正当贺言以为自己的肺终究要因此而废掉的时候，纪清拽着他一个转身，隐入了一条幽闭的小巷，甩开了侍卫们。
眼见他们走远，贺言终于撑着墙垮下腰来，对着地，喘得撕心裂肺。这种强度对他来说实在有些强人所难，他边咳嗽边发出呕吐的声音。
纪清顺顺他的背：“在马背上时间长了，是不是就容易这样？”
“滚。”贺言瞪了他一眼。
贺言还没有缓过来，照进小巷里的光暗淡了几分。有一个人影堵在了出口。
他们两个不约而同地抚上了各自的佩剑——这次才是货真价实的杀手。
那人影一点一点逼近。贺言这才看见这人身后还有人，大概有五六个。只不过小巷太窄，只能容两人并肩通过，他们进不来，于是堵在出口。
纪清与贺言对视一眼，随后两声利刃出鞘之声。
那人抽出两柄短刃，在胸前交叉格挡住他们二人一击。
用透进来的微光，纪清才发现这竟是个女人。他定睛一看，女人戴了面纱，只漏出的一双眼睛有些眼熟。
女人甩开他俩的剑，一脚踹上贺言的侧腰。贺言向后撤了半步，以剑抵在地上。纪清趁势撤下女人的面纱，刺向她的胸口。女人回臂挡住，剑尖与短刃相撞，震得纪清虎口一酸。
纪清却愣住了，这女人是那日在倚柳楼，为他传信的拈花楼线人！
拈花楼的下属照律只能听命于拈花楼一处，怎么可能有人同时领命于木槿与纪城！
女人看纪清两眼失神，往前便是一击，双刃下劈砍向纪清的双肩。贺言这时补过来，收了剑，朝女人脸上便是一拳。女人双手顿时失了方向，往一边歪去。
贺言顺势抓住她的前额向后，把她的后脑狠狠撞在墙上，发出“咚”的一声闷响。贺言匆忙拉上纪清的手，扯着他往外跑。
杀手们一拥而入，直击他们的要害。纪清这时候缓过来了，抬剑劈向小巷口的杀手，贺言亦横剑挡住几击。剑光森然，锵锵声不绝于耳。
贺言一连接了几招，身子下压，两腿站开，长剑在空中画出一个圆弧。
刹那，贺言的侧身处补过来一人，一刀砍上他的大臂。贺言一个回身挡住，却不料那人用了死力。他一时臂膀酥麻，差点把剑脱手。
贺言蹲下躲过一击，见这人底盘不稳，于是连着扫堂腿，把他掀翻在地，又接着朝他脑袋上一膝，打到昏死过去。
纪清挥剑撩开右面杀手的脖颈，一个转身，同贺言背对背靠在一起。赶在那女人缓过来之前，他们已然解决完这些杂鱼烂虾。
纪清见那女人撑着短刃挺起，连忙拉起给昏死者补刀的贺言，往外跑。
“什么方向？”纪清问。
贺言缕了一把打散的头发，道：“南。大军从南往北开，肯定以攻打南门为重。”
纪清大步跑开，贺言被拉住的那只手没从脱力中缓过来，正酸麻得紧，而今又被拉着抬起，不由地从纪清手心往下滑。纪清见状倒也没说什么，只是把贺言的手攥得更死了。
女人很快追上来，身后又跟了几个人。身后这一行人“哒哒”的脚步声在云平的混乱中很是清晰，仿佛把时间拉长了。
此时他们离南城门已然很近，人多起来，熙熙攘攘堵在城门口。各种各样的声音吵个不停，连日光也在人流中明明暗暗，恍惚不定。
纪清拉着贺言，在人和人的肩膀中挤过去，像是风寻找缝隙。他们周身宛如有一层无形的屏障，刺破人潮。
纪清看见一辆马车，车夫正给守军塞过去一个看起来沉甸甸的小布袋，守军心领神会，带着马车绕道偏处。
杀手们也在人群中朝他们挤过来，纪清又拉起喘气的贺言，偷偷跟上那马车。
贺言不解地挑眉，纪清冲着那马车使了个眼色，贺言心领神会。他们靠着墙角，守到那守军打开小偏门的一刻，不约而同，嗖的一下冲出去，撞进马车车厢。
车厢里只有一个胖的流油的男人，见他俩撞进来，只会哆嗦着大叫。贺言把剑利落地架到他脖子上，比划了一个噤声的手势。
马儿扬蹄向前，带他们出了城。
纪清用剑柄挑起车帘，远处是黑压压的大军，正朝北挪动。正门外是刺客一行人，可见他们有燕王府腰牌。他们俩不能离云平太远。
纪清突然扫到东边有座小楼，很近，虽然不知有何用，但看上去没人。
纪清钻到前室，一手抢过车夫手上的缰绳，一肘把车夫撞下去。他纵马向东，在离小楼不远处，找了个城墙上看不见的位置，勒马停下。
贺言把胖男人朝前一推，跳下车厢。纪清朝他微微颔首，他们朝小楼跑去。
————
纪辰与行远回到云平之时，贺柏已经开始攻城了。
“还入城吗？殿下。”行远问。
“不必。”纪辰勒马，“去西楼。”
云平城南面，东西分别有两座小楼，离城门极近，用于旅人观景歇脚，现在已经荒废了。行远与纪辰登上去，正好能看见整个南门战场。
城门放下，冲出燕王亲骑，像是惊天劈雷，开进压城乌云之中。马蹄声穿破大地，似乎能震碎西楼的屋檐。尘埃卷着疾风，士卒颈中的血顺着剑刃出喉的流线飞向空中，自高处向下看，亲骑过处炸出朵朵血花，在苍茫黄土上染出瑰丽的色彩。
云梯挂在外城墙上，宛如登天长廊。盔甲挤着盔甲，挤出吱嘎声，直穿进守军的头盖骨，对他们而言无异于狼哭鬼嚎。一串串人伴着这扭曲的声音往城上爬，守军便往下浇热水。
云梯上不断有人摔下去，尖叫着，脸上恐惧到有些麻木，跌在护城河里，或是黄土地上。好像稀烂的西瓜。白色的脑浆粘稠成一滩，又被马踏烂，被人踩碎，化成乌黑恶臭的烂泥。
热水不够用了，守军便直接往下扔粪水。云梯上死了一批又一批，可妄图退缩止步的攻城军便会就地军法处置，同样是死，只是死相比摔下者强些。
但懦夫们的尸体也很快在战场的混乱中血肉横飞，只剩下秃鹫就来不及啄食的、望向天空的眼睛，和在绝望中辩解而张大的嘴。
较远处的投石机不知疲惫地砸向城墙，石块砸开垛子，或者直接飞进城内。马嘶声合着人的惨叫声，一并埋在坍塌的房屋下，窒息而死。
鼓声如动地惊雷，一时间掩住了叫喊声。城墙上排满了弓箭手。哨声破空一响，数支翎羽飞出。
人眼看不清箭的痕迹，只见道道黑线连缀成片，在人头上织成一张大网，又如滂沱大雨般盖下，扼住一次冲锋。
这轮箭雨很快结束，攻城大军又压上来，踩着同伴的尸首，四轮攻城车列成一排，为步兵开路。攻城车是木质的，车身外面覆了层铁皮，不时同箭矢碰撞，发出锵锵的撞击声。车头是锥形的柱子，由五人推着，这五人挡在铁皮下。攻城车用以破开城门。
见此，楼上鼓声变了个节奏，敲出一股壮士断腕的决绝。燕王亲骑闻声便止了杀伐，匆忙往城内赶。亲骑比攻城车速度快得多，吐息之间便到了护城河。
贺柏在军队的中后方，望向燕王亲骑，向身旁的弓箭手呵道：“发！”
回击的翎羽射落了不少亲骑，他们滚在护城河的血水里。不能再等了，未落马的亲骑入城后，云平城门便在余下者的眼前，吱嘎着不容置否的声音，咚的一声，缓缓合上。
纪辰发觉行远正在目不转睛地盯着战场上的贺柏，问道：“我很好奇，你现在在想什么。是游子羁旅思乡吗？”
行远摇摇头：“想他若是死了，贺言继任家主，晚生的小娘何以在雁城立足。”
“你小娘是正妻，是以后的老夫人。贺言再如何放肆，也不敢同全城的闲言碎语较量。”
“但愿如此。”
“对了，还有一事，”纪辰叹了口气，“你换个门入城，去燕王府，想办法找到长公主，看好她，别让她乱跑出城。”
行远应声下楼去了。纪辰一个人在楼中转了两圈，来到一处堆满干草的角落。他扒开干草，拿出下面被盖住的一把弓，还有三支箭。
云平城上又架起了弓箭，贺柏撤兵回防。
忽而一阵骚乱，像是往煮开的水里扔了一窝猪。叶亭罗津率领的玄鹫骑兵终于赶到了，绕过整个战场，从攻城军的背后，直插而入！
与此同时，云平又一次开门。燕王本人率一众亲骑，还有城内所有的步兵，倒水一样涌出来。
眼下，燕王全面出击，贺柏腹背受敌。
玄鹫旗是轻骑兵，没了厚重的盔甲，速度极快。他们宛如滴进清水的墨汁，很快搅乱了贺柏的队伍。大军队列四散而开，中军哨手把军哨吹得撕心裂肺，勉强维持住了队伍。
贺柏刚要喘口气，眼见燕王亲骑南下疾驰。他看见为首的燕王端着一张没有任何表情的脸。
纪辰掏出手帕，仔细擦着弓上的灰尘。就算门外汉也看得出来，这把弓是绝佳的极品。东西楼本就是两座单纯的小楼，虽然在顶层能俯瞰整个战局，但太小了，投石车上不来，士兵也站不了几个。窗子也小，跟城外的神庙没什么两样，根本没人在意这上面有没有人。
纪辰架好弓，从窗子探出去。他勾上弦，缓缓拉开，张到最大。拉弓射箭的声音在战场上不会被人在意。纪辰瞎了一眼后，射箭的准星就不太好了。
但他只准备了三支箭，他选择将成败交给天意。
贺柏面向北面，准备迎战燕王。
他身后突然传来一声尖锐的马嘶，有人落马了！