“啊，是桃夭姑娘。”贺言似乎有些局促，“麻烦你转告他，是很要紧的事，事关给他定罪。我去找了禁军都尉......必须告诉他。”
桃夭看了看床上昏迷的纪清，尝试推了推。纪清眉头一紧，半点清醒的迹象也没有。
对不住。桃夭心里一横：“将军还是换个时候再来吧。”她说着又晃了晃病患的胳膊，依旧没得到反应。
“他现在实在是不能......不愿见你。”
他已经容忍他所说的那么多浑话，又压低姿态到这一步......简直是一次又一次试探底线。贺言想。明明那么多路都携手走过了，没想得到今天，他还想要什么！要他跪在地上请求他的原谅吗？
贺言把指甲掐进手心，闷闷地说：“......我要说的东西太重要，必须亲口告诉他，耽搁不得。禁军围府，虽给我行了方便，但我也不能肆意出入。下一次再来不知是什么时候。新帝继位在即，这之前他必须知道这事。”
桃夭一把掐住患者的手腕，试图把他疼醒。
这痛意显然抵不过毒，纪清连眉头都没皱。
桃夭不敢乱说话，这男人的心思太诡异，说他恨他不承认，说爱他也不承认。要是她说错了话，贺言会错了意，误会上加了误会,纪清再寻死觅活，她万万担待不起。
“这样，将军。”桃夭清了清嗓子，“等到楼主有了见你的心思，我去告知你，如何？”
“他现在在做什么？听着你我纠缠吗？”
他吐血吐晕了。桃夭心说。而且，在晕过去之前正准备报复你。
她确不知如何回答这问题。要是说纪清气晕了，她怕贺言硬闯进来闻见血腥味。顺着贺言所说，她又怕贺言怒火攻心晕在外边。
桃夭不得不取出银针对着一个穴位扎下去。迄今为止，她就没见过往这扎还不松嘴的俘虏。
对不住了。桃夭心说。我也知道这疼，也知道你已经快疼死了，可实在没辙了，只能出此下策。想必你也不愿醒来发现，我胡扯了点什么圆不回来的东西，让他猜出来你中毒之事吧？
纪清倒吸一口凉气，猛地睁开双眼。他刚要骂，桃夭眼疾手快捂住他的嘴，口语道：“贺言来了，非要见你。”
纪清险些又昏过去，桃夭一把摁住他：“你难道想让他知道你中毒吗？还是说，你本就打算这么报复他，让他永远愧对于你？”
纪清忍着痛白她一眼：“......他不爱我，又不是不可怜我。”
桃夭朝外努努嘴：“那就和他说话，免得他闯进来。你吐习惯了，闻不出血腥味，不代表他也闻不出来。”
纪清承认这话在理，在桃夭的搀扶里移下床。他靠在门上，坐在地上。
“让我再静一静吧。”纪清哑着嗓子说，“我听不下去你的话。”
外面似乎传来一声啜泣，又是一阵步声，此后便寂静下来。
“你也走吧。”纪清勉强起身，走回床上。
桃夭摇头：“我得看着你，不然要是再犯......”
“你在拈花楼里，我还能放心些。”纪清脱力地躺回去，“不用管我。他会再来的。”
“他方才说不知下次再来是什么时候，要不，你想见他时我再去告知他？”
“不必。”纪清咳了两声，“我知他要说什么——他去见过莫项了，他们达成了什么商议，给了我一条活路。否则，他不会这么快就来见我。”
“我怎欲见他低声下气去求那人，明明不爱我，却要做出一番大义凛然非我不可的样子，明明是自我安慰逢场作戏......还不如直接判我死，反正也活不过春天。”
桃夭听不太懂，想劝又不敢说。
纪清幽幽地说：“......我下辈子不要再遇见他了。”
“没有他就能幸福吗？”
“......遇见他会更痛苦。”
“我算不上你的至亲之人，你不可能因为我的三言两语就变了想法。”桃夭用指肚抹去一滴泪，“我说不出什么，只愿你我来世都能过得好些。”
纪清道：“拈花楼你看着办吧，是继续杀人放火还是金盆洗手，都顺你的意思。若官府查出来什么，全部推到木槿身上便是。”
他突然想起什么：“还有，我在赵茯苓与他的对话中知晓木槿的真正身世了。她本名舜英，雁北望族出身，有个兄长是贺柏的副官。雁北失守后无所依靠，最后阴错阳差投入定远王府中，成为木槿。”
桃夭哑声。
“你并非不能适应死亡。”纪清见她怔愣，道，“我和旁人并无不同。”
“你我认识快二十年了，至少说得上是朋友。我不想见你这幅样子。我自幼飘零，有人生没人养，险些卖身。木槿把我赎下后便作了杀手，二十年来杀人无数，没积什么德。”
“我只是以为，少了一个好不容易彼此知根知底、能多说两句话的友人。”桃夭沉沉地呼出一口气，“我的一生就这样了。殿下......再会。”
纪清并未回答，只闭上了双眼。他们都知道，并无再会的机会了。
桃夭径自行礼，拂袖离去。
窗子的“吱嘎”声清晰得传入纪清的耳中，他感到一阵无名的悲痛。
究竟要如何报复曾经的爱人呢？
纪清将要卑鄙地夺走贺言此后的所有春天。
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贺言在回府的路上听说，内务府改了许多践祚所用物品的尺寸。论常理，这时候再重做已经有些来不及了，可上面的意思是，必须全部改好，不然掉脑袋。宫人只得暗中怨声载道，真是新帝上任三把火。
贺言时下不想听见任何能让他想起那混蛋的东西。
他骂着，踢飞一颗石子。石子在空中翻了几圈，滚到干草里。落下处直指西六街。
贺言已很久没有意识到，这里其实是花街柳巷，本无佛口蛇心的杀手，亦无行事鬼祟的暗巷。
他绕过显眼的拈花楼，鬼使神差般往里走。
从昨夜到现在，他一整天要么争吵要么哭，一顿饭也没好好用过。
先帝丧期已过，西六街在黄昏的朦胧中亮起来。他饿得发慌，心口也难受，随意找了一家进去。
他一进门，喧闹的大堂瞬间静下来。
没人不认识他这张脸。贺将军一向大手笔，只去拈花楼这种最奢华的歌楼。况且和他不清不楚的摄政王前脚刚出事，他就这么一脸落魄地乱逛，很难不惹人心疑。
“包间。”贺言无暇照顾自己的名声，简单吩咐道。
大堂的女掌柜谄媚道：“大人还要点些什么？”她身旁几个妩媚的男男女女应声行礼，极具暗示性。
“只上酒。”贺言道，随即改口，“......要个会吹埙的，送过来。”
“大人真是好眼光。”掌柜拉过几个男女为他展示，“这是......”
“别废话。”贺言一眼瞪过去，径自上楼。
掌柜忙问：“大人要男乐师还是女乐师啊？”
贺言一滞：“......男的。”说罢扭头便走，留下一众狐疑的看客。
他进到屋中，随意一坐，很快便有人来送酒，紧随其后的就是他点的乐师。
男孩十几岁的年纪，穿得很艳丽，略显局促地行礼：“见过大人。大人是想......”
贺言打开一瓶酒，看也没看：“《百花祈》。”
熟悉的乐音响起来，贺言用烈酒麻痹自己的意识，一瓶接一瓶灌自己。他很久没有这么喝过酒了，喉咙和鼻腔像在冒烟，耳鸣盖过埙声。
他忽而瞥到小乐师笑脸莹莹地看着他，怒从心头起，喝道：“谁让你笑了？！”
突来的变故吓了这孩子一跳，贺言懊恼地掐了掐太阳穴，挥手道：“吹你的吧。”
他几乎在这曲调中入眠，脑海中却在闭上双眼的瞬间浮现那混蛋的脸，只能惊起。那几句话反反复复在他耳畔响起，昭示着他们对彼此失望至极。
贺言喝不得这么烈的酒，又没吃东西，很快便开始反胃。为了不再次吓到那无辜的乐师，他扔下一笔钱就走了。
今日很冷，比年前更冷。因为酒的缘故，贺言却一直在出汗。里衣黏在身上，像被水浇过。胸口的吊坠也黏住了，似乎在他身上烙下印子。
他浑浑噩噩，走在尚未清理的泥雪里。
他听说，每年冬天都有许多喝得烂醉的人死在街头，鲜有亲人来寻。无名无姓，尸体被野狗啃食。他现在要这么死了，在新帝登基时酒扫街道之前，估计也不会有人注意到。
他下意识往贺府去。
天色已沉，夜幕中几颗可怜的星子，能被狂风吹落一般，堪堪挂着。巷中光影暗淡，只他一个人还在街上。他一路上左脚绊右脚，摔倒几次。到家门前外袍上沾了不少泥。
下人惊愕，扶他回屋。他一把将他们甩开，自己跌跌撞撞去了后院。
在黑夜中，贺言清楚看见夏淑棋的坟茔。坟头四周收拾得很干净，供品也摆得端正。
贺言很少来看她，他总以为大仇不报，他无以来见母亲。纪辰死后乱事频发，他又想等到纪清登基、安顿下来后再行祭祀。可现在看来，似乎等不到这一天了。
他身上满是酒气，并不适合见她。但贺言实在无处可去，半爬半走蹭到了碑前。
石碑是冰冷的，脸贴上去，让他恢复了些许理智。
“娘亲。”贺言唤道，“这个时候来，没打扰你吧。”
“上次见你之后发生了很多事。我把纪辰杀了，给你报了仇。他死得很惨，你要是看见了，可别说我心狠手辣，他一点也不冤枉。”
“......你和大哥，还有姐姐，在下面团聚了吧？贺镜把雁北收回来了，对，雁北，她用了安虞将军的称号。史官们把她写得很伟岸，帮我告诉她一声，她知道后一定会很开心的。”
“还有大哥，当年你不知道，他有喜欢的人，沈煜，我把他们葬在一起了。”
“还有我，我......我、你们不用担心我。我过得......还算过得去吧。”
一阵风吹过枯枝，留下骇人的声响。
完结倒计时
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第170章 第一百七十章 病入膏肓