这么些……她很喜欢喝这竹酒。”
谢祯不喜欢长宁，更不喜欢惊霜与她多来往，只道：“今儿个回去我便找她去，让她以后莫缠着你了，你又不是她的奴仆，由得她来指使你做这做那。”
颜惊霜不准他莽撞行事：“可莫要忘了你为何待在中都。”
谢祯才不怕：“既把我困在此地，自当好好供奉，免得我父子二人都不干了！”
惊霜气得不想理他，便要往檀漪那边移了移，谢祯抓住她的手，不准她离自己太远。