“都尉大人，你我各退一步。”贺言的声音像从水底里冒出来，他没有抬头，没有看他，只是闷闷地说，“他已然不可能践祚。”
莫项此刻看见贺言发黑的银环，想必是昨夜烧到了。
他的视线开始模糊，寒风忽而敛了声响，天空在他眼前放晴，他闻到春日的花香。
他似乎回到了那个寻常的午后，学宫里空空荡荡，贺言枕着自己的一只胳膊，趴在桌上睡得正香。
他悄悄凑过去，给贺言盖上外袍。
他已然发觉自己的情感，他看他的眼神和看夏翎的早就不同。莫项明白，他们没可能也没以后，但还是不由自主地靠近，趴在他身侧，静静看着他。
贺言的发梢被风扬起，光从发丝中穿过，淋在莫项的双眼里。
他要幸福。莫项想。他这么好的人，一定会幸福的。哪怕日后站在他身旁的不是他。
“......都尉大人，我请求你，到此为止吧。”贺言继续说，“我带他走，我们离开雁城。”
那日的春光翠得能掐出水，莫项伸手捏住那发丝，放到自己嘴边，轻柔地贴了贴，像短暂停留的一只蝴蝶。
除了他自己之外，没人知道他做的这事。他的情感太微不可查，以至于他自己承认时夏翎都难以置信。
但他清楚这是爱，他爱过他，哪怕隐晦。
贺言趴下去，额头磕到地上，沉沉一响。
“贺言！”夏翎喝道。
莫项的心头撞开了波澜。水在他体内浩浩荡荡地翻滚，让他浑身酸痛，几近难以站立。他听见贺言说：
“放过他吧......”
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“......杀了我吧。”
痛苦从胸膛向四肢蔓延，纪清脱力，跪在地上，吐出呻吟。他用额头抵着地面，竭力转动腰肢，侧躺在地上。
他抹了一把脸，血晕开了。
他的脸色苍白如鬼神的画皮，心脏几乎不再泵出血液，全部挤压在胸口。那些血管向外涨起，宛若青筋，皮肤成了揉皱的宣纸。
无人比纪清更清楚，他快死了。
或许桃夭能找到解药，但毒对他身体的削损已然不可逆转。同时，他也无法回答自己为何而活。
黑血泵上来，铁锈味在口中蔓延。他在一次次毒发中习惯了这味道，轻车熟路吐出来。
头发、衣服和血混在一起，他即将第二次昏过去。
这时窗外传来窸窣的响动，有人欲闯入。纪清想要起身，却失败了。
外面这人应当是欲把窗子拉开，但纪清从里面锁住了，这人不得不强行拆下来。纪清努力睁开眼，他不想迷迷糊糊地死掉，但没有抵抗的能力。
府中还有巡逻的禁军，这人似乎着急了，一脚踹进来。
“哎！”桃夭看见在地上蠕动的纪清，忍不住轻呼一声。
纪清没力气回答，转了转眼珠示意她进来。
桃夭会意，跨进来，再堪堪合上坏掉的窗子。她一身劲装，提着一个药箱。
“我就该劝你昨夜留在楼里。你们两个之间的事你不想说，我也不顾这些。”桃夭把他扶起来靠到床边，搭上他的脉搏，深色一重，“和我所想一样，又严重了。”
“嗯。”纪清只能发出气音。
“莫项把你这围死了，我费了好大力气才躲过禁军的视线。进来是进来了，怎么出去还是个问题。”她说着打开药箱，“有一个好消息和一个坏消息，先听哪个？”
“呃。”不会再有好消息了。
“好吧。”桃夭径自说，“好消息是，毒理论上能治。根治的药物虽然没有，但若削骨、放血，之后加以针灸和理疗，也能好个**不离十。坏消息是......”
她一吸气：“我不能保证削骨放血之后，你能不能活下来。风险很大，但这是唯一的法子了。你要不要试一试？”
纪清一根手指蘸着地上自己的血，缓缓滑动，写出一个字。
桃夭凑过去看，是“死”。
“是有死亡的可能。”桃夭解释道，“人言好死不如赖活着，人又言早死早超生。这是最后的希望了，我建议你好好考虑，我会尽力......”
纪清摆了摆手打断她。
“什么意思？”她问。
纪清屈起指节，敲了敲那个字。他咳嗽两声，清了清喉中的血沫，道：“我死了......对所有人都好。”
桃夭一惊：“胡说什么！”
纪清闷闷地说：“我的一生是没有价值的。”
“人不是为了‘意义’和‘价值’活着的！你说我活着有什么价值？楼中杀人谋财的勾当难道是什么光明正大的好事？照你的话，世上大部分人都要前仆后继地去死。”
纪清静默地摇摇头。
桃夭说：“除了死之外都是小事，古往今来能当上皇帝的皇子有几个？总不能全看不开，自行了断了，那帝位可太稳固了，连个能谋反的宗亲都没有。”
“你是让我忘记这一切，再开始新的生活吗？”他苦笑，“怎么可能，桃夭，我做不到。”
桃夭驳道：“时间总会......”
纪清打断她：“你不一定能治好我。”
桃夭欲劝，纪清又道：“我不想死在病床上。”
“你想就这么在房中吐血过多而亡吗？”桃夭朗声问。
“我想治好，是因为我要和他成亲。”纪清说，“但现在不了，我不想娶他了。”
“世间英雄哪有拘泥于情爱之事者！你是皇子、亲王、要成大事之人，他不过是你青年时代的爱侣罢了。你已然为他顶了罪，只要能治好你的毒，你二人就自此两不相欠。”
“你清楚些，不是我欲说他的不是，只是要说句公道话：你不是为了贺言而活的！可楼主，你是我看着一步步走到现在的，我不能任你这么作贱自己。就算恭亲王践祚，你也不能一死了之！”
“你能确保治好我吗？”
桃夭的气焰弱下来：“就算是神医也无法确保......”
“如此。”纪清捂着嘴咳喘，“我没这个胆量，这么死去。”
“你想做什么......”
“他骗了我。”纪清说，“我会报复他。”
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贺言等着莫项的下文。
“你这是做什么！”夏翎抱起他的胳膊，欲把他拽起来。贺言一动身子，把他甩开了。
莫项没有直视贺言的勇气，侧过头去，视线飘忽不知要看何处，落下泪来。
“你们两个我都劝不动。”夏翎起身，拍了拍莫项的肩膀，“我还是那句话。我知道这对你来说是苛求，但并不是所有事情的对错都能被分得清清楚楚，事已至此，没有必要了，习卿。”
“他不可能登基了，而且，他们绝不会把那件事告知恭亲王，你与贾昀尧都不必提心吊胆了。”夏翎瞥了一眼贺言，才说，“......此后山水相隔，死不相见。”
莫项的呼吸停滞了。
死不相见。
那年年宴，贺言来到他眼前的第一刻起，他就知道，他们终究要离别。莫家与沈家是世交，贺家与沈家有世仇，他总会站在他的对面。
可是他没想到，他们有今日，不是因为家族，而是为了那个人。
十六岁的贺言惹急他了，窜到他眼前，双手合十着晃来晃去，说：“习卿哥，习卿哥、哥，我知道错了，求求你饶过我这一次吧。”
那时候贺言又说：“咱们翘课出城去吧，我姐姐说君川的花开得可漂亮啦，谁愿意对着施南这张老脸坐一天啊。习卿哥你别说什么挨不挨骂的，讲学常有，君川的花不常有，我们走吧，上午去下午回，这么好的春天，谁会在雁城里面傻呆着？”
你同我也素不和吗？
怎么可能。
贺言是莫项最好的朋友。
“太庙失火，盐槽失案翻案，怀妃病逝，我父亲被暗杀，都结束了。往事不可追。”
“此后，摄政王归权于新帝，即现恭亲王。夺摄政王亲王爵，削为朔宁郡王，同贺将军一同驻守雁北。”
“我唯一的要求，就是史书上不能落下任何对我父亲不利的记载。”
“至于你我，前尘种种，一笔勾销。”莫项说，“死不相见。”
贺言把自己的上身撑起来，麻木地说：“谢都尉大人手下留情。”
“我没想手下留情。”莫项背过身去，不再看他，“依我所见，他还是该死的。”
贺言没有应答，夏翎顺势把他从地上拎起来。
“你怎么、你......”他一脸神不守舍，夏翎无话可说，最终化为一声重重的叹息。
贺言从夏翎的搀扶中挣扎出来，向二人作了一揖，道：“告辞。”
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桃夭并未问清报复贺言的法子，纪清就已经昏过去了。
她把他背到床上，没敢动他的衣服，只简单擦了脸，便着手收拾屋中的一片狼藉。黏腻的黑血到处都是，像淤泥一样污在各处。
屋中血腥味太重，她想开窗通风，又怕这气味引来禁军，最后变成她刺杀他，或者是他畏罪自杀，更惹麻烦。
虽然她不愿咒他，但还是不由自主做起打算：若他真死了，她该怎么办？拈花楼要怎么办？贾昀尧逃过这劫，谁知道会不会卷土重来报复她们？
她正想着，门外传来脚步声。
桃夭擦地的手停下来，进入警惕。是不是禁军？
脚步声停住。
“你平静下来了吗？”贺言问，“我有话要和你说。”
幸好是他。桃夭心说。
“楼主现在不愿见你，将军。”她答道。
门外那人呼吸一下急促。