当街伤人，莫说是一国公主了，即便只是平头百姓，那也是罪大恶极。
当夜，赵宁玉的哭声从式乾殿传遍后宫。
次日，薛蕴被罢爵革职、下狱待审的消息也在早朝之后传到了江绮英耳中。
“按说这事儿真怪不到弘农……薛犯，是新城公主在天黑他下衙的途中让人拦住他，非逼着他去最近的酒肆，同陈王吃酒。薛犯和陈王从来就不是能在一张桌子上喝酒吃饭的关系，自然不肯理会。
“新城公主的人便同他动起手来，可他们那些花拳绣腿那哪里是前武卫将军的对手，三两下就被撩开了，公主觉得丢了面子，恼羞成怒自己策马追上去，扬起鞭子就要对薛犯动手，薛犯再三忍让，忍到最后忍不下去了，这才出了手。”
魏曦的消息还是从江奉那里得来的，不过在她回来之前，这样的话其实一大早就在宫里传开了，江绮英只是让她再去同江奉确认确认。
“明白了。”
江绮英闭眼按揉着自己的攒竹穴，轻轻道。
她昨夜辗转了一宿，当天蒙蒙亮时才勉强睡下去，彼时起身，眼下乌青明显，眉头郁结忧思，都是薛蕴这事儿闹的。
魏曦却被她这句话没头没脑到了：“你明白什么了？”
江绮英疲惫地扯开嘴角一笑：“他都动手伤了公主，闹得丢官罢爵、身陷囚笼了，这婚事你觉得还成得了吗？”
魏曦仍旧不解：“若是为了拒婚，他堂堂一等开国公，陛下义子，还有皇后娘娘和太子维护，何以做到这个地步？”
裴砚秋在旁静静看着半夏用脂粉为江绮英遮掩眼下乌青，口吻淡淡：“不计怎样，终归这门亲事是没希望了，弘农公有那么多人护着，肯定没多久也就叫陛下寻个由头放出来了。”
她的口吻都太过云淡风轻，丝毫没把这事儿看得太重，没成想却急到了春江：
“你们！你们不了解新城公主。她…她就是个疯子！她想得到的东西没到手，还反过来成了满洛阳的笑话，她…她一定不会善罢甘休的！”
她只恨自己笨嘴拙舌，没办法一口气说清薛幼薇少时的故事，只能自己在旁边又急又气。
半夏却还扭过头回来，坏笑着揶揄她：“春江，这是外朝的事，和咱们凌霄殿可一点干系都没有，你作甚这般情急？莫不是也瞧着薛犯好看，少女怀春了吧？”
“不是不是不是！哎呀！你想哪儿去了！”春江吓得白了半张脸，慌忙挥手否认，急得满头大汗，“我只是…只是……有个熟人在他手底下当差，怕他受连累……”
她的声音越说越小，脸也越来越红，可见半夏说得倒也不错，只不过是怀春的对象不同罢了。
江绮英其实很有兴趣。
她一直觉得这丫头心直口快，率真也老实，断不是个心里能藏事儿的人，谁成想事没藏，竟是藏了个人。
不过事情的轻重缓急，在每个人心中都各有不同，在江绮英这里，薛蕴目前的问题俨然是最要紧的。
她私以为，薛蕴被逼到这个份上，虽非薛幼薇最初所求，却也必然是她背后的赵政夫，因势利导、顺水推舟的结果。
要知道太子与皇后虽占嫡出正统，却因母族不济，在朝中其实并无太多助力，在他们母子的拥护者里，曾经掌过兵、如今又仍有实权的薛蕴已然算是中流砥柱。
一旦薛蕴失权，东宫也将岌岌可危，四面楚歌。
一旦东宫失势，长秋宫式微，江绮英在后宫也免不了唇亡齿寒，举步维艰。
所以无论如何，他们都要想办法保住薛蕴，把他从这桩荒诞的婚事中拉出来。
但事情发生了这么多天，江绮英却也慢慢发觉，对于这件事，长秋宫和东宫似乎都在按兵不动，并无插手捞人之意。
这让她百思不得其解的同时，也没来由地感到有些不寒而栗。
“眼下先别想远的，当务之急，还是随我去一趟长秋宫，探一探皇后娘娘的口风。”
冬至已过，洛阳的雪停了又下，下了又停，积在地上，踩上去吱呀作响。
江绮英犹记得，小时候她和阿蕴最怕的就是冬天。
除了有一年她差点冻死外，还为着慈恩寺的假和尚不会给他们准备御寒的冬衣，他们有的只有从前慧空大师在时，给他们准备过的几件早已不合身的旧纸裘。
每到下雪天，一个晚上就有一两个孩子无知无觉地冻死在睡梦里。
侥幸活下来的孩子，还得去争抢着去扒死人上的纸裘，填充给自己。
江绮英和阿蕴被驱赶住在牛棚，吃不饱穿不暖，抢不过其他大孩子，每次最多都只得几片破碎的衣角，他们也只能将就着缝进自己破衣服里，和棚里面黄肌瘦的老牛挤在一起干草堆里，担惊受怕地熬过一个个漫长的冬夜。
还有去岁，他们一起缩在青龙寨阴潮湿冷的地牢，江绮英不免感慨，怎么一和自己在一起，他就没好日子过呢？
不过这样的想法，从她脑子里从来不会逗留太久，今年这事儿又怪不得她，分明是他自己招蜂引蝶，引火上身。
哼，活该。
午后风雪稍霁时，江绮英已然带着春江和裴砚秋来了长秋宫。
皇后这时候也是午睡刚醒，正和杜若一起整理从益州带来的旧物。
“这件事闹得沸沸扬扬，其中干系千丝万缕，我知你担心，定会亲自来问。”
皇后在内殿一边忙着手里的活计，一边转头笑吟吟说着，让人把提前备下的茶点端了出来，又让她们领了春江下去，说是小厨房里还给她留了她喜欢的烤栗子。
春江欢欣鼓舞地出了门，江绮英连声称谢，同时也不急着追问，只让裴砚秋取来攀博，顺手接过皇后手中一只铜制长宜子孙火斗，帮着她将箱子里拿出来的旧衣熨烫平整。
皇后见状也不推辞，两个人你熨我叠，动作娴熟，配合默契，忙活起来倒也事半功倍。
直到皇后从箱子里翻出一根朱红色的发带，拿在手里，不由地发怔。
端看带子的长度，应是小孩儿的饰物。所用的料子和纹样，也是多年前就不在洛阳流行的花草纹。
带尾还缀着两枚颜色暗沉的鎏金铃铛，随着皇后提起来轻轻晃动，还能发出清脆的声响。
“这是幼薇小时候最喜欢的发带。”皇后忽而莞尔，眼底净是温柔的怀念，“那时候的她总爱戴着满院子跑，叮叮当当，很是热闹。可你知道为何会到我的手上吗？”
“请娘娘赐教。”江绮英婉声洗耳恭听。
皇后缓缓说起：“你不知道，这孩子从生下来便患有眼疾，天一黑双眼便若失明，不辨东南，不分人畜。是以那时候为了她，咱们在益州的宅邸夜里总是灯火通明，燃烛至天亮。”
江绮英轻轻点了点头：“公主夜盲，陛下为其延请名医，用尽库房里最珍贵的药材，听闻近来已很有成效，教公主能在夜里随陈王于宫外四处游乐，还能策马扬鞭，横行街市。”
她这话说得狡黠，讽刺得近乎直白，说句肆无忌惮也不为过。
皇后不免回眸嗔怪地轻瞪了她一眼，却也未曾当真责怪她，只继续往下说：“益州四面环山，通道闭塞，自然不及洛阳繁华，应有尽有。偏生幼薇自幼贪玩，家里为她燃灯照夜，她偏爱独自在外游逛，有时候逛晚了，看不见路回家，都是陈王带人举着火把灯笼，满城满山地寻她。”
说到这里，她顿了顿，等江绮英把最后一件旧衣熨烫好，方才拉着她的手，坐到一旁休息。
“后来有一次，陈王随阿玉临时出了趟门，幼薇午睡起来不见母亲兄长，趁我不注意偷偷从后门溜了出去，想去找他们。可那时已是深冬，天黑的早，她出城后不久夜幕降临，看不见路的她误打误撞跑进了山里，哭声引来了山中没来得及冬眠的野熊，差一点就要葬身熊腹。”
“然后呢？”
江绮英吓了一跳，从前慈恩寺后的山上顶多也只是有山狸出没，熊虎这类的猛兽她倒是只听过，从未亲眼见识过。
遥想薛幼薇当时估摸着也就七｜八岁上，竟在山林里独自遭遇猛兽，哪怕她再不喜欢她，也不免有些心惊。
皇后连忙拍了拍她的手背已做安抚：“好在当时明涯在家，我便让他代替陈王带人去找，也是他及时赶到，出手射杀了那畜牲，还把扭伤了脚的幼薇一路背了回来。”
江绮英意识到为何皇后要把春江支开，因为这段故事她其实听春江说过，甚至比皇后的版本还要完整一些。
薛蕴那时已随薛靖海上了战场，勇武之名刚在军中打响，那段时日正好在家里养伤。
而他伤在腰腹，不便轻易挪动，却能为了义母的恳求，带伤出城，去救薛幼薇那个闯祸精。
薛幼薇回来的路上还占了他的马，致他半道伤口崩裂，回府之后又卧床养了大半个月。
皇后支开春江，当是不想让嘴快的春江听出不对，当众把这些影响她诡述的细枝末节补充出来。
“过后，幼薇找到机会便将这条发带给了我，让我转交给明涯，当作谢礼。可在我们益州，女子的发带只能送给自己的情郎，所以我想，大约就是那个时候，幼薇便对明涯动了心了。”
皇后说到这里，故事也算讲完了。
她慢悠悠地喝了口茶润嗓，江绮英认真听过来，心口透着股子说不出的凉意。
没有春江说的那些细节，端听皇后这番叙述，倒像是两个年纪相仿的孩子，青梅竹马，因缘际会，薛幼薇对薛蕴动心是板上钉钉，而薛蕴也未必无心佳人。
江绮英不确定她是不是当真这个意思，于是忍不住再三试探：
“那娘娘是同意这桩婚事了吗？”
答案温柔，却也让她的心冷得更加彻底：“儿女大了，心中在想什么，做父母的心里其实也没个谱儿，就像当时明涯同我本说的是要娶你为妻，可后来你做了陛下的嫔妃后，他终究也再没提过。
“他是个心思深的孩子，为着不是我家亲生的，心下总会有些敏感计较，若替他做得太多，唯恐让他觉得逼仄、紧迫，所以本宫思来想去，这件事也还是先交给他自己拿主意吧，不好误了他的姻缘。”
这番话出口，几乎已是明示。
可她永远都不知道，眼前的女子其实远比她，更加了解他们口中的薛明涯。
“娘娘对弘农公的用心良苦，想必他也一定能够体谅的。”
江绮英嘴上温顺地附和，藏在袖中的手却不自觉收紧，不得不再一次审视和认清在自己对面坐着的女人。
皇后这时还在感叹：“唉，谁成想这孩子为了抗婚，竟能做到这个地步，所幸他那一刀刺得不深，适才重华殿的医侍来报，公主已经醒了。”
江绮英勉强挤出一抹合乎情理的笑容：“那真是太好了，想来弘农公下手定是拿捏着分寸的。”
皇后身边的杜若却冷不丁忧心忡忡地开了口：“但…这桩婚事，公主也依旧未松口呢。”
看完这章，可能会有宝子觉得奇怪，冬至宴上皇后明明都主动救场了，为啥眼下又表露同意狗子娶公主的意思？
其实是这样的，涉及剧透，以下内容可以先不看：
皇后当时救场，并不是为了狗子，而是为了薛靖海，她最心爱的人。
她看出薛靖海被架那儿了，答不答应这事儿他都难堪，而且冬至宴是大宴，也不能让薛幼薇一直闹下去，所以她才站出来救场。
皇后其实从始自终，和英英不是一路人，首先她对薛靖海是真爱，夫妻看似离心，但到后期大家就会发现所有人都是这对颠公颠婆play中的一环。
其次，她虽然来自益州，但也是出身郡守家的官宦千金，她骨子里是习惯了被人拥护、追捧的，薛蕴这件事，她和太子几乎是完全没有意识到他们应该主动帮忙，而是理所应当地觉得应该薛蕴自己解决，他也有能力解决。
当然，她从前给予薛蕴的关心也是发自内心的，只不过她给的，都是不超出她所处地位和阶级的。
她是局限的，利己的，双标的，高高在上的。
更绝望的是，她自身压根意识不到这些。
作者有话说
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第69章 儿大不中留