温隽言离开后，一刻未停，径直赶往典当行。
他在门外徘徊许久，直到店中再无人进出，才放轻步子挨近柜台，压低声音问道：“掌柜的，您给瞧瞧，此物能当多少？”
典当行的林掌柜正低头拨着算盘，眼前忽然递来一物，竟被那令牌的光泽晃得眯了眯眼。
抬头一看，是位清俊出众的公子，便道：“公子稍等，请容老夫细看。”
他双手接过令牌，只见正中刻着一个“傅”字，右下角则是小篆写的“宴之”二字。
掌柜脸色倏然一变，抬眼看了看温隽言，又将令牌在手中掂了掂。
温隽言将他神情尽收眼底，心知这掌柜已认出令牌来历。
他不动声色地扫视四周，方温声问：“掌柜，如何？这东西可还当得？”
“当得，当得。”掌柜答得爽快，“公子要活当还是死当？”
“活当。”
“此物……可当五百两，公子您看，合适否？”
五百两！都够置办一座小院了。一块令牌竟值这个数，真是奢侈。
温隽言暗暗吸气，按下心头波澜，从容点头：“相当适合。甚好。”
掌柜请他签了当票，将一叠银票递出：“这是五百两银票，公子点好。”
温隽言连忙接过，仔细纳入怀中，又道：“多谢掌柜。此物还请您妥善保管，日后我定来赎回。”
他眸中的雀跃不加掩饰。
他也曾想熔了这金牌自然能得更多银子，可他还没那个胆子，也不够厚道。
眼下暂且应急，日后宽裕了再赎回来便是。
他不知，自己刚踏出典当行，掌柜便匆匆唤伙计关上店门。
“掌柜，今日打烊这么早？”
“快，随我去首辅大人府邸一趟。”掌柜用布将令牌裹紧，揣进怀里，只觉得那令牌竟隐隐发烫，如揣着一块烧红了的炭。
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温隽言揣着五百两银票，只觉得轻飘飘的又沉甸甸的，脚步都不觉轻快了几分。
然而，刚到自家小院门口，便听见里头吵闹声伴随着小圆子奶声奶气的哭声，清晰传来。
他心头一紧，快步推门而入。
只见一个中年男子双手叉腰，唾沫横飞，正指着温母的鼻子：“……没钱？没钱就给我搬出去！当官的怎么了？当官的就不用交租子？天底下没这个道理。今儿个要么给钱，要么滚蛋！”
温母气得脸色发白，温隽柔将吓得直哭的小圆子紧紧搂在怀里。
温隽文则挡在母亲身前，试图讲理：“大叔，房租我们一定会给，只是宽限几日……”
“宽限几日？这话你们说了多少回了？我告诉你们，就今天！现在！拿不出钱来，立马给我走人！”房东嗓门尖锐，震得人耳朵嗡嗡响。
左之明倚在廊柱上，脸色已经沉了下来。
就在房东再次逼近，几乎要戳到温隽文脸上时，只见他身形一晃，众人还没看清，那房东的衣领已被他单手揪住、提起，双脚离地半尺。
“你、你干什么！打人啦！当官的打人啦。”房东先是一愣，随即杀猪般叫嚷起来，手脚胡乱挥舞着。
左之明眼神微冷，声音不高，却令人心头一颤：“再嚎一句，试试？”
房东对上他凶狠的眼神，顿时像被掐住脖子的鸡，声音似卡在喉咙里。
这时，温隽言正好跨进院子。
那房东一眼瞥见官袍，也不知哪来的力气，猛地挣脱左之明的手，连滚爬爬扑到温隽言脚边。
带着哭腔大喊：“大人！大人您可要为小人做主啊！您家眷拖欠房租，还要打人。当官的不交租还欺负人，没天理啦。”
温隽言只觉得脸上火辣辣的，管他当官的还是文人，都要为五斗米折了腰，窘迫得无地自容。
他深吸一口气，拦住还要上前的左之明。
“这位……大叔，稍安勿躁。”他尽量让声音平和，从怀中掏出那叠银票，不紧不慢地展开，露出面额，“房租我们从未想过拖欠。你看，这是半年的租金，明日便可付清。今日天色已晚，银号怕是关了门，可否再宽限一夜？”
大叔看清了银两面额，随即换上了谄媚的笑：“哎呦！瞧您说的，原来温大人早有准备，是小人心急，误会了误会了。行，看在温大人的面子上，小人就再等上一夜，明儿个我再来收。”
房东心满意足地走了，临走前还对温隽言点头哈腰。
院门一关，左之明立刻探出头去左右张望，确定没人偷听，才“哐当”一声把门栓插上。
一家人瞬间将温隽言围在中间。
温母一把抓住他的胳膊，脸色严肃：“言儿，你老实说，这么多钱，哪来的？莫不是……”她压低了声音，带着惊疑，“收了不该收的……”
“娘！”温隽言哭笑不得，“您想哪儿去了。就我这清水衙门的边角料，谁会来贿赂我？”
“那这是……”温隽柔也担忧地看着他。
温隽言挠挠头，半真半假道：“是……向首辅大人借的。他尝了我做的点心，觉得甚好，允我偶尔去他府上帮厨，算是……预支的工钱？”
“首辅大人？”温隽文眼睛一亮，“兄长，首辅大人竟如此赏识你？还肯借钱？”
“首辅大人当真是个好人呀！”温母松了口气。
“太好咯！”温隽文立刻喜笑颜开，“有了这笔钱，我就能多买些书了！谢谢兄长！”
温隽柔也雀跃起来：“兄长，我、我好久没添新衣裳了……”
就连小圆子也抽噎着伸出小手，眼巴巴地看着温隽言：“伯伯，糖糖……”
“买！都买！”温隽言大手一挥，颇有点暴发户的豪气，“书，买！新衣裳，扯布做！糖，管够！”
温母笑着拍了他一下：“你这孩子，刚有了点钱就飘了。可得省着点花，房租是大头，还有日常可得掰着用。”
“娘，您放心。”温隽言拉过母亲的手，正色道，“钱是死的，人是活的。我是这么打算的，咱们一家子如今都闲着也是闲着，不如用这余钱租个小摊位。我这手艺，教给隽柔和之明，再让隽文算账，您帮忙照看小圆子兼管钱匣子，咱们做点小买卖，总比坐吃山空强。”
“我赞成！”温隽柔第一个响应，“我学东西快！”
“我……”温隽文总觉得这事文人沾染了银白铜臭就不纯粹了。
“嗯？”几人看着温隽文。
“算账我行。”温隽文坚定道，先解决温饱才能言其他呀。
“力气活交给我。”左之明抱臂。
“好好好，一家人拧成一股绳，日子总能过好。”温母、温父看着儿女们，眼眶微湿，满是欣慰。
一家人其乐融融，难得吃了顿丰盛的晚饭。
入夜，温隽言刚回房，左之明就敲响了房门。
左之明进屋，反手带上门，表情严肃:“你老实交代，那钱到底怎么来的？借的？我可不信那位首辅大人如此好说话。”
温隽言知道瞒不过他，叹了口气，将令牌之事和盘托出。
左之明听完，沉默半晌，冲他竖起大拇指：“佩服！此等事你都敢做。”
随即又皱眉，“可你想好怎么交代了吗？那搞不好是御赐的金令，非同小可。”
温隽言摇头，有些懊恼：“当时只想着救急……走一步看一步吧，先把摊位支应起来，尽快赚够钱赎回来。”
左之明拍了拍他的肩膀，没再多说，转身在怀里摸索一阵，竟从鞋底掏出一张皱巴巴的银票，拍在桌上：“一百两，我的老婆本。你先拿着应急。”
温隽言愕然：“左兄，这……”
“少废话，拿着。摊位要本钱。”左之明硬塞给他，“记住，是借的，要还利息。”
温隽言心中感动，却将银票推回去：“左兄，你的心意我领了。这钱你先收好，若我真周转不开，再找你。你的老婆本，我可不敢乱动。”
左之明看了他片刻，将银票收回：“行，有需要开口。”
翌日，天光还未大亮，温家小院已热闹起来。
温母早早起身，将昨晚剩下的粥饭热了，又烙了几张葱花饼。
温隽文拿着昨日拟好的摊位选址单子，在饭桌上念念有词:“你们说摊位选在东市还是西市好些？”
温隽柔温声开口:“东市，那边热闹些，顾客多，舍得花钱。”
“娘觉得还是西市好一些，虽说是些贩夫走卒，寻常百姓，人流量大，我们这寻常吃食也更能赢得口碑。”
“兄长、言儿，你觉得呢？”几人齐齐看向温隽言。
温隽言思虑了片刻:“我觉得你们说的都对。不过我比较赞同西市，毕竟我们刚起步，虽说是新鲜事物，可免不得遭人眼红。我这芝麻小官，在西市还能震一震那些好事者。可东市是权贵之地，怕是更难。”
“嗯，那我们便先行去西市看看。”几人觉得温隽言所说有理，便商量着定了下来。
左之明靠在门边，擦着不知从哪弄来的一把旧算盘，神情颇为认真。
温隽言看着这充满干劲的一幕，心里既暖又有些好笑。
他匆匆喝了两口粥，抓起一张饼：“娘，隽文，隽柔，之明，摊位的事就辛苦你们了，我得赶去衙门点卯。”
“兄长放心，定寻个风水宝地！”温隽文信心满满。
“哥哥快去吧，莫迟了。”温隽柔贴心道。
温隽言踏着晨雾赶到翰林院，刚在值房坐下，还没来得及喝口热茶喘匀气，掌院宿青封身边的长随便来唤他。
“掌院找我？”温隽言心里咯噔一下，莫不是昨日告假寻摊位的事被知道了？
他怀着几分忐忑走进掌院厅。
宿青封正在批阅公文，见他进来，放下笔，指了指桌上的一份公函：“温编修，振兴提举司发来的调函，催你今日便去报到。你收拾一下，即刻过去吧。”
温隽言看着那封盖着鲜红印鉴的公函，只觉得嘴里发苦。他试图挣扎：“掌院，下官在翰林院尚有数份文书未……”
“那些自有旁人接手。”宿青封打断他，目光在他脸上停留一瞬，意味深长道，“既是首辅大人亲自点将，提举司又乃新设要职，温编修，好生当差，莫要辜负……这份器重。”
器重？温隽言简直想苦笑。这哪是器重，分明是架在火上烤！
他无奈，只得回值房草草收拾了笔墨纸砚等一应杂物，抱着个小包袱，顶着同僚们打量的目光，硬着头皮往前走。
待至翰林院门口，楚凌旭追了上来:“温编修，请留步。”
温隽言回头看着他:“嗯？”
楚凌旭拱手一礼:“到了振兴提举司，千万记得替我美言几句。在下空有一腔抱负，不想在这闲职埋没。”
温隽言嘴角抽了抽，一则谁都误为他与傅时安交情匪浅，实则皆是误会。二则怎么谁都上赶着去卷生卷死？好好躺平很难受吗？
可面对如此上进的大好青年，如同昂扬又有斗志的雄鸡，他怎么忍心拒绝。
他叹了一口气:“在下定尽我所能。”